1915年冬，北京中南海居仁堂内。袁静雪坐在西暖阁的窗前做针线，心里却想着近来府里的种种怪事。
丫头翠儿端着一碟新炒的蚕豆进来，那蚕豆用张旧报纸包着。
翠儿将蚕豆倒在白瓷碟里，顺手就要把报纸揉皱扔掉。
“且慢。”
袁静雪瞥见报纸头条写着“日本公使力挺君主立宪”，心下生疑，便叫住翠儿，接过那张油渍斑斑的报纸细看。
她记得清楚，同一天的《顺天时报》，写的明明是“列强观望，国体宜慎”。
“翠儿，这报纸是哪里来的？”
“回小姐，是大爷房里的赵管事给的，说是包东西用。”
翠儿老老实实地回答。
袁克文恰好从门外经过，听见这话便踱步进来。
他拿起报纸看了看，轻轻摇头：
“早说过，这些事你还是少打听为好。”
他语气平和，却带着几分无奈。
这个向来温文尔雅的二公子，此刻眉宇间满是忧虑。
他太了解父亲了，知道那个皇帝梦已经在父亲心里扎根太深。
五更的梆子刚敲过，杨度已经穿好衣服坐在书桌前。
这些日子他总睡不踏实，梦里总有个和尚的身影在眼前晃。
他知道，那是前世的姚广孝在提醒他什么。
电灯明晃晃地照着，把他的光头影子投在墙上。
这影子有时看着像个和尚，让他心里发慌。
墨水滴在宣纸上，他皱了皱眉。
伸手去蘸墨时，发现砚台里结了一层薄冰。
腊月天冷，可他觉得心里更冷。
右手虎口的旧伤又疼起来。
这伤总让他想起从前的事，想起自己这一生的颠簸。
思绪时常会飘到几百年前。
“老爷，总统府来电话了。”老仆在门外说。
杨度放下笔，定了定神。
近来他常常这样，写着字，手就不自觉地变了力道笔锋，仿佛被另一个人控制着。
他起身跟着老仆去接电话。
电话是总统府秘书长梁士诒打来的，客气地问《君宪救国论》的进展。
杨度应付了几句，挂上电话，心里却莫名地烦躁。
他回到书桌前，看着未写完的字，对老仆说：“把前天的《申报》给我拿来。”
老仆递报纸时，看见桌上摊开的字帖，顺口问：
“老爷近来怎么总临摹这些前朝的折子？”
“闲来无事，练练笔力。”
杨度说着，顺手将桌上几张写满字的纸归拢了一下，最上面那本时兴的《德意志宪政述要》露了出来，盖住了底下的古帖。
他不想让人看出，自己笔下的字，越来越不受控制地靠近另一个人的风骨。
他心里明白，自己这是在两个身份之间挣扎。
一个是今生的杨度，一个是前世的姚广孝。
有时夜深人静，他甚至能听见姚广孝在他耳边低语，劝他完成五百年前未竟的事业。
在总统府书房，杨度把《君宪救国论》递给袁世凯时，手微微发抖。
他努力压下心头那个越来越响的声音——那是姚广孝在催促他加快步伐。
袁世凯看了一会说：
“皙子啊，你这字越来越像前朝的风格了。”
“当年严复先生也这么说。
杨度答道，心里却想：何止是字像，连心思都越来越像那个劝燕王起兵的道衍和尚了。
袁世凯端起茶碗，忽然问道：
“皙子啊，你说这‘五百年王者兴’，会不会应在老夫身上？”
杨度从袖子里取出一本旧册子，手还是有些抖：
“大总统请看，这是前朝和尚写的《推背图释》。”
就在这时，门外传来侍卫的脚步声，伴随着清晰的报告声：
“禀大总统，刚送来的《顺天时报》，头条刊登日本学界盛赞我国君主立宪。”
这声音来得恰到好处，显然是有人精心安排。
袁克定站在一旁，嘴角微微上扬。
他早就买通了总统府的侍卫，特意选在这个时刻送来报纸。
为了推动帝制，他费尽心机，连这样的细节都考虑周全。
袁克定立即凑过来看册子，突然指着某处，语气急切：
“爹！这画上戴皇冠的人怎么有点眼熟？”
他眼里闪着热切的光。
这个袁家大公子，对帝制有着超乎寻常的执着。
整日做着太子的美梦，恨不得明日就能穿上朝服，站在金銮殿上。
杨度迅速合上册子，平静地说：
“像您书房里那幅明成祖画像。”
窗外适时打了个雷，他趁机擦了擦额角的冷汗。
这一连串的配合太过完美，让他心里隐隐不安。
袁克定为了促成帝制，真是无所不用其极。
腊月二十三晚上，袁克文在醉琼楼独酌。
这些日子他心情郁结，既看不惯父亲和大哥的作为，又无力改变什么。
正提着笔想要写些什么，杨度掀帘子进来了。
“二公子这‘琼楼’二字，写得不错。”
杨度说着，眼睛瞟向桌上的那首诗
“参政说笑了。”
袁克文放下笔，语气冷淡。
他对这个整天神神叨叨的参政并无好感。
杨度强压下心头翻涌的异样感，努力用平静的语气说：
