圣旨上的字句，如同冰冷的刀子，一刀刀剐在在场每一个人的心上。
那不再是催促，而是近乎撕破脸的质问和指控！
“养寇自重”、“意欲何为”，这八个字如同惊雷，在议事厅内炸响。
刚刚因疫情受控而稍显轻松的气氛，瞬间荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的压抑和愤怒。
“欺人太甚！”
赵虎猛地一拳砸在桌子上，实木桌面顿时裂开几道缝隙，“督师拼死拼活稳住中原，救了无数百姓，到头来竟落得个‘意欲何为’？朝廷的眼睛都瞎了吗？！”
“就是！没有督师，这中原早就烂透了！现在刚有点起色，就要过河拆桥？”
“这分明是信不过我们！怕我们坐大！”
众将义愤填膺，连日来积压的怨气几乎要冲破屋顶。
卢象升也是面色铁青，胡须微颤，他对着陈天深深一揖：“陈公，朝廷此举，寒了将士之心，更寒了天下百姓之心啊！”
陈天面无表情地听着，手指轻轻敲击着那份言辞激烈的圣旨。
他心中并无多少意外，从崇祯下圣旨让陈天返回辽东，到后面连下金牌催促进兵，扫荡中原流寇，却对粮饷、疫病等实际困难只字不提时，他就预感到会有这一天。
皇帝的耐心已经耗尽，或者说，朝中那些视他为眼中钉的势力，终于抓住了机会，将“拥兵自重”的帽子结结实实地扣了下来。
他抬起手，厅内瞬间安静下来，所有目光都集中在他身上。
“陛下的担忧，不无道理。”
陈天开口，语气出乎意料的平静，但这平静之下，却蕴含着风暴，“李自成残部遁入山林，确为心腹之患。辽东局势，亦需关注。”
他话锋一转，眼神锐利如刀：“然，兵法云，兵马未动，粮草先行。我军历经潼关血战，将士疲敝，亟待休整。中原新定，瘟疫虽暂控，却未根除，流民遍地，仓廪空虚。此时若贸然进兵，深入山林追剿残寇，或劳师远征辽东，一旦受挫，则前功尽弃，中原顷刻崩乱！此非养寇，实乃稳扎稳打，巩固根本！”
他看向书记官：“记录，本督回奏陛下。”
陈天深吸一口气，字斟句酌：
“臣陈天谨奏：陛下圣谕，臣跪读惶恐。非臣迁延，实有不得已之苦衷。中原初定，疮痍满目，大军疲敝，粮秣短缺，兼之大疫方歇，元气未复。此时若驱疲敝之师，行险躁之举，恐非但难竟全功，反致局势糜烂，辜负圣恩。臣恳请陛下，宽限时日，使臣得以安抚流民，筹措粮饷，整训士卒，待根基稳固，兵精粮足，再行雷霆之击，则流寇可平，辽东可图。臣一片赤诚，天日可鉴，绝无二心……”
奏疏写得极为恳切，摆事实，讲道理，既表明了忠诚，也陈述了无法立即进兵的客观困难。
面子话吗？！
搞得谁不会说是的！
然而，这道奏疏快马加鞭送往京城后，如同石沉大海。
仅仅过了不到十天，第二道、第三道措辞更加严厉的圣旨接踵而至。
“……尔奏所称，皆托词耳！各地皆有奏报，中原渐安，何来糜烂之说？尔部缴获甚丰，何言粮秣短缺？分明是拥兵自重，挟寇要挟朝廷！朕再予尔半月之期，若再不进兵，休怪朕不念君臣之情！”
“……朕已命兵部、户部核查尔部粮饷军械，若有虚报克扣，严惩不贷！另，为助尔剿寇，特遣太监高起潜为监军，不日抵达，望尔等同心协力，早奏凯歌！”
监军！
这两个字像是一块巨石，压得所有人都喘不过气来！
谁不知道太监监军意味着什么？
不懂军事，却手握尚方宝剑，可以随意干涉指挥，抢夺战功，克扣粮饷，甚至直接向皇帝打小报告！
大明多少良将，就是被这些阉人活活逼死、坑死的！
“高起潜！是之前那个宣圣旨的太监！”
赵虎眼睛都红了，“这阉狗最是阴狠贪酷，让他来做监军，这是要把我们往死里整啊！”
“督师！这兵没法打了！”
一名性情刚烈的参将吼道，“咱们在前面流血拼命，他们在后面捅刀子，还派个没卵子的货来指手画脚！这口气，末将咽不下去！”
“对！大不了……”
群情再次激愤，一种被逼到绝境的躁动在将领中蔓延。
陈天依旧沉默着，但他的眼神越来越冷，如同万载寒冰。
他走到窗前，望着外面渐渐复苏生机的洛阳城。
这里有他刚刚拯救的无数百姓，有他初步建立的医疗体系，有他播下的“均田”火种。
朝廷，或者说崇祯皇帝，已经不再信任他。
他们不在乎中原是否真的稳定，不在乎将士是否疲敝，不在乎瘟疫是否根除。
他们在乎的，只有他陈天手中的兵权，以及他可能带来的“威胁”。
一道又一道的圣旨，一个又一个的监军，步步紧逼，就是要逼他表态，逼他交权，或者……逼他造反。
“督师，我们……”
卢象升走到他身边，声音低沉，带着深深的忧虑。
陈天转过身，目光扫过厅内每一张或愤怒、或焦虑、或决绝的面孔，最终看向了卢象升。
