# 香饵织网：宫闱暗战中的猜疑毒种 紫宸殿外的惊魂一刻，如同在沈璃本就紧绷的心弦上又重重拨了一下，余音震颤着缠上殿角的铜铃，“叮铃——叮铃——”，每一声都裹着深秋的寒意，像冰碴子刮过耳廓。风卷着太液池的残荷气息掠过，混着宫墙根下枯菊的冷香，偏偏那隐藏在丞相沈文渊身后的“影”，周身散着一股极淡的、类似铁锈的血腥气，硬生生压过了所有清雅，像一根淬了冰的尖锐细刺，扎进她步步为营的复仇棋局里——搅乱了原本的节奏，更让那层包裹在“侍女”身份下的伪装，多了几分被戳破的致命危险。 沈璃几乎是踉跄着退离紫宸殿的视线范围，指尖还残留着青铜香炉的余温，却抵不住后背窜上来的凉意。回到尚药局那间仅容一桌一榻的耳房时，她推开门的动作都带着虚浮，后背重重抵上梨木门板的刹那，清晰地触到门板上深浅不一的纹理——那是去年冬天冻裂的细缝，此刻缝里还积着些微尘，被她的衣料蹭得簌簌往下掉。冰凉的触感透过单薄的淡青色宫装层层渗入，贴着脊背漫过腰腹，最后缠上指尖，才让她因紧张而突突直跳的心脏稍稍平复了几分。 她缓缓滑坐在地，裙摆铺开在磨得发亮的青砖地上。那青砖被常年走动的鞋底蹭得泛出浅灰的光泽，缝隙里还嵌着一丝甘草的淡黄色粉末——是今早分拣药材时不小心掉落的，此刻沾在裙摆的兰草纹上，像极了她此刻紊乱的心绪。耳房的窗台上摆着一盆刚换过水的薄荷叶，叶片上的水珠在午后的微光里折射出细碎的光斑，水珠顺着叶脉往下滚，“嗒”地滴在窗沿的青砖上，溅开一小片湿痕，却照不进她眼底深处沉沉的凝色。 闭着眼，紫宸殿里的每一幕都像被浸了水的墨，在脑海里晕开清晰的轮廓。丞相沈文渊那句“姑娘果然心灵手巧”，语气温和得像春风拂柳，可他眼底的锐光却像淬了毒的针，扫过她时带着掂量器物般的审视——仿佛在判断她这枚“棋子”是否还有利用价值，又或是在怀疑她接近陛下的意图。慕容翊强忍不耐时紧蹙的眉头，额角突突跳动的青筋像蚯蚓般鼓着，他摔奏折时，米白色的宣纸纷飞，其中一张飘到她脚边，她余光瞥见上面“镇南王”三个字被墨渍晕染，那墨渍像极了三年前父亲被押上刑场时，溅落在雪地里的血，红得发黑，冷得刺骨。 更难忘的是那个叫“墨先生”的青衣幕僚。他走在丞相身后时，步伐轻得像猫踩雪，青砖地连一丝细微的声响都未曾发出；他垂着头，额前的碎发遮住眉眼，可沈璃还是察觉到他周身的气息——那是一种刻意收敛到极致的冷，像深冬冻住的寒潭，只有在他抬手奉茶的瞬间，她才嗅到一丝极淡的血腥气，混着他衣料上的皂角味，那血腥气不是新鲜的甜腥，而是带着陈旧的铁锈味，显然是常年沾血才有的味道。 “影……”沈璃对着空无一人的耳房无声地吐出这个字，指尖冰凉得如同刚从冰窖里捞出来，指节因用力攥紧而泛出青白，连掌心都掐出了几道浅痕。记忆里，福伯的声音突然清晰起来，带着老仆特有的沙哑，还裹着北疆风沙的粗粝。 那时她才十二岁，坐在将军府的海棠树下，福伯蹲在她身边，手里拿着一把磨得发亮的弯刀——那是父亲斩杀北戎将领的战利品。福伯的粗布衣裳袖口磨出了毛边，手指上满是老茧，指节处还有一道深可见骨的疤（后来她才知道，那是为了护父亲挡箭留下的）。他皱着眉，声音压得极低：“姑娘，你要记住，这世上最可怕的不是战场上明刀明枪的敌人，是藏在暗处的‘影’。他们穿得跟普通人一样，可能是街边的小贩，也可能是府里的杂役，行踪比鬼魅还难寻。他们的刀快得很，杀了人连血都不会溅到自己身上，还专替沈文渊那老贼做脏事——查谁的底细，灭谁的口，甚至造假证据，只要给够银子，没有他们不敢做的。” 