沈文渊撞墙自戕、血溅天牢的消息，像一颗烧红的烙铁扔进冰湖，在京城掀起的惊涛骇浪，比他倒台时更甚。天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一抹鱼肚白，菜市口的早点摊就已支棱起来。卖豆浆的王老汉围着油污的围裙，一边用粗布巾擦着案台，一边对着围拢的食客压低声音，嘴角的唾沫星子随着话语飞溅：“听说了吗？昨儿夜里，沈丞相在天牢里撞墙了！狱卒说啊，脑浆都溅到石壁上了，红的白的混在一块儿，死状老惨了！”
他手里的铜勺 “哐当” 一声磕在铁桶上，豆浆的热气氤氲着他的脸，让他眼角的皱纹显得格外清晰。穿短打的脚夫张二正啃着油条，闻言猛地停住动作，油条渣掉在衣襟上都没察觉，瞪大了铜铃般的眼睛：“真的假的？前儿我还听茶馆里的说，他要等三司会审，说不定能求个从轻发落呢！怎么就自戕了？”
“从轻发落？” 旁边卖包子的李婆将一屉刚蒸好的肉包端上桌，白雾缭绕中，她的声音带着几分幸灾乐祸，“他当年害了多少人？沈家满门抄斩的时候，多少人头落地？还有那些不跟他站队的官员，哪个没遭他毒手？如今倒台了，知道自己没好下场，还不如自行了断，省得受那凌迟之罪！”
议论声像潮水般蔓延开来，从市井小巷到官宦府邸，连宫里扫地的小太监，都趁着换班的空隙，蹲在宫墙根下窃窃私语。负责清扫御花园的小宫女阿桃，手里攥着扫帚，却凑到同伴阿翠身边，声音压得极低：“我听天牢的小太监说，沈丞相死的时候，眼睛还圆睁着，像是有啥不甘心的，吓死人了！”
阿翠手里的洒水壶顿了顿，水洒在青石板上，溅起细小的水花：“可不是嘛！听说陛下就批了‘咎由自取’四个字，连面都没露，看来是真恨透他了。不知道接下来，会不会还要查其他人……”
而朝堂之上，这份震动更是被放大了无数倍。寅时刚过，文武百官就陆续赶到紫宸殿外，往日里按品级排列的队伍乱了套，官员们三三两两凑在一起，脸色各异。户部侍郎张谦穿着一身崭新的绯色官袍，却依旧掩盖不住他的慌乱，手里攥着的奏折被捏得皱巴巴的，指尖泛白。他前几日还被沈文渊召去相府议事，沈文渊坐在太师椅上，端着茶盏，慢悠悠地说：“张侍郎，你放心，等过了这阵子，吏部尚书的位置，我保你坐。” 如今沈文渊一死，他生怕自己被划进 “沈党” 名单，连呼吸都不敢大声，胸口像压了块巨石，憋得难受。
兵部尚书赵烈则站得笔直，一身墨色官袍衬得他身形挺拔，他手里的朝笏握得端正，眼神锐利地扫过人群。他早就看不惯沈文渊专权，当年他弹劾沈文渊贪赃枉法，反被沈文渊贬去边疆巡查，吃了不少苦。如今沈党倒台，正是他一展抱负的好时机，嘴角忍不住微微上扬，眼底闪烁着兴奋的光芒。
辰时整，紫宸殿的大门缓缓打开，李福全穿着一身深蓝色的太监总管服饰，手里拿着拂尘，尖细的声音在清晨的空气中响起：“陛下驾到 ——”
官员们立刻整了整衣冠，齐刷刷地躬身行礼，头埋得低低的，连眼角的余光都不敢乱瞟。慕容翊穿着明黄色龙袍，袍面上绣着九条栩栩如生的金龙，龙纹用金线绣成，在晨光下闪着耀眼的光芒。他缓步走上龙椅，步伐沉稳，每一步都踩在金砖上，发出轻微的声响。他的脸色平静得可怕，目光扫过殿内的官员，像在看一群无关紧要的蝼蚁，没有丝毫温度。
当值的御史大夫张启出列，躬身奏报，声音洪亮：“启禀陛下，罪臣沈文渊于昨夜丑时，在天牢内自戕身亡，死状…… 甚惨。” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“据狱卒禀报，沈文渊先是癫狂嚎叫，随后用头猛烈撞击牢房石壁，当场气绝。”
慕容翊拿起案上的朱笔，在奏报上轻轻划了一笔，朱红色的墨迹在白纸上格外刺眼。他的声音冰冷无波，没有丝毫情绪起伏：“咎由自取。”
就这四个字，没有多余的解释，没有丝毫惋惜，却像一道惊雷，让殿内的气氛瞬间凝固。官员们都明白，这不是结束，而是开始 —— 沈文渊的死，只会让皇帝的清算更加猛烈。毕竟，死人不会开口，皇帝要的，是彻底铲除沈党余孽，永绝后患，巩固自己的皇权。
果然，当日午时，一道道措辞严厉的圣旨就从紫宸殿发出，由锦衣卫捧着，快马送往各官员府邸。锦衣卫们穿着黑色的劲装，腰间佩着长刀，马蹄声急促地敲击着青石板路面，溅起细小的石子，每一道圣旨，都像一把冰冷的刀锋，精准地斩向沈党成员。
