基辅郊外，一处废弃的拖拉机站改建的、守卫森严的仓库内。
空气浑浊，混合着机油、消毒水和一种难以名状的金属锈蚀气味。
临时拉起的电线垂挂下几盏功率不足的白炽灯，在仓库中央投射出晃动不安的光圈。
光圈下，站着七八十个人，分属不同阵营。
有穿着皱巴巴西装、眼神却锐利如鹰的“东方联合”专家组两位成员（老吴和小孙），有叼着雪茄、身材高大的美国某“私人安保公司”代表及其助手，有一个神色阴郁、不停搓着手指的德国工业掮客，还有两名裹在厚重大衣里、看不清面容的日本人。
他们的目光，都死死锁定在仓库中央一个用防水帆布半遮掩着的“东西”上。
带领他们前来的，是一个自称来自哈尔科夫某“特种机械研究所”的副主任，瓦列里博士。
他五十多岁，头发稀疏，眼镜片后的眼睛闪烁着狂热与窘迫交织的光芒，说话时总是不自觉地搓着白大褂的衣角。
“诸位，请看……这是我们‘普罗米修斯’项目阶段性成果的……展示品。”瓦列里博士声音干涩，示意旁边的助手掀开帆布。
灯光下，那个“东西”的全貌显露出来。刹那间，仓库里响起几声压抑的抽气声。
那是一个人，或者说，曾经是一个人。
他（它）靠着简易支架站立，右半边身躯还保留着人类的形态，皮肤苍白，眼眶深陷，左眼呆滞无神。
但自左肩以下，整个左臂、左侧 torso（躯干）直至左大腿上部，都被一种粗糙、狰狞、布满管线接口和铆钉疤痕的灰黑色金属结构所取代！
金属手臂的末端是模仿人类五指但明显更大、关节处露出液压杆的机械手；
左侧胸腔部分是半开放的，可以看到里面错综复杂的齿轮、连杆和疑似泵体的装置，一些电线裸露在外，随着某种低频的嗡鸣微微颤动。
左腿则是一根粗壮的金属支柱，下端连接着带防滑齿的沉重足部。
这俨然是一个将血肉与机械强行拼接起来的怪物！
“上帝啊……”美国代表低声嘟囔了一句，下意识后退了半步。
瓦列里博士像是没听到众人的反应，用背诵般的语气快速介绍：“如诸位所见，我们在机械-生物体接口、高扭矩微型液压传动、以及仿生骨骼负载结构方面取得了……重大突破。
这具原型体，编号Alpha-7，在静态测试中，其机械臂单臂举力达到八百公斤，液压腿的蹬踏力量超过两吨。
金属部分对常规小口径枪弹有良好防御能力。
通过直接神经信号耦合接口，它能响应部分基础运动指令……”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖：“但是……在高级神经中枢融合、意识维持和自主行为控制方面……遇到了无法逾越的障碍。
Alpha-7目前仅有最低级的脑干反射和条件反射，无法形成连贯思维，缺乏情感、记忆和判断力。
它更像是一件……力大无穷却无法预测的活体工具。
在最后一次动态测试中，它因指令冲突陷入狂暴，摧毁了整个测试车间，造成了……人员伤亡。”
仓库里一片死寂，只有那个半机械躯体内部发出的、规律的轻微嗡鸣声。
“所以，你们打算卖掉它？这个……失败的作品？”德国掮客冷冷地问，眼神中充满了审视。
“不完全是卖掉‘它’。”瓦列里博士急忙纠正，擦了擦额头的汗，“是转让‘普罗米修斯’项目的全部研究数据、设计图纸、实验日志，以及……包括Alpha-7在内的所有现存原型体和零部件。
我们需要资金！大量的资金！来继续研究，攻克意识融合的难关！
我们的理论是正确的，只是需要更先进的生物芯片、更精密的微雕手术器械、更强的算力来模拟神经网络……”
老吴和小孙交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊涛骇浪。
他们是机械和电子专家，对生物工程涉猎不深，但眼前这东西所代表的邪门技术和伦理深渊，让他们脊背发凉。
这绝对不是江总要他们寻找的“航天发动机图纸”或“精密机床技术”！这完全是一条违背人伦、危险至极的歧路！
