侯三带来的消息,让陈天眼神一凝。
清查军械损耗?
而且特意强调上次守城战?
这确实是冲着戊队,尤其是冲着他来的阴险手段。
战场上兵器损毁、丢失再正常不过,但若真被对方拿着账本细抠,总能找出纰漏,安上一个“管理不善”、“虚报损耗”,甚至“倒卖军械”的罪名。
“慌什么。”
陈天压下心中的怒意,冷静道,“该上报的损耗,岳队正那里有底账。兵来将挡,他们想借题发挥,也没那么容易。”
话虽如此,他知道这又是一件麻烦事,需要提前和岳山沟通,做好准备。
然而,还没等他们去应对这来自背后的冷箭,关外的妖魔,再次用行动证明了它们才是当前最直接、最致命的威胁。
十二月初一,入夜不久,天空飘起了鹅毛大雪,天地间很快变得白茫茫一片,能见度极低。
严寒和风雪,本该是休战的信号,但山海关的守军却不敢有丝毫松懈。
戍时刚过,关外西北方向的一座烽燧,突然燃起了示警的烽火!
那烽火在漫天飞雪中显得微弱而急促,并且很快熄灭,但这短暂的信号已经足够——有敌情!
而且很可能是小股敌人渗透!
“戊队第三旗!集合!”
岳山的命令迅速传来,“西北三十里,黑风隘方向烽燧示警,疑似有小股魔群渗透,意图不明!陈天,你部最擅野外行动,即刻出发,前往查探!若遇敌,酌情处置,务必查清其动向!”
“得令!”
陈天没有任何犹豫。
相比于在关内和那些官僚勾心斗角,他更愿意去面对关外实实在在的敌人。
第三旗九人迅速披挂整齐。
除了常规兵刃,陈天还让每人带上了绳索、铁蒺藜、以及更多用于照明的火把和火折子。
大雪夜野外追踪,困难重重。
小队悄然出关,一头扎进了风雪弥漫的黑暗之中。
寒风裹挟着雪粒,如同刀子般刮在脸上,每一步踩下去,积雪都深及脚踝,行动异常艰难。
“保持队形,间距拉近,注意脚下和周围动静!”
陈天低声下令,自己则走在最前面。
满级《基础锻体诀》带来的超凡感官在此刻发挥了巨大作用。
他的眼睛能勉强穿透雪幕,耳朵努力分辨着风声中任何异样的响动,鼻子则敏锐地捕捉着空气中可能存在的妖魔气息。
追踪了近一个时辰,在一处背风的山谷入口,陈天终于发现了踪迹,几串杂乱无章、类似于小型犬类但爪印更尖锐的足迹,清晰地印在雪地上,延伸向山谷深处。
“是猾魔!”
队里一名有经验的老兵低呼道,“这东西体型不大,跟土狗差不多,但极其狡猾,擅长打洞和潜行,经常成群活动,喜欢偷袭后勤辎重,咬断绳索,破坏车辆!”
猾魔?
陈天蹲下身仔细查看脚印,果然发现这些脚印虽然被落雪覆盖了一些,但依旧能看出其轻灵狡猾的特点。
它们渗透进来,目标很可能是附近一条通往另一处堡寨的狭窄后勤通道!
“追!”
陈天毫不犹豫,绝不能让这些家伙破坏了本就脆弱的补给线。
小队沿着足迹深入山谷。
风雪在山谷中呼啸,能见度更差。
陈天全力催动感官,如同最敏锐的猎犬,死死咬住那几乎要被风雪抹去的足迹。
又追了约莫半个时辰,前方出现了一片乱石嶙峋的坡地,足迹在这里变得模糊不清。
“头儿,跟丢了?”侯三喘着粗气问道,严寒和长途跋涉让他体力消耗巨大。
陈天没有回答,目光锐利地扫视着周围的乱石和雪堆。
突然,他耳朵微动,捕捉到一阵极其轻微的、仿佛啮齿类动物啃咬什么的窸窣声,从一块巨大的岩石后面传来。
他立刻打出戒备手势,示意小队分散包围。
悄悄摸到岩石侧面,陈天探头望去。
只见岩石背风处,七八只形如瘦削土狗、但皮毛呈现灰褐色、双眼闪烁着狡黠红光的妖魔,正围在一起,用尖锐的前爪和牙齿,疯狂地挖掘着地面!
