与此同时。
在镇江的江上。
江水不再是江水，而是一锅被地狱之火煮沸的浓汤，翻滚、咆哮，蒸腾起呛人的硝烟与死亡的气息。
董可勇和陈散所乘的破旧舢板，像一片被狂风抛入惊涛的枯叶，在这片沸腾的炼狱里疯狂颠簸。天地间所有的声音仿佛都被剥夺了，只剩下一种持续不断的、震耳欲聋的轰鸣。那是无数火炮在同时嘶吼，沉重的实心弹砸穿厚重的船板，链弹撕裂帆缆，火箭尖啸着划过天空，汇成一道足以撕裂灵魂的声浪，狠狠撞击着鼓膜，直透心底。
他们已经在水上漂了四天。
为了避开清军的盘查，董可勇选择的全是非官方的野渡和隐秘水道。有时在荒草丛生的河汊里一躲就是半天，听着远处官道上马蹄声和号令声掠过；有时趁着夜色，像水鬼一样悄无声息地划过封锁线。吃的是硬得像石头的干粮，喝的是用瓢舀起的江水。陈散脸上的脂粉早已被汗水和水汽晕花，露出底下粗糙的皮肤和隐约的胡茬，假发下的头皮闷得发痒，但他始终咬着牙，一声不吭。
陈散蜷在船头，身上那套别扭的旗装早已被冰冷的浪花和汗水彻底浸透，紧紧裹在身上，又沉又冷。他自诩刀口舔血半生，潜伏刺杀、巷战搏命，什么样的凶险场面没见过？可眼前这景象，完全超出了他的想象。
这不再是个人武勇能够左右的厮杀，这是木材、火焰与巨浪构成的，吞噬一切的战争巨兽！
江水彻底疯了。
不，是这片天地间所有的法则都失效了，只剩下最原始、最暴烈的毁灭。陈散趴在剧烈颠簸的舢板里，感觉自己不再是一个人，而是一粒被投入熔炉的尘埃，随时会被高温和气浪撕得粉碎。
他的耳朵里灌满了持续不断的、撕裂寰宇的轰鸣，这轰鸣并非单一的声音，而是由无数可怕的声响糅合而成：红衣大炮沉闷如雷的怒吼，中小型火铳连绵不绝的爆豆脆响，炮弹砸穿厚重船板时那令人心悸的“咔嚓”碎裂声，火箭划过天空的尖锐嘶鸣，以及……远处、近处，无数人临死前发出的、被巨响扭曲拉长的绝望哀嚎。
这声音的浪潮无休无止，仿佛永堕阿鼻地狱。陈散的脑袋像是被重锤反复敲击，嗡嗡作响，思考变得极其困难，只剩下最本能的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
他的视线，不由自主地被江心那几艘如同海上移动堡垒的郑军“大熕船”所吸引。它们太高大了，木制的船身巍峨如山，在硝烟与火光映照下，投下令人窒息的阴影。
董可勇的声音在他耳边断断续续地吼着，像是在对抗这吞噬一切的声浪：“看清楚了，陈兄！这就是咱们的底气！凭巨舰恃火炮！清妖那些小舢板，够不着，打不穿！”
陈散看得分明。这些郑军巨舰并未盲目冲锋，而是在江心游弋，如同冷静的猎手，不断调整着航向，将坚固的侧舷对准清军舰队和沿岸炮台。每一次齐射的准备都像巨兽深吸一口气，紧接着——
“轰隆隆——！！！”
一片橘红色的闪光在侧舷炮窗同时亮起，数十上百门火炮喷吐出死亡的火舌，沉重的弹丸划破空气，带着毁灭的意志砸向目标。
那景象，远比陆地上的万箭齐发要恐怖百倍。他能看到清军阵中，不断有船只的桅杆如同被无形巨手折断般轰然倒下，船帆颓败地覆盖下来；更有倒霉的，船体被直接命中，厚重的木板像纸糊一样被撕开，碎片混合着人体的残肢被抛向空中，那船瞬间就失去了平衡，开始绝望地倾斜。