那时她还不懂，只觉得福伯的话太吓人，抱着他的胳膊撒娇说“有爹爹和哥哥在，不怕”。可后来沈家倒台时，她才明白福伯的话有多准。父亲被诬陷通敌的前一夜，府里的老管家突然“失足”掉进井里，而那管家，正是父亲派去查“影”行踪的人；母亲在狱中自尽时，原本守在狱外的两个侍卫，偏偏在那刻“被调走”，等她赶去时，只看到母亲手里攥着那支银质海棠簪，簪尖染着血；连兄长沈良“战死”的消息，也是“影”伪装成北疆的兵卒传来的——后来陈老告诉她，兄长其实是被“影”追杀，不得不隐姓埋名，那所谓的“战死”，不过是为了让沈文渊放松警惕。 父亲当时还抱着一丝君臣和睦的幻想，总说“陛下年幼，只是被奸臣蒙蔽”，一边忙着北疆的战事，一边搜集沈文渊的罪证，却没料到“影”的动作那么快——等他反应过来时，那封伪造的“通敌密信”已经摆在了慕容翊的御案上，满门抄斩的圣旨，像一道惊雷，劈碎了将军府所有的安宁。 如今，“影”竟然就这么近距离地出现在她面前！在这守卫森严的皇宫里，披着“幕僚”的外衣，堂而皇之地跟在沈文渊身边。沈璃猛地睁开眼，眸底闪过一丝厉色，随即又被她压了下去——她不能慌，一慌就会露破绽。丞相动用“影”，恰恰说明慕容翊对他的猜忌已经到了临界点，君臣之间的裂痕早就深到填不满了，否则沈文渊绝不会把这张藏在暗处的杀器，暴露在皇宫的众目睽睽之下。 这，正是她可以利用的机会。 沈璃扶着门板缓缓站起身，指尖划过门板上的木纹，那触感粗糙又真实，让她更加清醒。走到桌边时，她的指尖拂过摊开的药材账本，宣纸的纹理蹭过指尖，账本上“醉芙蓉”三个字是她用小楷写的，字迹娟秀，却带着几分刻意的工整。她想起前几日在密道里听到的对话——贵妃的贴身嬷嬷跟心腹宫女说，丞相的小妾解氏最近正闹脾气，因为丞相连着半个月没去她的院子，日日守在书房里，连她最爱的“醉芙蓉”香粉都没心思用了。 那“醉芙蓉”她是知道的。西域进贡的芙蓉露为底，得放在银器里隔水炖半个时辰，让香气充分散开；江南的珍珠粉要选当年新采的，放在石臼里捣上三个时辰，才能细得像雾；蜀地的甘松得去了根，只留细枝，还要用蜜酒泡过，才能中和它的涩味。这香粉调制起来耗时耗力，宫里只有尚药局存有少量，专供皇后和贵妃，寻常命妇连见都见不到。 一个计划像藤蔓般顺着她的思绪蔓延，带着急切的尖刺——她必须在沈文渊察觉到宫中有异，或是“影”查到她头上之前，用这盒“醉芙蓉”做饵，把解氏拉进来，再借着她的口，把假消息传给沈文渊，引爆他和慕容翊之间的猜疑。 接下来的三日，沈璃把自己的“侍女”身份演得滴水不漏。每日清晨，她提着紫檀木香盒去紫宸殿时，都会特意比平日早一刻钟——路上会遇到洒扫的小太监，她会笑着点头问好，偶尔还会帮他们捡起掉落的扫帚；调制凝神香时，她会根据慕容翊的脸色调整香料比例，若是陛下眉峰紧锁，就多放一分沉香，若是眼底有红血丝，就加半分薄荷，连李福全都说：“沈姑娘调的香，比太医的药还管用。” 处理尚药局的庶务时，她更是细致到极致。分拣黄芪时，会把带虫眼的挑出来，放在单独的竹篮里，留给自己煮水喝；研磨香粉时，会用细绢筛子过三遍，确保粉质均匀；新来的小宫女阿桃分不清甘草和黄芪，她就拿着两株药材，手把手教她看断面——“你看，甘草的断面是黄白色，有放射状纹理，黄芪是浅棕色，中间有个小黑洞。”阿桃学得认真，她还会笑着奖励一颗糖糕，那糖糕是尚食局给的，她自己舍不得吃，都攒着分给小宫女们。 可在这份平静之下，她的动作从未停过。通过陈老留下的暗线——宫外“百草堂”的老掌柜，她花了自己半年的月例银子，才换来关于“墨先生”的模糊消息。