那里似乎埋着什么东西?
它们挖得十分专注,甚至没有察觉到悄然合围的第三旗。
陈天看清了形势,当机立断,猛地一挥手下令:“动手!”
王铁柱率先暴起,如同雪地中冲出的巨熊,抡起开山斧狠狠劈向最近的一只猾魔!
那猾魔反应极快,尖叫一声想要跳开,但王铁柱势大力沉,斧刃带着破空声,直接将牠劈成了两半!
几乎同时,陈天和侯三等人也从两侧杀出!
刀光剑影,瞬间将这群猾魔笼罩!
“吱吱吱!”
猾魔发出惊恐尖利的叫声,它们个体战斗力不强,但极其灵活,四散奔逃,试图借助乱石和夜色躲藏。
然而,第三旗经过严酷的冬训,配合早已今非昔比。
不用陈天过多指挥,队员们三人一组,背靠背作战,互相掩护,将试图逃窜的猾魔一一截住、斩杀!
陈天更是如同鬼魅,在雪地中身形飘忽,《血战刀法》施展开来,每一刀都精准地斩向猾魔脆弱的脖颈或脊椎,刀光闪过,必有魔物毙命!
战斗爆发得突然,结束得也快。
不过片刻功夫,七八只猾魔便被全歼,雪地上留下了它们小小的尸体和斑斑点点的暗紫色血液。
“清理战场,检查它们挖的是什么!”陈天命令道。
侯三和王铁柱上前,拨开被猾魔挖掘的浮土和积雪,发现下面竟然埋着几截粗大的木质管道!
“是咱们的输水管!”侯三惊呼,“这帮畜生想破坏咱们通往前哨的水源!”
陈天心中一凛,这些妖魔果然狡猾,竟然懂得破坏基础设施。
若是被它们得逞,前哨堡寨的守军将陷入断水的困境。
“仔细搜查这些猾魔尸体。”陈天又道。
他记得在一些杂记中看到过,某些妖魔体内可能凝结有一种称为“魔核”的低级能量结晶。
之前的战斗都被军需处的人换成战功了。
队员们忍着腥臭,剖开猾魔的尸体。
果然,在其中三只体型稍大的猾魔心脏附近,找到了一种约莫指甲盖大小、呈不规则多面体、散发着微弱暗紫色光芒的结晶。
“头儿,真有魔核!”侯三兴奋地将三颗魔核递给陈天。
陈天接过魔核,入手微凉,能感受到其中蕴含着一股混乱而微弱的能量。
这能量与他体内的气血之力似乎隐隐排斥,但又仿佛有某种原始的联系。
“这东西据说有些方士会收,能换点银钱,或者……辅助修炼某些偏门功法?”一个老兵不太确定地说道。
陈天将魔核收起,这或许是意外的收获。
“此地不宜久留,带上魔核,迅速撤离!”
小队迅速清理痕迹,顶着更大的风雪,踏上了返程之路。
虽然过程凶险,环境恶劣,但这次雪夜出击,成功歼灭了一股渗透的妖魔,阻止了其破坏行动,还缴获了三颗魔核,可谓一场小胜。
更重要的是,检验了冬训的成果,小队的协同作战能力在实战中得到了进一步提升。
然而,当陈天带着小队疲惫却振奋地返回关内,还没来得及向岳山汇报战果时,一名面色焦急的传令兵已经在驻地等他:
“陈小旗!你可算回来了!兵备道派来的稽查队已经到了戊队,正在清点军械!岳队正让你立刻过去!情况……情况似乎不太妙!”