第一道圣旨，直指礼部侍郎张谦。锦衣卫统领亲自带着人上门，张府的朱红大门刚打开一条缝，锦衣卫就蜂拥而入，长刀 “唰” 地出鞘，寒光凛凛。张谦正在府中书房收拾细软，他将一锭锭银子塞进锦缎包袱里，额头上满是冷汗，手忙脚乱的，连银子掉在地上都顾不上捡。他心里只有一个念头：快跑，去江南投靠远房亲戚，只要逃出京城，就能保住性命。
可他刚把包袱背在身上，就听到院子里传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着是管家的惨叫声：“大人！不好了！锦衣卫来了！” 张谦吓得双腿一软，瘫倒在椅子上，包袱掉在地上，银子撒了一地。锦衣卫冲进来时，他还在颤抖，嘴里不停念叨着：“我冤枉！我是被沈文渊胁迫的！我对陛下忠心耿耿啊！”
锦衣卫哪会听他辩解，两个身材魁梧的锦衣卫上前，粗暴地将他捆起来，绳子勒得他手腕生疼。张谦的夫人穿着一身锦绣衣裳，抱着年幼的儿子，哭着扑上来：“大人！你们不能带走我家老爷！他是冤枉的！” 锦衣卫一把推开她，她重重地摔在地上，孩子吓得哇哇大哭。张谦被押上囚车时，回头望着府中混乱的景象，看着哭倒在地的妻儿，眼中满是绝望，却连一句安慰的话都说不出来。
第二道圣旨，送到了兵部郎中李默府上。李默刚收到沈文渊自戕的消息，就知道大事不妙，他连忙找出与沈文渊往来的书信，堆在书房的火盆里，点燃了火折子。火光跳跃着，照亮了他惊慌的脸，他不停地用拨火棍拨弄着书信，想让它们快点燃烧，生怕留下一点痕迹。书信燃烧的 “噼啪” 声，在安静的书房里显得格外刺耳，黑色的灰烬飘落在他的官袍上，他却浑然不觉。
可就在书信即将烧完的时候，府门被猛地撞开，锦衣卫冲了进来。为首的锦衣卫一把抢过火盆，将未烧完的书信抢救出来，虽然有些地方已经烧焦，但上面的字迹依旧清晰可见，尤其是沈文渊的落款，更是一目了然。李默见状，面如死灰，双腿一软，跪在地上，再也说不出一句话。他知道，自己再无辩解的余地，这些书信，就是置他于死地的铁证。
锦衣卫将他押走时，他的老母亲拄着拐杖，颤巍巍地追出来，泪水模糊了双眼：“儿啊！你怎么就糊涂啊！你怎么能跟沈文渊那种人来往啊！” 李默不敢回头，只能任由泪水在眼眶里打转，心里充满了悔恨。
第三道圣旨，针对都察院御史王伦。王伦接到圣旨时，正在都察院值班，他坐在案前，翻看着弹劾官员的奏折，心里还在盘算着如何讨好新的权贵。当锦衣卫宣读圣旨 ——“查都察院御史王伦，身为言官，本应替天行道，弹劾奸佞，却依附逆臣沈文渊，为其充当爪牙，弹劾忠良官员三人，致使其一贬二罢。着即削职为民，永不录用，流放三千里，至北疆苦寒之地戍边！”—— 时，他当场就晕了过去，身体重重地摔在地上，案上的奏折散落一地。
醒来时，他发现自己已经被绑在流放的囚车上，双手和双脚都戴着沉重的镣铐，镣铐与地面摩擦，发出 “哗啦哗啦” 的声响。囚车缓缓驶出京城，路边的百姓对着他们指指点点，有人扔烂菜叶，有人骂 “奸贼”，还有人朝着囚车吐口水。王伦羞愧得恨不得找个地缝钻进去，他把头埋得低低的，不敢看任何人，心里后悔不已 —— 如果当初没有依附沈文渊，如果当初能坚守言官的本分，就不会落得如此下场。
短短三日，被革职、下狱、流放的官员就达三十余人，其中不乏三品以上的高官。菜市口一连数日都弥漫着血腥气，每日午时，都有沈党核心成员被斩首。刑场上，刽子手高高举起大刀，寒光一闪，人头落地，鲜血喷溅在地上，染红了青石板。围观的百姓人山人海，有人叫好，有人唏嘘，还有人带着孩子来 “见识见识奸贼的下场”，孩子们吓得躲在大人身后，却又忍不住偷偷探头张望。
通往北疆、岭南的流放队伍络绎不绝，囚车上的犯人戴着镣铐，脸色苍白，眼神绝望。他们穿着破旧的囚服，身上沾满了灰尘和汗水，一路上，他们要忍受饥饿、寒冷和疾病的折磨，很多人都没能走到目的地，就死在了路上。天牢更是人满为患，原本只能容纳百人的天牢，如今挤了三百多人，牢房不够，就把走廊、院子都隔成临时牢房。狱卒们忙得脚不沾地，送饭、提审、看守，个个都面带疲惫，却又不敢有丝毫懈怠 —— 皇帝下了死命令，若有犯人逃脱或自杀，狱卒全体陪葬。
整个京城都笼罩在一片白色恐怖之中。官员们上朝时，战战兢兢，生怕自己下一刻就被锦衣卫拖出去。兵部尚书赵烈就亲眼见过，有个四品官员在上朝时，因为紧张过度，不小心踩空了台阶，摔了一跤，竟当场吓晕过去。醒来后，他第一句话就是 “陛下饶命，臣与沈文渊无任何瓜葛”，引得其他官员暗自摇头，却也没人敢嘲笑他 —— 在这种时候，谁都不知道下一个遭殃的会是谁。