那老掌柜是陈老的旧部，头发都白了，下巴上留着山羊胡，说话时总爱捋着胡子。他给的消息藏在一根空心的甘草里，沈璃在耳房里拆开时，还能闻到甘草的甜香。 纸条上的字迹潦草却清晰：“姑娘，那人在相府名册上叫‘墨先生’，说是管古籍的，住后院‘静墨轩’。那院子偏得很，四周都种着竹子，连送饭的丫鬟都只能把食盒放门口，没人敢靠近。小的派去的伙计刚走到竹院门口，就被个黑衣人生生拦住，那黑衣人眼神冷得能冻死人，说‘再往前走一步，卸你一条胳膊’。姑娘，这主儿是‘影’里的大人物，您可别再查了，免得引火烧身。” 沈璃捏着纸条，指尖微微用力，纸条边缘被揉得发皱，纸屑粘在指腹上。“墨先生……”她低声念着，心里更确定了——能让“影”的人如此护着，定是直接听命于沈文渊的统领，说不定当年沈家倒台，他就是主谋之一。她把纸条放进烛火里，看着它烧成灰烬，灰烬被风吹到窗台上，落在薄荷叶上，像极了那些消散的亡魂。 随后，她拿着钥匙去了香料库。那库房门是梨花木做的，刻着缠枝莲纹，钥匙孔都包着铜皮，是尚药局最珍贵的地方。推开门，一股浓郁的香气扑面而来，架子上摆满了密封的瓷罐，每个罐子上都贴着黄纸标签，写着香料名称和入库日期。她从最上层取下一个描金瓷罐，那是西域芙蓉露，罐身是淡粉色，上面绘着芙蓉花，打开盖子，一股清甜的香气飘出来，露体是淡琥珀色，还带着细微的泡沫，那是新鲜的标志。 从左侧架子上取了江南珍珠粉，那粉装在白玉盒里，打开时，在光下泛着柔和的珠光，用指尖捻一点，细得像雪，一捻就化。最后从抽屉里拿出蜀地甘松，那甘松是晒干的细枝，深褐色，上面还带着细小的绒毛，闻着有股淡淡的松针香。 她把三种原料放在研磨台上，那台子是青石做的，表面磨得光滑，还留着之前研磨香粉的痕迹。先取两勺芙蓉露倒进银质小碗里，那银碗是母亲留下的，边缘有些发黑，却擦得锃亮。她用银勺轻轻搅拌，芙蓉露在碗里转着圈，泡沫慢慢消散，香气也越来越浓。 接着把珍珠粉和甘松按三比一的比例混合，放进青石研磨盘里。她拿起玉杵，那玉杵是羊脂玉做的，握在手里温温的，重量刚好。研磨时，她手腕轻轻用力，玉杵在石盘里转着圈，发出“沙沙”的轻响，甘松的碎末粘在杵上，她会用指尖轻轻刮下来，再继续研磨。磨了半个时辰，她额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下流，滴在石盘上，晕开一小片湿痕。 又过了半个时辰，一盒“醉芙蓉”香粉终于成了。她用细绢筛子过了三遍，粉质细得能飘起来，颜色是淡粉色，像初春的桃花。她把香粉装进一个描金填彩的瓷盒里，那盒子是母亲的遗物，盒盖上绘着一朵盛开的芙蓉花，花瓣上嵌着细小的珍珠，虽不奢华，却透着精致。她还找了一块蜀锦方巾，天蓝色的，上面绣着兰草，把瓷盒包好，又取来一张素色花笺，用小楷写了“香赠有缘人，聊解深闺寂”九个字，字迹娟秀，还特意在“缘”字旁边画了一朵小小的芙蓉。 接下来，就是把这盒“饵”送出去。她找了张嬷嬷，那位曾在沈家伺候过的老嬷嬷。张嬷嬷当年因腿伤出宫，在西街开了家“锦绣坊”，绣的帕子在京里小有名气。沈璃借着买丝线的名义去了绣坊，刚推开门，就闻到一股丝线的甜香。 绣坊不大，墙上挂着各色丝线，红的、绿的、蓝的，像一道彩虹；桌子上摆着未完成的绣品，是一幅牡丹图，花瓣已经绣好了，正绣叶子。张嬷嬷坐在窗边，戴着老花镜，手里拿着绣花针，见沈璃进来，连忙放下针，笑着起身：“阿璃来了，快坐。” 沈璃把蜀锦方巾包着的瓷盒递过去，声音压得极低：“嬷嬷，麻烦您把这个送到相府，给解夫人的贴身侍女春桃，就说是‘一位故人’送的，别提我的名字。” 