回到饲养场，孟班头领着四人走进一堵巨石砌成的围墙院落。
院内空间被粗粝的水泥隔墙分割，从A至K标着不同的区域。上次冷主任带他们去的是最深处的K区。
孟班头在标有“b区”字样的铁门前停步，生锈的铁牌在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。“这儿就是我管的b区，进去吧。”
他掏出一串钥匙，捅开沉重的锁头。
屋内光线晦暗，一股浓烈的腐臭混杂着消毒水的气味扑面而来。四人眯眼适应了好几秒，眼前的景象才逐渐清晰——
仍是一排排监牢，手臂粗细的黑色铁栏后，禁锢着扭曲蠕动的黑影。每个囚笼里都关着一只尸人，从一号到十号编号。它们通体无毛，苍白起皱的皮肤紧紧包裹着嶙峋骨架，瞳孔是浑浊的乳白色，犬齿外凸，指甲乌黑锐利如钩。
孟班头用下巴朝最里面点了点：“最后那四个，7到10号，就是分给你们的小祖宗。自己挑。记死了，它死，你亡。养不好，你还是亡。”
刘轩凝神看去，每个牢笼角落都蜷缩着一只体型只如人类四五岁幼童的小尸人。它们原本蛰伏在阴影里，此刻嗅到活人气息，立刻发出尖锐稚嫩的嘶嚎，猛扑到铁栏上，疯狂摇撼，龇出的尖牙刮擦着金属，发出令人牙酸的噪音。
像动物园里患了脱毛症的猴子！冲着外面的人类龇牙咧嘴。
“前面那些大的不用你们操心，就管好这四只最小的。”孟班头踢了踢牢门，引来更疯狂的撞击，“小尸崽子没脑子，但吃喝的本能还在。喂的时候机灵点——看见中间这道铁隔栏没有？先用杆子推进去扣死，再开门放食物。出来锁好门，才能用杆子把扣子解开，收回隔栏。按规矩来，它们就伤不着你们。”
他顿了顿，目光扫过四人发白的脸。
“它们的口粮嘛，主要分几种：头一等，是肉食。不管人肉畜生肉，生的它们最爱，活的更是上品。次一等，是杂粮。饿急了，馍、麸皮、烂土豆，也能塞个半饱，但长得慢，考核的时候……可就悬了。”
“每天下午六点，收尸队的会从城里出来，把饿死的、病死的、各种死的，直接扔到后山谷。你们的活儿，就是去底下接‘货’。但‘货’有多有少，不够分的时候常有的，动手抢，打死人，集团一概不管。输了被拖去喂尸，也怨不得谁。”
“所以嘛，脑筋得活络。偷也好，抢也罢，我不管你们用什么法子，弄回吃食就行。但两条铁律给我焊死在脑子里：一，吃食不能带毒。这东西命是硬，但有些剧毒照样能放倒。前阵子E区有个蠢货，偷了山下蒋教授的毒高粱，煮了喂，结果你们猜怎么着……”
孟班头嗤笑一声，“那小尸人浑身发紫，硬挺了十几天，嗝屁了。那小子么，被冷婆婆亲手塞进了尸人笼子。”
“二，后山有条小路，直通饲养区后门。不用绕大门，省事。集团也不怕你们跑，这世道，你能往哪儿跑？城里每个旮旯都有眼线。按规定，旷工超十五天，直接枪毙——在咱们这，是直接喂尸。也别想着死了干净，你们谁死了跑了，集团就从你们家里人里头，再挑一个进来补缺！”
“所以，老老实实待着，别寻死，也别找死。把小尸崽子喂得膘肥体壮，你们就能活。要是能养‘毕业’五只——就是尸人脑袋里的晶核达标，就能混成我这样，当个班头，命也就稍微值钱点儿。集团对有功之臣，从不亏待。瞧我，吃饱穿暖，独门小院，还能攒点闲钱找个女人暖暖被窝，全是托集团的福！”
孟班头嘴角扯起一丝意味深长的笑，浑浊的眼里闪过片刻虚幻的满足。
“咱们这活儿，其实不赖，时间自在，大部分时候你们爱干嘛干嘛。就一条：得让你们的尸崽子吃饱、长壮！不然考核垫底……那就别怪我事先没提醒。”
“最后，养尸崽子是门技术活。得天天盯着看。这些东西不是人，血肉管够，它能一天一个样，蹭蹭长个儿。上回培训，集团请来的专家怎么说来着？对了，这不叫长，叫‘进化’！要是能量充足，甚至能养出‘尸将’！咱们饲养区的一把手，冷婆婆，她就……”
他话头猛地刹住，摆摆手，“算了，活得够久，你们自然能知道。要是能得她指点一两句，说不定你们也有造化养出一头呢，哈哈！”
“好了，屁话说了这么多，估计你们也记不全。一周后第一次考核，我希望你们能给我长脸，也别让我手下少任何一个。是死是活，看你们自己了，小子们！”
孟班头这一大通话信息量惊人，混合着牢笼里永不停歇的嘶吼和恶臭，让四人都陷入了压抑的沉默。
郭昭的呼吸明显急促起来，胸膛剧烈起伏。他万万没想到，自己决心改变世界的第一份“工”，竟如此残酷直白地展露末世的底层逻辑——这才是真正的以身入局！他必须尝尽这炼狱之苦，方能铸就未来盛世的甜。一股混杂着恐惧与奇异的使命感攥紧了他，他无声地攥紧了拳。
张翼的眼珠则在昏暗中滴溜溜乱转。末日降临前，他风里雨里送了好几年外卖，看够了高档小区里的灯红酒绿，心里的不平像毒草一样疯长。他不甘，他想暴富，想豪车豪宅漂亮女人，最后走了歪路，因入室盗窃蹲了三年大牢。出来后再也吃不了苦，只在回民街跟着狱友张顺厮混，成了个不上台面的混混，直到末世来临。
所谓大哥张顺，并没念同姓同牢的情分，反而愈发疏远。这次回民街魏家头目怪罪张顺办事不力，要抽人进这鬼地方，张顺便毫不犹豫把他推了出来。听说根子还在魏家与集团保洁部的某位大人物之间的分歧。
这里虽说凶险残酷，但至少能填饱肚子。
当混混时，饥一顿饱一顿，那些个贱民把吃食看得比命重，平日里伸手拿点，都是怒目相对，要是抢的多些，那些个粗人真的敢和混混们拼命。
他心里飞快盘算：先稳住，若是三天后吃不上大白馒头，先当上小组长，打压那个姓刘的，再巴结上富二代郭昭……这日子，似乎还能盼出点滋味。
至于那个绰号“废人”的费仁义？张翼心底冷笑，只当是个逗闷子的玩意儿罢了，不值一提。