江南的春雨，本该是诗画里的模样 —— 丝绦般垂落，沾湿青石板路的缝隙，润得乌篷船的竹篾篷泛起油亮的光，连岸边的垂柳都该是嫩黄的芽尖缀着水珠，风一吹便簌簌落下，在水面砸出细碎的涟漪。可今年的春雨落在江州地界，却没了半分温润。雨丝裹着尘土，变成浑浊的灰黄色，打在田埂上，溅起的不是青草香，而是混着血味的泥腥。
江州城西的官道上，泥泞早已没过马蹄。一匹枣红色的驿马浑身湿透，鬃毛黏在脖颈上，每一次抬蹄都要耗费极大的力气，马蹄铁陷进泥里，拔出来时带着厚重的泥块，发出 “咕叽” 的闷响。马背上的信使穿着一身玄色劲装，甲胄的边缘早已被泥水浸得发乌，原本该锃亮的护心镜上，此刻沾着几块暗褐色的污迹 —— 那是前几日在乱民冲击驿站时，溅上的不知是民还是兵的血。他的嘴唇干裂得像久旱的土地，一道道血口子纵横交错，连呼吸都带着刺痛；眼窝深陷，眼底布满血丝，显然已是昼夜未歇地奔行了数日。怀里紧紧揣着一个油布包，那里面是江州刺史赵文渊亲笔写就的紧急军报，油布被他的体温焐得发烫，却依旧挡不住雨水的渗透，边角已经微微发潮。
“驾！驾！” 信使嘶哑地喊着，声音早已没了力气，只能靠缰绳狠狠勒住马腹，逼迫这匹早已筋疲力尽的驿马再快些。他不敢停，也不能停 —— 江州城破的消息如同附骨之疽，在他脑海里盘旋，那些被乱民点燃的衙署火光、度田使张允临死前的怒吼、刺史赵文渊带着残兵死守府库的身影，每一幕都像鞭子一样抽着他。这封军报，是江州最后的希望，是无数官员和百姓的性命，必须以最快的速度送到京都，送到摄政王沈璃的手中。
行至一处弯道时，驿马突然一个趔趄，前蹄陷进了被雨水冲垮的路基里。信使险些被甩下马背，他死死抓住缰绳，左手依旧护着怀里的油布包，右手抽出腰间的短刀，狠狠刺向马臀。“走！” 他嘶吼着，声音里带着绝望的哭腔。驿马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，猛地发力，硬生生将前蹄从泥里拔了出来，继续朝着京都的方向狂奔。信使的手臂被路边的荆棘划开了一道长长的口子，鲜血瞬间涌出，混着雨水和泥水，在胳膊上留下一道狰狞的红痕，可他连捂都没捂 —— 比起江州的惨状，这点伤算得了什么。
三日后的清晨，当这匹几乎垮掉的驿马踉跄着冲进京都城门时，守城门的士兵都惊住了。那马再也支撑不住，刚过城门便轰然倒地，口吐白沫，鼻孔里涌出带着血沫的气息；信使从马背上滚下来，顾不得浑身的疼痛，踉跄着爬起来，怀里的油布包依旧紧紧揣着，他朝着太极殿的方向，一步一挪地走去，每一步都在青石板路上留下带血的泥印。
此时的太极殿，正举行着例行朝会。晨光透过高大的格窗，洒在殿内的金砖上，反射出柔和的光泽。香炉里焚着上好的龙涎香，烟气袅袅上升，缠绕着殿中垂落的明黄色珠帘，将珠帘后的身影衬得愈发模糊。文武百官按品级分列两侧，左侧是文官，右侧是武将，大多神色平静，甚至有些官员还在低声交谈着昨日家中的琐事 —— 毕竟朝会多是商议日常政务，鲜少有惊天动地的大事发生。
吏部尚书孙启明站在文官前列，正悄悄跟身旁的户部侍郎说着江南的茶价，嘴角还带着一丝笑意；安远伯站在武将一侧，手按在腰间的刀柄上，眼神有些涣散，显然还在回味昨日府中宴饮的美酒；而站在最前列的承恩公周显，则端着一副沉稳的模样，手指无意识地捻着腰间的玉带钩，目光却时不时瞟向珠帘后的沈璃，眼底藏着一丝不易察觉的阴翳。
龙椅上的慕容玦，穿着一身明黄色的龙袍，坐姿比往日端正了许多。他才十四岁，身形虽仍显单薄，却已渐渐有了帝王的仪态。他手里拿着一本奏折，正低头看着，偶尔抬起头，目光扫过殿中百官，试图从他们的表情中判断奏折内容的轻重缓急 —— 这是沈璃教他的，要学会从细节中观察人心。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的呼喊：“八百里加急！江州急报！快！快呈给陛下！”
