夜色深沉，星月无光。
子时将至，李成杰悄无声息地离开了流云宗前线大营，身形如同鬼魅，几个起落便融入了营地东侧的黑暗之中。
李成杰并未穿着显眼的流云宗服饰，而是换上了一身深灰色的劲装，背后是那柄青锋剑，腰间储物袋里塞满了这几日加紧准备的回气丹、止血散等丹药，以及仅剩的九张上品符箓。
突破至炼气七层后，他感觉身法也轻盈灵动了不少，不多时，便已抵达约定地点——那片在夜色中显得格外阴森茂密的黑松林。
林间空地上，已有三道身影等候在此。
为首者正是萧炎，他依旧是那身普通的流云宗弟子服饰，但气息沉凝，在黑暗中如同蓄势待发的猎豹。
另外两人，一男一女，借着微弱的天光，李成杰迅速打量过去。
那女子身形高挑，穿着一袭紧身的黑色夜行衣，勾勒出矫健的身姿，脸上蒙着黑纱，只露出一双清冷明亮的眸子，眼神锐利如刀，不断扫视着周围环境，充满了警惕。
她背上交叉负着两柄短刃，气息隐匿，修为正是炼气七层。
另一名男子则看起来年纪稍轻，约莫二十出头，面容俊朗，穿着一身青色锦袍，衣角绣着小小的山峦纹饰，显得有几分世家子弟的气度。
他腰间佩着一柄长剑，神色间带着一丝若有若无的傲气，修为是炼气六层巅峰。
“李丹师果然准时。”萧炎见到李成杰，脸上露出一丝笑容，率先开口，打破了林间的寂静。
李成杰拱手回应：“萧师兄相召，不敢延误。”他的目光顺势看向另外两人。
萧炎会意，侧身介绍道：“李丹师，我来引荐。这位是柳如烟柳姑娘。”
指向那名黑衣女子，“柳姑娘出身于原本就在这青石坊市的柳家，想必李丹师或许还有印象？
可惜，坊市破败前，柳家已举族迁往了宁德城。也正是柳姑娘，最早从家族遗留的渠道得知了这处灵石矿的模糊消息，并告知于我，我们才能准确找到位置。”
柳如烟对着李成杰微微颔首，清冷的声音透过面纱传来：“李丹师。”
算是打过了招呼。她并未因家族迁离而显得失落，眼神依旧保持着惯有的冷静与警惕。
李成杰心中一动，青石坊市柳家，他确实有些印象，是一个以经营材料和消息为主的本地小家族，没想到竟还有这层渊源。他拱手道：“柳姑娘，久仰。”
萧炎又指向那名青袍青年：“这位是李四海李兄弟，出自祁连山李家。李家以御物之术闻名，李兄弟更是其中的佼佼者。”
李四海脸上露出一丝恰到好处的笑容，对着李成杰抱了抱拳，语气带着几分世家子弟的矜持：“李丹师，幸会。没想到我们还是本家。”
李四海目光扫过李成杰朴素的衣着和背后的青锋剑，那丝傲气似乎并未减少。
李成杰神色平静，同样拱手回礼：“李兄，幸会。”
李成杰对祁连山李家了解不多，但既然萧炎特意提及御物之术，想必此人确有过人之处。
萧炎见双方算是认识了，便拍了拍手，将众人的注意力吸引过来：“好了，人已到齐。柳姑娘提供了关键信息，李兄弟擅长攻坚破障，李丹师心思缜密且精通丹道可做支援，再加上我，我们四人各有所长，此行把握又大了几分。在出发之前，按照约定，我们需要立下心魔誓言，以确保此行顺利，避免不必要的麻烦。诸位没有异议吧？”
柳如烟冷冷开口：“理当如此。”
李四海点了点头，语气也郑重了些：“自该如此，按规矩办。”
李成杰自然也无异议：“可。”
萧炎神色肃然，率先抬起右手，指尖逼出一滴殷红的鲜血，悬浮于掌心之上，沉声道：“我萧炎在此以心魔立誓，在此次探索灵石矿洞期间，直至安全离开并完成收获分配之前，绝不主动攻击、暗算同行者柳如烟、李四海、李成杰，亦不泄露此行任何秘密。若有违此誓，甘受心魔反噬，修为尽废，道途永绝！”
