能量潮汐退去后的深层通道，呈现出一种诡异的、仿佛被彻底“洗涤”过的洁净感。空气中飘浮的尘埃和污染微粒少了许多，那种混合香料与金属锈蚀的气味也变得极淡。墙壁上蜂窝状的孔洞和那些发光结晶，此刻显得格外清晰、晶莹，散发出稳定而柔和的微光，照亮了蜿蜒前行的路。然而，这种“洁净”之下，却潜藏着更深的不安——太安静了，连之前那些微弱的能量“回响”和背景噪音都几乎消失，只剩下两人（其中一人昏迷）轻微的呼吸、脚步声，以及探测器偶尔发出的、代表安全区域的单调“嘀”声。
萧衍背着穆守，沿着系统重新规划的路径快速前进。他的状态恢复了两三成，混沌原力缓慢流转，修复着身体的疲惫，也警惕地感应着四周。新获得的权限让他能更清晰地“看”到通道结构的稳定性、能量流动的细微变化，甚至能隐约感知到那些蜂窝状孔洞深处残留的、更加稀薄的信息“烙印”。
左肩的暗银烙印依旧沉寂，但那种冰冷感似乎与周围洁净、微寒的环境产生着某种难以言喻的契合。胸前的星钥玉佩温润，与权限印记稳定共鸣，共同抵御着这片古老区域可能残留的、无形的精神压力。
探测器屏幕上，代表“先民遗物净化间”的淡金色光点越来越近，但前往它的最后一段路径，却被标记为大片的橙色和红色区域——“结构脆弱区”、“能量惰性淤积点”、“古代防御机制（休眠）”、“未知生物\/能量痕迹（陈旧）”。显然，这最后一段路，并不好走。
“系统，分析前方‘古代防御机制（休眠）’的具体类型、触发条件及规避方法。同时，扫描‘未知生物\/能量痕迹’的能量特征，尝试与数据库比对。”萧衍一边行进，一边在心中下令。
“分析中……‘古代防御机制’类型识别：高频定向能量脉冲网（休眠）、局部重力畸变场（能量枯竭）、物质分解力场（部分损坏）。触发条件推测：非‘守望者’生命特征或能量波长接近、未经授权的能量扰动、物理性破坏。规避方法：1. 利用‘首席观测员（临时）’权限，模拟‘守望者’基础生命\/能量波长特征（需消耗权限能量）；2. 精准探测并绕行力场未覆盖的‘安全缝隙’（路径存在，但需极高精度导航及微操）；3. 尝试以低强度、同频能量对休眠机制进行临时‘欺骗’或‘过载’（风险高，可能激活其他未知防御）。
“‘未知生物\/能量痕迹’特征分析：能量残留极其微弱、陈旧，与‘影蚀’污染、星辉能量、常规生物质特征均不吻合。残留中检测到微量高熵信息结构及非自然元素同位素。数据库部分匹配结果：与‘守望者’后期某类‘特种维护单位’或‘深层探索构装体’能量特征存在7.3%相似度，与‘门扉’附近某些‘非典型虚空衍生物’残留特征存在4.1%相似度。结论：痕迹来源不明，威胁等级难以评估，建议极度谨慎，避免接触。”
特种维护单位？深层探索构装体？还是门扉附近的虚空衍生物？无论哪一种，听起来都不是善茬，而且年代久远，状态未知。
萧衍眉头紧锁。前有休眠的古代自动防御，侧有不明来源的危险痕迹，还必须带着昏迷的穆老通过……难度再次升级。
“规划最优规避路径，优先利用权限模拟与安全缝隙穿行。实时监控我的能量输出，确保模拟波长稳定，并指引安全缝隙位置。”萧衍做出了选择。权限能量可以补充，但触发防御或惊动未知存在的风险太大。
“指令确认。路径规划中……规划完成。预计穿越防御区长度：八十七米。开始模拟‘守望者-维护者’基础波长……模拟成功，消耗权限能量1%。安全缝隙导航启动，请严格跟随指引。”
探测器屏幕上的路径线，瞬间变得更加精细、复杂，如同在蛛网上穿行，需要不断地微调方向、控制步伐，时而侧身，时而弯腰，时而需要在极短的时间内跨过一片看似毫无异常、实则隐藏着无形力场的区域。
