月黑风高，正是阴谋滋生的时刻。
与京营那肃杀紧张、兵马调动的喧嚣截然不同，位于神京城另一处权贵聚集区域的忠顺王府，此刻却笼罩在一片死寂的压抑之中。
府邸深处，一间门窗紧闭、唯有几盏长明灯摇曳着昏黄光晕的密室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
砰——！！！
一声震耳欲聋的巨响，猛然打破了这令人窒息的寂静，一只由上等紫檀木打造、雕刻着繁复蟠龙纹路的珍贵茶几，被一股狂暴的力量狠狠拍碎，木屑四溅，茶水与瓷片飞散，泼洒在铺着昂贵波斯地毯的地面上，留下狼藉的污渍。
“你——说——什——么？！血煞他……被李长空生擒了？！！”
怒吼声狂暴无比，充满了难以置信的暴怒与一种被狠狠扇了耳光的屈辱，发出这声怒吼的，正是此间的主人——忠顺亲王！
此刻的他，早已没了平日里在朝堂之上那副温文尔雅、礼贤下士的贤王模样。他额头青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓，一张保养得宜、颇具威仪的脸庞因极致的愤怒而扭曲变形，涨成了骇人的紫红色。
双眼圆瞪，眼白布满了血丝，那目光凶狠得仿佛要择人而噬，周身散发出的阴冷暴戾气息，让这间本就温暖的密室温度骤降，如同冰窖。
他面前，一名全身笼罩在黑色夜行衣中、连头脸都包裹得严严实实、只露出一双充满恐惧眼睛的暗卫，正如同筛糠般剧烈颤抖着，五体投地地跪伏在冰冷的地砖上。
面对主子那如同实质的杀意，他连大气都不敢喘，更别提抬头直视了。死亡的阴影，如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的脖颈上。
“废物！统统都是一群成事不足、败事有余的废物！！”忠顺王如同一头被困在笼中的猛兽，焦躁地在密室有限的空间里来回暴走，脚步沉重，踩得地面咚咚作响！他猛地停下，指着地上的暗卫，声音因极度的愤怒而尖利刺耳。
“本王只是让他去试探，去摸摸李长空的底细，看看他这五年在北境到底得了什么奇遇，实力精进到了何种地步，他可是本王耗费了无数心血、倾注了海量资源、亲手培养出来的炼气士。”
“虽然功法有瑕，但实力远超寻常宗师，怎么会……怎么会如此不堪一击？！连脱身都做不到，直接被人生擒活捉？！难道那李长空……当真已强到了如此地步？！他难道……真的也是一位炼气士？！！”
最后一句疑问，带着一种连他自己都难以接受的惊骇，脱口而出，这个念头如同毒刺，狠狠扎进了他的心里！
他猛地转过身，双手死死抓住身后书架的边缘，指节因用力而泛白，脑海中飞速闪过关于李长空的所有情报碎片，试图找出蛛丝马迹。
“不可能……这绝不可能！本王将他查了个底朝天，他入北境之前，一直养在深宫，接触的不是之乎者也的儒家经典，就是兵书战策，身边除了大内侍卫，便是宫女太监，何曾接触过炼气传承？”
“在北境五年，他确实战功赫赫，但所展现出的实力，虽强，却也始终在武道宗师的范畴之内，最多就是内力更为精纯雄厚，战技更为精湛狠辣罢了，与炼气士操控天地元气的手段，根本是云泥之别，他……他究竟是从何处得来的传承？！又是如何瞒过本王布下的无数眼线？！”
他越想越觉得匪夷所思，心中涌起一股巨大的不安与……一丝连他自己都不愿承认的嫉妒。
炼气士，那是凌驾于凡俗武道之上，触摸天地本源力量的超凡存在，是他梦苦心孤诣追寻了数十年的境界。
除了他自己算是走上了炼气士道路，他手下的人都是他凭借残缺传承和血腥手段，才勉强培养出几个如血煞这般隐患重重、难成大器的“半吊子”，而那李长空……凭什么能走在真正的炼气大道上？！