清军并非坐以待毙。沿岸那些密密麻麻的炮台也在疯狂地喷吐着火舌，试图用密集的岸防火力构筑一道死亡屏障。
炮弹呼啸着掠过江面，在郑军巨舰周围炸起一道道浑浊的水墙。偶尔有炮弹幸运地命中郑军船体，发出“咚！”的沉闷巨响，那高大如山的身影会剧烈地晃动一下，木屑纷飞，但除非被连续击中要害，否则依旧顽强地屹立着，继续喷吐着火蛇。
“清妖是在凭城据岸。他们没有我们这样的大船，只能依靠沿岸的炮台和城墙死守！”董可勇啐了一口带泥沙的唾沫，“想把咱们钉死在这里！可咱们的船，吃得住！”
而看眼前的这局势，清军明显处于弱势，应对郑钧的强烈攻势，他们已经是疲于应付。
战场的形势瞬息万变。清军显然不甘于被动挨打，他们的小型“赶缯船”、“哨船”开始行动了。
这些船只小巧灵活，如同嗅到血腥的鬣狗，从大型战舰的缝隙中，从炮火的间歇里，不顾一切地窜出来，组成松散的队形，朝着郑军的巨舰发起了决死冲锋！它们的目标很明确。贴近，再贴近，利用数量优势，进行跳帮肉搏！
“想跟咱们玩接舷？找死！”董可勇眼中闪过一丝狠厉。
就在这“狼群”即将扑到巨舰脚下的关键时刻，陈散看到了让他头皮发麻的一幕。几艘看起来毫不起眼、甚至有些破旧，却张满了帆、吃水极深的小船，如同鬼魅般从郑军舰队后方悄然驶出。它们速度快得惊人，船上却不见操帆的士兵，就那么直勾勾地、带着一往无前的气势，冲向了清军扑来的“狼群”以及后方试图提供支援的较大型战舰。
“火船！是咱们的火船！”董可勇的声音带着近乎残忍的兴奋，“咱们的火船善火攻！看好了陈兄！”他边介绍边透着得意，声音被炮火声搅得忽高忽低。
而那些火船在即将撞上目标的刹那，猛地爆燃起来！那不是普通的火焰，而是冲天而起的、夹杂着剧烈爆炸的烈焰地狱！
火船上装载的硫磺、硝石、火药被瞬间引爆，化作一个个膨胀的火球，吞噬着周围的一切。
一艘冲在最前面的清军“赶缯船”首当其冲，瞬间被烈焰包裹，船上的水兵连惨叫都没能发出几声就成了焦炭；另一艘体型较大的“乌船”试图转向规避，却被另一艘火船拦腰撞上，巨大的爆炸直接将其炸成两截，燃烧的残骸带着滋滋声迅速沉入江底，只在江面留下一个翻滚着焦黑碎片的漩涡。
空气中顿时弥漫开令人窒息的恶臭，那是木材、布匹、火药和人肉被烧焦后混合在一起的、地狱般的气味。 陈散的胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
火船的致命一击，彻底打乱了清军的突击阵型，也在其舰队中造成了巨大的恐慌和混乱。抓住这稍纵即逝的战机，郑军的巨舰发出了进攻的怒吼，庞大的船身开始加速，如同苏醒的洪荒巨兽，朝着混乱的清军舰队碾压过去。
“接舷了！重接舷！让这些旱鸭子见识见识！”董可勇握紧了船桨，呼吸也变得粗重起来。
陈散的心脏几乎跳到了嗓子眼。他亲眼看到，一艘郑军“大熕船”以无可阻挡的气势，狠狠地撞上了一艘试图规避的清军主力舰。两船相接的瞬间，发出了“轰咔”一声震耳欲聋的巨响，木料挤压、断裂的声音令人牙酸。紧接着，无数带着铁钩的长竿、粗重的绳索，如同毒蛇般从郑军高耸的船舷上抛下，死死咬住了清军船只的船帮、栏杆。