萧衍全神贯注，将感知提升到极限。他背着穆守，如同在刀尖上跳舞，严格遵循着导航的每一个微小指示。胸前的星钥玉佩持续散发着与模拟波长同步的微光，权限印记微微发热，维持着这种精细的伪装。
一步，两步……十步……三十步……
周围的墙壁和地面，开始出现更多人工雕琢的痕迹。粗糙的深灰色材质被更加光滑、镶嵌着细密能量回路的银白色金属板取代，上面镌刻着与“星枢”控制台类似的、但更加古朴抽象的几何与星辰纹路。通道也变得更加规整、高阔，偶尔能看到一些嵌入墙壁的、已经黯淡无光的晶体面板，或者从天花板垂下的、不知用途的机械臂残骸。这里，明显更接近“守望者”活动频繁的区域。
就在他们即将穿越一片被标记为“高频定向能量脉冲网”覆盖区域的边缘时，异变陡生！
并非触发了防御。而是萧衍左肩的暗银烙印，再次毫无征兆地传来一阵清晰、强烈的悸动！这一次，悸动中带着明确的“指向性”，并非渴求，更像是一种……“共鸣”与“吸引”？目标，赫然指向通道左侧，一片被几块巨大金属残骸半掩的、探测器显示为“结构脆弱”和“未知痕迹”的黑暗角落！
几乎是同时，萧衍的感知（在新权限加持下）也捕捉到，那黑暗角落里，传来一丝极其微弱、但确实存在的、与暗银烙印同源，却又更加古老、更加晦涩冰冷的能量波动！与数据库中“非典型虚空衍生物”的残留特征，吻合度瞬间飙升到15%！
那里有东西！与“影蚀”同源，但可能与暗银烙印有关的东西！
萧衍脚步一顿，心中警铃大作。是陷阱？是“观测者”留下的诱饵？还是这“星枢”深处，真的封存着与“蚀痕”或“影蚀”源头相关的古老遗物？
“警告：检测到异常同源能量波动。来源方位与‘未知痕迹’区域高度重合。波动强度：极低，但性质特殊。建议：优先完成任务，避免节外生枝。” 系统发出提示。
理智告诉萧衍，应该听从系统的建议。他们的目标是净化间，时间紧迫，穆老伤重，不该为未知的风险停留。
但左肩烙印传来的悸动如此清晰，仿佛在呼唤。而那股古老晦涩的波动，也让他莫名地感到一丝……难以言喻的“熟悉”与“探究欲”。他想起了先祖试炼中那纯粹的阴影，想起了守桥者魂火中的疯狂，想起了“观测者”的窥视……这一切，似乎都与“影蚀”有关。若那角落里真的存在与之相关的古老之物，或许能提供关于敌人、关于“蚀痕”、甚至关于“门”后真相的线索？
风险与机遇，再次摆在了面前。
“穆老状态稳定，穿越防御区还剩最后二十米……”萧衍快速权衡。最后二十米，以他现在的专注和导航，应该能在一两分钟内通过。而那个角落……
“系统，以最大精度扫描黑暗角落，评估内部结构稳定性、能量活跃度，及是否存在即时威胁。同时，计算我脱离安全路径，前往探查并返回的最短时间与风险。” 他决定先获取更多信息。
“扫描中……结构稳定性：低（金属残骸支撑脆弱）。能量活跃度：极低（惰性）。未检测到生命活动或主动能量反应。存在微弱能量屏蔽，内部情况无法完全探明。脱离安全路径最短往返时间（不含探查）：约40秒。风险：1. 脱离模拟波长覆盖范围，可能触发附近防御机制（概率约30%）；2. 结构坍塌风险（概率约15%）；3. 与未知能量源直接接触风险（未知）。综合风险等级：中-高。”
40秒，中高风险。但内部似乎没有即时威胁。
萧衍看着探测器屏幕上那个不断闪烁、代表自身位置的红点，又看了看近在咫尺的净化间光点，最后，目光落向左侧那片黑暗。
“走快一点，应该来得及……如果那里真有线索的话。” 他低声自语，眼中闪过一丝决断。有些风险，必须冒。尤其是在这种信息匮乏、敌人占优的绝境下。
