时光荏苒，距离顾临渊接任庶务司部长，已经过去了一个月。
这一个月，对顾临渊而言，堪称水深火热。他仿佛一头被硬塞进精密仪器里的蛮牛，每天面对的都是无穷无尽的文件、报表、会议、人事协调和资源审批。谢清宴留下的那一套冰冷高效的管理体系，通过林晓月一丝不苟的执行，将顾临渊牢牢地钉在了部长办公室和会议室里。
林晓月确实是一位极其出色的秘书。她心思缜密，效率惊人，而且作为鬼修，她几乎不需要休息，可以二十四小时待命处理事务（虽然顾临渊没好意思真让她这么做）。她将各项事务梳理得井井有条，重要事项摘要清晰，极大减轻了顾临渊的负担——但相应的，也意味着需要他亲自拍板决定的事情，一件也少不了。
他不得不强迫自己学习那些以前看都不想看的规章制度，了解各个外勤小队的特长与需求，平衡各部门之间的资源分配，甚至在几次司内会议上，硬着头皮发表“重要讲话”。虽然他大多数时候还是秉承“能简则简，务实为上”的原则，但在林晓月委婉的提醒和各部门负责人或期待或审视的目光下，他也不得不尽量让自己看起来像个合格的部长。
修为方面，仿佛进入了一个瓶颈。界力树苗停留在筑基巅峰的状态，枝繁叶茂，能量充盈，却似乎缺少了某种关键的契机，无法跨出凝结金丹那一步。他尝试过不同的方法：深入研读《虚空衍界决》后续关于金丹期的描述（极其晦涩），用界力反复冲刷锤炼自身，甚至尝试吞噬了一些分部库存的、相对温和的阴性能量结晶，但效果都不明显。那层无形的壁垒坚实无比，让他有种无处着力的感觉。他知道，这急不来，或许需要一次顿悟，或许需要更庞大的能量冲击，又或许……需要去探寻梦境中那片深山秘藏？
而外部的大环境，也在这一个月里暗流涌动。
谢清宴和墨白长老自那日紧急前往京城总部汇报后，就再未返回江南分部。根据偶尔通过加密渠道传来的只言片语，他们似乎被总部委以重任，正在配合更高层级的部门，全力追查白象国“疑似元婴强者”的蛛丝马迹，并评估其可能对地区乃至全球超凡力量格局带来的影响。这件事被列为绝密，顾临渊作为新任部长，权限虽高，也无法得知更多细节。
他曾一度有些担心，毕竟涉及元婴层面，凶险难测。好在每隔几天，谢清宴总会用他那特有的、冷冰冰的、仿佛只是通知事项的简短通讯，报个平安，顺便“关心”一下庶务司是否还在正常运转，让顾临渊既安心又忍不住腹诽。
相比之下，与杜楚晨的联系则温情得多。几乎每天晚上，只要两人都有空，都会通过特制的加密视频通话聊上一会儿。杜楚晨回到京城总部后，似乎被家族和总部安排了相对清闲的研发与培训工作，暂时远离了一线危险。她会跟顾临渊分享京城的见闻，询问他当部长的“趣事”（顾临渊只能报以苦笑），也会叮嘱他注意身体，按时服用她留下的丹药。两人之间那种经历过生死、若有若无的牵挂，在平淡的日常交流中，反而变得更加清晰和温暖。杜楚晨几次隐晦地提起，如果顾临渊来京城，一定要去找她，顾临渊也都笑着应下。
就在这种繁忙、略有停滞却又充满日常牵挂的状态中，一个意外的讯息，像一颗投入平静湖面的石子，打破了顾临渊规律的部长生活。
这天下午，他刚主持完一个关于下季度预算分配的冗长会议，揉着发胀的太阳穴回到办公室，桌上的私人手机震动了一下。
他拿起来一看，是一个几乎被他遗忘在通讯录角落的名字——赵胖子，后面还跟着一个龇牙咧嘴的搞笑表情。
信息内容很简单：“老顾！惊不惊喜意不意外？你赵爷我从欧洲学成归来了！飞机晚上七点到浦东机场t2，有没有空来接驾啊？三年没见，想死你了！【附：一张在埃菲尔铁塔下挤眉弄眼的肥胖自拍】”
赵胖子，本名赵德柱，是顾临渊大学时期睡在下铺的死党。两人关系极铁，一起逃过课，一起通宵打游戏，一起追过妹子（虽然都没成功），是无话不谈的兄弟。大学毕业后，顾临渊进了气象局（表面），赵胖子则家境优渥，被他老爹送去欧洲读了个听起来很高大上的商学院硕士，这一去就是三年，期间虽然偶有联系，但毕竟隔着时差和距离，渐渐淡了些。
看着屏幕上那张熟悉又略带陌生的胖脸，和那熟悉的、带着点贱兮兮语气的文字，顾临渊嘴角不由自主地咧开了一个大大的笑容。那些被文件会议淹没的青春记忆瞬间翻涌上来，冲淡了连日来的疲惫和身为部长的拘束。
他想都没想，手指飞快地回复：“卧槽！赵胖子你真回来了？晚上七点t2是吧？等着！爸爸准时来接你！带你吃顿好的，接风洗尘！【附：一个抠鼻表情】”
回复完，他立刻按下了内部通讯：“林秘书，进来一下。”
几秒后，林晓月无声地推门而入：“顾部长，有什么吩咐？”
“林秘书，帮我调整一下今晚的安排。”顾临渊脸上还带着未消的笑意，“所有应酬和晚间会议全部推掉或者延期。我有个多年的好兄弟从国外回来，晚上我得去机场接他。”
林晓月有些意外地看了顾临渊一眼。这一个月来，她还是第一次在这位年轻的部长脸上看到如此放松和期待的表情，不再是面对公务时的严肃或苦恼。她立刻点头：“好的，顾部长。我会妥善处理。需要为您准备车辆吗？”
“不用，我开自己的车去就行。”顾临渊想了想，“对了，如果没什么特别紧急的事，明天上午我可能也会晚点来。”
“明白。我会将需要您处理的文件提前筛选好。”林晓月应道，随即退了出去。
处理完手头几件紧急的待批文件，顾临渊难得地提前下了班。他先回了一趟自己在分部分配的单身公寓，换下了那身板正的部长常服，穿上了一套舒适的休闲装，对着镜子抓了抓头发，感觉自己总算又像个人了。
“走了，看家。”他对趴在客厅角落垫子上的黑狗说了一句。黑狗抬起头，懒洋洋地看了他一眼，又趴了回去，算是回应。
开着那辆分部配给他的、外表低调内部却经过改装的黑色SUV，顾临渊驶出了基地，汇入傍晚的城市车流，朝着浦东机场的方向疾驰而去。车窗外的霓虹灯渐次亮起，晚风拂面，他听着车里熟悉的音乐，心情是这一个月来少有的轻快和期待。
什么凶灵，什么元婴，什么部长职责，什么修为瓶颈，此刻都被他暂时抛在了脑后。他现在只是一个去接三年未见的死党的普通人顾临渊。
只是，命运的齿轮往往在人们最放松的时刻开始悄然转动。顾临渊并不知道，这次看似平常的老友重逢，将会把他卷入一个怎样光怪陆离、危机四伏的新漩涡之中。而他那停滞的修为和迷茫的前路，或许也将因此迎来意想不到的转折。