流梦礁的巷道像迷宫。
埃里亚斯和马洛斯互相搀扶着，跌跌撞撞地穿行在狭窄的通道里。
他们不知道阿玛迪斯为何网开一面，但也不敢赌这份仁慈能持续多久。
必须离开流梦礁，离开匹诺康尼，越快越好。
可是能去哪？
飞船在入境时就被家系扣留了，他们现在身无分文，连最廉价的偷渡梦泡都买不起。
“去……去旧城区的废弃钟楼。
马洛斯喘着气说，他的旧伤在奔跑中崩裂，“那里有个备用联络点……也许……也许还有没被发现的应急物资……”
埃里亚斯点点头，刚想转向另一条岔路，却猛地停住脚步，一把将马洛斯拉到一堆废弃的梦境构件后面。
前方巷口，有光。
不是霓虹的炫光，也不是治安官的探照灯。
那是一种微光，就像……就像古籍记载中，星神降临前会出现的启明星辉。
可那怎么可能？
两人屏住呼吸，从构件的缝隙中窥视。
巷口连接着一片相对开阔的小广场。
光芒的来源，是广场中央站着两个人。
一个男人，穿着简单的黑色长风衣，银白色的长发在脑后束起。
他微微仰着头，在观察头顶那些交错的建筑光影。
他身旁，是一个穿着浅色长裙的粉发女子，正轻轻挽着他的手臂，侧头跟他说着什么，脸上带着柔和的微笑。
很平常的一幕，像是两位误入流梦礁深处的游客。
但埃里亚斯和马洛斯的心脏却几乎同时停止了跳动。
他们的目光死死锁定在那个银发男人身上。
那身形，那侧脸的轮廓，那周身萦绕的存在感……
更重要的是，一种源自血脉深处的共鸣。
救世神教的最高圣像，被秘密供奉在只有主教以上级别才能进入的密室中。
但雕像的话本模样，底层的信徒是得以窥见的，并非无法想象。
那是一尊古老的雕像，据说是用星神遗落的神血混合星尘铸造。
雕像的面容模糊，但特征无比清晰。
银白长发，挺拔身姿，以及那份静默中承载万物的厚重感。
眼前这个男人……与圣像的轮廓，重叠了。
不，不止是轮廓。
就像水感知到源头，就像迷失的旅人突然看见了北极星。
“老……老祖……？”
马洛斯干裂的嘴唇颤抖着。
他的独眼中爆发出难以置信的狂喜的光芒。
埃里亚斯比他更冷静一些。
他强迫自己仔细观察。
不对，不完全一样。
圣像中的老祖...卡里俄斯，眼神是悲悯而疲惫的，背负着整个宇宙的重量。
而眼前这个男人，虽然同样沉静，但眼底深处那份神性的悲悯……是源自“人”的真实倦怠。
但他身上的“味道”不会错。
那是救世命途最纯粹的气息，即便微弱，对于长期与这条命途紧密相连的信徒来说，也如同黑暗中的灯塔一样鲜明。
“是祂……一定是祂……”
马洛斯几乎要挣脱埃里亚斯冲出去，被埃里亚斯死死按住。
“冷静！”
埃里亚斯低吼，声音沙哑，“先看清楚！”
就在这时，昔涟似乎察觉到了什么，转过头，目光投向他们的藏身之处。
她的眼神清澈，带着一丝疑惑。
卡里俄斯也顺着她的目光看了过来。
当那双平静的蓝眸扫过时，埃里亚斯和马洛斯感到呼吸一窒。
那不是审视的目光，没有敌意。
但这一瞥，足够了。
埃里亚斯再也无法压抑。
他挣脱马洛斯，几乎是连滚爬爬地冲出了藏身处，踉跄着奔到广场边缘，然后“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在石板地面上。
马洛斯也跟了出来，同样跪倒。
“老祖……老祖慈悲！”
埃里亚斯的声音带着哭腔，“信徒……信徒埃里亚斯，马洛斯……拜见老祖！求老祖垂怜！救救我们！救救教会！”
昔涟被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地往卡里俄斯身边靠了靠，疑惑地看着这两个跪地叩拜的人。
他们穿着粗糙的灰褐色斗篷，上面沾满污渍和血迹，气息微弱。
卡里俄斯的身体僵了一下。
他的目光落在两人身上，尤其是他们斗篷边缘那个不起眼的流星标记。
他的眼神深处闪过了然，沉重，以及迅速被掩去的……无奈。
他没有立刻回应信徒的叩拜，而是微微侧头，对昔涟低声道。
“涟，你先去那边的摊位后面等我一下。”
昔涟看着他，又看了看跪在地上不断磕头的两人，眼中担忧更甚，但她没有多问，只是轻轻捏了捏他的手，低声说。
“小心点。”
然后便听话地走向广场另一侧一个梦境零食摊位后，但仍忍不住担忧地望过来。
直到昔涟的身影被遮挡，卡里俄斯才重新将目光投向跪伏的两人。
他没有让他们起身，也没有靠近，只是站在原地，声音平淡地开口。
“你们认错人了。”
埃里亚斯猛地抬起头，额头上已经磕出血痕。
“不！不会错！您身上的气息……那是救世的本源！只有老祖您……只有卡里俄斯大人您才拥有！”
卡里俄斯一愣，你们知道...我的名字?
我入梦时的身份，用的是假身份...
