那绺黑发和惨白的指骨没入黑暗，水面只剩下一圈圈扩大的涟漪，混浊地荡开。
时间像是冻住了。我瘫在船底，手电筒的光柱斜斜照着船舷，映出一小片摇晃的水光。耳朵里嗡嗡作响，盖过了河水流动的声音，只剩下自己心脏疯狂捶打胸腔的闷响，一声，又一声，震得全身发麻。
冷。
刺骨的冷从船板渗透上来，钻进我的脊椎，牙齿开始不受控制地咯咯打颤。不是夜风的凉，是那种……从河底最深处泛上来的、带着淤泥和死亡气息的阴寒。
它还在下面。
我知道。它没走。那东西刚刚撞了我的船，它知道我在上面。
手电筒！光！
一个念头猛地惊醒了我。我连滚带爬地扑过去，颤抖的手指死死抓住那冰冷的铁皮筒，像抓住唯一的救命稻草。光束慌乱地扫向水面，划破黑暗，试图穿透那墨色的、深不见底的水体。
水面除了涟漪，空无一物。只有漂浮的碎叶和泡沫。
不……不可能……
我喘着粗气，半跪在船里，光束固执地在刚才那东西出现的地方来回逡巡。船还在轻微晃动，水波轻拍船身。
忽然，光束的边缘，照到了什么东西。
就在靠近那棵歪脖子老榕树的水下，一片特别浓重的阴影里。不是水草，也不是树根。那阴影……似乎比周围的水色更深，更……具有某种轮廓。
我屏住呼吸，将光束慢慢移过去，集中在那片阴影上。
光线艰难地穿透几英尺深的河水，变得朦胧而扭曲。但那轮廓渐渐清晰了。
是一件衣服的残片。淡蓝色的，被水泡得发白、发胀，边缘破烂，缠在几根交错的黑褐色树根上。那颜色……那是我送她的裙子！淡蓝色的裙子！
光束向下。
裙子残片的下方，阴影凝聚成一个模糊的人形。它背对着上方，蜷缩着，像是被无数纵横交错的枯瘦手臂——那些水下榕树的根须——紧紧缠绕、包裹、固定在了河床上。长长的黑发如同失去生命的水草，随着暗流无声地飘散、舞动，遮住了大部分身体，只露出一点苍白的、浮肿的肢体轮廓，陷在乌黑的淤泥里。
它就那样静静地、永恒地蜷伏在幽暗的水底，离我可能只有几米远，却被冰冷浑浊的河水隔开，像一个被封印在琥珀里的恐怖标本。
秀贞……
我的胃猛地收缩，一股酸水直冲喉头。我死死捂住嘴，压抑住想要尖叫和呕吐的冲动，眼泪却不受控制地涌了出来，滚烫地滑过冰冷的脸颊。
不是我自己跳下去的。
她的声音又一次穿透水波，直接钻进我的脑海，这一次，带着更深的怨毒和冰冷，不再是哀诉，而是控诉。
光束在水下颤抖，那被树根缠绕的、蜷缩的影子，在扭曲的光线中仿佛动了一下。
就在此时——
船身又是猛地一歪！
不是撞击。是拖动！
一股巨大的、无法抗拒的力量从水下传来，猛地拽动小船！缆绳瞬间绷紧！船头被硬生生扯得调转了方向，朝着那棵歪脖子老榕树的阴影深处快速滑去！
我猝不及防，尖叫卡在喉咙里，整个人向后摔倒在船底，手电筒脱手飞出，“哐当”一声砸在船板上，滚了几圈，光柱疯狂地天旋地转。
世界只剩下黑暗、冰冷的河水和那股拖拽着我和这条破船走向深渊的力量！
我徒劳地用手扒拉着湿滑的船板，指甲刮擦着木头，试图抓住什么。船速更快了，水声哗哗作响，像是迫不及待要将我们吞没。
手电筒的光在混乱中偶尔扫过水面。
一瞬间的照亮。
我看到了。
一根粗壮的、湿漉漉的榕树气根，不知何时从水下甩了上来，像一条灵活的黑色巨蟒，紧紧地、死死地缠住了船头的缆桩！
不是水流！是那棵树！是那些根！
它们在动！它们在拖我们下去！
光柱再次熄灭。
彻底的黑暗降临。只有小船被疯狂拖向树荫深处的破水声，还有水下那无数根须蠕动、缠绕发出的、细微而令人毛骨悚然的窸窣声。
以及，一个更近、更清晰的、贴着我耳根响起的湿漉漉的声音，带着河底的寒气：
“阿姊……你来了……”