“昨天夜里看星星，紫微垣有客星经过。”
话一出口他就后悔了，这分明是姚广孝当年对建文帝说的话。
近来他发现自己越来越控制不住姚广孝的那部分记忆，有时甚至会脱口说出明朝的旧事。
晚上七点多，居仁堂里烧着地龙，暖烘烘的。
袁克文拿着新买的砚台进来，看见父亲正和杨度下棋。
杨度落子时手在微微发抖，他正在与脑海中另一个声音抗争。
“爹看这砚台好用吗？”
袁克文把砚台放在桌上，刻意避开杨度探究的目光。
杨度敲了敲棋罐，声音干涩：
“二公子真雅致。”
他感到姚广孝的记忆如潮水般涌来，几乎要将他淹没。
这时袁克定闯了进来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
他刚刚得到消息，日本方面对帝制表示支持，这让他觉得离太子之位又近了一步。
“二弟前阵儿在颐和园写的新诗，都登上报纸了！”
袁克定甩出一张报纸，语气中带着刻意的责备。
他一直视这个才华横溢的弟弟为眼中钉。
袁世凯拿着放大镜看报纸，眉头越皱越紧：
“寒云这是劝为父急流勇退？”
“儿子不敢。”袁克文看了杨度一眼，见他神色恍惚，心下奇怪。
杨度突然落下一子，声音异常苍老：
“曹植七步成诗，最后还是不得志。”
他取出一张诗笺，正是袁克文与保皇党人唱和的诗作。
袁克文脸色微变：
“上月堂会，那位先生只是......”
“只是想念故主？”
杨度沏茶的手抖得厉害，
“二公子知道吗，昨天日本公使问起这首诗？”
他感到姚广孝在自己体内冷笑。
深夜，袁克文被叫到书房。
袁世凯语气冰冷：
“明天起搬到中南海静养。”
桌上放着他写给溥仪的诗，旁边用红笔批着“包藏祸心”四个字。
袁克文看着那熟悉的笔迹，心里明白这又是杨度的手笔。
无尘站在结冰的石桥上，望着水云榭的灯光，心如刀绞。
她知道袁克文被软禁在那里，这一去，怕是永别。
“周姑娘来看残荷？”袁克文裹着皮裘倚栏，桌上压着未完成的画。
他咳嗽着，脸色苍白。
这些日子他被软禁在此，想了很多。
想起与无尘初识的情景，想起她鬓边那朵海棠花，想起两人在书斋谈诗论画的时光。
无尘走进来，看着他又清瘦了几分的面容，心头一痛。
“二爷这画......”
她不敢看他的眼睛，怕自己心软。
更怕泄露心底的情意。
袁克文突然抓住她的手，握得紧紧的：
“周姑娘知道吗，前朝皇帝在这里......”
他话未说完，侍卫的脚步声就近了。
他苦笑着松开手，明白这段情终究是镜花水月。
“二爷。”她轻声唤道，声音微微发颤。
心里像压着块石头。
袁克文抬头，眼中情绪复杂：
“周姑娘有事？”
无尘将一封密信放在桌上，手指轻颤：
“这是袁克定勾结日本人的证据。”
她声音很轻，却字字如刀，不仅割在两人心上，也割断了这段情的最后可能。
袁克文没有立即取信，只是深深地看着她：
“你要走了？”
他早知她身份特殊，却没想到离别来得这样快。
“是。”无尘强作平静。
心里却在流泪，“仇已经查清了。”
“你恨袁家？”他问得直白。
“我只恨杀人的人。”
她答得干脆，却在心里补充：除了你。
袁克文沉默良久，终于拿起密信：
“你打算怎么做？”
“公之于众。”
无尘说，“让天下人都知道真相。”
袁克文低笑，笑声里带着苦涩：
“凭这几张纸就能扳倒他？”
“至少能让世人看清他的真面目。”
袁克文凝视她许久，眼中既有欣赏，也有痛惜：
“你比我想的还要倔。”
无尘没有回答。她取出一枚青玉书签，轻轻放在桌上：
“二爷曾说过，这书签上的海棠，和我鬓边常戴的那朵颜色一样。”这是她唯一能留下的念想，也是这场情爱最后的见证。
袁克文目光微动，却没有伸手。
他知道，接下这书签，就是承认了这段不该有的情分。
无尘转身离去，每一步都踏在心上。
天色暗了下来，袁克文独自靠在窗前。
他从怀里取出那本翻旧了的《陶庵梦忆》，书页间夹着一朵早已干枯的海棠花。
花瓣失了水分，颜色黯淡，与无尘鬓边常戴的那朵鲜亮的海棠全然不同。
可他仍记得那日她在海棠树下仰脸微笑的模样，那时春光正好，花瓣落在她发间。
如今花枯了，人也散了。
他轻轻合上书页，将那朵干花小心翼翼地收好。
行动前夜，郑毓秀在胡同里拦住无尘：
“明天袁世凯阅兵，这是最后机会。”
“袁克文他......”