而在清算沈党的同时，慕容翊也在大力推行他酝酿多年的新政 —— 提拔寒门与新锐官员，重塑朝堂格局。他深知，要想巩固皇权，就必须打破旧有的官僚体系，提拔忠于自己、有真才实学的人，取代那些腐朽的旧臣。
他亲自翻阅了近五年的科举名录，从那些因缺乏门路、背景清白而被埋没的进士中，挑选有真才实学之人。寒门进士苏明远，三年前考中二甲第五名，却因为没有靠山，只被分配到江南苏州府下辖的一个小县做了七品县令。苏明远出身农家，父母都是老实本分的农民，为了供他读书，耗尽了家产，甚至卖掉了家里唯一的耕地。他深知百姓的疾苦，上任后，兢兢业业，一心为民。
他发现县里的水利设施年久失修，每到雨季，就会引发洪水，淹没农田，百姓苦不堪言。于是，他亲自带人勘察地形，制定治水方案，还带头跳进河里，和百姓一起修堤坝、疏河道。百姓们都很感动，纷纷主动参与进来，不到半年，水利设施就修缮完毕，当年雨季，县里再也没有发生过洪水。他还减免了百姓的赋税，鼓励农民开垦荒地，发展桑蚕业，让县里的经济逐渐繁荣起来。
慕容翊看到他的政绩报告时，眼前一亮，当即下旨，将他调回京城，任命为吏部主事，正六品。苏明远接到圣旨时，正在县衙处理公务，手里拿着百姓递上来的诉状，还没来得及批阅。当驿站的官员宣读圣旨时，他愣了半天，才反应过来，激动得当场哭了出来。他对着京城的方向，重重地磕了三个响头：“臣谢陛下恩典！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
除了科举进士，慕容翊还重用那些在对抗沈党时表现出忠诚和才干的官员。御史大夫张启，曾多次弹劾沈文渊贪赃枉法、结党营私，却被沈文渊打压，贬为地方御史，派去偏远的西南地区巡查。张启在西南地区，不畏权贵，依旧坚持弹劾当地的贪官污吏，为百姓做主，赢得了百姓的爱戴。
慕容翊将他调回京城，升任都察院左都御史，正三品，让他负责监督百官，继续弹劾奸佞。张启上任后，立刻拿出了十二分的干劲，每日都在都察院批阅奏折，调查官员的贪腐行为。他还制定了严格的监察制度，要求御史们定期巡查地方，及时上报官员的不法行为。短短几日，他就弹劾了两名不作为的官员，深得慕容翊的信任。
慕容翊还特意开设了一场特殊的 “殿试”，考核对象是京城各部门的中低级官员，从八品到五品，共五十余人。殿试设在紫宸殿偏殿，殿内摆放着五十张案桌，每张案桌上都放着笔墨纸砚和考题。慕容翊亲自出题，题目是 “如何治理地方水患”“如何加强边疆防御”，官员们需当场作答，限时一个时辰。
年轻的兵部员外郎林旭，在这次殿试中脱颖而出。林旭今年二十五岁，出身书香门第，却因为父亲早逝，家道中落，只能从九品小官做起。他虽然官职低微，却有着远大的抱负和独到的见解。在回答 “如何治理地方水患” 时，他提出了 “修堤与疏河并行” 的治水方案，详细阐述了如何加固堤坝、疏通河道，还提出了建立预警机制，提前防范洪水的发生。在回答 “如何加强边疆防御” 时，他提出了 “在边疆设立屯田制，让士兵自给自足” 的想法，既解决了军队的粮草问题，又能加强边疆的防御力量。
慕容翊看了他的答卷后，大加赞赏，当场破格将他擢升为兵部郎中，正五品。林旭又惊又喜，跪在地上，磕了三个响头：“臣谢陛下恩典！臣定当为陛下分忧，为大靖的边疆稳定贡献自己的力量！”
这场特殊的殿试，让不少年轻官员看到了希望。他们不再因为出身寒门而自卑，也不再因为官职低微而懈怠，而是更加努力地工作，渴望得到皇帝的赏识。一时间，朝堂之上焕然一新，虽然依旧有暗流涌动，但一股新鲜血液的注入，确实带来了不一样的气象 —— 寒门官员感恩戴德，兢兢业业；新锐官员锐意进取，渴望建功立业；老臣们也不敢再懈怠，纷纷拿出干劲，生怕被年轻一代超越。
慕容翊坐在龙椅上，看着朝堂上的变化，心中充满了成就感。他终于摆脱了沈文渊的掣肘，真正掌握了皇权，体会到了九五之尊、乾纲独断的滋味。他知道，这只是开始，他还要推行更多的新政，改革赋税制度、整顿吏治、加强军事力量，让大靖王朝更加繁荣昌盛，成为历史上的盛世王朝。
而在这场惊天动地的朝堂大洗牌中，有一个人的名字，从未出现在任何封赏的诏书上，她没有爵位，没有官职，依旧是个宫女，可她的地位和影响力，却在无声无息中发生了翻天覆地的变化。
这个人，就是沈璃。