美国代表上前一步，绕着Alpha-7慢慢踱步，用手杖轻轻敲了敲那金属小腿，发出沉闷的响声。
“意识缺失……也就是说，这玩意儿就是个没脑子的超级打手？听命令的那种？”
“简……简单的直接命令可以，比如前进、停止、抓取指定物体。
但复杂环境下的自主判断和适应性行为……目前做不到。
而且指令必须通过专用的加密发射器下达，有效范围有限。”瓦列里博士解释道。
“这东西，还有你们的数据，开价多少？”美国代表单刀直入。
瓦列里博士报出了一个天文数字，以1亿美元计价。
日本人低声交谈了几句，其中一个微微摇头，似乎兴趣不大。德国掮客则在飞快地按着计算器。
老吴强迫自己冷静下来，低声对小孙说：“这事儿太大了，完全超出了我们的权限和认知。
必须立刻报告江总和陈组长！这已经不是技术交易，是……是潘多拉魔盒！”
小孙脸色发白，点了点头，手悄悄摸向了藏在腰带里的微型信号发射器（只能发送简单预置信号，且距离有限）。
就在这时，那个一直呆呆站立的Alpha-7，左眼的机械红光忽然闪烁了几下，头颅极其僵硬地转动了一个微小角度，似乎“看”向了老吴和小孙的方向。它胸腔内的嗡鸣声陡然增大，裸露的电线迸出几粒微弱的火花！
“糟了！它不稳定！”瓦列里博士脸色大变，慌忙抓起旁边控制台上的一个类似汽车遥控器的东西，用力按下一个按钮。
Alpha-7全身猛地一颤，机械部件发出一阵刺耳的摩擦声，红光闪烁频率减缓，最终恢复到之前的呆滞状态，嗡鸣声也降低了。
但刚才那瞬间的异动，已经让仓库里的所有人都吓出了一身冷汗。美国代表的手已经按在了腰间鼓囊囊的位置。
“看来，你们的产品，质量问题不小啊。”德国掮客讽刺道，“一个随时可能失控的杀人机器，就算力气再大，谁敢要？”
瓦列里博士脸色青白交加，嗫嚅着说不出话。
老吴知道不能再待下去了。他强作镇定，对瓦列里博士说：“博士，您提出的项目……非常具有‘前瞻性’。但我们公司主要关注民用工业技术合作。这个项目……我们需要时间向总部详细汇报和评估。今天就先到这里吧。”
说罢，他不等对方回应，拉着小孙，向其他人微微颔首，便快步朝仓库门口走去。
美国代表和德国掮客似乎也无心久留，各自带着疑虑和算计，相继离开。
只剩下瓦列里博士和他的助手，对着重新安静下来的Alpha-7，以及空荡荡的仓库，一脸绝望。
离开那个令人窒息的仓库很远之后，老吴和小孙才找到一处相对安全的公用电话（经过反监听检查）。
老吴用暗语拨通了第聂伯罗的紧急联络号码，接电话的是陈卫国。
“陈组长，出大事了！”老吴的声音依旧带着颤抖，“我们在基辅这边，接触到一个叫‘普罗米修斯’的疯子项目……他们在做人机融合，弄出了半机械的……怪物！
而且技术不成熟，有严重缺陷和失控风险！
现在项目负责人想把所有东西打包卖掉换钱！美国人、德国人、日本人都露面了！
这事……这事太邪门了，我们该怎么办？”
电话那头的陈卫国沉默了几秒钟，声音凝重如铁：“你们立刻中断在基辅的所有非必要活动，返回驻地，保持静默，等待进一步指示。
此事绝对保密，不得对任何人提起，包括代表团其他成员。
我立刻向江总和上级汇报。”
挂了电话，远在第聂伯罗的陈卫国，眉头紧锁成了川字。
他迅速将情况加密整理，汇报给了刚刚结束与本地一名钢厂档案管理员秘密会面的江辰。
江辰听完陈卫国的汇报，脸上没有丝毫惊讶，只有一种深沉的、仿佛看到预料之中最坏情况发生的冷峻。
他听着陈卫国转述的老吴和小孙的描述——半机械人体、惊人的力量、意识缺失的杀戮机器——“普罗米修斯”项目……他的眉头越皱越紧。
“陈组长，”江辰的声音透过保密线路传来，冷静得近乎冰冷，“你不觉得这事蹊跷得过分了吗？”
陈卫国一怔：“江总，您是说……”
