林氏集团顶楼会议室的水晶吊灯在会议桌投下冷白的光，林修远的钢笔尖在文件上顿住，抬头时眼底还带着未褪的错愕。
这个并购案风险太高。林老爷子的声音像块压在冰里的石头，你刚接手时，我教过你要把家族利益放在第一位。
坐在长桌尽头的林老太太垂着眼拨弄翡翠念珠，腕间金镯随着动作轻响——这是她默许发言的信号。
林修远喉结滚动两下，指节无意识地叩了叩桌上的财务报表：爸，市场部做过三次风险评估，回报率能达到......
我问的是家族利益。林老爷子打断他，镜片后的目光像把刀，不是你个人的商业判断。
会议室陷入死寂。
林修远盯着父亲鬓角的白发，突然想起三天前自己在老宅正厅说昭昭不是工具时，母亲也是这样沉默地拨着念珠。
原来所谓家族利益，从来都是悬在头顶的剑，而今天这把剑，终于指向了他。
散会时，助理小陈抱着文件经过他身边，低声道：总裁，夫人让我把汤放在您车里了。林修远嗯了一声，指尖触到西装内袋里那张被揉皱的便签——是昭昭今早用她惯用的软笔写的：今晚想吃你做的糖醋排骨。
深秋的风卷着银杏叶打在车窗上，林修远握着方向盘的手紧了又松。
后视镜里能看见后座保温桶的红盖子，像团烧得正旺的火。
他突然想起昨天深夜，昭昭蜷在他怀里翻宫斗文手稿，笔尖点着以退为进那章说：有时候长辈的反对，是怕自己的经验被推翻。
修远？
沈昭昭的声音从厨房飘出来时，他正站在玄关发怔。
她系着蓝底碎花围裙，手里还沾着面粉，发梢垂着片没摘掉的香菜叶：我刚揉面呢，你去书房等我，汤在保温壶里......
话没说完，她已经踮脚碰了碰他的额头。
林修远被这突然的动作惊得后退半步，却见她皱着眉：你今天回来得比平时晚半小时，领带歪了两格，左眼皮跳了七下——她掰着沾面粉的手指，是不是又和爸起争执了？
林修远望着她沾着面粉的鼻尖，突然笑了。
三天前他还觉得我们一起面对只是句承诺，此刻却真切地感受到，这个总把宫斗技巧写进手稿的女人，早就把他的每丝情绪都织进了生活的经纬里。
今天家族会议......
先吃饭！沈昭昭拽着他往餐厅走，瓷碗碰在木桌上发出清脆的响，我特意让张妈做了你爱吃的蟹粉狮子头。
林老太太的银勺磕在骨瓷碗沿上时，林修远正夹起半颗狮子头。
昭昭这孩子，就是会疼人。老太太端起参汤抿了口，眼角扫过沈昭昭，不像我年轻那会儿，只知道闷头管账。
奶奶说的是。沈昭昭盛汤的手顿了顿，眼尾弯成月牙，我看老宅那本《林氏家史》里写，老太太当年用三个月就理顺了三个分公司的账目，这驭子之术才是最厉害的——毕竟能让两个儿子都服管的，可比管账难多了。
林修远夹菜的手猛地一抖，狮子头地掉在碟子里。
他抬眼正撞进母亲似笑非笑的目光里，后颈瞬间冒起细汗——昭昭这是在......
昭昭会说话。林老太太的嘴角终于扬起来，银勺在汤碗里搅出小漩涡，当年你爷爷也说我驭子有术
沈昭昭垂眸舀汤，睫毛在眼下投出细碎的影子。
她当然知道驭子之术在宫斗文里是什么——那是太后拿捏皇帝的手段，是用为你好的枷锁困住至亲。
可她更知道，当老太太把这四个字当成褒奖时，就是她最松懈的时刻。
深夜书房里，林修远翻文件的手突然顿住。
牛皮纸袋最底下躺着封泛黄的信，字迹是他大学时的狂草：妈，我真的很喜欢小柔，她不是您说的小门小户......信末的日期是2012年3月15日，背面有行娟秀的小字：原来你也不是没反抗过。
钢笔掉在檀木桌上发出闷响。
林修远摸着信纸上自己当年的字迹，突然想起那个暴雨夜——他跪在老宅正厅，求母亲同意他和初恋结婚；想起母亲把信拍在他脸上时说的话：林家的媳妇，要能在董事会上镇住场面，不是只会弹钢琴！
叩叩。
沈昭昭探进半个身子，手里端着热牛奶：我就知道你会翻到那封信......
你怎么找到的？
我帮张妈整理老宅旧物时看见的。她把牛奶放在他手边，指尖轻轻碰了碰信纸边缘，我猜，你当年不是不敢反抗，是反抗错了方式。
林修远望着她眼底的光，突然明白她为什么总说宫斗的精髓是人心。
这封信不是旧物，是钥匙——打开他记忆里那座必须听话的牢笼的钥匙。
第二天傍晚，林老太太在佛堂数佛珠时，听见了书房传来的争执声。
妈，我理解您为林家操心，但我和昭昭是夫妻，不是您和爸。林修远的声音带着少见的哽咽，当年您不让我娶小柔，说要为家族选贤内助；现在您不满意昭昭，可她已经是我妻子了......
你这是在怪我？林老太太的拐杖重重敲在地上，檀木佛珠串散了一地，我为你做的哪件事不是......
修远说得对。
林老爷子的声音像道惊雷劈进书房。
林老太太猛地转头，看见丈夫站在门口，手里还捏着半张未拆封的报纸。
他的目光扫过满地佛珠，又落在儿子泛红的眼眶上：当年我也总说为你好，可你妈怀老二时，我在董事会开到凌晨......他顿了顿，弯腰拾起颗佛珠，我们这代人，总把当借口，忘了夫妻间最该有的，是。
林老太太望着丈夫鬓角的白发，突然想起二十年前那个雪夜——她跪在佛堂求子，他握着她的手说我们慢慢来。
原来最锋利的驭子之术，从来都不是掌控，而是把自己的遗憾，变成孩子的枷锁。
昭昭。
林修远推开通往花园的门时，沈昭昭正蹲在桂树下捡落花。
她抬头时，他看见她眼底闪着水光，像藏着颗星星。
谢谢你，让我做回自己。他蹲下来，和她一起捡花，以后，换我来学你的宫斗术
沈昭昭笑着把落花塞进他掌心，桂香混着他身上的雪松味钻进鼻腔。
她听见远处传来手机震动声，抬头时正看见周曼如的身影从围墙外闪过，手里的手机屏幕亮着，映出表嫂新宅地契几个字。
深秋的风卷起最后几片桂花，落在沈昭昭脚边。
她望着林修远眼里的光，突然想起手稿里还没写完的章节——标题叫《当太后学会放手》，但现在看来，或许该加个副标题：《而旁支的野心，才刚发芽》。