这声音打破了殿中的平静，所有人的目光都齐刷刷地投向殿门。只见一个内侍跌跌撞撞地跑进来，他的官服被泥水浸透，头发散乱，脸上还沾着灰尘，手里高高举着一个油布包，油布上的泥渍和暗褐色污迹格外刺眼。
“陛下！摄政王殿下！江州急报！” 内侍跑到殿中，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着无法抑制的颤抖，“江州…… 江州出事了！”
慕容玦心中一紧，下意识地看向珠帘后的沈璃。珠帘微动，沈璃的声音传了出来，依旧平静，却带着一丝不易察觉的凝重：“呈上来。”
兵部尚书连忙上前，从内侍手中接过油布包，小心翼翼地打开。油布包了三层，最里面是一张泛黄的宣纸，上面的字迹因颠簸和雨水的浸泡，有些地方已经模糊不清，只能看清大部分内容。兵部尚书拿起宣纸，清了清嗓子，准备念出，可当他看清上面的内容时，脸色瞬间变得惨白，手也开始不受控制地发抖。
“念。” 沈璃的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
兵部尚书深吸一口气，双手捧着宣纸，声音带着明显的颤抖，一字一句地念道：“…… 天启十三年三月十七，江州豪强沈万川，纠集族众及不明真相佃农数千人，以‘朝廷夺地’‘断绝生路’为名，手持农具、刀棍，悍然围攻州府衙门！度田使张允率随从官吏十余人，死守衙内，拒不妥协，多次劝说乱民散去，然沈万川指使党羽放箭，纵火焚烧衙署大门…… 张允大人身中数箭，仍奋力抵抗，终因寡不敌众，被乱民闯入杀害，尸身遭辱，头颅被悬挂于衙署门楣之上！”
“轰！”
话音未落，殿中便响起一片倒吸冷气的声音。度田使，那是朝廷派往地方推行度田令的钦差，代表着朝廷的威严，如今竟被乱民杀害，还遭此羞辱，这已是赤裸裸的挑衅！
兵部尚书的声音还在继续，每一个字都像重锤一样砸在众人心上：“刺史赵文渊闻变，率州府卫兵三百人前往弹压，双方在衙署前爆发激烈冲突。乱民人数众多，且有沈万川私藏的弩箭、长刀，卫兵死伤惨重！至十八日寅时，衙署西侧库房被攻破，府库中存银五万两、粮米三千石被劫，衙署内户籍、田亩文书多被焚毁！目前，沈万川已控制江州西城，赵文渊率残兵死守东城，江州…… 江州已乱！”
最后一个 “乱” 字落下，太极殿内陷入了绝对的死寂。连香炉里烟气的流动似乎都停滞了，所有人都被这突如其来的、骇人听闻的消息震得魂飞魄散。清丈田亩的钦差被杀，州府被围，府库被劫，城池失守 —— 这已不是简单的抗法，这是明目张胆的造反！是自新朝建立以来，从未有过的恶性事件！
武将们最先反应过来，安远伯猛地一拍腰间的刀柄，发出 “哐当” 一声脆响，他双目赤红，出列怒吼：“反了！简直是反了！江南豪强竟敢如此猖獗！杀害朝廷命官，围攻州府，形同谋逆！此风绝不可长！必须立刻派大军镇压！剿灭乱党，将沈万川凌迟处死，以儆效尤！”
“安远伯所言极是！” 另一位武将出列附和，“江州乃江南重镇，若任由乱党肆虐，周边州县必受影响，到时候江南大乱，后果不堪设想！臣请命，愿率本部兵马，即刻驰援江州！”
一时间，武将们群情激愤，纷纷出列请战，声浪此起彼伏，殿中的气氛瞬间变得火爆起来。文官们则大多面色凝重，有的低头沉思，有的交头接耳，显然也被这消息惊得不轻。
然而，就在这一片要求严惩凶手、派兵镇压的声浪中，一个冰冷而尖锐的声音，如同毒蛇吐信般骤然响起，瞬间将武将们的怒火压了下去。