“以现有的生物科技、神经接口技术、材料学和能源供给水平，”江辰语速平稳，却带着解剖刀般的锋利，“要实现稳定的、功能性的、如此大规模的人体机械替换，并保持生命体征，甚至产生‘力大无穷’的效果，这根本不是现有的技术能够做到的。
苏联在某些领域的生物和 cybernetics（控制论）研究可能激进，但绝不至于领先世界到这个地步，更不可能如此粗糙地展示出来。”
他顿了顿，继续分析：“瓦列里博士，一个能主导这种级别项目的负责人，会如此轻易地将‘阶段性成果’、‘全部研究数据’像卖土豆一样，打包展示给一群来历不明的外国商人？
还是在这么一个破仓库里？
这不合常理。
克格勃（KGb）和格鲁乌（GRU）对敏感技术的监控，即便在现在这种混乱局面下，也绝不可能松弛到这种程度。
那些真正的‘黑科技’项目，其研究人员、档案、样品，要么被严密控制，要么早已被核心权力圈子和军事工业委员会（VpK）的嫡系提前转移或封存。”
江辰的结论斩钉截铁：“这不可能是真正的‘普罗米修斯’项目核心。
那个半机械人，要么是某种拙劣的仿制品或早期失败且不可复制的残次品，被拿来虚张声势；要么……这根本就是一个陷阱，一个饵。”
“陷阱？”陈卫国心中一凛。
“对。”江辰肯定道，“钓鱼的陷阱。
钓什么呢？
钓像老吴、小孙这样急于寻找尖端技术、又对苏联内部情况了解不深的外国‘鼹鼠’和情报人员。
用这种骇人听闻、真假难辨的‘技术奇观’吸引注意力，摸清哪些势力在活跃，探查他们的意图、手段和联络渠道。
甚至可能借此传递虚假技术信息，误导他国研究方向，或者……为某些更隐蔽的行动做掩护。”
他想起了彼得罗夫将军信中的警告，以及自己西伯利亚之行时感受到的克格勃的阴影。
那个庞大的情报机器，即使在帝国垂死之际，也绝不会完全停止运转，反而可能因为绝望和混乱，变得更不择手段。
“那Alpha-7的失控表现……”陈卫国想起老吴描述的惊险一幕。
“可能是故意设计的，为了增加‘真实性’，测试来客的反应，或者就是一种警告。”
江辰冷笑，“也可能那东西根本就是个不稳定的破烂，正好拿来废物利用演戏。无论如何，这都不是我们应该碰的东西。
立刻命令老吴和小孙，停止在基辅的一切非计划接触，尤其是与这个‘瓦列里博士’及其关联人员的任何联系。
让他们找个借口，立刻离开基辅，返回说不定他们已经被克格勃盯上了。
通知代表团其他成员，提高警惕，任何偏离原定考察计划的‘意外机会’都要上报，未经核实绝不可贸然行动。”
“是！”陈卫国立刻领命，随即又问，“那其他几方势力，美国人、德国人、日本人……”
“让他们去咬钩吧。”江辰语气淡漠，“如果这是陷阱，谁咬得深，谁就可能被拖下水。
我们正好旁观，看看这潭水下面到底藏着什么。
如果是某些人真的蠢到在变卖这种东西……那他们也离灭亡不远了，这种东西流出去，第一个要他们命的恐怕就是克格勃的清洗队。”
结束通话，江辰站在窗前，第聂伯罗的夜色似乎变得更加深邃莫测。
瓦列里博士和那个半机械怪物，像是一面扭曲的镜子，映照出这片土地在崩解前夜的种种疯狂、欺骗与绝望。
真正的技术瑰宝依然隐藏在这些光怪陆离的表象之下，但获取它们的道路，显然布满了更多精心伪装或自然形成的荆棘与陷阱。
他意识到，行动必须更加谨慎，情报甄别比技术鉴定更重要。
不能只盯着“技术”本身，更要看清持有技术的人和其背后的意图与处境。
“看来，”江辰低声自语，眼中锐光闪动，“我们需要一双更能透视迷雾的眼睛，或者，一个更了解这里黑暗面规则的‘向导’。”
他转身，再次看向桌面上那份关于第聂伯罗本地潜在“中间人”的简短名单。
或许，是时候激活其中一两个，让他们去探探那些隐藏在“普罗米修斯”这类诡异事件背后的真实水纹了。
铁锈之下，可能埋藏着黄金，也可能连接着致命的捕兽夹。
他必须分得清清楚楚。东欧之行，正从单纯的“技术淘宝”，演变成一场在谎言、陷阱与真实利益之间游走的危险博弈。