张嬷嬷接过盒子，指尖顿了顿，眉头皱起来：“阿璃，相府那地方是非多，你这是……” “嬷嬷，我有不得已的苦衷。”沈璃垂着眼，声音带着恳求，“您放心，不会连累您的。”她从袖袋里掏出一袋碎银子，那银子是她攒的，沉甸甸的，“这是一点心意，您收下。” 张嬷嬷推辞了半天，最后还是收下了，她握着沈璃的手，指尖粗糙却温暖：“阿璃，你在宫里要好好的，凡事多留心。” 沈璃点点头，转身离开了绣坊。街上的风带着深秋的凉意，吹得她裙摆飘动，她回头望了一眼绣坊的招牌，那招牌是红底黑字，写着“锦绣坊”，心里暗暗祈祷：一定要顺利。 三日后，张嬷嬷托人带来消息，说东西已经送到春桃手里了。沈璃松了口气，接下来，就是等解氏上钩。 果然，两日后的午后，尚药局接到消息，相府解夫人要取避暑药茶。沈璃早就跟负责登记的小太监打好了招呼，让他把春桃引到自己的耳房。 春桃来的时候，穿着一身浅绿色的侍女服，腰间系着粉色绢带，绢带上还挂着个小荷包，里面装着香粉。她手里提着一个朱漆食盒，食盒上雕着缠枝纹，一看就是相府的东西。见到沈璃，她连忙行礼：“沈姑娘，我家夫人让我来取药茶。” 沈璃笑着点头，把早已备好的药茶递过去。那药茶装在白瓷壶里，壶身上裹着棉巾，防止烫手。“春桃姐姐辛苦，这药茶里放了金银花和薄荷，夫人若是觉得苦，加一勺蜂蜜就好。” 春桃接过壶，正要道谢，沈璃突然凑近一步，声音压得极低，像说悄悄话：“春桃姐姐，我跟你说个小窍门。夫人用‘醉芙蓉’时，加一点珍珠粉调和，不仅皮肤会变亮，还不容易干燥。” 春桃眼睛一亮——解氏最近正愁香粉太干，她连忙点头：“多谢沈姑娘！我回去就告诉夫人！” 春桃回到相府后，把沈璃的话原原本本地告诉了解氏。解氏正坐在梳妆台前，手里拿着“醉芙蓉”的瓷盒，闻言立刻来了兴致。她取了一点香粉，加了半勺珍珠粉，用指尖调和均匀，轻轻拍在脸颊上。对着铜镜一看，果然见肌肤透着自然的光泽，之前的干燥感也消失了，她不由得笑起来：“这沈姑娘真是个妙人。” 解氏是沈文渊去年纳的妾，才十八岁，长得娇俏，皮肤白得像雪，沈文渊很是宠爱，给她住的“芙蓉院”比正房还精致。她心思单纯，平日里除了梳妆打扮，就是盼着丞相来陪她，如今得了沈璃的“指点”，又对皇宫里的生活好奇，便让春桃送了一盒绢花给沈璃。 那盒绢花装在描金盒子里，打开时满是香气。有红牡丹、粉月季、白兰草，都是用蜀锦做的，花瓣上还绣着金线，牡丹的花蕊是用珍珠做的，一看就价值不菲。沈璃收到时，心里暗暗点头——解氏果然上钩了。 她回赠了一小瓶玫瑰香露，那香露是她用尚药局的玫瑰花瓣做的，加了薰衣草汁，适合睡前用。她把香露装在一个淡绿色的琉璃瓶里，瓶身上刻着兰草纹，看着精致又不张扬。春桃带回给解氏时，解氏打开一闻，顿时喜欢得不得了，当晚就用了，连做梦都笑着。 一来二去，沈璃和解氏通过春桃，渐渐有了一种隐秘的“友谊”。解氏送的东西越来越贴心：有时是一块绣着芙蓉花的手帕，有时是一小盒精致的点心，甚至还有一支银质的发簪；沈璃回赠的也都是女子喜欢的物件，或是一盒新制的香膏，或是一张写着美容方子的纸条，偶尔还会写几句宫里的趣事，比如“今日御花园的菊花开了，黄的像金子，白的像雪”。 沈璃始终很有耐心，从不打听相府的事，更不提朝政。每次春桃来，她都只聊香道和养颜，偶尔会轻描淡写地说一句“宫里规矩多，说话都得小心翼翼”，或是“陛下最近心情不太好，我们做下人的都不敢大声说话”，刻意营造出一种单纯、无害的形象。 