黑暗像湿透的棉被，死死捂下来。只有小船被疯狂拖向榕树深渊的破水声，刺耳得让人头皮发麻。手电筒在船底滚动的哐当声停了，光彻底熄灭，或许坏了，或许只是开关撞到了。
冰冷的水花不断溅上来，打在我脸上、身上。
那根缠住缆桩的气根，在水流的喧嚣和木头的呻吟中，发出令人牙酸的绞紧声。它不像植物，更像某种活物的触手，冰冷，滑腻，力大无穷。
我趴在船底，指甲在湿滑的木板上抓挠，什么也抓不住。船速太快，整个人都被惯性按在原地。
“阿姊……你来了……”
那声音又来了。不再是遥远的、从水底传来的模糊哀诉，而是近在咫尺！几乎就贴在我后颈！湿冷的寒气吹拂着我的皮肤，带着浓重的淤泥和腐烂水草的腥气。
我猛地扭头——尽管恐惧已经攫紧了我的每一根神经。
黑暗中，就在船尾的水面上，一个轮廓正缓缓从水里浮起。
长长的、湿透的黑发海草般黏附在头颅和脸颊上，滴着浑浊的水珠。脸色是一种泡胀了的、不自然的青白，眼窝和嘴唇是深紫色的窟窿。淡蓝色的裙子破烂不堪，紧贴着浮肿的身体，更多的水草和淤泥挂在上面。
是秀贞。又不完全是。
她空洞的眼睛直勾勾地盯着我，里面没有一丝活气，只有无尽的、冰冷的怨毒。河水不断从她张开的嘴巴、鼻孔、眼眶里涌出。
她伸出一样东西——一只浮肿溃烂的手，指甲脱落，皮肤像破布般挂着，缓慢地、坚定不移地朝我的脚踝抓来！
“下来……陪我……”
“啊——！！！”
尖叫终于冲破了喉咙，却嘶哑变形得不像人声。我疯了一样蹬踹着双腿，拼命向后缩，脊背重重撞在冰冷的船板上。
那只手，带着能冻僵骨髓的寒意，擦过了我的脚踝皮肤。
我触电般弹开，手脚并用在船底爬，船因我的动作更加剧烈摇晃。
钩子！那根没来得及打结的粗麻绳！
绝望中，我看到了滚在角落的那捆绳子。求生的本能压过了恐惧，我扑过去，抓起绳子，不是想打结，而是像挥舞鞭子一样，用尽全身力气朝着船头那根恐怖的气根、朝着缆桩的方向胡乱抽打过去！
啪！啪！
绳子抽在湿木和那滑腻的气根上，发出沉闷的响声。没用！根本没用！
船被拖行的速度丝毫未减，我们已经完全进入了老榕树庞大树冠的阴影之下，浓重的黑暗吞噬了一切，连水声都变得沉闷起来。头顶是交错纵横的枝桠和气根，像一张正在收拢的巨网。
秀贞……水里的那个“秀贞”，完全浮出了水面，半个身子扒在了船尾！小船猛地向下一沉！冰冷的河水哗地灌进来，淹没我的脚踝！
她朝我爬来！动作僵硬却异常迅速，湿淋淋的身体摩擦着船板，留下肮脏的水渍和泥痕。那双空洞的眼睛死死锁着我，腐烂的手再次抬起！
不！不——！
我崩溃地挥舞着绳子，不是抽打，而是胡乱地朝着她、朝着船头、朝着一切能碰到的东西甩去！
绳子的一端无意中绕过了缆桩，又在那根缠紧的气根上绕了半圈！
完全是瞎猫碰上死耗子！
求生的欲望让我下意识死死攥住了绳子的另一端，用身体的重量拼命向后拉拽！像拔河！和一棵成了精的怪树、和一个从水底爬出的怨灵拔河！
“呃啊——！”我喉咙里发出野兽般的嘶吼，手臂的肌肉撕裂般疼痛，指甲因为过度用力而翻折出血。
绳子瞬间绷得笔直！发出纤维即将断裂的嘎吱声！
那根滑腻的气根，被这突如其来的横向力量一勒，缠绕的势头居然猛地一滞！
就在这停滞的刹那间——
扒在船尾的“秀贞”发出一声尖锐的、非人的厉啸！那声音不像通过空气传播，而是直接钻进脑髓，刮擦着每一根神经！她浮肿的身体剧烈地抖动起来，像是信号不良的电视图像，开始变得模糊、闪烁！
缠在缆桩上的气根猛地松动了一下！
就是现在！
我不知道哪来的力气，或许是极致的恐惧转化成的疯狂，我借着绳子还绷紧的力道，猛地向船尾——向那个正在闪烁啸叫的“秀贞”——扑了过去！