他将穆守轻轻放在一处相对稳固、仍在模拟波长覆盖下的金属凸起旁，让他靠坐着。“穆老，稍等片刻。”
然后，他深吸一口气，眼中灰芒一闪，混沌原力流转，将状态调整到最佳。他按照系统计算出的最短路径，身形一闪，如同鬼魅般脱离了既定的安全缝隙，向着左侧那片黑暗角落疾掠而去！同时，他尽力维持着星钥的模拟波长，但效果显然减弱，他能感觉到周围空气中，那些休眠的防御力场似乎产生了极其细微的、不稳定的波动。
二十米距离，转瞬即至。
他停在几块扭曲的巨大金属残骸前。这些残骸似乎是某种大型机械的外壳或支撑结构，不知因何故坍塌在此，堆积成了一个勉强容纳一两人进入的狭窄缝隙。缝隙深处，一片漆黑，只有他左肩的烙印悸动和那股古老冰冷的波动，从里面幽幽传出。
萧衍没有贸然进入。他先是将感知力凝聚成束，小心翼翼地探入缝隙。内部空间不大，约莫一个普通房间大小，地面散落着更多细碎的金属和晶体残片。在角落最深处，他的感知“触碰”到了那个波动的源头——
那并非活物，也不是什么明显的器物。而是一小滩……大约脸盆大小、呈暗银灰色、介于固体与粘稠液体之间的、缓慢蠕动着的奇异物质。它没有固定形态，表面不断泛起细微的涟漪，散发出与暗银烙印同源、但更加古老、更加“本源”的冰冷、死寂气息。在这滩物质中心，静静躺着一小片东西——那是一片约莫巴掌大小、形状不规则、边缘布满细密裂纹的暗红色晶体薄片，薄片内部，隐约有更加深邃的暗色流光在缓缓转动，仿佛封印着什么。
暗银灰色的“物质”与暗红色“晶体薄片”，两者似乎以一种奇异的方式共存，前者像是后者的某种“分泌物”或“保护层”？
就在萧衍的感知“看”清那暗红色晶体薄片的瞬间，他胸前的星钥玉佩，猛地传来一股强烈的、带着警告与排斥意味的灼热！而左肩的暗银烙印，悸动也达到了顶峰，甚至传来一丝想要“靠近”、想要“吞噬”那暗红色晶片的强烈渴望！但在这渴望深处，萧衍敏锐地捕捉到了一丝……极其隐晦的、属于“蚀痕”本源的、疯狂的污染意念！
这暗红色晶片，绝对与“影蚀”有关！而且层次可能极高！那暗银灰色的物质，或许是它的某种衍生物或“外壳”？
“发现高浓度‘影蚀’本源物质（惰性态）及疑似‘影蚀结晶核心（残片）’。” 系统的声音直接在萧衍脑海响起，带着前所未有的凝重，“警告：该物质虽呈惰性，但其本源污染性极强，任何直接接触或能量刺激，都可能引发未知反应，包括：激活其活性、污染接触者、释放信息毒素、或与您体内的‘蚀痕烙印’产生不可控共鸣。强烈建议：立即远离，不予接触！”
本源物质？结晶核心残片？萧衍心中震动。这东西的价值和危险性，都远超预期。若能安全研究，或许能揭开“影蚀”的许多秘密。但系统的警告也绝非儿戏。
就在他犹豫是否要冒险尝试以混沌原力进行最谨慎的隔离摄取时，异变再起！
似乎是感应到了星钥玉佩的排斥性灼热，或是萧衍体内烙印的强烈悸动，那滩暗银灰色物质中心的暗红色晶片，突然极其微弱地、仿佛本能反应般地闪烁了一下！
就这一下！
“嗡——！”
一股无形的、冰冷、死寂、纯粹到极致的“虚无”意念，如同投入平静水面的石子激起的涟漪，以那晶片为中心，猛地扩散开来！虽然微弱，但层次高得可怕！萧衍感到自己的灵魂仿佛瞬间被浸入了绝对零度的冰海，思维都几乎冻结！左肩的烙印传来撕裂般的剧痛，仿佛要被这股同源但更加“纯粹”的意念强行“共鸣”拉扯过去！星钥玉佩爆发出更强的灼热光芒对抗！
更糟糕的是，这股微弱的意念涟漪，似乎穿透了金属残骸的遮挡，触碰到了外界通道中那些休眠的古代防御机制！
