殿中铜漏滴答，宇文协、裴虔通、于文晶三人已疾步而入；
城中军营本就在整军备战，接到急召三人便即刻赶来，连甲胄都未来得及卸去。
“陛下！”三人齐齐躬身行礼。
杨浩立于龙案之后，手中紧攥着那封密信，眼底怒火几乎要燃起来：
“岑文本从运河急报，淑妃秀宁昨日亦被李密扣在瓦岗！
萧后未归，秀宁再陷敌手，这李密狼子野心，朕定要将他碎尸万段！”
密信被他重重拍在案上，墨迹未干的字迹赫然在目。
三人见状，皆面露凝重，裴虔通当即抱拳：
“李密匹夫，敢犯天颜、掳掠后妃，臣请战，愿为陛下踏平瓦岗！”
“无需多言！”
杨浩抬手打断，声音冷厉如冰，“传朕旨意——”
“宇文协！”
“臣在！”
“你总领大军调度，依前次拟定的进军方略，着速整队开拔出虎牢！”
“遵旨！臣即刻统筹各部，午时前全军待命！”宇文协躬身领命，目光锐利如刀。
“裴虔通！”
“臣在！”
“速召幽冥武卫一千锐士，即刻集结宫门外！
太保寅虎，率强弩禁卫六十人随行，随朕先行出发，赶赴运河与船队汇合！”
“臣领旨！”裴虔通、寅虎轰然应诺，转身便要往外走，却被杨浩抬手叫住。
“且慢！裴虔通，”杨浩沉声道，“独孤开远所率五千幽冥军已在整军；
你转告他，半日后即刻沿运河挺进，紧随朕之后，不得有误！”
“臣记下了！”裴虔通领命，大步流星退出殿外，殿外很快传来召集兵将的急促号令。
“宇文协！”杨浩再唤。
“臣在！”
“你率西线主力，向东疾进兵围邙山，牵制瓦岗西路兵力！
东线来护儿部，朕会即刻传旨催促，令他猛攻童山防线，东西夹击，让李密首尾不能相顾！”
“臣遵旨！洛阳各部已整装，臣这就赶赴军营调遣！”宇文协躬身。
最后，杨浩目光落在于文晶身上：“于文晶！”
“臣在！”
“待朕出发后，你赶赴虎牢，暂驻待命，务必联络上李世民！
将近期军情一一告知，重中之重——
告诉他秀宁已被李密扣押，令他加速进军，赶来与朕汇合！”
“臣领旨！”于文晶抱拳，转身便要离去。
“等等！”杨浩忽然补了一句，“告诉李世民，若能救下萧后，秀宁，朕许他节制东路联军之权！”
“臣谨记！”
三人领命完毕，转身便要退出，杨浩却又沉声道：
“诸卿此行，只许胜不许败！
李密若敢伤萧后和秀宁分毫，朕必屠尽瓦岗，鸡犬不留！”
“遵旨！”三人齐声应和，声震屋瓦，转身疾步退出。
殿外，急促的马蹄声、号角声、士兵集结的呐喊声此起彼伏，夜色中的洛阳城瞬间被战火的气息笼罩。
距先锋部队出发仅剩两个时辰。
杨浩立于殿阶之上，望着城外燃起的烽火，忽然心念一动——
此事关乎重大，终究要与长孙无垢交代一声。
“于文晶！”他转身疾唤。
“臣在！”刚要动身赶赴虎牢的于文晶连忙折返。
“速修密信，送予无垢身边侍女蝶舞！”
杨浩语速极快，“就说朕有要事相商，紧急约见无垢于城东别院，令她即刻引路，不得声张！”
“臣遵旨！”于文晶不敢耽搁，当即寻来笔墨，片刻间写好密信，差心腹暗中送去。
半个时辰后，杨浩换去龙袍，身着一身玄色劲装，避开禁军耳目，悄然抵达别院。
刚推开门，一道纤细的身影便撞入眼帘——
长孙无垢已在屋内等候，显然是刚由蝶舞领着，从李唐使团驿馆经暗道匆匆赶来。
不等她开口见礼，杨浩已大步上前，一把将她紧紧拥入怀中。
连日来的焦灼、愤怒与委屈，在触到她温软身躯的那一刻尽数爆发；
他低头便攫住她的唇，亲吻带着几分急切与力道，辗转厮磨，仿佛要将这乱世中的片刻相守牢牢镌刻。
长孙无垢猝不及防，随即温顺地回应，指尖轻轻攥着他的衣襟；
直到气息微喘，杨浩才稍稍退开，额头抵着她的额头，粗重的呼吸拂过她的脸颊。
“陛下……”
她喘着气，眼底带着担忧，“可是运河方向……萧后娘娘那边又有紧急军情？”
杨浩脸色一沉，松开拥着她的手臂，指尖轻轻抚过她泛红的唇角，“不仅如此，朕再告诉你一事。
你且稳住——秀宁，也被李密掳上瓦岗了。”
“什么？”
长孙无垢脸色骤然煞白，踉跄着后退半步，难以置信地睁大眼睛：
“秀宁？她怎么会……她怎么也落入李密手中了？”
“此事说来话长。”
杨浩扶住她的肩头，“想来是她察觉到你我之间的事，心中存了疑虑，生了烦燥，便想着沿运河去会萧后，要告朕的状；
可一与江都开来的船队会合，得知萧后独自上了瓦岗；
竟孤身涉险，领着玄甲骁果几百人就杀了过去，结果也被李密扣下。”
屋内烛火摇曳，映着长孙无垢苍白的面容，眼中满是震惊与自责：
“都怪我……若不是因为我与陛下的纠葛，她怎会一时冲动，身陷险境……”
“与你无关。”
杨浩轻轻拭去她眼角渗出的泪光，“是李密狼子野心，四处掳掠；
也是朕护佑不力，让后妃、亲眷接连遭难。”
“你放心，朕已下令三路进兵，不日便会踏平瓦岗，不仅要救回萧后与秀宁，更要让李密血债血偿！”
长孙无垢的脸色愈发惨白，她望着杨浩，眼底翻涌着无尽的懊恼与愧疚，泪水像断了线的珠子般滚落：
“都怪我……都怪我不该与陛下有这般纠葛，才让秀宁心存疑虑，孤身涉险……”
她声音哽咽，浑身微微发颤：
“一边是夫君世民，一边是陛下你，我早已活得人不像人、鬼不像鬼。
如今还把秀宁也搅进这浑水里，让她沦为阶下囚，我该如何面对世民？
如何面对李唐宗室？更如何面对刚满百天的承乾？
他还那么小，若知晓母亲这般不堪，日后……”
话未说完，她便捂着脸失声痛哭，肩膀剧烈颤抖，那副楚楚可怜的模样，让杨浩心中一阵抽痛。