不是扑向她，而是扑向船尾的水面！
噗通！
冰冷的河水瞬间淹没头顶，灌入口鼻耳眼！刺骨的寒凉像无数根针扎进身体！
我憋着气，在水下胡乱蹬踹，拼命向上挣扎。
脑袋猛地冒出水面，剧烈咳嗽，吐出呛进去的脏水。眼前一片模糊，只能感觉到小船就在旁边，还在被拖着走，但速度似乎慢了一点。
我挣扎着，手脚并用，扒住摇晃的船帮，用尽最后一点力气，狼狈不堪地重新翻回了船里，瘫倒在积了冷水的船底，浑身湿透，抖得像秋风里的落叶。
船还在动，但那股恐怖的拖拽力……消失了？
我艰难地抬头。
船头，那根诡异的气根软塌塌地垂落在水面上，不再紧绷。缠住缆桩的那部分也松脱开来，像一条死去的蛇。
扒在船尾的“秀贞”不见了。
水面上空空荡荡，只有一圈圈未平的涟漪。
仿佛刚才的一切都是幻觉。
但船底冰冷的积水，我湿透的衣服，折断流血的指甲，和空气中浓得化不开的河底腥气，都在告诉我，那不是梦。
小船失去了拖拽的力量，顺着水流在原地慢慢打转，漂离了那棵恐怖老榕树的阴影范围。
对岸城市的灯火似乎明亮了一些。
我蜷缩在船底，抱着膝盖，牙齿咯咯作响，眼泪混着冰冷的河水不断流下。劫后余生的虚脱感和更深重的、无法驱散的寒意包裹了我。
我见到了。
我差点下去了。
手电筒滚在角落，灯头撞碎了，再也亮不起来了。
远处的河面上，隐约传来几声汽笛，悠长而模糊，像是另一个世界的声音。
我慢慢抬起头，望向那片重归平静的、墨黑色的水面。
秀贞还在下面。
被那些根须缠着。
她不是自己跳下去的。
是谁？
这个问题，像水鬼冰冷的手，缓缓攥紧了我的心脏。
河水的腥气钻进鼻腔，黏在喉咙深处，吐不出来，也咽不下去。我在积了冷水的船底蜷了不知多久，直到对岸的灯火在模糊的泪眼里凝成一片破碎的光晕。牙齿还在打颤，咯咯的声音在死寂的河面上显得格外刺耳。
冷。从骨头缝里渗出来的冷。
我动了动僵硬的手指，触碰到的船板湿滑冰冷。指甲折断处的锐痛让我嘶了一声，彻底清醒过来。
秀贞还在下面。
那个被树根缠裹的、蜷缩的阴影。那不是幻觉。
她不是自己跳下去的。
是谁？
这个问题像水蛭，钻进皮肉，附在骨头上，开始吸血。冰冷的愤怒一点点挤走了部分的恐惧。我撑着船板，慢慢坐起来。小船还在随波轻轻晃荡，已经漂离了那片令人窒息的老榕树阴影，但那棵歪脖子树的轮廓依旧黑沉沉地压在水天交界处，像一个沉默的、恶毒的见证者。
我得回去。
不是回河里，是回岸上。
我抓起那根已经松脱的缆绳，另一端还系在船上。没有桨，它们刚才在混乱中不知掉哪里去了。我试着用手划水，动作笨拙，效率低下，船只是在原地慢悠悠地转圈。体力早在之前的惊恐和挣扎中耗尽，手臂酸软得不听使唤。
就在这时，远处传来马达的突突声，一束昏黄的光柱扫过水面。
是巡河的治安艇？还是晚归的渔船？
我几乎是连滚带爬地扑到船帮，用尽力气嘶喊：“喂——！这里！帮帮忙！”
声音嘶哑，被风吹散，连我自己都听得不真切。
但那道光柱晃了晃，朝这边移了过来。马达声渐近，一艘小机动船的身影在黑暗中显现。船头站着个人影，手里提着盏防风的汽灯。
“搞什么鬼？大半夜在河上漂？”一个粗嘎的男声传来，带着浓重的本地口音和被打扰的不耐烦。
“船……船坏了，劳驾，拖我回岸边，求求你！”我扒着船帮，声音带着哭腔，也顾不上丢人。
机动船靠近，汽灯的光照亮我狼狈不堪的脸和湿透的衣衫。那是个五十岁上下的男人，皮肤黝黑，皱着眉头打量我，又扫了一眼我这条空空荡荡的破船。
“啧，”他咂了下嘴，大概是看我可怜，“缆绳扔过来。”
我慌忙把缆绳头扔过去。他接住，熟练地在他的船尾系紧。
