相府大厅的鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟雾袅袅上升，却驱不散厅内的几分滞涩。江姨娘身着一身石青绣凤凰锦袍，领口袖口缀满细碎的珍珠，发髻上插着赤金镶玉的凤钗，脸上敷着厚厚的脂粉，乍一看华贵逼人，却总透着几分刻意堆砌的俗气。
她身边的苏仙渺穿着月白杭绸罗裙，领口裙摆绣着金线缠枝纹，头上戴着那支红宝石步摇，手里还攥着一方绣着海棠的丝帕，时不时瞥一眼厅外的日头，嘴里低声抱怨：“苏翎芊到底在磨蹭什么？再晚就要误了进宫的时辰了，难不成还真把自己当回事，要让所有人等她？”
江姨娘连忙拉了拉她的衣袖，示意她看坐在主位上的苏丞相，压低声音：“别胡说，你爹在这儿呢。”
苏丞相阴着脸，手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成一团。他本就对苏翎芊先去静云院探望林氏、没第一时间来拜见自己的行为不满，此刻又迟迟不见人，心里更是烦躁 —— 若不是顾及她嫡女的身份，怕传出去被人说相府苛待嫡女，他是真不想让这个从山里回来的 “野丫头” 去宫宴丢丑。
就在这时，厅外传来一阵轻微的脚步声，不快不慢，带着几分从容的韵律。众人抬眼望去，只见苏翎芊款款走了进来。
她身着一袭桃色软绸罗裙，料子是京中最新兴的 “云霞绸”，在光线下泛着淡淡的珠光，衬得她肌肤胜雪；裙摆绣着几枝浅粉色的桃花暗纹，精致却不张扬；头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只在鬓边插了两支珍珠梅花簪，余下的发丝柔顺地垂在肩头，既落落大方，又不失少女的灵动。
她走得从容，步履平稳，进门时目光平静地扫过众人，最后落在苏丞相身上，微微躬身行礼，声音清润动听：“女儿见过父亲。”
整个大厅瞬间安静了下来，连苏丞相敲击桌面的动作都停了。所有人都没想到，这个在山里长大的嫡女，稍加拾掇竟有如此风姿 —— 桃色本是娇俏之色，却被她穿出了端庄大气的感觉，眉眼间的从容淡定，比刻意打扮的江姨娘母女更像大家闺秀。
苏丞相眼底的阴翳渐渐散去，取而代之的是几分满意。他要的就是这份体面，不管苏翎芊之前如何，今日这番模样，总算没丢相府的脸。他微微颔首：“嗯，既来了，就快些准备，莫要误了进宫的时辰。”
江姨娘的脸色瞬间变得难看，手里的丝帕被攥得变了形。她精心打扮了一早上，本想在宫宴前压苏翎芊一头，却没料到她竟能穿出如此体面的模样，那云霞绸的料子，比她的石青锦袍还要难得，显然是用拿回的嫁妆置办的！
苏仙渺更是气得牙痒痒，指甲几乎要掐进掌心。她死死盯着苏翎芊的裙摆，心里又妒又恨 —— 苏翎芊的衣服既不素净，又不失端庄，灵动中带着贵气，比她这身刻意绣了金线的罗裙好看多了！可父亲就在旁边，她不敢发作，只能硬生生憋着，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“姐姐今日真好看。”
苏翎芊淡淡瞥了她一眼，看出了她眼底的嫉恨，却没放在心上，只是浅浅一笑：“二妹妹也好看。
这时苏丞相说到“走吧，进宫后，谨言慎行，莫要失了相府的规矩……”
苏丞相的话音刚落，正要抬脚往外走，苏翎芊清润的声音便拦在了身前：“父亲请等一下……”
“哎呀我说大小姐！” 江姨娘立马抢话，语气里的阴阳怪气像淬了毒的针，“今早全府上下都等你一个人，磨磨蹭蹭到现在，难不成还要让宫里的皇后娘娘等你？” 她双手叉腰，眼角的余光瞥向苏丞相，故意提起 “宫规”，想让苏丞相厌弃苏翎芊的不懂事。
苏翎芊却连眼皮都没抬一下，径直看向苏丞相，语气坚定，一字一顿：“女儿说的是，当家主母还未到。”
厅内瞬间死寂。苏丞相眉头一皱，下意识看向身边的江姨娘，眼底满是疑惑 —— 江姨娘不就在这儿吗？难不成这丫头还在为之前的事置气？
“父亲莫不是忘了？” 苏翎芊没给众人反应的机会，目光扫过脸色微变的江姨娘，语气带着不容置疑的笃定，“相府的当家主母，是我母亲林氏，而非旁人。”
“你！” 江姨娘气得脸色发白，正要反驳，却被一道清亮又带着威严的声音打断 ——
“老爷”
话音落下，厅外传来一阵沉稳的脚步声，张嬷嬷搀扶着林氏款款走来。刹那间，所有人的目光都聚了过去，连苏丞相都下意识地顿住了脚步。