“嘀！嘀！嘀！警告！检测到高优先级‘污染’特征能量波动！‘古代防御机制-高频定向能量脉冲网’局部激活！目标锁定：污染源区域及……邻近未授权生命体！”
冰冷的机械警报声骤然在通道中响起！并非来自系统，而是来自“星枢”自身残存的自动化防御协议！
“糟糕！”萧衍脸色大变！他最担心的事情发生了！这晶片的本能反应，激活了附近的防御！
只见左侧通道的墙壁和天花板上，数十个原本黯淡的、只有碗口大小的圆形能量节点，骤然亮起了刺目的、高频闪烁的淡蓝色光芒！光芒交错，瞬间编织成一张覆盖了那片黑暗角落及附近数米区域的、细密而致命的光网！光网中，无数细小的、蕴含着净化与分解之力的能量脉冲，如同暴雨般，开始无差别地轰向锁定区域！目标不仅是那暗银灰色物质和晶片，也笼罩了刚刚踏入这片区域边缘的萧衍！
“护服能量过载！混沌原力，全开！”
萧衍瞳孔收缩，反应快到极致！他身体表面灰蒙蒙的混沌原力轰然爆发，形成一层凝实的气甲，同时将“庇护之骨”的力量也激发到最大，乳白色的光晕笼罩全身！他双脚猛踏地面，不顾一切地向后飞退，试图冲出脉冲网的覆盖范围！
“嗤嗤嗤嗤——！”
密集如雨点般的能量脉冲，狠狠地打在他刚刚站立的位置以及后撤的路线上！大部分被混沌气甲和庇护光晕挡住、偏转、湮灭，但仍有少数穿透了防御，打在他的护服和身体上！护服能量膜剧烈闪烁，瞬间过载，多处出现焦黑的破损！萧衍感到被击中的地方传来火辣辣的刺痛和麻痹感，那是高度浓缩的净化能量在试图分解他的护甲和肉体！更可怕的是，这些脉冲似乎带有某种“标记”效果，让他感觉自身如同黑夜中的明灯，被整个防御系统牢牢锁定！
“砰！”
他重重地摔回之前放下穆守的地方，狼狈地翻滚了两圈，才卸去冲力。胸口发闷，喉咙腥甜，左臂和后背传来剧痛，护服破损处渗出鲜血。混沌原力消耗巨大，“庇护之骨”的光芒也黯淡了许多。
而那片黑暗角落，在密集的脉冲轰击下，发生了更加诡异的变化！暗银灰色物质在净化能量的冲击下剧烈翻滚、沸腾，发出无声的嘶鸣，体积迅速缩小、蒸发！但中心的暗红色晶片，却仿佛受到了刺激，猛地爆发出更加耀眼的暗红光芒！一股更加清晰、更加暴戾冰冷的“虚无”意念爆发开来，与净化脉冲激烈对抗！甚至隐隐有反过来侵蚀、污染那些能量脉冲的趋势！
“警报升级！污染源抵抗！判定威胁等级上升！‘局部重力畸变场’启动预备！‘物质分解力场’残余部分尝试激活！” 防御系统的警报更加急促。
整个通道开始微微震颤，重力变得紊乱，时而沉重如铅，时而轻飘如羽。几处墙壁上的金属开始出现不正常的扭曲、软化迹象！
必须立刻离开这里！否则一旦重力畸变场和分解力场完全启动，他们都要被碾碎或分解！
萧衍顾不上伤势，强提一口气，冲到穆守身边，一把将他背起。就在他准备不顾一切沿着原路冲回安全路径时，眼角的余光，瞥见了那在脉冲轰击和暗红光芒对抗中，从翻滚的暗银灰色物质里，被震飞出来的一小点东西——
那是一块指甲盖大小、脱离了暗红色晶片主体的、更加暗沉、几乎纯黑的结晶碎片。它似乎因为体积太小、能量反应太弱，并未被防御系统重点关照，在能量乱流中划过一道弧线，恰好落向了萧衍脚边不远处的金属地面，发出轻微的“咔哒”声。
鬼使神差地，或许是烙印的悸动，或许是直觉的驱使，萧衍在背着穆守跃起的瞬间，左手如电般探出，指尖缠绕着一缕极其精纯、压缩的混沌原力，如同镊子般，精准地夹住了那枚飞落的纯黑结晶碎片，然后闪电般收回，看也不看，直接将其塞进了腰间一个尚未破损的小型密封工具袋中。
整个动作在电光石火间完成。
下一刻，他背着穆守，将速度提升到极致，沿着来时的安全缝隙路径，疯狂向防御区外冲去！身后，是愈发狂暴的能量脉冲、扭曲的重力场、以及那暗红色晶片爆发出的、充满不甘与怨毒的冰冷光芒！