解氏久居深宅，身边都是些阿谀奉承的人，难得遇到一个能懂她喜好、又不图她好处的“朋友”，渐渐就对沈璃生出了信任。有一次，春桃带来的点心盒子里，夹着一张解氏亲手写的纸条，字迹稚嫩却真诚：“沈妹妹，最近老爷总在书房过夜，连晚膳都不陪我吃了。听管家说，南方不太平，老爷天天愁眉苦脸的，我却帮不上忙，心里好难受。” 沈璃捏着纸条，指尖轻轻摩挲着纸面，纸上还带着解氏身上的香粉味。她知道，火候到了。 按照约定，这日春桃会来取润手膏。那润手膏是沈璃特意为解氏做的，加了乳木果油和蜂蜜，能缓解秋冬的干燥。她把润手膏和一小盒“醉芙蓉”放在桌上，又在耳房的门后放了一个小板凳，营造出“这里很僻静”的氛围。 午后的阳光斜着照进耳房，落在地上，形成斑驳的光影。春桃准时来了，穿着还是那身浅绿色侍女服，只是绢带上换了个新荷包。沈璃把东西递过去时，脸上故意露出犹豫的神色，眉头微蹙，眼神闪烁，像是有话要说却不敢说。 春桃是解氏的心腹，最是细心，见状连忙停下脚步，低声问：“沈姑娘，您怎么了？是不是有什么难处？” 沈璃咬着下唇，牙齿轻轻陷进柔软的唇肉，留下一道浅浅的红痕。她四下看了看，确认耳房外没人，才伸手把春桃拉到门后，声音压得极低，还带着明显的颤抖：“春桃姐姐，这话……我本不该说，可夫人待我这么好，我若是瞒着，心里实在不安……” 春桃被她凝重的神色感染，也紧张起来，下意识地攥紧了手里的帕子，帕子都被捏得变了形：“姑娘但说无妨，只要是对夫人好的事，我一定记在心里。” “我……我前几日夜里不当值，路过紫宸殿偏殿时，偶然听到两个公公在说话……”沈璃的声音更低了，几乎要贴在春桃耳边，尾音因恐惧而发颤，“他们说……陛下因为南方藩王的事，发了好大的火，摔了好几本奏折。还说……陛下疑心相爷，觉得相爷和藩王来往密切，正在暗中派人查……查一些旧书信，说那些书信能证明相爷和藩王有勾结……” 她说到这里，突然停住，脸色瞬间变得苍白，像纸一样，连连摆手，后退半步：“不行！我不能再说了！这是杀头的罪！春桃姐姐，你就当没听见！千万别告诉夫人！万一传出去，我死了没关系，还会连累夫人的！” 她越是害怕，春桃越觉得这是真的，心脏“怦怦”直跳，几乎要从嗓子眼里跳出来。她连忙上前一步，抓住沈璃的手，语气急切：“姑娘放心！我绝不说出去！您快别吓自己了，我这就走！” 沈璃这才像是松了口气，把润手膏和香粉塞进春桃手里，匆匆道：“快走吧，以后……若无必要，别再来找我了，我怕被人发现。” 春桃怀揣着这个秘密，心神不宁地回了相府。解氏正在梳妆台前试新的发簪，见春桃回来，笑着问：“沈姑娘给的润手膏呢？快给我看看。” 春桃把东西递过去，看着解氏欢欢喜喜地打开瓷盒，将润手膏涂在手上，感受着细腻的滋润，终究是没忍住。她凑到解氏耳边，把沈璃的话原原本本、添油加醋地说了一遍，最后还加了一句：“夫人，沈姑娘当时吓得都快哭了，说这是她亲耳听到的，绝假不了！” 解氏脸上的笑容瞬间僵住，手里的瓷盒“啪”地掉在地上，润手膏撒了一地，散发出淡淡的乳木果香气。她呆呆地站着，脑子里一片空白——“陛下疑心”“通敌书信”“杀头的罪”，这些字眼像锤子一样砸在她心上。她虽然不管朝政，却也知道，一旦被陛下疑心，相府就完了，她这个小妾，下场只会更惨。 “你……你说的是真的？”她猛地抓住春桃的手，指甲几乎要掐进春桃的肉里，眼神里满是惊慌。 “千真万确！”春桃疼得皱着眉，却还是急忙点头，“沈姑娘素来老实，绝不会说谎！她还说，怕连累您，不让我告诉您呢！” 解氏顿时慌了神，在屋里来回踱步，裙摆扫过地上的润手膏，留下一道道痕迹。