下一刻，郑军船舷边，如同变魔术般，瞬间冒出了无数身披重甲、在火光下反射着幽暗金属光泽的身影——铁人军！
他们沉默着，或者发出低沉的、如同野兽般的吼声，手持厚背砍刀、长柄斧钺，毫不犹豫地、从数丈高的船舷上，如下饺子般，一跃而下，重重地砸在了清军的甲板上！
清军甲板上的，也多是骁勇的满洲巴牙喇或绿营精锐，他们结阵迎敌，刀枪并举，试图抵挡这从天而降的打击。
然而，郑军占据了绝对的地利。居高临下的“俯击”。清军的刀枪想要够到对方，必须先克服高度差，而“铁人军”沉重的兵刃却能借着下坠之势，轻易地劈开清军的盾牌、甲胄，甚至将人直接劈成两半！
甲板瞬间变成了一个巨大的、高速运转的血肉磨盘。怒吼声、咆哮声、兵刃砍入骨肉的闷响、垂死者的凄厉惨叫，混杂在一起，形成一股比炮火声更令人胆寒的声浪。
鲜血像泼水一样溅洒在桅杆、船舷、帆布上，原本木色的甲板迅速被染成一片暗红，粘稠的血浆顺着排水孔汩汩流淌，在船身侧壁画出道道狰狞的血痕。
这是一场单方面的屠杀！ 郑军的水兵，本就是百战余生的陆战精锐，一旦接舷，其组织、装备和悍勇，远非仓促迎战、且失去地利优势的清军能够抵挡。
陈散甚至能看到，有凶悍的“铁人军”士兵，一手持盾格挡，一手挥动砍刀，如同砍瓜切菜般在清军阵中推进，所过之处，残肢断臂横飞！
而陈散和董可勇，就在这巨舰对轰、火蛇狂舞、铁人天降的炼狱最中心，进行着他们渺小如蝼蚁、却又关乎生死的穿梭。他们的危险，来自四面八方，无休无止。
“咻——轰！！” 一枚不知来自敌我的流弹，在他们右前方不足十丈处炸开，激起的巨浪如同一堵水墙般拍来，小船被狠狠抛起，又砸落水面，陈散差点被直接甩出去，冰冷的江水灌了他满口满鼻。
“夺夺夺夺——！”一阵密集的箭雨从头顶交战的船只上泼洒下来，锋利的箭簇深深钉入他们周围的船板，尾羽剧烈颤抖，有一支甚至擦着董可勇的胳膊飞过，划破了他的衣袖，带出一溜血珠。
一块从被炮火彻底摧毁的清军战船上崩飞出来的、半扇门板大小的、边缘还在燃烧的碎木，如同陨石般朝着他们砸落！
董可勇目眦欲裂，拼命扳动船桨，小船险之又险地打横避开，那燃烧的碎木擦着船尾落入水中，激起的热浪几乎点燃了陈散背后的衣物。
更可怕的是那些看不见的杀手，交战船只机动时搅起的混乱水流，倾覆战舰沉没时形成的致命漩涡，都像无形的手，试图将他们的小船拖入江底。董可勇必须使出浑身解数，才能勉强维持着小船的平衡和方向。
陈散死死抠着船舷，指尖因为用力过度而失去了知觉。他这位曾在陆地上十步杀一人的锦衣卫高手，此刻却像个初生的婴儿般无助。
他引以为傲的身手、机变、胆识，在这体系化的、规模浩大的战争面前，显得如此可笑。他只能像抓住救命稻草一样，紧紧跟着董可勇的每一个指令，将生存的希望完全寄托在这个对水战规则烂熟于心的汉子身上。
董可勇的脸庞被硝烟和汗水弄得漆黑，只有一双眼睛，依旧亮得吓人，像黑暗中导航的星。
他不再说话，所有的精神都凝聚在双眼、双臂和对小船的感觉上。
他们的小船如暴风雨中的浮萍，被四面八方的死亡威胁撕扯、抛掷，却始终朝着那面郑字旗拼命靠近。只是江面浪涛汹涌，往往刚划出去几步，一个浪头打来就被冲回原地甚至倒退。