再想起被崇祯封为监军的高起潜，前世历史上这家伙任卢象升监军时，虽坐拥重兵，但却在卢象升被清军包围时拒绝救援，导致这位历史上赫赫有名的抗清名将阵亡，最终使得清军长驱直入。
想到这，陈天缓缓开口，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决断：
“圣旨，接。监军，让他来。”
“督师！”
“但是——”
陈天语气陡然转厉，一股无形的煞气弥漫开来，“传令下去，各营加紧整训，储备粮草，派出所有夜不收，给我把李自成残部，还有张献忠等流寇的动向，摸得一清二楚！”
“既然朝廷要我们进兵，那我们就进兵！但要按照我们的节奏，我们的打法！”
“至于那位高公公……”
陈天嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他来他的阳关道，我过我的独木桥。若他安分守己，本督敬他三分。若他敢指手画脚，误我军机……”
他没有把话说完，但那股凛冽的杀意，让所有人都明白了他未尽之意。
众将精神一振，齐声应道：“遵令！”
压抑的气氛被一种同仇敌忾的战意所取代。
他们知道，督师没有屈服，而是在以另一种方式，准备迎接这场来自朝廷和监军的暴风雨。
十日后，监军太监高起潜，在一队精锐京营兵马的护卫下，浩浩荡荡地抵达了洛阳。
排场极大，态度倨傲。
甫一见面，便端着架子，阴阳怪气地说道：“陈督师，咱家奉皇爷之命，前来监军助战。这剿寇之事，关乎国运，可怠慢不得啊。不知督师准备何时发兵？皇爷可在京城等着咱们的捷报呢！”
陈天面无表情地看着他，淡淡道：“高公公！进兵之事，本督自有安排。待时机成熟，自会知会公公。”
高起潜碰了个软钉子，脸色有些难看，尖声道：“时机？还要等到何时？皇爷的旨意可是‘即刻进兵’！莫非督师真要抗旨不成？”
“将在外，君命有所不受。”
陈天语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“何时进兵，如何进兵，需根据敌情、我情、天时地利而定。若因一道不了解前线实情的圣旨而贸然行动，导致损兵折将，那才是真正的抗旨不尊，辜负圣恩。”
“你！”高起潜被噎得说不出话，脸上青一阵白一阵。
他看着陈天那深邃而冰冷的眼神，没来由地感到一阵心悸，终究没敢继续逼迫，只得冷哼一声：“好！那咱家就等着督师的‘时机’！但愿督师不要让咱家和皇爷等太久！”
然而，高起潜的等待并非安分守己。
住进行辕后，他便开始以监军身份，频繁召见军中中下层军官，许以官位钱财，试图拉拢分化。
更是派人插手粮饷发放，核查军械，处处掣肘，弄得军中怨声载道。
陈天对此心知肚明，却暂时隐忍不发。
他在等，等一个机会，等一个能让高起潜原形毕露，也能让朝廷无话可说的机会。
这个机会，很快就要来了。
就在高起潜担任监军的第七天，数名精干的夜不收风尘仆仆地赶回，带来了一个至关重要的情报：
“督师！发现李自成残部确切踪迹！他们隐匿在郧阳府西北的神农架边缘，一处名为‘黑风峪’的山谷中，兵力约三四千，多为老营骨干，似乎在休整并收集粮草！”
“好！”
陈天眼中精光一闪，猛地站起身。
他立刻召集众将，也包括那位监军太监高起潜，部署作战计划。
“此乃天赐良机！”
陈天指着地图上的黑风峪，“此地形如口袋，只需派一支精锐堵住谷口，再遣一军翻越侧翼山岭，断其退路，便可瓮中捉鳖，一举歼灭李自成核心残部！”
他看向高起潜，语气平淡：“高公公，此战关系重大，本督欲亲率主力前往。洛阳防务及后勤调度，还需公公多多费心。”
按照常理，监军此时要么随军监督，要么留守后方保障。
陈天将他留在洛阳，已是给足了他面子，也避免了他直接干涉前线指挥。
然而，高起潜的小眼睛里却闪过一丝贪婪和自得的光芒。
在他看来，陈天这是怕了他，想把唾手可得的头功让给他？
留守后方？
哪有亲临前线，在捷报上署名来得风光？
他尖着嗓子，打断了陈天的部署：
“陈督师！剿灭闯逆，此乃不世之功！咱家身为监军，岂能安居后方？此战，咱家当亲临前线，督促进兵，以彰皇威！”
他顿了顿，带着一种莫名的自信，指着地图上一个靠近谷口，看似容易进攻的位置：
“依咱家看，主力当从此处正面强攻，一鼓作气，震慑敌胆！至于翻山越岭，迁回包抄，耗时费力，万一让流寇察觉，岂不贻误战机？”
陈天看着高起潜那指手画脚的样子，看着他选择的那条看似捷径，实则极易被埋伏，而且一旦强攻不利就会打成僵持的路线，眼神彻底冷了下来。
他知道，该来的，终究躲不过。
这个蠢货，已经开始在葬送胜利了。