她一会儿抬手按住胸口，一会儿又抓着头发，眼泪都快掉下来了：“怎么办？怎么办啊？我得告诉老爷！必须让老爷知道！” “夫人，沈姑娘说不能传出去……”春桃小声提醒。 “糊涂！”解氏厉声打断她，语气里满是急切，“这是关乎老爷性命的事！怎么能瞒着？你现在就去前院，看看老爷回来没有！一见到老爷，就立刻告诉我！” 春桃不敢再反驳，连忙跑出去。可沈文渊这几日忙得脚不沾地，白天在皇宫议事，晚上回府还要和幕僚商量南境的事，连后院的门都没踏进来过。春桃跑了三趟前院，得到的消息都是“丞相在书房议事”。 解氏急得像热锅上的蚂蚁，饭也吃不下，觉也睡不好。桌上的点心放凉了，她一口没动；新做的衣裳送来了，她也没心思试。夜里躺在床上，翻来覆去睡不着，总想着沈璃的话，一会儿怕丞相出事，一会儿又怕自己被连累，眼泪把枕巾都打湿了。 春桃劝她：“夫人，不如写封信让小厮转交吧？” 她却摇头：“不行！这种事不能假手他人，万一被人截了，就完了！” 就在她焦虑万分的时候，府里的管事匆匆来报：“夫人，齐王爷来了，正在前厅和丞相议事，您要不要过去伺候？” “齐王爷？”解氏猛地抬起头，眼里瞬间闪过一丝光亮。 齐王爷慕容铭是当今皇帝慕容翊的远房堂叔，论辈分虽是长辈，可论权势却连个四品京官都比不上 —— 他的 “齐王爷” 爵位还是先帝在位时，念及宗室血脉稀薄，才勉强封的闲职，既无兵权在手，也无实职分管，说白了就是个领着朝廷俸禄、混吃等死的闲散宗室。
他今年四十二岁，身材发福得厉害，圆滚滚的肚子把宝蓝色锦袍撑得鼓鼓囊囊，走路时肚子跟着一颠一颠的，像揣了个小皮球。那锦袍料子倒是上等蜀锦，袍面上用金线绣着暗纹云团，只是领口和袖口都沾着些不易察觉的酒渍 —— 定是昨日在 “醉仙楼” 喝多了，被伺候的小厮擦得马虎留下的。腰间系着块羊脂玉腰带扣，玉质不算顶级，边缘还缺了个小角，据说是去年赌钱输急了，用玉佩抵账时被人磕碰的，他却宝贝得很，日日系着，逢人就吹嘘 “这是先帝赏的老物件”。
他脸上总堆着一副和气生财的笑，眼角的皱纹挤在一起，看着像个没脾气的老好人，可京城里稍有见识的人都知道，这齐王爷是个实打实的 “酒囊饭袋”—— 每日清晨不起早，非要赖到巳时才慢吞吞爬起来，丫鬟伺候着洗漱完，第一桩事就是提着鸟笼去街心的 “老茶馆” 遛鸟。他那只画眉鸟是花五十两银子从鸟贩子手里买的，据说能唱十八种调子，可到了他手里，被喂得油光水滑，却越来越懒，每日只肯哼两三声，他也不恼，依旧提着鸟笼，跟茶馆里的闲散老头们吹嘘 “我这鸟是御花园里流落出来的品种”。
到了午时，他准会晃悠到城西的 “聚赌坊”，往那张铺着青布的赌桌前一坐，一掷就是十两银子。他赌技稀烂，十赌九输，可偏生爱凑这个热闹，输光了就拍着赌坊老板的肩膀说 “明日再翻本”，转头就派小厮去相府找沈文渊 “借” 银子。沈文渊也乐得卖他个面子，每次都让管家送个百八十两过去 —— 一来是借着齐王爷的宗室身份撑撑场面，让外人觉得自己 “深得宗室信赖”；二来是齐王爷虽没实权，却能在宫宴上听些闲言碎语，偶尔还能给沈文渊递些无关紧要的消息，算是一笔划算的 “人情投资”。
到了傍晚，齐王爷的 “重头戏” 才开场 —— 他会换上一身更花哨的锦袍，领口别着朵新鲜的芍药花，带着两个小厮，摇摇晃晃往城南的 “倚红楼” 去。那里的红牌姑娘柳如烟是他的老相好，每次去了，他都要点一桌子酒菜，搂着柳如烟唱些跑调的曲子，赏钱流水似的往外撒。若是遇到哪个官员也来寻欢，他还会故意抬高嗓门，炫耀自己 “刚和丞相大人饮完宴”，生怕别人不知道他和沈文渊的 “交情”。
