“观察升级。小心身边的‘数据’。”
这条加密信息如同鬼魅，在林渊的脑海中反复回响。胜利的喜悦被彻底冲散，一种如履薄冰的警惕感取而代之。他无法确定这警告来自何方神圣，是善意提醒，还是故布疑阵？但“身边的‘数据’”这个说法，像一根刺，扎在他心头。
他首先排除了队员们。这些年轻人是他一手挑选、看着成长起来的，他们的热血、执着以及对胜利的渴望，做不得假。那么，“数据”指的是什么？训练数据？战术分析？还是……俱乐部内部的某些信息流？
major小组赛已然结束，涅盘以令人瞩目的姿态晋级淘汰赛。短暂的休赛期，是调整也是风暴前的宁静。外界对涅盘的赞誉铺天盖地，将他们誉为“挑战巨人的勇者”、“人性电竞之光”，但林渊下令，全队保持低调，谢绝了大部分非官方安排的媒体活动。
训练照常进行，但氛围悄然改变。林渊以加强战术保密为由，对训练赛的对手筛选更加严格，部分核心战术的演练甚至转移到线下，并启用了物理隔断。同时，他通过“b计划”的渠道，不动声色地加强了对俱乐部内部网络和通讯的监控与防护。
这些举措细微而专业，并未引起队员们的过多注意。他们的全部身心都投入到了淘汰赛的备战中。战胜“泰坦”带来的信心提升是巨大的，但他们也清楚，那场胜利充满了惨烈和侥幸，major无弱旅，接下来的每一个对手都不会比“泰坦”容易对付。
然而，林渊的异常还是被最敏锐的人察觉了。
深夜，叶凯结束加练，路过林渊的办公室，发现灯还亮着。他犹豫了一下，轻轻敲门。
“进。”
叶凯推门进去，看到林渊正对着电脑屏幕，眉头紧锁。屏幕上并非比赛录像或战术图纸，而是一些他看不太懂的、流动的数据流和网络拓扑图。
“老板，还在忙？”叶凯问道。
林渊迅速切换了屏幕画面，露出一丝疲惫的笑容：“没什么，处理一些俱乐部运营的琐事。你怎么还没休息？”
叶凯没有回答，他的目光扫过林渊脸上难以掩饰的凝重，以及刚才惊鸿一瞥那陌生的界面，平静地开口：“老板，自从赢了‘泰坦’之后，你好像……有点不一样了。是担心淘汰赛的对手，还是……因为别的事？”
林渊看着叶凯那双仿佛能洞悉一切的眼睛，沉默了片刻。他知道，叶凯的敏锐远超常人，单纯的隐瞒可能适得其反。
“叶凯，”林渊斟酌着用词，“我们战胜了‘泰坦’，但可能也因此触碰到了一些……我们之前未曾接触层面的东西。有一些场外的因素，我现在还不能完全确定，但需要格外谨慎。”
他没有提及信息的具体内容，也没有怀疑任何人，只是强调了“谨慎”。
叶凯点了点头，没有追问细节：“我明白了。需要我做什么？”
“保持专注，打好比赛。”林渊看着他，“同时，相信你的队友，也相信我。”
“我一直都相信。”叶凯的回答没有丝毫犹豫。
这次简短的交流，让林渊心中稍安。叶凯的沉稳和理解，是他此刻最需要的支持之一。
与此同时，夏宇也感受到了些许异样。他心思相对单纯，但并非迟钝。他发现最近训练赛的对手似乎都是些老面孔，而且林渊和赵海在布置战术时，对一些关键细节的讲解不再像以前那样当着所有人的面深入剖析，而是会单独和他与叶凯强调。
“喂，老赵，是不是有啥新大招藏着掖着，怕我们演不好啊？”一次训练间隙，夏宇搂着赵海的脖子，半开玩笑地问。
赵海笑了笑，掩饰住眼底的一丝复杂：“你想多了，就是根据淘汰赛潜在对手做一些更有针对性的微调。你和叶凯是关键，自然要多跟你们沟通。”
夏宇撇撇嘴，虽然觉得有点怪，但也没多想，很快又被新的训练内容吸引了注意力。
真正的考验，发生在一次看似普通的日常。
俱乐部负责数据整理和分析的一名年轻助理，在一次例行维护后，向林渊汇报，称发现近期训练服务器的访问日志存在一些无法追溯源的、极其短暂的数据包请求，频率很低，但出现的时机有些巧合，往往在关键战术演练之后。
这名助理是“锐豹”科技派驻过来协助数据工作的，背景干净，工作勤恳。
林渊心中警铃大作。他不动声色地表扬了助理的细心，并让他将相关日志加密保存，不要声张。随后，他立刻动用“b计划”的权限，绕开了俱乐部常规网络，进行了更深层次的溯源分析。
结果让他后背发凉。那些数据包请求的跳板路径极其隐蔽，最终指向的Ip段与之前匿名信息源提供的、与“创世科技”存在关联的某个虚拟服务器集群有高度重合！
警告是真的！“观察”确实在升级，而且触手已经试图伸向他们的训练数据！
内鬼？还是外部渗透？
林渊没有打草惊蛇。他一方面让“b计划”的技术人员布下反向追踪的陷阱，另一方面，他以优化训练环境为由，秘密部署了一套完全独立、物理隔离的全新服务器，用于后续最核心的战术演练和数据分析，而原来的服务器则留下作为“鱼饵”。
做完这一切，林渊独自站在办公室的窗前，科隆的夜景繁华依旧，但他却感到一股刺骨的寒意。“创世科技”的手段，比他想象的更无孔不入。
淘汰赛的抽签仪式即将开始。
涅盘的队员们摩拳擦掌，期待着下一个对手。他们不知道，在他们身后，一场没有硝烟的战争已经悄然打响。
林渊深吸一口气，将纷乱的思绪压下。无论面对什么样的暗流，他都必须稳住阵脚，带领这支队伍继续前进。
舞台的灯光依旧璀璨，但灯光照不到的阴影里，窥探的目光如影随形。
信任在此时显得弥足珍贵，也脆弱无比。林渊知道，他必须比以往任何时候都更加信任他的队员，同时，也要保护好这份信任，不被外界的暗流所侵蚀。
淘汰赛，即将开始。而赛场之外的博弈，也进入了新的阶段。