慕容翊不是傻子。他虽然沉浸在铲除权臣、大权在握的快意中，但冷静下来后，难免会回想整件事情的来龙去脉 —— 齐王爷慕容铭的 “报信”、解氏的 “警告”、沈璃 “无意” 中听到的 “墨韵斋、子时”，这三个关键节点，像三条线，最终汇成了指向沈文渊谋逆的铁证。
巧合吗？慕容翊坐在紫宸殿的龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。齐王爷素来贪酒好色，没什么脑子，当年他为了赌债，还向沈文渊借过银子，他的话可信度本就不高；解氏是沈文渊的妾室，她的 “警告” 更像是捕风捉影，或许是沈文渊故意放出来的烟雾弹；可沈璃的话，却像压垮骆驼的最后一根稻草，让他下定决心，立刻派出暗卫。
他召来暗卫副统领赵戈，让他详细禀报当日墨韵斋抓捕的细节。赵戈躬身行礼，声音恭敬而沉稳：“启禀陛下，当日臣等在墨韵斋布控，共派出三百名精锐暗卫，分别守住前门、后门和两侧窗户，确保没有任何疏漏。那名逆贼身手极高，远超寻常护卫，动作迅捷，悄无声息，落地时连青砖都没有发出声响，像是经过特殊训练的死士。”
“他进入书坊后，没有丝毫犹豫，直接就找到了柜台后的暗格，显然是提前知晓暗格的位置。臣等见状，立刻按照计划行动，撞开大门，冲了进去。那逆贼反应极快，还试图反抗，用毒针伤了两名暗卫，幸好暗卫们早有防备，穿着防刺背心，才没有性命之忧。”
“直到臣等搜出他怀中的密信，他才彻底慌了，竟不顾性命，想要抢夺密信，像是那密信对他极为重要。臣等费了很大的力气，才将他制服。后来经过审讯，他只字不吐，最后在天牢里绝食而亡。”
慕容翊听着，眉头微微皱起。一个死士，为何会如此在意密信？难道那密信里，还有什么不为人知的秘密？他又想起了沈璃 —— 那个总是低眉顺眼、安静得像一汪清水的调香宫女。她调制的凝神香，确实缓解了他多年的头痛，让他能够安眠；她平日里话不多，从不掺和宫中的是非，只是本分地做着自己的事，每次送香来，都是放下香盒，躬身行礼后就默默退下，从不多说一句话。
可真的是这样吗？一个如此巧合地提供了关键线索的宫女，真的只是 “运气好” 吗？慕容翊的多疑本性又冒了出来。他立刻下令，让暗卫去调查沈璃的背景 —— 入宫前的家世、入宫后的经历、与宫中其他人的往来，甚至连她每日的行踪，都要一一查清，不能放过任何一个细节。
暗卫们不敢怠慢，立刻展开调查。他们分成两队，一队前往沈璃入宫前的 “家乡”—— 江南苏州的一个小村落，另一队则留在京城，调查沈璃在宫中的情况。
前往苏州的暗卫，装扮成商人，来到那个小村落。村落不大，只有几十户人家，大多以务农为生。暗卫们找到了 “沈璃的邻居”—— 一位姓王的老奶奶。王奶奶已经七十多岁了，头发花白，脸上布满了皱纹，她坐在院子里的老槐树下，一边纳鞋底，一边回忆着 “沈璃” 的过往：“阿璃这孩子，命苦啊！爹娘在她十岁那年就没了，她一个人靠着给人缝补衣裳、洗衣做饭为生。她聪明又懂事，还跟着村里的先生认了几个字，后来被选入宫，是咱们村的骄傲啊！”
暗卫们还走访了其他村民，村民们的说法和王奶奶一致，都称赞 “沈璃” 是个苦命却懂事的孩子。暗卫们还查看了 “沈璃” 曾经住过的房子，那是一间破旧的茅草屋，里面只有一张简陋的木床和一张桌子，墙角堆着一些破旧的衣物，看起来确实像是穷苦人家的住处。
留在京城的暗卫，则调查了沈璃在宫中的往来。他们查看了沈璃的入宫记录，上面写着 “苏州府选送，家世清白，无不良记录”，与村民们的说法一致。他们还跟踪了沈璃几日，发现她除了在尚药局工作，就是去紫宸殿送香，偶尔会去内务府领取药材，与其他宫女太监的交往不多，更没有与宫外的人有任何可疑联系。她与沈文渊，更是八竿子打不着 —— 沈文渊倒台时，她入宫还不到一年，从未与沈文渊有过任何接触。
所有的调查结果，都表明沈璃的背景干净得如同一张白纸。慕容翊看着暗卫送来的调查报告，沉默了许久。难道，这真的只是一个巧合？是沈文渊多行不义，连上天都看不下去，借这个小宫女的手，来点拨他？
最终，慕容翊将这一切归咎于 “天意” 和 “沈文渊气数已尽”。但无论如何，沈璃在这件事里的 “功劳”，是实实在在的。虽然他不能明着赏赐她 —— 总不能告诉天下人，他铲除丞相，是靠一个宫女的 “耳语” 吧？这会显得他这个皇帝太过依赖一个宫女，有损帝王威严，也会让百官笑话。