“镇压？剿灭？”
承恩公周显缓缓从文官队列中走出，他脸上没有丝毫对同僚罹难的悲戚，反而带着一种刻意营造的沉痛表情，眉头紧锁，眼神中却藏着一丝不易察觉的锋芒。他走到殿中，对着龙椅上的慕容玦微微躬身，语气带着悲天悯人般的质问：“敢问诸位将军，那些被煽动的‘乱民’，难道生来便是暴徒吗？他们本是日出而作、日落而息的良民，为何要放下锄头，拿起刀棍，冒着杀头的风险，行此大逆不道之事？”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，最后落在珠帘之上，声音陡然拔高，带着一种近乎控诉的语气：“是因为活不下去了！是因为朝廷的度田令，夺走了他们赖以生存的土地！是因为那些所谓的‘度田使’，在地方上行事酷烈，不顾民生疾苦，硬生生将这些良民逼得走投无路！这才给了沈万川那等奸佞之徒可乘之机，利用民怨，煽动叛乱！”
“陛下！” 周显猛地跪倒在地，膝盖砸在金砖上，发出 “咚” 的一声闷响，他抬起头，脸上已满是泪水（不知是真哭还是假哭），声音悲怆，字字泣血，“老臣泣血上奏！江州之变，非民之罪，实乃苛政之祸也！度田令推行至今，看似为朝廷增加了赋税，实则是与民争利，手段酷烈，早已引得江南各州怨声载道，民不聊生！张允大人虽死得惨烈，可究其根源，乃是他推行度田令时太过激进，得罪了地方士绅，也伤了百姓的心！今日之祸，实乃沈璃大人推行新政、任用酷吏、逼反良民所致！此等苛政不除，必酿更大之祸，此乃亡国之兆啊，陛下！”
此言一出，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，太极殿内瞬间炸开了锅！
“承恩公所言极是！” 永昌侯几乎是立刻出列，他快步走到周显身边，也跪倒在地，手指着殿外，仿佛能亲眼看见江南的惨状，“陛下！臣此前便曾上奏，言明度田令过于严苛，恐引发民怨！江南本是鱼米之乡，百姓安居乐业，士绅和睦乡邻！自度田令施行以来，各地度田使为求政绩，强行清丈田亩，哪怕是百姓祖传的几亩薄田，也要反复核查，稍有不符便定为‘隐匿’，轻则罚款，重则收田！那赵文渊，便是沈璃大人一手提拔的酷吏代表！他在江州任上，强推度田，拆毁百姓房屋以清丈土地，关押拒不配合的士绅，早已天怒人怨！此次民变，看似偶然，实乃必然！根子，就在这祸国殃民的度田令上！就在制定此令、纵容酷吏的摄政王身上！”
“臣附议！” 吏部侍郎孙启明紧随其后，他整理了一下官服，走到殿中，引经据典，言辞犀利，“古人云，‘君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟’！今沈璃大人为聚财而推行度田令，为推行度田令而任用酷吏，致使民怨沸腾，官逼民反，酿成此等骇人听闻之惨剧！若陛下不立即废除度田令，严惩赵文渊等酷吏及其背后主使，以谢天下百姓，只怕江南之乱绝非孤例，各地士绅百姓必群起效仿，则国本动摇，江山危矣！”
“请陛下明察！废除度田令！严惩酷吏赵文渊及其背后主使！”
“新政苛政猛于虎！请陛下下罪己诏，安抚天下民心！”
“度田令一日不废，天下一日不安！请陛下为江山社稷计，三思啊！”
一时间，以承恩公周显为首的旧贵族集团及其依附者，纷纷出列，跪倒在殿中，黑压压的一片。他们不再掩饰对沈璃和新政的敌意，将江州民变的所有罪责，都精准地、恶狠狠地扣在了沈璃和她推行的度田令头上。他们绝口不提豪强沈万川隐匿田亩、私藏兵器、煽动叛乱的恶行，也不提那些被收买、被胁迫的佃农并非全然 “自愿”，只一味强调 “官逼民反”，将自己打扮成为民请命、直言敢谏的忠臣，将沈璃塑造成不顾民生、推行苛政的权臣。