“坐稳了！”他喊了一声，马达重新突突响起，一股黑烟喷出。
小船被拖着，开始破开水面向岸边驶去。我瘫坐回船底，抱着膝盖，看着前方机动船划开的水波，心里一片混乱冰冷的麻木。
上岸时，我几乎是滚下去的。双脚踩在坚实的泥地上，却还是觉得地在晃。那个男人解开缆绳，嘟囔了一句“下次小心点”，也没多问，跳回自己船上，开着船突突地走了，很快消失在黑暗的河面。
我独自站在河堤下，浑身滴水，夜风吹过，冷得钻心。抬头望了一眼那条河，黑沉沉一片，无声流淌，吞没了一切声响和痕迹。
不是我自己跳下去的。
我握紧了拳头，折断的指甲刺痛掌心。
踉跄着爬上岸，深夜的街道空旷无人。偶尔有摩托车呼啸而过，车灯扫过我，留下一个浑身湿透、失魂落魄的影子。
不能回家。现在不能。我现在这个样子，没法解释。
神坛。
那个地方……那个老妇人……
她让我去的。她肯定知道什么。她一定还知道更多！
一股偏执的劲头支撑着我，拖着灌了铅的双腿，再次朝着那条阴暗的巷子走去。
巷子比之前更黑，更静。那扇贴着模糊门神的木门紧闭着。
我抬手拍门。手心拍在冰冷的木板上，声音在空巷里显得异常响亮。
没有回应。
我又拍，更用力，带着一种绝望的急促。
里面终于传来窸窣的脚步声，木门吱呀一声拉开一条缝。老妇人那张干瘦的脸出现在门后，红色的灯光从她身后渗出来，映得她脸色晦暗不明。她看到是我，尤其是看到我这般狼狈不堪、浑身湿透的模样，浑浊的眼睛里没有丝毫意外。
“……”她没说话，只是看着我。
“我去了，”我声音抖得厉害，雨水和河水从发梢滴落，砸在地上，“我见到她了……在树下……被树根缠着……”
老妇人沉默着，像是早就料到了这个结果。
“她还……她还拉我的船！她想把我拖下去！”我的情绪激动起来，声音拔高，带着哭腔和后怕的战栗，“你早知道！你早知道会这样对不对？！你为什么不告诉我？！”
老妇人的表情没有任何变化，只有嘴角那深刻的法令纹似乎往下拉了一点。她嘶哑的嗓音慢悠悠地响起，像钝刀子割肉：
“告诉了，你就不去了吗？”
我噎住了，张着嘴，说不出话。
她浑浊的目光在我脸上停留片刻，然后缓缓移开，望向黑漆漆的巷口，像是能穿透墙壁，看到那条沉默流淌的河。
“怨气那么重，困在死地，总想找个替死鬼好脱身……”她声音低下去，带着一种听天由命的漠然，“见了，碰了，没把你留在那儿……是你命硬。”
她顿了顿，目光重新落回我身上，那眼神里似乎有了一丝极淡的、难以言喻的东西。
“她缠着你，未必全是为了找替身。”
“什么？”我愣住。
老妇人缓缓道：“也许……她是想告诉你件事。一件她死了都没放下的事。”
不是我自己跳下去的。
我猛地抬头，死死盯着她：“是谁？你知道是谁害了她，对不对？！”
老妇人垂下眼皮，看着自己枯瘦的手指。
“三年前，夏天，雨很大，河里涨水。”她声音平板无波，像在陈述一个与己无关的老旧传闻，“上游冲下来很多东西。也有人。”
她抬起眼，目光像两枚冷钉。
“镇东头，姓陈的那家……他家的傻儿子，那几天不见了人。后来……水退了，人在下游草窠里找到了，淹死的。”
她不再说话，只是看着我。红色的光从她身后漫出来，在她脸上投下跳动的阴影。
姓陈……镇东头……那个三十多岁、智力却像孩童、总是对着人嘿嘿傻笑的男人？他死了？和秀贞差不多时候？
心脏猛地一缩。
老妇人慢慢后退一步，干枯的手搭上门板。
“天快亮了。”她嘶哑地说，然后，毫不留情地，关上了门。
吱呀——
木门合拢，最后一丝红光也被掐断。
我独自站在完全黑暗的巷子里，浑身冰冷，听着门内落栓的轻微声响。
远处，传来第一声鸡鸣。