可这份 “功劳” 和 “幸运”，却让沈璃在慕容翊心中占据了一个极其特殊的位置。她不再仅仅是一个手艺好的调香宫女，更成了一个带着 “福气” 和 “机敏” 的存在。慕容翊甚至潜意识里觉得，将这个有点 “小福气” 的宫女留在身边，或许能给大靖王朝带来好运，也能让他的头痛少犯几次。毕竟，自从沈璃开始为他调制凝神香，他的头痛确实好了很多，睡眠质量也提高了不少。
因此，慕容翊对沈璃的倚重和信任，达到了前所未有的高度。
紫宸殿，她可以无需通传，持手令直接进入 —— 这是连一些低位嫔妃都没有的特权。以往，只有皇后、贵妃和几位重臣，才能享受这种待遇，如今，沈璃一个小小的宫女，却也有了这样的殊荣。每次她提着香盒走进紫宸殿，李福全都不会阻拦，反而会笑着点头问好：“沈姑娘来了？陛下刚还念叨着您呢！” 其他太监宫女更是不敢有丝毫怠慢，纷纷侧身让开，眼神中带着敬畏。
有一次，沈璃因为在尚药局处理药材，来晚了半个时辰。慕容翊正在批阅奏折，见她进来，放下朱笔，语气带着几分不易察觉的关切：“今日怎么来晚了？可是遇到了什么事？” 沈璃躬身行礼，解释道：“回陛下，今日药材库清点，耽误了些时辰，还请陛下恕罪。” 慕容翊摆了摆手，语气温和：“无妨，以后若是有事，晚些来也无妨，不必着急。”
慕容翊的饮食、汤药、尤其是安神香，必须经沈璃之手，旁人一概不放心。有一次，尚药局的管事嬷嬷见沈璃忙碌，要去紫宸殿送香，又要准备药材，便让另一个宫女阿桃按照沈璃留下的方子，调制了安神香，送到紫宸殿。慕容翊闻了一口，就皱起了眉头，脸色瞬间沉了下来，语气冰冷地问李福全：“这香不是沈璃调的吧？”
李福全连忙躬身回答：“回陛下，今日沈姑娘忙碌，是尚药局的阿桃姑娘调的。” 慕容翊将香盒推到一边，语气带着明显的不满：“以后朕的安神香，必须由沈璃亲自调制，任何人不得代劳。把这香拿回去，让沈璃重新调一份来。”
阿桃得知后，吓得脸色苍白，连忙跪在尚药局的院子里，向沈璃请罪。沈璃扶起她，温和地说：“不关你的事，是陛下对这香的要求比较高，你以后不用再替我调制了。” 可阿桃还是吓得哭了出来，生怕皇帝会怪罪她。从那以后，再也没有人敢代替沈璃调制香料。
慕容翊甚至会在批阅奏折疲惫时，随口问沈璃一句：“沈璃，你看这南方水患的折子，该如何处置？” 他并非真的要征求沈璃的意见，毕竟她只是个宫女，不懂朝政。他只是在疲惫时，想找个人说说话，而沈璃安静、话少，不会像其他官员那样阿谀奉承，也不会像嫔妃那样叽叽喳喳，让他觉得很舒服。
有一次，慕容翊批阅奏折到深夜，头痛又犯了，脸色苍白，额头上满是冷汗。沈璃正好送来安神香，见他如此难受，便轻声说道：“陛下，您不如先歇息片刻，喝杯热茶，缓解一下头痛。” 慕容翊点了点头，让李福全倒了杯热茶。沈璃在一旁安静地站着，没有说话，也没有打扰他。慕容翊喝了热茶，又闻了会儿安神香，头痛渐渐缓解，他看着沈璃，语气带着几分随意：“沈璃，你说，这南方水患，朕派谁去治理比较好？”
沈璃知道自己不能妄议朝政，便躬身回答：“陛下英明，朝中人才济济，定能选出最合适的人选。奴婢只是个宫女，不懂朝政，不敢妄言。” 慕容翊笑了笑，没有再追问，却对她的懂事更加满意。
可即便如此，这种待遇，在宫中也是独一份的。不少官员都看在眼里，心中暗暗记下 —— 这个沈璃，虽然只是个宫女，却深得陛下信任，日后若是有机会，一定要与她搞好关系。甚至有官员托尚药局的太监，给沈璃送些礼物，想通过她在陛下面前美言几句，都被沈璃婉言拒绝了。
慕容翊赏赐给沈璃的东西，也变得不一样了。以往，他赏赐的都是些普通的金银锞子、绸缎布料，可如今，他赏赐的都是精致贵重的物品。
有一次，西域进贡了一批珍品，其中有一支赤金点翠步摇，步摇上镶嵌着细小的珍珠和红宝石，珍珠圆润饱满，红宝石色泽鲜艳，在灯光下闪着耀眼的光芒。慕容翊见了，觉得这支步摇很适合沈璃，便让李福全送到尚药局，还特意交代：“朕看沈璃平日素雅，这支步摇给她，让她偶尔也打扮一下。”
沈璃收到步摇时，正在研磨香粉。她看着这支精致的步摇，心中没有丝毫喜悦，反而充满了警惕。她知道，皇帝的恩宠就像毒药，看似美好，却暗藏杀机。她将步摇放在梳妆盒的最底层，从未戴过，只是偶尔拿出来看看，提醒自己不要被恩宠冲昏头脑。
还有一次，江南知府献给皇帝一方上好的端砚，石质细腻，发墨均匀，砚台的侧面还雕刻着精美的山水图案，是端砚中的珍品。慕容翊见沈璃平日里喜欢看医书药典，偶尔也会写写字，便将这方端砚赏赐给了她，语气随意：“朕看你平日喜欢摆弄这些，这方砚台给你，拿去玩吧。”