朝堂之上的风向，瞬间发生了逆转。原本要求镇压叛乱、严惩凶手的声音，被这汹涌而来的、指责新政 “苛政逼反” 的舆论浪潮彻底淹没。许多中间派的官员面露犹疑，他们看着跪倒一地的勋贵重臣，又偷偷觑向珠帘后的沈璃，心中的天平开始摇摆 —— 一边是朝廷的威严和新政带来的些许成效，一边是旧贵族集团的压力和 “民怨沸腾” 的说法，尤其是周显等人搬出 “亡国之兆”“水可覆舟” 的古训，让他们不得不心生忌惮。
大理寺卿李嵩便是其中之一。他一直认为度田令虽有瑕疵，却能有效抑制土地兼并，对国家有利，可此刻听着周显等人的控诉，看着满殿跪倒的勋贵，又想起江州确实有百姓因度田令失去土地的传闻，心中不禁开始怀疑：难道度田令真的如他们所说，是苛政？难道沈璃大人真的任用了酷吏？他下意识地低下头，避开了珠帘的方向，手指无意识地捻着胡须，陷入了沉思。
龙椅上的慕容玦，脸色早已变得惨白。他虽经历了春猎猛虎袭驾、选妃权谋等数次风浪，却从未见过如此直指亚父、如此激烈的朝堂攻讦。周显等人的每一句话，都像一把锤子，砸在他的心上 ——“苛政之祸”“亡国之兆”“背后主使”，这些词语让他感到一阵恐慌。他知道沈璃推行新政的不易，也知道度田令是为了国家好，可江州的惨状和周显等人的控诉，又让他不得不产生一丝怀疑：难道亚父真的错了？
他下意识地看向珠帘后的沈璃，眼中带着茫然和一丝不易察觉的惊慌，仿佛在寻求答案，又仿佛在确认什么。他看到珠帘微动，却看不到沈璃的表情，只能感受到那股透过珠帘散发出来的、冰冷而沉凝的气息，那气息让他稍微安定了一些 —— 从小到大，无论遇到什么危险，只要有亚父在，总能解决。
珠帘之后，沈璃端坐在软榻上，姿态依旧端正，仿佛是这场风暴中心最平静的一点。从军报传入殿中，到周显等人轮番发难，她始终未发一言，手指只是偶尔轻轻敲击着膝上的锦缎软垫，发出细微的声响。没有人能看到她此刻的表情，只能从那平稳的呼吸声中，判断她并未被这突如其来的变故打乱阵脚。
她听着周显等人慷慨激昂、却又包藏祸心的指控，心中并无多少意外。早在半个月前，暗凰卫便曾传回消息，说江州豪强沈万川与京中旧贵族往来密切，且暗中囤积粮食和兵器，似有异动。她当时便已下令让赵文渊加强戒备，却没想到对方动手如此之快，手段如此之狠绝 —— 竟然不惜以朝廷命官的鲜血和地方的动荡作为攻击她的武器，竟然敢在光天化日之下，煽动叛乱，杀害钦差！
度田令，触及的是千年以来土地兼并的沉疴，触动的是无数既得利益者的命根子。她深知推行之路必定艰难，却未曾想，旧贵族集团的反抗会以如此惨烈和卑劣的方式爆发。那些口口声声 “为民请命” 的人，何曾真正在意过那些佃农的死活？他们不过是借着 “民怨” 的幌子，行铲除异己、维护自身私利之实！沈万川隐匿的田亩数以万计，每年逃避的赋税足以供养一个营的士兵，他盘剥佃农，收取高额地租，让无数百姓食不果腹，这些事实，周显等人绝口不提；而度田令推行以来，朝廷清查出的隐匿田亩，为国库增加了三成赋税，缓解了边防军饷的压力，这些成效，他们也视而不见！
愤怒吗？自然是愤怒的。为张允等枉死的官员愤怒，他们不过是尽职尽责地推行朝廷政令，却落得如此凄惨的下场；为这被歪曲的事实愤怒，明明是豪强叛乱，却被说成是 “官逼民反”；更为这不顾国家利益、只为一己私欲的疯狂反扑而愤怒。
但更多的，是一种冰冷的清醒和决绝。她知道，这是旧势力蓄谋已久的反攻倒算，是他们在失去特权、利益受损后的最后一搏。如果她此刻退缩，废除度田令，严惩赵文渊，那么新政将前功尽弃，她多年的心血将付诸东流，那些支持新政的寒门官员和百姓将心寒，而旧贵族集团则会得寸进尺，最终架空皇权，让慕容玦成为傀儡。唯有迎头痛击，彻底粉碎他们的阴谋，才能保住改革的成果，才能保住她自己和慕容玦的未来，才能保住这大曜江山的根基。
