天黑时，众人在一片废弃的加油站扎营。篝火噼啪作响，烤土豆的焦香漫在空气里，石锁正用树枝翻着土豆，小远和丫丫围在旁边，眼睛盯着土豆直放光。
凌倾雪往火堆里添了根木柴，余光瞥见沈默独自坐在角落，狼耳耷拉着，眼神暗沉，手指无意识地摩挲着狼爪上的旧疤。“怎么了？”她走过去坐下，银火在掌心泛着微光，“从埋蚀骨罐开始，你就不对劲。”
沈默沉默了很久，篝火的光影在他脸上晃动，才缓缓开口：“那三罐病毒的凶戾感，让我想起了以前的事。”
“以前？”苍影飞落在旁边的油桶上，翅膀收得紧紧的，“你以前遇到过这种献祭？”
“是。”沈默的声音带着压抑的痛苦，“三年前，我所在的幸存者营地，也藏着类似的病毒罐。营地首领说，红月之夜，要用十个活人献祭，才能压制病毒，保营地平安。”
众人都安静下来，林薇攥紧了拳头——她太懂这种用他人性命换平安的自私。
“那十个活人里，有我的妹妹。”沈默的狼爪攥得咯咯响，指甲深深嵌进泥土，“我拼命反对，可首领说我是异类，说兽化人的话不能信。红月那天，他们把妹妹和其他九个人绑在祭坛上，准备献祭。”
石锁停下翻土豆的手，眼眶通红：“后来呢？你救回妹妹了吗？”
“没来得及。”沈默的声音发颤，“病毒没被压制，反而因为献祭的血腥气爆发了，整个营地都被病毒吞噬。我看着妹妹变成丧尸，看着首领被自己释放的病毒腐蚀，却无能为力。”他抬头看向众人，狼瞳里满是决绝，“从那天起，我就发誓，这辈子绝不允许任何‘献祭民亡’的事发生！不管是为了压制病毒，还是为了所谓的平安，用活人换的，都不是真的平安！”
凌倾雪伸手，银火轻轻蹭了蹭他的胳膊，带来一丝暖意：“我懂。银火净化的是病毒，不是人心的自私。咱们去黑市救幸存者，找红区，就是为了不让更多人变成献祭的牺牲品。”
“说得对！”雷一拳砸在油桶上，发出沉闷的响声，“那狗屁首领就是自私！用别人的命换自己的安稳，活该被病毒吞噬！”
苍影沉默了片刻，翅膀尖轻轻碰了碰沈默的肩膀：“以后不会了。咱们这伙人，没人会做这种蠢事。要活一起活，要死一起死，绝不会牺牲任何人。”
林薇红着眼眶，想起了被抓的小雅：“我以前为了救小雅，差点帮黑蝎族抓你们，现在想想，我和那些献祭他人的人，也没差多少。”
“不一样。”沈默摇头，“你是被逼的，而且你现在在赎罪，在救更多人。真正该死的，是那些主动把别人当祭品的混蛋。”
小远从石锁怀里探出头，小声说：“沈默哥哥，以后俺们保护你，再也不让你想起伤心事了。”丫丫也跟着点头，把烤好的土豆递过去：“吃个土豆吧，石锁叔叔烤的，可甜了。”
沈默接过土豆，温热的触感从指尖传来，心里的压抑渐渐消散。他咬了一口，甜糯的滋味在嘴里化开，眼眶却有点发热——这是末世里，他第一次感受到这样纯粹的温暖，没有算计，没有牺牲，只有伙伴间的互相扶持。
“黑市的黑蝎族余孽，说不定也在打献祭的主意。”凌倾雪掌心的银火亮了亮，“他们抓了那么多幸存者，说不定就是想在红月之夜，用幸存者献祭，激活更多病毒。”
“那俺们更得快点！”石锁站起来，拎起步枪，“明天一早，就冲进去，救回所有幸存者，把那些想献祭活人的杂碎，全收拾了！”
“俺们分工明确，”沈默抹了把脸，重新振作起来，狼瞳里满是坚定，“苍影侦查，找到幸存者关押点；石锁和雷正面突破，吸引火力；倾雪用银火净化病毒陷阱；林薇和凌负责开锁救人；我断后，不让任何人掉队！”
“收到！”众人齐声应和，篝火的光芒照亮了每个人的脸，眼里都满是决绝。
没有人再提献祭的事，但沈默的过往，像一道烙印，刻在了每个人心里。他们都清楚，这次去黑市，不仅是为了找红区密道，更是为了守护那些无辜的幸存者，守护彼此心中的底线——绝不牺牲任何人，绝不重蹈覆辙。
夜深了，篝火渐渐弱了下去，银火在凌倾雪掌心泛着柔和的光，守护着沉睡的众人。沈默靠在油桶上，看着身边熟睡的伙伴，看着孩子们安稳的睡颜，心里暗暗发誓：这一次，他一定要保护好所有人，绝不让献祭的悲剧，再次发生。
天边泛起鱼肚白时，众人收拾好行装，朝着黑市的方向出发。朝阳的光芒洒在他们身上，像披了一层金色的铠甲，脚步坚定，眼神决绝——黑市的黑暗，终将被他们驱散；幸存者的希望，终将被他们点燃。