沈璃接过端砚，躬身行礼：“谢陛下赏赐。” 她将端砚放在书桌上，用来研磨药材粉末，虽然有些大材小用，却也避免了招摇。
慕容翊还赏赐给沈璃几本孤本的医书药典，都是宫中藏书阁的珍藏，连太医都难得一见。这些医书药典记录了许多珍贵的药方和药材知识，沈璃如获至宝，每天晚上都会抽出时间研读，不仅丰富了自己的知识，也为她日后调制药物、香料提供了更多的帮助。
每次赏赐时，慕容翊都只是随意地说一句，语气平淡，却透着非同一般的恩宠。沈璃每次都会躬身行礼，恭敬地接过赏赐，然后妥善收好，从不炫耀，也从不向其他宫女太监提及。
皇帝的态度，就是后宫和朝堂的风向标。慕容翊对沈璃的特殊对待，很快就传遍了整个皇宫，甚至传到了京城的官员府邸。
尚药局的管事嬷嬷，以前对沈璃虽然客气，却也带着几分长辈的架子，偶尔还会安排她做些杂活，比如打扫药房、清洗药罐。如今见到沈璃，却像见到了贵人一般，满脸堆笑，语气谄媚：“沈姑娘，您来了？今日的药材我已经给您准备好了，都是最新鲜的，您看看还满意吗？” 她还特意给沈璃留了一间单独的药房，药房里的药材都是最好的，连研磨香料的工具，都是新的，还特意用锦布包好，放在架子上。
有一次，沈璃需要一种罕见的药材 —— 西域的雪莲，这种药材极为珍贵，尚药局的库存不多，管事嬷嬷却毫不犹豫地拿了出来，还笑着说：“沈姑娘，您放心用，若是不够，我再去内务府申请，一定给您凑齐。”
内务府分配份例时，给尚药局的东西，总是最好最新的。其他宫苑的份例，偶尔还会有短缺，比如布料的颜色不好、点心不新鲜，可尚药局，尤其是沈璃的份例，从未有过差错。内务府的总管太监甚至还特意交代下面的人：“沈姑娘是陛下眼前的红人，她的份例，一定要优先准备，不能出任何差错。若是出了问题，仔细你们的皮！”
有时，内务府还会额外给沈璃送些东西，比如一盒精致的点心，是尚食局刚做好的桂花糕，香甜软糯；一匹上好的丝绸，是江南进贡的云锦，色泽鲜艳，质地柔软。内务府的小太监送来时，还会笑着说：“沈姑娘，这是总管太监特意让小的给您送来的，说是陛下赏的，让您尝尝鲜。” 沈璃知道，这其实是内务府的人想讨好她，便客气地收下，却从不主动索要。
宫中的大小太监宫女，更是对沈璃恭敬有加。远远见到沈璃过来，他们都会立刻停下脚步，屏息静气，垂首退让到一旁，恭敬地称呼一声 “沈姑娘”，那态度，比对一些不得宠的嫔妃还要谨慎小心。
有一次，一个新来的小太监不懂规矩，他刚入宫不久，不知道沈璃的身份，在御花园的小径上，不小心撞到了沈璃。沈璃手中的药罐掉在地上，里面的药材撒了一地。小太监吓得当场就跪了下来，连连磕头道歉：“沈姑娘恕罪！奴婢不是故意的！奴婢刚入宫，不懂规矩，求您饶了奴婢吧！”
沈璃没有生气，只是弯腰捡起药罐，温和地说：“无妨，你起来吧，下次走路小心些就是了。” 可那小太监还是吓得哭了出来，生怕沈璃会报复他，毕竟在宫中，得罪了皇帝宠信的人，下场往往很凄惨。后来，还是李福全路过，安慰了小太监几句，小太监才敢起来。
而后宫的那些妃嫔，对沈璃的存在，却感到无比复杂和忌惮。她们既嫉妒沈璃得到皇帝的特殊对待，又害怕得罪她，毕竟沈璃能随时出入紫宸殿，若是在皇帝面前说她们几句坏话，后果不堪设想。
新晋的丽贵人，是上个月入宫的，她出身名门，容貌出众，肌肤白皙，眉眼间带着几分娇俏，深得慕容翊的宠爱。她入宫不到一个月，就被封为贵人，赏赐不断，后宫的妃嫔们都很羡慕她。丽贵人听说沈璃深得陛下信任，便想拉拢沈璃，让她在陛下面前为自己美言几句，巩固自己的地位。
这一日，沈璃刚从紫宸殿出来，手里提着空的香盒，正准备回尚药局。走到御花园的月亮门时，被丽贵人的贴身宫女拦住了去路。那宫女穿着华丽的粉色宫装，腰间系着一条绣着牡丹的绢带，头上插着一支银质的簪子，脸上带着谄媚的笑容，对着沈璃躬身行礼：“沈姑娘安好。我们丽贵人近日有些失眠，听闻姑娘调香手艺高超，特命奴婢来请姑娘过去一叙，想向姑娘请教一二，如何调制安神的香料。”
沈璃停下脚步，微微屈膝还礼，声音温和却带着疏离：“姐姐言重了。奴婢只是个普通的宫女，调制香料的手艺也只是略懂皮毛，不过是侥幸能缓解陛下的旧疾，岂敢在贵人面前卖弄？贵人若有失眠之症，还是宣太医正诊治为宜，太医的医术，比奴婢的这点小伎俩可靠多了。奴婢还要回去为陛下准备晚间的安神香，若是耽搁了时辰，陛下怪罪下来，奴婢担待不起，恕不能前去叨扰贵人了。”