就在周显等人以为沈璃已被这突如其来的打击震住，准备进一步施压，要求慕容玦下旨废除度田令时，珠帘后，终于传来了她平静无波，却带着千钧之力的声音。
“说完了？”
仅仅三个字，不高，不低，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间压下了殿内所有的喧嚣。武将们的怒吼停了，文官们的议论止了，连跪在地上的周显等人，也下意识地抬起头，看向珠帘的方向，眼中带着一丝惊讶 —— 他们没想到沈璃此刻还能如此平静。
沈璃缓缓站起身，珠帘随着她的动作轻轻碰撞，发出 “叮叮当当” 的清脆声响，这声响在寂静的殿中格外清晰，却没有丝毫柔和，反而带着一种冰冷的韵律。她并未走出珠帘，那道玄色的身影在晨光和烟气的笼罩下，显得愈发挺拔，如同一座不可逾越的山峰，投下巨大的阴影，覆盖了整个大殿。
“江州民变，沈万川聚众数千，武装抗法，杀害朝廷钦差，围攻州府衙门，劫掠府库，焚毁文书，此乃赤裸裸的造反，罪无可赦！” 她的声音陡然转厉，带着不容置疑的杀伐之气，每一个字都像冰冷的刀锋，直刺人心，“此乃关乎国法纲纪、朝廷威严之事，岂容尔等混淆是非，妄言‘苛政’，为叛乱者张目？”
她的目光如同两道锐利的闪电，虽隔着珠帘，却仿佛能穿透一切阻碍，直刺跪在地上的周显等人：“承恩公口口声声‘官逼民反’，本宫倒要问问你 —— 那沈万川家中隐匿田亩三万余顷，每年逃避赋税白银十万两，盘剥佃农，收取五成地租，逼得无数百姓卖儿鬻女，这也是被‘逼’的？他私藏弩箭三百余张、长刀五百余把，豢养私兵两百余人，图谋不轨已久，这也是被‘逼’的？张允大人率人清丈田亩，不过是按朝廷政令行事，未曾苛待一户百姓，沈万川却指使党羽放箭杀人，焚毁衙署，这也是被‘逼’的？”
她每问一句，声音便提高一分，到最后一句时，已是声色俱厉，震得殿中众人耳膜发颤。周显等人被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，有的低下头，不敢与她对视，有的则强撑着，试图辩解，却找不到任何理由。
“尔等只言‘民怨’，为何不言豪强之恶？只言‘苛政’，为何不察隐匿田亩、逃避赋税对国家根基的蛀空？” 沈璃继续说道，声音在空旷的大殿中回荡，带着一种震撼人心的力量，“江南之地，田连阡陌者，非富即贵，他们占据着天下三成的土地，却只缴纳一成的赋税；而无地少地的贫民，占天下人口七成，却要承担六成的赋税！此等不公，尔等视而不见，反倒为那些吸食民脂民膏的蛀虫张目，攻击朝廷为均平赋役、富国强兵而推行的善政，是何居心？！难道非要让国库空虚，边防废弛，百姓流离失所，尔等才甘心吗？！”
这番话，字字诛心，如同重锤般砸在每一位官员的心上。那些原本摇摆不定的中间派官员，此刻纷纷抬起头，看向珠帘后的沈璃，眼神中带着愧疚和醒悟 —— 他们差点被周显等人的谎言蒙蔽，差点忘了度田令推行的初衷。大理寺卿李嵩更是面露愧色，他暗暗下定决心，无论如何，都要支持沈璃，维护朝廷的政令。
周显等人脸色铁青，却依旧不甘心。永昌侯强撑着开口：“可…… 可确实有百姓因度田令失去土地！这难道也是假的？”
“因度田令失去土地的，不过是那些隐匿田亩、试图逃避赋税的豪强士绅！” 沈璃冷冷反驳，“对于真正的自耕农，朝廷不仅不会夺其土地，反而会免除他们往年的欠税，发放种子粮！江州推行度田令以来，已有两千余户贫民分到了清查出的隐匿土地，这难道也是苛政？尔等选择性失明，只看豪强之怨，不看百姓之欢，还好意思说‘为民请命’？”