林氏身着一袭石榴红的云锦罗裙，裙摆绣着暗金缠枝莲纹样，行走间流光溢彩，衬得她肌肤莹润，气色红润如霞。头上只插了一支赤金点翠的凤凰步摇，鬓边缀着两颗圆润的东珠，没有过多堆砌的首饰，却自有一股世家主母的端庄大气。她本就容貌绝色，只是被常年病痛磨去了光彩，如今经还魂丹调理，又得悉心滋补，眉眼间的憔悴尽散，取而代之的是沉静雍容的风华，竟比年轻时更添了几分岁月沉淀的韵味。
她走得平稳，步姿从容，每一步都踩在规矩的节点上，张嬷嬷跟在身侧，竟像是在衬托她的主母威仪。走到厅中，林氏对着苏丞相微微躬身行礼，声音清亮有力，不复往日的虚弱：“老爷，妾身来迟了。”
苏丞相的眼睛瞬间看直了，手中的折扇 “啪” 地掉在地上都浑然不觉。他痴痴地望着眼前的人，恍惚间竟像是看到了十多年前那个嫁入相府时，仪态万千、艳冠京华的林知语。那时的她，也是这样一身石榴红，站在红烛高照的礼堂里，眉眼含笑，是他满心欢喜求来的妻。这些年，他被江姨娘的柔媚奉承迷了眼，又厌弃林氏的缠绵病榻，竟忘了她本就是这样耀眼的女子。
“知语……” 苏丞相喉结滚动，语气里满是不可置信，还有一丝连他自己都未察觉的怅然与惊艳，“你身子…… 真的好了？”
林知语抬眼，目光淡淡掠过他，没有太多情愫，却也不失礼节，语气平静无波：“托芊儿的福，这几日悉心照料，已然大好。” 她刻意加重了 “芊儿” 二字，既点明了是女儿的功劳，也暗指苏丞相这些年的不闻不问，让苏丞相的脸颊瞬间泛起一丝不自在的红。
江姨娘在一旁看得目瞪口呆，手指死死攥着丝帕，指节泛白。她怎么也不敢相信，那个在静云院奄奄一息的病秧子，竟能突然变得如此容光焕发，连气场都压过了她！她强装镇定，挤出一丝笑：“姐姐说笑了，前日还听闻你咳得厉害，怎么会突然好了？莫不是硬撑着，要是在宫里出了岔子……”
“姨娘这话就错了。” 林知语打断她，语气里带着当家主母的不容置喙，“妾身是相府主母，宫宴本就该妾身陪同夫君、带着女儿前往。如今身子大安，自然没有让妾室代劳的道理 —— 倒是姨娘，” 她瞥了眼江姨娘身上过于张扬的凤纹锦袍，眼底闪过一丝讥诮，“穿得如此华贵，倒像是要去争什么主位似的。”
江姨娘的脸 “唰” 地一下红透了，凤纹是主母才能用的纹样，她不过是个姨娘，穿成这样本就逾矩，被林知语当众点破，顿时手足无措。
苏丞相这才回过神，看着林知语雍容的仪态，再对比江姨娘的小家子气，心里的天平瞬间倾斜。他既要顾及相府的体面 —— 让病愈的主母入宫，总比让妾室抛头露面好听；又被林知语今日的模样勾起了旧情，心里自有一番盘算。当下便沉声道：“既然知语身子已好，那就一同出发吧。”
“老爷！” 江姨娘急得抓住苏丞相的衣袖，声音带着哭腔，“我也想去宫里见见世面，也好帮着照拂仙渺啊！” 她谋划了这么久，就是想借着宫宴在权贵面前露脸，怎么甘心被林知语截胡？
苏丞相不耐烦地甩开她的手，语气冷硬：“好好在家呆着，相府的规矩不能乱。” 说完，他不再看江姨娘一眼，转身对林氏和苏翎芊道，“走吧。”
江姨娘僵在原地，看着苏丞相对林氏下意识流露的温和，看着苏翎芊扶着林氏并肩往外走的背影，两人满面红光，气场逼人，她气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，低声咒骂：“林知语这个贱人！苏翎芊这个小蹄子！我绝不会让你们好过！”
“娘。” 苏仙渺走过来，脸上虽有不满，眼底却藏着更深的算计，“别气了，宫里的太子才是要紧的。只要我能拿下太子，将来成了太子妃，还怕她们母女翻出天去？” 她安抚似的拍了拍江姨娘的肩膀，“您在家等着好消息，女儿这就去宫里，定不会让苏翎芊抢了风头。”
说完，苏仙渺整理了一下裙摆，快步跟上前面的队伍，眼底闪烁着志在必得的光芒 —— 比起和江姨娘一起怨怼，拿下太子，才是她眼下最重要的事。
江姨娘看着女儿匆匆离去的背影，又望着苏翎芊母女渐行渐远的方向，一口气堵在胸口，差点厥过去。她精心打扮了一早满心期待着入宫的风光，最后却只能被拦在府里，成了全府的笑柄。这口气，她记下了，迟早要连本带利讨回来！
而前厅外，苏翎芊扶着林氏的手臂，感受着母亲掌心的温度和沉稳的步伐，眼底闪过一丝笑意。母亲的体面，她亲手夺回来了；江姨娘的算计，也第一步落空了。接下来的宫宴，才是真正的战场 —— 她倒要看看，苏仙渺和背后的邪祟，还能耍出什么花样。