他和沈文渊的往来，说穿了就是互相利用。沈文渊需要他这个 “宗室长辈” 的名头装点门面，他则需要沈文渊的权势解决麻烦 —— 去年他在赌坊输了三百两银子，被赌坊老板扣下要剁手，还是沈文渊派管家带着人去解围；今年春天他看中了城外的一处别院，房主不肯卖，也是沈文渊出面，压着房主低价转让。所以每逢相府有宴，齐王爷总是第一个到场，对着沈文渊一口一个 “沈大人”，马屁拍得滴水不漏。
可他心里最惦记的，还是沈文渊那房娇妾解氏。第一次见解氏是在去年相府的赏花宴上，解氏穿着水红色的罗裙，站在海棠树下摘花，阳光落在她脸上，白得像瓷娃娃，齐王爷一眼就看呆了，手里的酒杯都差点摔在地上。从那以后，他去相府的次数更勤了，每次都不忘给解氏带些小玩意儿 —— 有时是一支赤金点翠簪，有时是一串南珠手串，还有一次竟送了一盒西域进贡的 “醉芙蓉” 香粉，比沈文渊给解氏的还要精致。
解氏对他的心思早有察觉，每次收礼都只是淡淡谢恩，转身就把东西丢给丫鬟春桃收起来，再也不碰。可齐王爷却毫不在意，依旧借着 “探望丞相” 的名头往相府跑，宴会上总找机会坐在解氏附近，借着敬酒的由头，故意往她身边凑，眼神黏在她身上，像抹了蜜的苍蝇，甩都甩不掉。府里的仆人背后都偷偷议论：“这齐王爷哪是来看丞相的，分明是来看解夫人的，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！” 可没人敢当着他的面说，毕竟他顶着 “王爷” 的名头，真要是恼了，随便找个由头就能让下人吃不了兜着走。
就连这次听说解氏有 “要事”，齐王爷第一反应不是担心沈文渊，而是觉得这是个拉近和解氏关系的好机会 —— 若是能帮解氏办成事，说不定她就能对自己另眼相看。至于消息是真是假，会不会牵连自己，他倒没多想 —— 反正天塌下来有沈文渊顶着，他只要能讨得美人欢心，再从沈文渊那里捞些好处，就心满意足了。
解氏心想：齐王爷是宗室，能见到陛下，说不定能帮她把消息传给丞相；就算不能，她去前厅送茶，总能见到丞相，找机会说几句话。 打定主意，她立刻让春桃帮她梳妆。选了一件水红色的锦裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，领口和袖口滚着金线；头上插了一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动；脸上薄施粉黛，还点了一点胭脂，显得格外娇媚。 一切收拾妥当，她亲手沏了一壶雨前龙井，用描金茶盘端着，袅袅婷婷地向前厅走去。走廊上的灯笼已经点亮，暖黄的光线映在她身上，把她的影子拉得细长。快到前厅时，她还特意理了理裙摆，深吸一口气，确保自己的笑容得体。 前厅里，沈文渊正和齐王爷相对而坐。齐王爷穿着宝蓝色的锦袍，袍面上绣着云纹，腰间系着一块羊脂玉腰带扣，手里拿着一个酒盏，正笑着说：“沈大人，前日我去‘醉仙楼’，吃到一道清蒸鲈鱼，味道绝了，改日我请您尝尝。” 沈文渊坐在一旁，手里端着茶杯，脸上带着淡淡的笑，却没怎么接话——他心里还在想南境的战事，没心思听这些闲话。 就在这时，解氏端着茶盘走进来，先对着两人屈膝行礼，声音娇柔得像春日的流水：“妾身听闻王爷来了，特意沏了壶新茶，请王爷和老爷尝尝。” 齐王爷一见解氏，眼睛顿时亮了，连忙放下酒盏，笑着起身：“哎呀，怎敢劳动夫人亲自奉茶？真是折煞小王了。”话虽如此，他接过茶盏时，手指却“不经意”地在解氏手背上轻轻蹭了一下，指尖传来的细腻触感让他心里一荡。 