说完，她不再给周显等人继续鼓噪的机会，直接转向兵部尚书，语气恢复了沉稳，却带着不容置疑的威严：“江州之乱，必须即刻平定，迟则生变！传本宫令：着镇南将军李敢，即刻率本部精兵五千，从荆州大营出发，火速驰援江州！大军所到之处，务必严明军纪，不得惊扰百姓，只诛首恶，胁从不问！凡有抵抗者，格杀勿论！务必在十日内收复江州，擒拿首恶沈万川及其党羽，恢复地方秩序！”
镇南将军李敢，是沈璃在军中的得力干将，出身寒门，因战功卓着被提拔为将军，向来忠于朝廷，且治军严明，从不与旧贵族往来。让他率军平叛，既能保证平叛效率，又能避免旧贵族从中作梗。
“臣遵旨！” 兵部尚书精神一振，连忙躬身领命，他快步走出殿外，准备即刻传旨。
“至于江州刺史赵文渊，” 沈璃语气微顿，带着审慎的考量，“其在民变初期应对失当，未能及时控制局势，导致官员死伤、府库被劫，确有失职之处。即日起，免去其江州刺史之职，停职待参！另，着御史台右御史王彦为钦差，即刻前往江州，全权接手江州事务，详细调查民变原委 —— 既要查沈万川叛乱的真相，也要查赵文渊是否有失职、苛政之举！若确有过错，严惩不贷；若系遭人构陷，亦必还其清白！”
她没有一味袒护赵文渊，而是采取了相对公允的态度 —— 停职待查，既回应了周显等人的 “苛责”，也为后续的调查留下了余地，避免了授人以柄。这种做法，让那些中间派官员更加信服，也让周显等人找不到继续攻击的理由。
最后，沈璃的目光再次扫过那些依旧跪在地上的旧贵族，声音冰冷如铁，带着毫不掩饰的警告：“度田令，乃朝廷既定国策，旨在富国强兵，惠及万民，绝非些许宵小作乱、几句诽谤之言便能轻言废除！新政推行过程中，若有不完善之处，朝廷自会酌情调整，但绝不容许以叛乱、杀戮的方式进行阻挠！”
“至于何人该为此事负责，” 她顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落在金砖上，发出清脆而冰冷的声响，“待钦差查明真相，平定叛乱之后，自有公论！本宫在此撂下一句话：若让本宫查出，有人暗中勾结地方豪强，煽风点火，构陷朝廷官员，破坏新政推行…… 无论其身份何等尊贵，背景何等深厚，定斩不饶！绝不姑息！”
说完，她不再理会脸色铁青、浑身发抖的周显等人，对龙椅上的慕容玦微微躬身：“陛下，当务之急乃平定江州叛乱，稳定江南局势，安抚民心。其余事宜，待钦差传回调查结果后，再行商议。”
慕容玦如梦初醒，他看着珠帘后的沈璃，心中的茫然和惊慌早已消散，取而代之的是坚定的信任。他深吸一口气，挺直了脊背，声音虽仍带着一丝少年的清亮，却已充满了帝王的威严：“亚…… 摄政王所言极是！便依此办理！兵部即刻传旨，命李敢将军驰援江州；御史台速派王彦前往江州调查！谁敢阻挠，以抗旨论处！”
朝会在一片诡异而紧张的气氛中结束。官员们陆续走出太极殿，脸上的表情各不相同 —— 武将们大多神色振奋，认为沈璃处置得当；中间派官员则松了口气，觉得这场危机暂时得以化解；而周显等人则面色阴沉，彼此交换着眼神，显然并未放弃。所有人都知道，这场围绕着新政和权力的博弈，才刚刚开始。江州的平叛结果，以及钦差后续的调查，将直接决定这场风暴的最终走向。
沈璃并未立刻返回摄政王府，而是留在了太极殿的偏殿。她坐在偏殿的椅子上，看着窗外阴沉的天空，春雨不知何时也蔓延到了京都，细密的雨丝打在窗棂上，发出 “沙沙” 的声响，如同无数人的低语。
不多时，暗凰卫统领青鸾悄然出现在偏殿中，她依旧穿着一身玄色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛。“主上。” 她单膝跪地，低声行礼。