她的话滴水不漏，既委婉地拒绝了对方，又搬出了皇帝做挡箭牌，让那宫女无法强求。那宫女碰了个软钉子，脸上的笑容僵硬了几分，眼底闪过一丝失望和恼怒，却也不敢多说什么，只能讪讪地说：“既然如此，那奴婢就不打扰姑娘了。” 说完，便转身离开了。
沈璃看着她的背影，目光微微变冷。她太清楚这些后宫女人的心思了 —— 拉拢她，不过是想利用她接近皇帝，获取更多的恩宠。可她对帝王的恩宠，没有丝毫兴趣，她的目标，从来都是复仇。她岂会让自己卷入这种无聊的后宫争斗中，成为别人的棋子？
可树欲静而风不止。沈璃地位的提升，不仅引起了后宫妃嫔的嫉妒，也触动了一些人的利益，引起了更深的嫉恨。
尤其是那些在这次朝堂清洗中，与丞相府有着千丝万缕联系、如今虽未被明着清算，但也损失惨重的家族。比如前吏部尚书刘家，刘家的嫡女刘婉清，曾是沈文渊的儿媳，嫁给了沈文渊的嫡子沈明哲。沈文渊倒台后，沈明哲被打入天牢，刘家虽然没有被牵连下狱，却也被削了爵位，家产被抄了一半，从此一蹶不振。
刘家的人将这一切都归咎于沈璃，认为是她提供的线索，才导致沈文渊倒台，连累了他们家族。刘家的老夫人，在府中时常对着刘婉清哭诉：“若不是那个沈璃，咱们家怎么会落得如此下场？文渊倒了，明哲被抓，你以后可怎么办啊！” 刘婉清也对沈璃恨之入骨，暗中发誓，一定要让沈璃付出代价。
还有一些隐藏在暗处的势力，比如沈文渊培养的 “影” 组织。“影” 组织是沈文渊暗中培养的死士组织，成员大多是孤儿，从小被沈文渊收养，经过严格的训练，身手高超，忠于沈文渊，专门为沈文渊处理一些见不得光的事情，比如暗杀、窃密、制造伪证等。
沈文渊虽然死了，但 “影” 的余党还在。他们潜伏在京城的各个角落，有的伪装成商人，有的伪装成百姓，有的甚至还潜伏在皇宫中，等待着复仇的机会。在他们看来，沈璃是导致沈文渊倒台的 “罪魁祸首”，自然成了他们的眼中钉、肉中刺。他们认为，只要杀了沈璃，就能为沈文渊报仇，也能打乱慕容翊的计划。
这一日晚间，沈璃在尚药局的小厨房里，为慕容翊煎制安神汤。小厨房位于尚药局后院的僻静处，四周种着几棵老槐树，枝叶茂密，将小厨房遮得严严实实，即使是白天，里面也有些昏暗。厨房里只有沈璃一人，红泥小炉上，药罐正咕嘟咕嘟地冒着热气，空气中弥漫着莲子、百合和合欢花的清香，混合着淡淡的药味，让人闻着就觉得安心。
沈璃站在灶台前，时不时用银勺搅拌一下药汁，眼神专注。她知道，慕容翊近日因为清算沈党，太过劳累，头痛又犯了，晚上经常失眠。今晚的安神汤，她特意多加了一些安神的药材，比如合欢花、酸枣仁，希望能让他睡得安稳一些。
灶火跳跃着，映在沈璃的脸上，她的侧脸线条柔和，眼神平静，看起来与普通的宫女没有任何区别。可只有她自己知道，她的神经一直紧绷着，时刻警惕着周围的动静。经历了家破人亡的痛苦，经历了宫闱中的尔虞我诈，她早已不再是那个天真无邪的沈家大小姐，而是一个时刻准备着应对危险的复仇者。
就在这时，窗外传来极轻微的 “咔嚓” 一声，像是枯枝被踩断的声音。声音很轻，若是换做常人，或许根本不会在意，只会以为是风吹动树枝发出的声响。
可沈璃的耳力经过特殊训练，远比常人敏锐。她的父亲沈策是将军，从小就教她习武，训练她的感官，让她能够在战场上敏锐地察觉到危险。这小厨房平日里鲜少有人来，尤其是在这个时辰，其他宫女太监都已经睡下了，怎么会有脚步声？
沈璃的心猛地一凛！她立刻屏住呼吸，身体微微紧绷，悄无声息地移动到窗边。她没有立刻推开窗户，而是透过窗纸的缝隙向外看去。月色朦胧，院子里树影婆娑，月光透过树叶的缝隙，洒在地上，形成斑驳的光影。院子里空无一人，只有风吹过树叶，发出 “沙沙” 的声响，像是有人在低声耳语。
可沈璃的直觉告诉她，不对劲。她的目光锐利地锁定在厨房门口的那片阴影里 —— 那里是老槐树的影子，平日里看起来没什么异常，可此刻，那片阴影似乎比往常更浓了一些，而且，隐约有什么东西在动！那东西的动作很轻，几乎与阴影融为一体，若不是沈璃看得仔细，根本发现不了。
沈璃不动声色，从发间拔下一根最普通的银簪。这根银簪是她入宫时带来的，虽然不起眼，却是纯银打造，若是遇到毒药，银簪的尖端会立刻变黑。她走到药罐旁，手指微动，将银簪的尖端在药汁里极快地蹭了一下 —— 若是有人想在药里下毒，银簪就会变色，她也能立刻警醒。