无尘话到嘴边又咽了回去。
这些日子相处，她对这个温文尔雅的二公子早已不是单纯的利用。
“别忘了你是革命党！”
郑毓秀上前抵进一步，“还是说，你真对他动了心？”
郑毓秀抖开一张泛黄的《神州日报》。
光绪三十三年，报国寺的那场离奇火灾赫然在目：“护国寺祝融之灾，疑为雷火所致。”
“当年没烧干净的，这次定要成灰。”
她将匕首递给无尘，“我们分头行动，该让天下人瞧瞧了。”
无尘接过匕首，手微微发抖。
她想起袁克文待她的好，想起他谈及理想时眼中的光，心里五味杂陈。
次日深夜，无尘换了身深色衣裳，悄悄走出住处。
她脚步轻，身形快，只拣那些暗处的小路走，几个转弯就绕到了居仁堂后身。
这里她再熟悉不过。
她在廊柱后立了一会儿，听听动静。
寒风穿过枯枝，发出簌簌的响声。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，不紧不慢，很有规律。
待脚步声远去，她一闪身贴近了居仁堂的西侧门。
往日这里都有守卫，今夜却空着。
她停下脚步，忽然有些犹豫。
这一切太顺利了，顺利得不像真的。
袁世凯那样精明的人，怎么会如此大意？
她屏住呼吸，一步一步往里走。
地板是西洋式的，踩上去不会吱呀作响，但这寂静反而更让人心慌。
她能听见自己的心跳，咚咚的，像要蹦出胸膛。
经过西厢房时，她听见里面传来批阅文件的声响，还有侍卫来回走动的脚步声。
她闪身躲进一处暗角，心里盘算着行动时机。
就在这时，她不小心碰倒了靠在墙边的扫帚。
虽然她反应很快，立刻伸手扶住，但那细微的声响已经惊动了屋里的人。
“谁在外面？”一个侍卫厉声喝道。
脚步声立刻朝这边来了。
无尘心知不妙，转身想退出去，却见另一头也有人围了过来。
“有刺客！”呼喊声顿时响彻了整个居仁堂。
无尘是静安师太的亲传弟子，身手很是了得。
她亮出匕首，与守卫缠斗起来。匕首在她手中翻飞，几个回合下来，守卫们便倒了一地。
“留活口！”有人喝道。
无尘心知中计，但已无退路。她匕首翻飞，招招狠辣，又放倒两人。到底是静安师太亲传，虽是以一敌多，却丝毫不乱。
趁着对方后退的间隙，她一个箭步冲向里间，果然看见“袁世凯”端坐在太师椅上。
她深知今日难逃一死，但至少要带走袁世凯的性命。
无尘不及细想，匕首直刺对方心口。
得手了。
可她立即察觉不对！
是刀尖入肉的感觉不对。
定睛一看，竟是个蜡像做的替身！
无尘心知中计，却不甘束手就擒。
她手腕一抖，刃锋回转，紧接着她矮身扫腿，两个冲在前面的侍卫应声倒地。
但侍卫越来越多，她渐渐力不从心。
“砰”的一声，不知谁开了枪，子弹擦着她的耳际飞过。
她一分神，腿上便挨了一记重击，踉跄跪地。
几支枪口立刻抵住了她的后心。
这时，侧门吱呀一声开了。
真正的袁世凯从侧门缓缓走进来，身后跟着袁克定。
“爹，儿子说的没错吧？”袁克定瞥了眼无尘，“这丫头近来鬼鬼祟祟的，果然存了异心。”
无尘这才明白，这就是个局。
袁世凯面无表情地看着她：“是谁指使你的？”
袁克定立即喊道：“父亲！这刺客定是二弟指使的！”
无尘闻言心神一乱，
她看着四周持枪的侍卫，知道今日难逃此劫。
只是怕要连累了袁克文。
袁世凯摆摆手：带下去，好生看管。
无尘被押走时，袁克定在她耳边低语：
“你放心，我会让老二给你陪葬。”
无尘最后看了眼袁克定。
他站在父亲身后，脸上是掩不住的得意。