“江州之事，绝不仅是沈万川一人的叛乱那么简单。” 沈璃转过身，面色冷凝，语气带着不容置疑的肯定，“周显等人今日发难如此迅速，说辞如此统一，显然是早有准备。沈万川背后，必定有京中旧贵族的支持 —— 或许是资金，或许是人手，或许是消息。”
她走到青鸾面前，蹲下身，目光与她平齐：“给本宫查！彻查沈万川！查他近半年来与京中哪些人的往来密切，查他的资金来源，查他私藏的兵器是从何处购买！尤其要查承恩公府、永昌侯府，以及吏部侍郎孙启明府上的人，是否有与沈万川的人接触过！”
“另外，” 沈璃补充道，“务必保护好赵文渊！他是目前唯一能说清江州民变真相的人，也是周显等人想要除掉的眼中钉。派暗凰卫最得力的人手，乔装成普通百姓，潜入江州东城，保护赵文渊的安全，同时监视他的一举一动 —— 既要防着他被沈万川的人暗杀，也要防着他被人收买，篡改证词！”
“还有张允大人的尸身，” 沈璃的语气中带着一丝沉痛，“务必找到他的尸身，妥善收敛，带回京都安葬。他是为国捐躯的忠臣，不能让他死后还遭人亵渎。”
“属下明白！” 青鸾躬身领命，“属下即刻安排人手，前往江州和京中各处调查。有消息，会第一时间禀报主上。”
“去吧。” 沈璃挥了挥手，青鸾身影一晃，便消失在偏殿的阴影中。
沈璃再次走到窗边，望着窗外的雨幕。她知道，这场雨不会轻易停下，这场围绕着新政的博弈，也不会轻易结束。旧贵族集团既然已经出手，就绝不会善罢甘休，他们必定会在江州平叛和调查过程中继续作梗，试图混淆视听，甚至再次制造混乱。
改革之路，从无坦途。她早已料到会遇到阻力，会面临风险，却未曾想是以如此鲜血淋漓的方式。但这并不会让她退缩，反而会让她更加坚定 —— 那些试图用鲜血和混乱阻挡历史车轮的人，那些为了一己私利而不顾国家安危的人，必将被这滚滚向前的车轮，碾得粉碎！雨丝依旧细密，如牛毛般斜斜织在空中，落在摄政王府的青石板上，溅起细碎的水花，而后汇成蜿蜒的细流，顺着石阶的纹路缓缓淌下，带走了之前因朝堂风波而弥漫在空气中的焦灼与阴霾。庭院里的几竿翠竹，被雨水洗得愈发青翠，竹叶上挂着的水珠晶莹剔透，风一吹过，便簌簌落下，打在廊下的朱红栏杆上，发出清脆的 “嗒嗒” 声，倒添了几分雨后的清宁。
沈璃站在廊下，玄色的披风已解下，搭在臂弯里，露出里面素色的常服。衣料被微凉的水汽浸得有些柔软，贴在身上，却丝毫未影响她挺拔的身姿。她微微仰头，望着天际那片渐渐散去的云层，雨丝落在她的脸颊上，带着一丝沁人的凉意，却让她混沌的思绪愈发清明。方才在太极殿上的喧嚣与对峙，仿佛还在耳畔回响 —— 承恩公等人的咄咄逼人，武将们的义愤填膺，中间派官员的犹疑不定，还有龙椅上慕容玦那带着茫然与依赖的目光，每一幕都清晰如昨。但此刻，她眼中已无半分之前的冷凝，那双眼眸深处，取而代之的是一种历经风雨后愈发沉静、也愈发坚定的光芒，如同暗夜中不灭的星火，映着雨幕，闪烁着灼灼的光。
指尖无意识地摩挲着廊柱上精致的雕花，那是先帝在位时特意让人雕刻的 “五谷丰登” 纹样，寓意着天下太平、百姓富足。可她清楚地记得，去年微服出巡江南时，看到的却是另一番景象 —— 肥沃的土地都被豪强地主圈占，佃农们只能租种贫瘠的土地，每年要缴纳七成以上的租子，遇到灾年，更是颗粒无收，只能卖儿鬻女，流离失所。有个年迈的老农，拉着她的衣角，老泪纵横：“大人，不是我们不想缴税，是实在没活路啊！那些老爷们占着千顷良田，却一分税都不交，苦的都是我们这些小老百姓！” 正是那一幕，让她更加坚定了推行 “度田令” 的决心。她要查清天下隐匿的田亩，让赋税归于公平，让无地的农民有田可种，让国库充盈，让这大曜江山真正实现先帝期盼的 “五谷丰登”。