“难道是……父皇？”一个更可怕的猜测浮上心头，让忠顺王的心脏猛地一缩！“可那本破书根本参悟不出来任何东西，就算是天资比我还高的大哥也从未悟透过。”
他想起了多年前，父皇也曾将一本材质特殊、非金非玉、封面没有任何字迹的古籍，分别赐予他们几个成年皇子参悟，美其名曰“考校悟性，寻觅有缘人”。
他当时拿到那本书，废寝忘食、绞尽脑汁研究了数月，结果却一无所获，那书上的文字图形晦涩难懂，根本无法理解，更别提修炼了。
他一度认为那是父皇故弄玄虚，拿一本废书来考验、甚至戏耍他们，直到后来，他通过某些隐秘渠道，得知父皇曾在一次宫廷巨变中，以近乎神魔般的力量，轻易镇压了数名联手作乱的武道宗师，他才骇然明白，那本“破书”恐怕是真的，蕴藏着惊天秘密。
可是……连他这等自诩天资绝世之人都无法参透，李长空那个当时还乳臭未干的毛头小子，凭什么能悟出来？！
而且，炼气士修炼，需要吸纳天地灵气，而如今世间灵气稀薄，必须依靠灵石辅助，李长空常年征战在外，军营之中哪来的灵石供他修炼？
一个个谜团，如同乱麻般缠绕在忠顺王心头，让他心烦意乱，暴戾之气愈发浓重，他猛地甩了甩头，似乎想将这些想不通的烦扰暂时抛开，眼下最紧要的，是应对血煞被抓可能引发的连锁反应！
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火与惊疑，转身看向地上那几乎要吓瘫的暗卫，声音冰冷得不带一丝温度，如同九幽寒冰，“听着！立刻传本王密令！”
暗卫浑身一颤，连忙将头埋得更低，竖起耳朵，不敢漏掉一个字。
“命令血煞所负责的那处三号灵石矿脉据点，所有人员，即刻起，放弃一切非必要物资，以最快速度撤离。”
“所有与研究相关的文书、图纸、实验数据，能带走的带走，一张纸都不许留下，带不走的全部就地焚毁，那些尚未完成的残次品尸傀，以及笨重的炼制器械，能转移的立刻转移至一号秘库。”
“无法转移的……连同矿洞入口，给本王彻底炸毁，务必做到毁尸灭迹，不留任何痕迹，听明白了吗？！”
忠顺王语速极快，条理却异常清晰，显示出其处变不惊的老辣与狠绝。
“是！王爷！属下明白！属下即刻去办！”
暗卫如蒙大赦，连磕了几个头，连滚爬爬地起身，几乎是手脚并用地冲向密室角落的一处暗门，身影一闪便消失不见，生怕慢了一步就会成为王爷盛怒下的牺牲品。
密室中，再次只剩下忠顺王一人，他缓缓走回那张铺着白虎皮的太师椅前，颓然坐下。
手臂无力地搭在扶手上，指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀木，发出“笃、笃、笃”的轻响，在寂静的密室内回荡，更添几分阴森。
“幸好……幸好本王早有防备……”
他低声自语，眼中闪烁着狡诈与庆幸的光芒，“各个试验据点之间，采用单线联系，彼此互不相知，人员信息严格保密，即便血煞骨头软，熬不住酷刑，最多也只能吐露出他所知的三号矿脉，损失固然肉疼……但还不至于伤筋动骨，动摇根本。”
他所说的三号矿脉，是他手中掌握的三座小型灵石矿脉之一，产量不算最高，但也是重要的资源来源。
一想到这座矿脉很可能就此落入李长空之手，忠顺王的心就在滴血，灵石啊！在这个灵气枯竭的末法时代，每一块灵石都珍贵无比，是支撑炼气士修炼、进行各种禁忌实验的命根子，失去一座矿脉，等于断了他一臂。
然而，比起矿脉的损失，更让他感到脊背发凉、坐立不安的，是另一个可怕的推测。
“如果……如果李长空得到的，是完整的、正统的炼气士传承……那么，他一旦得到了这座灵石矿脉……”
忠顺王不由自主地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝都浑然不觉，“他就能凭借充足的灵石，培养出真正的、没有隐患的炼气士！甚至……批量制造！”