“权限模拟！全功率！” 他心中怒吼，将剩余的所有权限能量，全部注入星钥玉佩，强行维持着“守望者”波长的模拟，同时将混沌原力灌注双腿，身形几乎化作了残影！
“嗖！嗖！嗖！”
几道迟来的能量脉冲擦着他的身体掠过，打在旁边的墙壁上，炸出一个个焦坑。重力异常让他步履蹒跚，几次险些摔倒。但他咬紧牙关，凭借着强悍的意志和对路径的熟悉，硬是在重力畸变场和分解力场完全展开前的最后一刻，冲出了那八十七米长的致命防御区！
“噗通！”
两人摔倒在防御区外相对“安全”的通道地面上，剧烈喘息，汗如雨下。萧衍感到全身无处不痛，力量几乎耗尽，精神力更是濒临枯竭。背后的穆守虽然被护着，但也受到了剧烈颠簸，气息又紊乱了一些。
回头望去，那片防御区内，光芒乱闪，能量暴走，暗红与淡蓝交织，轰鸣声不绝于耳。显然，那暗红色晶片与古代防御系统的对抗还在继续，短时间内难以平息。
“咳……咳咳……”萧衍咳出几口带着血沫的唾沫，挣扎着坐起，第一时间检查穆守的状况。还好，医疗单元的维持力场仍在工作，只是能量有些波动。
“系统，报告状态，并扫描我们是否被追踪或标记。”
“……状态报告：您，多处轻度能量灼伤，软组织挫伤，力量严重透支，精神力中度枯竭。临时助手穆守，伤势稳定，但受到颠簸影响。护服损坏度：42%。‘庇护之骨’能量储备：19%。权限能量剩余：8%。”
“扫描结果：检测到您身上残留有微弱的‘防御系统锁定标记’（将随时间缓慢消散，预计需2-3标准时）。未检测到主动追踪信号。但请注意，刚才的能量爆发及标记，可能已被‘星枢’更深层监控网络或……‘观测者’感知。”
萧衍心中一沉。果然还是留下了尾巴。但事已至此，已无法改变。
他靠在冰冷的墙壁上，取出水囊喝了几口，又服下一颗恢复丹药，然后，才小心翼翼地，从腰间工具袋中，取出了那枚被他冒险捡回的、指甲盖大小的纯黑结晶碎片。
碎片入手冰凉刺骨，仿佛握着一小块绝对零度的寒冰。其颜色深邃无比，仿佛能吸收所有光线，表面光滑，没有任何纹路。仔细感应，其中蕴含的“影蚀”本源气息，比那暗红色晶片似乎更加“纯粹”、更加“内敛”，也更加的……“死寂”。没有疯狂的污染意念，只有一种纯粹的、令人灵魂战栗的“虚无”与“终结”感。
左肩的暗银烙印，对这碎片的反应，不再是剧烈的悸动，反而变得异常“安静”，甚至带着一丝本能的“畏惧”与“臣服”？星钥玉佩则传来清晰的排斥与警告。
这碎片……到底是什么？似乎比那暗红色晶片更加接近“影蚀”的某种本质核心？
萧衍凝视着这枚小小的碎片，仿佛凝视着深渊本身。他将其重新小心收好。这东西，或许隐藏着巨大的秘密，也蕴含着无法想象的危险。但现在，不是研究的时候。
他抬起头，看向探测器屏幕。代表“先民遗物净化间”的淡金色光点，就在前方不远，大约只剩下最后五十米的距离，而且路径相对“干净”，没有高威胁标记。
休息了约莫一刻钟，恢复了一丝气力，萧衍重新背起穆守，向着最终的目的地，蹒跚而去。
穿过最后一段平缓的、布满尘埃和零星“守望者”风格装饰浮雕的通道，前方，一扇与周围环境迥异的“门”，出现在视野尽头。
那并非金属门，也非能量屏障，而是一道由纯粹的、温润乳白色光芒构成的、缓缓旋转的漩涡状门户。门户边缘流淌着淡金色的古老符文，散发着与“庇护之骨”同源的、宁静、祥和、却又带着不容亵渎威严的气息。门户上方，用“守望者”文字铭刻着一行小字，萧衍通过权限印记，自然理解了其意：
“归净之所，涤尘之庭。非诚勿入，秽者自绝。”
先民遗物净化间，终于到了。