可这条路，从一开始就布满荆棘。春猎时的猛虎惊袭，是旧势力对慕容玦的试探；选妃时的明争暗斗，是他们想渗透后宫的算计；如今江州的民变，更是他们孤注一掷的反扑 —— 他们宁愿让朝廷命官流血，让地方陷入混乱，也要毁掉她的新政，保住自己的既得利益。方才在朝堂上，承恩公等人一口咬定 “苛政逼反”，试图将所有罪责推到她身上，妄图废除度田令，这等用心险恶，她怎能不知？但她更清楚，越是艰难，越不能退缩。若此时妥协，之前所有的努力都将付诸东流，那些因新政而看到希望的百姓，又将重回水深火热之中；若此时放弃，慕容玦将永远被旧势力裹挟，无法成为真正掌控江山的帝王；若此时退缩，大曜的根基，终将被那些贪婪的蛀虫一点点蛀空，重蹈前朝覆灭的覆辙。
“大人，暗凰卫传来消息，镇南将军已率部启程，预计五日后可抵达江州。” 贴身侍女晚晴捧着一方干帕走过来，轻声禀报，“另外，青鸾统领派人送来密信，说已查到沈万川与永昌侯府的管事有过密会，具体内容还在进一步追查。”
沈璃接过干帕，轻轻擦拭着脸颊的雨水，目光依旧望着庭院中的雨景，声音平静却带着不容置疑的力量：“知道了。让青鸾务必查仔细，尤其是沈万川此次聚众的资金来源、武器储备，还有那些被煽动的佃农，是否有被胁迫的痕迹。另外，传信给赵文渊，让他暂时配合钦差调查，保护好自己，待真相查明，本宫定会还他清白。”
“是。” 晚晴躬身应下，又忍不住多劝了一句，“大人，您今日在朝堂上已耗了不少心神，又淋了雨，不如回屋歇息片刻，喝碗姜汤暖暖身子？”
沈璃微微摇头，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，那笑容里没有半分疲惫，只有对未来的笃定：“不必了。江山未安，百姓未宁，本宫如何能安心歇息？” 她抬手，接住一片被风吹落的竹叶，叶片上的水珠顺着指尖滑落，滴在青石板上，晕开一小片水渍。“你看这雨，虽洗不尽世间的污浊，却能洗去人心的浮躁。只要本宫守住初心，护好陛下，一步一步把新政推行下去，终有一天，这雨会洗去所有的阴霾，让这大曜江山，迎来真正的清明。”
晚晴看着沈璃眼中那坚定的光芒，忽然想起之前听府里老人说的，当年沈璃在北疆征战时，面对数倍于己的敌军，也是这样的眼神 —— 不畏惧，不退缩，只凭着一份信念，便能带领将士们杀出一条血路。她心中涌起一股敬意，躬身退下，默默去安排沈璃交代的事宜。
雨丝渐渐稀疏，天边透出一丝微弱的天光，透过云层的缝隙洒下来，落在庭院的青石板上，映出一片淡淡的光晕。沈璃缓缓转身，走向书房的方向。脚步落在湿润的石板上，沉稳而有力，没有半分迟疑。书房里，案上还摊着江州的舆图和度田令的卷宗，墨痕尚新，那是她昨夜熬夜批注的痕迹。她知道，前路依旧布满荆棘 —— 暗凰卫的调查需要时间，镇南将军的平叛需要过程，朝堂上的旧势力也绝不会善罢甘休，或许还会有新的阴谋与阻碍在等着她。但她并不畏惧，因为她的心中装着先帝的嘱托，装着慕容玦的未来，装着天下百姓的期盼，更装着对这大曜江山的赤诚。
她走到案前，拿起笔，在一张空白的纸上缓缓写下 “清明” 二字。笔尖落下，墨色饱满，字迹挺拔有力，如同她此刻的心境。窗外的雨彻底停了，一阵微风拂过，带来雨后草木的清香，也吹动了案上的纸页，发出轻微的声响。沈璃望着那两个字，眼中的光芒愈发坚定 —— 她相信，终有一天，这 “清明” 二字，会真正刻在大曜的每一寸土地上，刻在每一个百姓的心中，而她，会用自己的一生，去守护这份清明，直到慕容玦真正能够独掌乾坤，直到这江山万里，再也没有流离失所的百姓，再也没有贪婪无度的豪强，再也没有动摇国本的阴谋。