失落绿洲的硝烟尚未完全散尽，空气中混杂着血腥与胡杨燃烧后的焦糊味。赵昀忍着手臂的伤痛，站在绿洲中心的空地上，有条不紊地指挥着众人处理战后事宜。护商军将士们分成几队，一队清理战场，收敛阵亡将士与于阗部落成员的遗体，准备妥善安葬；一队看管投降的沙烈旧部，登记造册，甄别其中被胁迫的普通士兵与核心亲信；还有一队则跟着赵虎，加固绿洲的防御工事，修补被火炮炸毁的壁垒与陷阱。
赵玥带着几名学堂学子和于阗部落的妇女，在临时搭建的帐篷里忙碌着。她们为受伤的将士清洗伤口、更换布条，将仅剩的粮草和水分类整理，优先分发给伤员与老人孩童。小洛也没闲着，他学着赵玥的样子，为轻伤的士兵递药、包扎，原本苍白的脸上多了几分坚毅，眼神里再也没有了之前的怯懦。
伊本则拿着纸笔，在一旁记录着此次战役的伤亡情况与物资损耗，时不时抬头叮嘱学子们注意伤口消毒的细节。他看到赵玥额角渗着汗珠，却依旧咬牙坚持，忍不住走上前递过一块干净的麻布：“赵玥小姐，歇会儿吧，这些活让学子们先盯着。你已经两天两夜没合眼了。”
赵玥接过麻布擦了擦汗，摇了摇头：“没事，伊本先生。现在正是缺人手的时候，多一个人就多一份力。倒是你，也一直在帮忙整理物资、甄别俘虏，也该歇歇。”她转头看向帐篷外，目光落在赵昀忙碌的身影上，眼中满是担忧，“不知道哥哥的伤势怎么样了，刚才看他伤口又裂开了。”
正说着，叶尔羌掀帘走进帐篷，她身上的铠甲沾着尘土与血迹，脸上却带着一丝凝重：“赵玥小姐，伊本先生，赵统领让我来问问伤员的情况。另外，我们在清理沙烈亲信的遗体时，发现了一封加密的密信，看样子是要送往大宛的。”
伊本闻言，立刻放下手中的纸笔：“密信？快拿给我看看！”叶尔羌从怀中掏出一封用蜡封好的信件，信封上没有任何落款，只画着一个奇特的鹰形印记。伊本接过密信，仔细端详着蜡封与印记，眉头渐渐皱起：“这是大宛王室的专属印记，看来沙烈死前，确实一直在和大宛勾结。”
他小心翼翼地拆开蜡封，展开信纸，上面的文字是大宛文，伊本轻声翻译起来：“沙烈吾友，闻你率军攻打失落绿洲，本王已命大将摩柯率五千精兵，潜伏于龟兹与大宛边境，待你攻破绿洲、斩杀赵昀，便一同出兵龟兹，瓜分丝路商道。若事有不济，速遣人告知，本王必派兵接应……落款是大宛国王。”
帐篷内的众人闻言，脸色都变得凝重起来。赵玥握紧了拳头：“没想到大宛国王竟然这么贪心，不仅想资助沙烈，还想亲自出兵占领龟兹，掌控丝路商道！”叶尔羌也怒声道：“大宛向来觊觎丝路利益，之前只是碍于沈都护的势力不敢轻举妄动，现在沙烈虽死，但他们的野心已经暴露无遗！”
就在这时，赵昀掀帘走进来，手臂上的伤口已经重新包扎好，只是脸色依旧有些苍白。他看到众人凝重的神色，又瞥见伊本手中的密信，开口问道：“是不是发现了什么重要的东西？”
叶尔羌将密信的内容告知赵昀，赵昀的眼神瞬间变得锐利起来：“大宛果然没安好心！摩柯率领的五千精兵潜伏在边境，这对龟兹来说是巨大的威胁。我们必须立刻将此事禀报母亲，让她早做防备。”他转头对叶尔羌说道，“你立刻挑选几名精锐，带着密信快马加鞭赶往龟兹，务必将消息安全送到母亲手中。”
“是！”叶尔羌领命，立刻转身出去安排。赵昀又看向伊本：“伊本先生，你熟悉西域各族与大食的关系，你觉得大宛如果真的出兵，我们有多少胜算？”伊本沉思片刻，说道：“大宛兵力雄厚，且骑兵战斗力极强，单靠龟兹的护商军和于阗部落，恐怕难以抵挡。不过，大食与大宛素有嫌隙，若能说服大食国王出兵相助，我们的胜算就会大大增加。”
赵昀点了点头：“我也是这么想的。等母亲收到消息后，想必会派你前往大食求援。在此之前，我们必须守住失落绿洲和龟兹，不能给大宛任何可乘之机。”他看向赵玥，语气柔和了几分，“玥儿，你带着学子们和于阗的老弱妇孺，先整理好物资，明天一早返回龟兹。这里的防御交给我和赵虎就行。”
赵玥摇了摇头：“哥哥，我不回去。我要留在这里帮你，学堂的学子们也能帮忙照顾伤员、传递消息。而且，和平盟约还在我这里，我要亲自守护它。”赵昀看着赵玥坚定的眼神，知道她心意已决，便不再劝说：“好，那你一定要注意安全，不准擅自离开绿洲中心的防御圈。”
当晚，失落绿洲的营地灯火通明。赵昀和赵虎巡查完防御工事，回到帐篷内商议后续的防御计划。投降的沙烈旧部中，有两百多名士兵愿意留下来加入护商军，赵昀将他们交给赵虎训练，补充护商军的兵力。其余被胁迫的士兵，赵昀给了他们足够的干粮和水，让他们各自返回家乡。
帐篷外，胡风吹过胡杨林，发出沙沙的声响。赵玥坐在帐篷门口，抱着装有和平盟约的木盒，抬头望着天上的繁星。伊本走过来，坐在她身边：“在想什么？”“我在想，丝路的和平为什么这么难守护。”赵玥轻声说道，“沙烈死了，又出现了大宛的威胁，不知道这样的日子还要持续多久。”
伊本看着她，眼神温和：“赵玥小姐，和平从来都不是轻易就能得到的，它需要一代又一代人的坚守与付出。当年各族首领签订和平盟约，也是经历了无数的战争与牺牲。现在，我们正在做的事情，就是在守护他们用鲜血换来的和平。只要我们不放弃，团结一心，就一定能战胜大宛，让丝路重新恢复安宁。”
赵玥点了点头，心中的迷茫渐渐消散。她握紧怀中的木盒，眼神重新变得坚定：“你说得对，我们不能放弃。不管遇到多大的困难，我都会和哥哥、和大家一起，守护好丝路的和平。”