但仔细一想凯文还是神的时候，也叫卡里俄斯，也没再追究。
他的眼中恳求，“求您看看我们！看看您的信徒如今过的是什么日子！寰宇之大，已无我们立锥之地！仙舟视我们为比丰饶孽物更可憎的邪魔，见面即杀！公司把我们改造！
在无数星球，我们被当成恶魔的代名词，孩童被歧视，信徒被公开处刑！
就连这美梦之都，我们也不过是阴沟里见不得光的老鼠，聚会点被捣毁，同伴被虐杀烙印！”
马洛斯也抬起头，“老祖！他们逼一个孩子……逼他在背叛我们和自戮之间选择……那孩子……那孩子才十五岁啊！他叫艾登！
他为了不背叛任何人，把刀插进了自己的心脏！”
“他们说我们是恶魔！说我们的血是污血！说我们信仰的……是带来灾难的邪神！”
他沉默地听着，教徒冗长的繁杂的话语入耳，眼中被缓缓冻结。
尽管不想相认，但他们口中对恶魔的杜撰属实，那就连他自己也...
凯文……
不，现在应该说是卡里俄斯了。
凯文·卡斯兰娜，为了重新登神收集星核，几乎是以掠夺者的姿态横扫了所能触及的星域。
他不在乎手段，不在乎其他文明的存续，不在乎结下多少血仇。
在他的逻辑里，为了回家，一切代价都可以付出。
那些仇恨，那些血债，并没有随着凯文在星海失踪而消失。
它们沉淀下来，转移到了【救世】这个命途上，转移到了所有与这条命途相关的存在身上。
如今继承了卡里俄斯之名...也承载了这份因果的他，以及翁法罗斯上所有体内流淌着源自星神卡里俄斯神血的“救世裔”们，在寰宇其他势力眼中是什么？
恐怕……和眼前这两个信徒口中的恶魔，并无本质区别。
只是时间问题。
一旦翁法罗斯的坐标暴露，一旦他们与救世神教的关联被确认，等待着黄金庭院和哀丽秘谢的，不会是什么星海遨游的壮丽诗篇，而是……全寰宇联军的讨伐舰队。
仙舟的云骑，公司的武装船团，以及其他无数曾被凯文触怒过的文明……他们或许彼此争斗，但在清理救世余孽这件事上，很容易达成一致。
那一天，只会是时间早晚的区别。
埃里亚斯见卡里俄斯久久不语，只是眼神深不见底，心中越发惶恐，却又升起一丝希望。
老祖没有否认！
祂只是在听！
“老祖！”
他再次叩首。
“求您指引！我们该怎么办？教会分崩离析，高层联络中断，各地信徒都在被清洗……我们……我们快撑不下去了！
“您既然重现，是否意味着……最终的救赎即将来临？那【有痛平衡】的尽头，是否真有您许诺的彼岸？”
卡里俄斯看着他们眼中自绝望燃烧起的期待。
他该如何告诉他们，他们所信仰的“老祖”。
其意识早已在遥远的过去，为了更宏大的布局而消散，如今留存于世的更多是“法则”本身和一道来自未来的指引？
而凯文，那个偏执的执行者，也已化为往昔的尘埃？
说出真相，等于瞬间掐灭他们心中最后的火苗，可能让他们立刻崩溃。
但给出虚假的希望，更是残忍。
他沉默的时间太长了。
长到马洛斯眼中的光芒开始动摇，长到埃里亚斯的心一点点沉下去。
最终，卡里俄斯缓缓开口，声音低沉。
“我并非你们等待的那个‘祂’。”
埃里亚斯和马洛斯身体一颤。
“但”
卡里俄斯继续道，目光扫过他们破旧的斗篷和身上的伤。
“我可以给你们一个暂时栖身之处。”
他将坐标交予了二人。
“记住这个坐标。离开匹诺康尼，想办法去那里。
在抵达那里后。报上我的名字，他们会给尚且安稳的生活。”
埃里亚斯颤抖着伸出手。
“老祖……您……您不跟我们一起？”
“你们可以称呼我为老祖，但我不会承认”
他顿了顿，看着两人。
“到了那里，放下信仰...去做一个普通人。明白吗？”
埃里亚斯和马洛斯对视一眼。
重重叩首。
“谢老祖！”
卡里俄斯不再多言，转身走向昔涟等待的方向。
必须立刻回去。
赶在匹诺康尼的梦境管理者察觉到异常之前，赶在其他势力可能顺着救世信徒这条线嗅到翁法罗斯气息之前，通知所有人。
现在多停留一刻，暴露的风险就成倍增加。
一旦翁法罗斯的救世裔与救世神教有关，这个消息泄露出去，引发的连锁反应将是灾难性的。
凯文生前得罪的不是一两个星球，而是所有已知寰宇的强势文明与组织。
仙舟联盟的仇恨，星际和平公司的零容忍，还有其他无数或明或暗的势力……他们不会放过这个复仇的机会。
到那时，就不是能否继续星海旅行的问题了。
而是翁法罗斯能否继续存在的问题。
他走到昔涟身边，握住她的手。
“我们得马上回去。”
昔涟看着他凝重的脸色，没有问发生了什么，只是立刻点头。
“好。”
...
啪!
卡里俄斯握着昔涟的手，正要离开，肩头却猛地一沉。
不是真实的重量，而是源自意识深处的压力，祂再次将手搭在了他的灵魂上。
一个空灵的声音自时间彼岸传回，在他脑海中响起。
『我们生来就是恶魔』
『不断前进』
『直到将所有敌人……驱逐殆尽』