这个念头，如同梦魇般攫住了他，一位炼气士，足以改变一场战争的走向，若是一支由炼气士组成的军队……那将是何等恐怖的力量？
足以横扫当世，颠覆乾坤，想到李长空麾下可能出现那样一支无敌之师，忠顺王就感到一阵彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖，他苦心经营多年，依靠尸傀这等邪物积累的优势，在真正的、成建制的炼气士力量面前，恐怕将不堪一击。
“不行！绝对不行！”
忠顺王猛地从椅子上站起，眼中爆射出骇人的凶光，之前的犹豫、愤怒、肉疼，全部被一种破釜沉舟的决绝所取代。
“绝不能坐以待毙，绝不能让他顺利得到矿脉，更不能让他有机会发展壮大，必须在他羽翼未丰之前，扼杀在摇篮里。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，大步走到密室内侧一面光滑如镜的墙壁前。他伸出手，在墙壁几个看似毫无规律的凹凸处依次按下。
咔哒……咔哒……嗡……
一阵细微的机括转动声响起，紧接着，整面墙壁缓缓向一侧滑开，露出了后面一个隐藏的暗室，暗室不大，里面没有多余的摆设，只在正中央，矗立着一座精钢打造的人形支架。
支架之上，悬挂着一套铠甲！
这套铠甲，通体呈现出一种暗沉内敛、却又隐隐流动着金属光泽的暗金色，其造型极其古朴、狰狞，充满了蛮荒霸道的气息，完全不同于大周军队的任何制式铠甲，甚至与历代王朝的铠甲风格都迥然相异。
铠甲的胸甲之上，浮雕着一头从未见于任何典籍的未知凶兽，那凶兽形似饕餮，却又生有龙角凤翼，张开的巨口仿佛能吞噬日月星辰，一双空洞的眼眶散发着令人心悸的邪异光芒。
肩甲如同怒张的龙首，肘部与膝盖处延伸出锋利的倒刺，背后的披风并非丝绸锦缎，而是一种不知名的暗红色金属丝线编织而成，沉重无比，上面用更深的血色丝线，绣着一幅万鬼匍匐、血海滔天的恐怖图腾。
整套铠甲线条流畅而充满力量感，每一处细节都透露出一种极致的杀戮美学与不容置疑的权威。
忠顺王伸出手，带着一种近乎虔诚的迷恋，轻轻抚摸着铠甲冰冷却蕴含磅礴力量的胸甲。这并非凡间工匠所能锻造的铠甲，而是他根据那上古炼尸宗残缺传承中记载的秘法，结合当代百炼精钢，掺杂了多种稀有金属以及……大量生灵血气淬炼而成的——血煞魔铠。
穿戴此铠，不仅能极大增强防御，更能增幅他体内那邪异血煞元气的威力！
他不再犹豫，开始一件件穿戴这套沉重的铠甲，动作熟练而迅速，显然并非第一次穿戴。当最后将那顶将上半张脸完全遮蔽、只露出一双闪烁着疯狂与野心光芒的眼睛的狰狞头盔戴上时，忠顺王整个人气质发生了翻天覆地的变化。
此刻的他，再无半分平日里的亲王雍容，取而代之的是一种如同从远古战场踏血而归的魔将气息，阴冷、霸道、血腥、暴戾。
暗金色的铠甲在灯光下反射出幽冷的光泽，那浮雕的凶兽仿佛活了过来，欲要择人而噬，沉重的披风无风自动，猎猎作响！
他缓缓抬起手，握住了斜靠在支架旁的一柄造型同样古朴狰狞、刃口暗红、仿佛饮血无数的长刀——血饮魔刃。
“李长空……本王的好侄儿……”面甲之下，传出的声音变得沉闷而充满金属质感，带着一种令人牙酸的摩擦声，仿佛来自九幽地狱的宣告。
“就让本王亲自来掂量掂量，你这颗突然崛起的帝国将星，究竟有多少斤两！看看是你炼气士传承厉害，还是本王的血煞魔功更胜一筹！”
话音落下，他猛地转身，沉重的战靴踏在地面上，发出“咚！咚！”的闷响，如同战鼓擂动，他大步走出密室，暗红色的披风在身后拖出一道诡异的残影，融入外面更深沉的夜色之中。