随着他的话音落下，那滴鲜血微微一闪，似乎有莫名的道韵融入其中，随后没入他的掌心消失不见。
李成杰能感觉到，一股无形的约束力悄然形成，作用于萧炎的神魂之上。
柳如烟、李四海紧随其后，也各自逼出精血，立下了内容相同的誓言。
轮到李成杰，他依样画瓢，逼出精血，郑重立誓：“我李成杰在此以心魔立誓，在此次探索灵石矿洞期间，直至安全离开并完成收获分配之前，绝不主动攻击、暗算同行者萧炎、柳如烟、李四海，亦不泄露此行任何秘密。若有违此誓，甘受心魔反噬，修为尽废，道途永绝！”
誓成，精血融入。
四人之间那种若有若无的戒备和隔阂，似乎随着誓言的成立而消散了不少，一种基于共同利益和约束的临时信任感初步建立。
“很好！”萧炎满意地点点头，“既然誓言已立，我们便是暂时的盟友了。时间紧迫，这就出发吧。目标，东北方向百里外的隐蔽山谷！”
萧炎说话间，手一挥，一柄通体赤红、造型古朴、剑身隐有流光闪动的飞剑便出现在他脚下，散发出不弱的灵力波动，赫然是一柄品质不错的一阶上品飞剑。
“诸位，请吧！”萧炎身形一动，已轻飘飘地落在飞剑之上，离地三尺悬浮。
柳如烟没有说话，只是默不作声地一拍储物袋，一道几乎与夜色融为一体的乌光飞出，落在她脚下，竟是一柄狭长的黑色飞梭，灵气内敛，速度想必极快。
她轻盈一跃，立于飞梭之上，身形稳定。
李四海见状，微微一笑，似乎有意展现，手掐剑诀，轻喝一声：“出鞘！”只见他腰间佩剑应声而出，剑身泛着清冷的寒光，在空中优雅地转了个圈，稳稳停在他脚下。
这柄飞剑品质显然也极佳，至少是一阶上品，与他世家子弟的身份颇为相符。
他纵身踏上飞剑，衣袂飘飘，显得颇为潇洒。
李成杰见状，也不犹豫，心念一动，背后的青锋剑“锵”的一声出鞘，悬浮在他身前。这柄青锋剑只是普通的一阶中品飞剑，无论是灵光还是卖相，都比其他三人的法器逊色不少。
李四海目光扫过李成杰的青锋剑，嘴角几不可查地撇了一下，虽未说什么，但那丝优越感已然流露。
萧炎倒是笑了笑，打了个圆场：“法器不过是代步之物，关键在于使用的人。李丹师炼丹之术精湛，此行还需多多倚仗。跟紧我，注意隐匿气息，我们走！”
说罢，他剑诀一引，赤红飞剑化作一道并不算耀眼的流光，悄无声息地贴着林梢，向着东北方向疾驰而去。
为了隐蔽，他刻意控制了飞行的速度和高度。
柳如烟的黑色飞梭如同暗夜中的幽灵，紧紧跟在萧炎侧后方，几乎没有发出任何破空之声。
李四海的飞剑灵光闪动，速度不慢，但他似乎为了保持风度，飞行姿态颇为讲究，带起的风声反而比柳如烟要大一些。
李成杰驾驭着青锋剑，感受着迎面而来的疾风，体内炼气七层的法力源源不断地注入飞剑。他刻意落后半个身位，跟在李四海后方，一边飞行，一边默默观察着前方的三人，尤其是柳如烟那神乎其技的隐匿飞行技巧和萧炎对路线的精准把握。
四人一路无话，唯有风声在耳边呼啸。脚下是迅速掠过的、在夜色中更显荒凉破败的大地，远处偶尔能看到零星的战斗灵光闪烁，提醒着他们此刻正身处危险区域。
飞行了约莫一个时辰，距离目标山谷已不远。萧炎降低了速度，示意众人落下身形，在一片乱石堆后隐匿起来。
“前面那片被雾气笼罩的山坳就是目标所在。”萧炎指着前方低声说道，“矿洞入口就在山坳最深处。我们稍作调息，柳姑娘，麻烦你再靠近些，确认入口。”