解氏强忍着厌恶，飞快地抽回手，脸上依旧挂着笑。她走到沈文渊身边，为他换了一杯新茶，趁着俯身的刹那，把嘴唇凑到他耳边，用极低极快的声音说：“老爷，妾身有要紧事，关乎陛下……您寻个机会，我单独跟您说。” 沈文渊的手顿了一下，脸上的笑容却没变，只是眼底闪过一丝诧异——解氏素来不管正事，今日怎么会说“关乎陛下”的事？他不动声色地拍了拍她的手背，温和道：“知道了，你先下去吧，我和王爷还有事要谈。” 解氏见他领会了，心里松了口气，又行了一礼，转身退了出去。 齐王爷把这一幕看在眼里，虽没听清解氏说什么，却见她神色紧张，还附耳低语，心里顿时像被猫抓一样痒。他本来就对解氏有意思，此刻更觉得这里面有猫腻，坐了没一会儿，就借口“府里有事”，起身告辞。 沈文渊亲自送他到院门口，看着他的背影，眉头微微蹙起——解氏今日的举动太反常，他得尽快问问。 回到书房，他对着阴影处说：“去请夫人来。” 可没等暗卫找到解氏，齐王爷却没真的离开。他刚走到相府门口，就借口“酒后更衣”，让管事引他去了偏院，等管事走后，他立刻绕到通往内院的荷花池小径。他对相府的路熟得很，知道解氏回后院一定会走这里。 此时已是黄昏，夕阳的余晖洒在荷花池上，把池水染成了金红色，荷叶间传来阵阵蛙鸣。齐王爷躲在假山后面，眼睛紧紧盯着小径，心里又期待又紧张。 果然，没一会儿，解氏就带着春桃走了过来。她低着头，眉头微蹙，手里的帕子被攥得紧紧的，显然还在为消息的事焦虑。 齐王爷立刻从假山后跳出来，脸上堆着笑：“哎呀，夫人，真巧啊！本王正要走，竟然遇到你了！” 解氏吓了一跳，连忙行礼：“王爷。” 齐王爷凑上前，目光贪婪地在她脸上扫来扫去，压低声音说：“夫人方才在前厅，好像有心事？若是信得过本王，不妨跟本王说说。本王是宗室，在陛下面前说话还是管用的，说不定能帮你。” 解氏正愁没人传消息，一听这话，顿时像抓住了救命稻草。她示意春桃退到远处，然后拉着齐王爷走到柳树下，确认四周没人，才红着眼眶说：“王爷，妾身有天大的事跟您说……陛下疑心老爷和南方藩王有勾结，正在查旧书信，还说证据藏在城西‘墨韵斋’的暗格里……您快告诉老爷，让他早做准备啊！” 齐王爷脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆——这消息太过惊悚，他酒意都醒了大半。他先是害怕，怕被牵连，可转念一想，这是向沈文渊卖好的机会，立刻拍着胸脯说：“夫人放心！本王这就告诉沈大人！你千万别跟别人说！” 说完，他匆匆离去，脚步都有些踉跄。 没一会儿，沈文渊派的暗卫找到了解氏，把她带到书房。沈文渊屏退了所有人，沉声问：“你说的要紧事，是什么？” 解氏把跟齐王爷说的话又说了一遍，还加了一句：“是宫里的朋友告诉我的，绝不会假！” 沈文渊坐在书案后，手指摩挲着茶杯，眼神幽深得不见底。他知道，这可能是个陷阱，可也不能赌——万一消息是真的，他就完了。 “墨先生。”他对着阴影唤道。 墨先生瞬间出现，躬身而立：“大人。” “去查两件事：宫里的近侍，还有‘墨韵斋’。后者优先，有任何异常，直接处理。” “是。”墨先生消失在阴影里。 书房里只剩下沈文渊，他看着窗外的夜色，脸色阴沉得能滴出水来——慕容翊，你果然要对我动手了。 而此刻的沈璃，正坐在耳房里，看着窗台上的薄荷叶。她知道，猜疑的种子已经种下，接下来，就等着它生根发芽，掀起一场风暴。她的复仇之路还很长，可她不会停，为了沈家的亡魂，她必须走下去，哪怕前方是刀山火海。