银簪的尖端没有任何变化，依旧是银白色。沈璃松了口气，却依旧不敢放松警惕。她知道，危险往往隐藏在暗处，对方既然能潜入这里，就绝不会这么容易放弃。
就在她全神贯注盯着窗外的阴影时，她身后，靠近门口的地面上，一片淡淡的、几乎难以察觉的阴影，正如同水银般，悄无声息地沿着门缝滑了进来！
那阴影极淡，颜色与地面的青砖几乎融为一体，若是不仔细看，根本发现不了。它贴着地面，速度快得惊人，像一条毒蛇，无声无息地向药罐爬去，目标直指那个正在咕嘟冒泡的药罐！
沈璃虽然盯着窗外，却时刻留意着身后的动静。她的身体紧绷着，像一张拉满的弓，随时准备应对突发状况。当那片阴影靠近药罐，距离药罐只有一步之遥时，沈璃仿佛背后长了眼睛一般，猛地一个转身，手中的银簪如同闪电般射出，直刺那片诡异的阴影！
“叮！”
一声极其轻微的金铁交击之声响起，在安静的厨房里显得格外清晰。银簪仿佛撞到了什么坚硬的东西，被弹飞开来，落在地上，发出 “当啷” 一声轻响。而那片阴影也猛地一滞，像是受惊的毒蛇般，骤然缩回，瞬间消失在门缝之下，速度快得令人咋舌，连一丝痕迹都没有留下。
一切发生在电光火石之间，前后不过一秒钟。厨房内再次恢复了寂静，只有药罐还在咕嘟作响，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
沈璃站在原地，后背惊出了一层冷汗，心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里跳出来！她刚才看得很清楚，那片阴影不是普通的影子，而是有人用某种特殊的手段伪装的！那种诡异的身法，那种融于阴影的能力，像极了那天在紫宸殿外，她见到的、跟在沈文渊身后的那个 “影” 组织的人！
“影” 竟然还有余党？而且他们竟然潜入了皇宫，还找到了尚药局的小厨房，试图对她的药罐下手！
他们的目标是慕容翊吗？想在安神汤里下毒，毒死皇帝，嫁祸给她？这样一来，既能为沈文渊报仇，又能除掉她这个 “眼中钉”，还能让朝堂陷入混乱，可谓一举三得。还是…… 他们的目标根本就是她？因为她 “帮助” 皇帝扳倒了沈文渊，所以来报复她，让她为沈文渊陪葬？
巨大的危机感瞬间将沈璃笼罩。她一直以为，沈文渊死了，“影” 组织也就树倒猢狲散了，可她没想到，“影” 的余党不仅还在，而且还如此大胆，竟敢潜入皇宫行刺！而她这个突然崛起、看似得宠的宫女，已经成为了这些隐藏在暗处之人的眼中钉、肉中刺！
树大招风！她最担心的事情，还是发生了。
沈璃缓缓走到门口，蹲下身，捡起那根落在地上的银簪。她仔细检查了银簪的尖端，依旧是银白色，没有任何变色的迹象。看来，对方还没来得及下毒，就被她发现了。或者说，对方的目的，根本不是下毒？
那他们的目的是什么？是想试探她的警觉性？看看她是否像表面看起来那么简单？还是想给她一个警告，让她知道，他们一直在盯着她，让她不要得意忘形？
沈璃的目光变得无比冰冷和锐利。她走到药罐旁，关掉了炉火，看着里面渐渐平息的药汁，眼神闪烁。她知道，从今天起，她每一步都必须更加小心。她不仅要应对皇帝的多疑、后宫的嫉恨，还要提防来自黑暗中的冷箭。这皇宫，从来就没有真正的安全之地，每一步都充满了杀机，稍有不慎，就会粉身碎骨。
她将煎好的药汁倒入白瓷盅中，盖好盖子。指尖冰凉，却依旧稳定。她知道，权力的提升带来了便利，让她离复仇的目标更近了一步，可也带来了更大的风险。但这并不会让她退缩 —— 她经历了家破人亡的痛苦，早已不怕死亡。她现在唯一的目标，就是复仇，为沈家满门昭雪冤屈，让所有的仇人都付出代价。
反而，这次的袭击，让她更加清楚地认识到，只有拥有足够的力量，才能保护自己，才能继续她的复仇之路。她不能只依赖皇帝的信任，皇帝的信任是脆弱的，随时可能因为他人的谗言而消失。她必须建立自己的势力，找到自己的盟友，才能在这危机四伏的皇宫中生存下去，才能将所有的仇人都送入地狱。
沈璃端起药盅，走出小厨房。夜色深沉，月光洒在她的身上，将她的影子拉得很长。她抬头望向紫宸殿的方向，那里灯火通明，像一座巨大的灯塔，吸引着无数人的目光，却也隐藏着无数的杀机。
她深吸一口气，迈开脚步，坚定地向紫宸殿走去。她知道，前方的路会更加艰难，更加凶险，但她不会停下脚步。复仇的火焰，在她心中燃烧得更加炽烈，指引着她在这黑暗的宫闱中，一步步走向最终的目标。她的每一步，都走得沉稳而坚定，因为她知道，她的身后，是沈家满门的期望，是无数冤魂的等待。