放风结束的铃声尖锐地响起，囚犯们如同退潮般沉默地返回各自的牢房。厚重的金属门再次滑拢、锁死，将外界的光线和喧嚣隔绝。
影躺在坚硬的单人床上，双手枕在脑后，盯着上方冰冷、单调的金属天花板。放风时与屠夫巴顿的对话，如同投入静湖的石子，在他心中漾开层层疑虑的涟漪。
白色梦魇……
他明明记得，在维索利亚大陆的某次险境中，他倾尽全力，甚至借助了刚刚获得不久的星辰之力，终于将那纠缠他许久、带给他无尽痛苦的意识彻底击溃、湮灭。他亲眼看着那团扭曲的白色光影在哀嚎中消散，感受着体内与之相关的最后一丝外来联系被斩断。
可为什么巴顿体内，甚至按照路易斯的说法，很多与白色梦魇有关联的人体内，那份能量印记依然存在？难道自己摧毁的，仅仅是白色梦魇主动入侵他、控制他的那部分意识，而它的真正本源，其实一直像寄生虫一样，更深层地潜伏在自己体内？
又或者……一个更令人不安的念头浮现：在自己吸收、融合了白色梦魇溃散后的大部分本源能量后，自己是否在某种意义上……已经取代了它，成为了新的“白色梦魇”？ 所以那些残留的印记才没有消失，因为它们感应到了新的、同源的存在？
这个想法让他感到一阵寒意。他抬起手，看着自己的掌心，仿佛能透过皮肤看到体内那交织在一起的暗裔魔力、星辰之力，以及那份来自白色梦魇的、沉寂却并未消失的混乱能量。
就在这时，贴肉藏着的通讯石传来一阵微弱的、只有他能感知到的温热和震动。是艾莉娅！
影立刻收敛心神，小心翼翼地将通讯石取出。他集中精神，尝试调动体内一丝极其微弱的魔力——这能量波动极其细小，恰好处于脖颈上能量抑制器设定的“安全阈值”之下，抑制器只是微微发出一点蜂鸣警示，并未触发更严厉的电击惩罚。
一丝微不可察的魔力成功注入通讯石，蓝色的光芒柔和地亮起，艾莉娅那带着担忧和思念的声音，清晰地在他脑海中响起：
“影？是你吗？你还好吗？还要多久才能回来？”她的问题一个接一个，透着急切。
听到这熟悉的声音，影紧绷的心弦稍稍放松，他对着通讯石，用尽量平稳的语气回应：“是我，艾莉娅。我没事，别担心。具体还要多久……我也不确定，这边还有一些事情需要处理。”他无法详细说明自己正身陷囹圄。
通讯石那头沉默了一下，随即传来艾莉娅有些低落的声音：“好吧……我知道了。那你一定要小心。”她似乎努力想让气氛轻松一些，转换了话题，“对了，跟你说说这边的事情吧。维索利亚大陆最近变化好大……人类王国的老国王去世了，他的儿子继承了王位，成了新国王。”
影静静地听着，这对他来说算是无关紧要的消息。
艾莉娅继续说道：“还有，兽人那边，血吼酋长不是……不是死在你们手里了么。部落好像陷入了内乱，群龙无首。所以，人类和兽人之间的战争，现在已经基本停下来了！”
这个消息让影的目光微微一动。战争停止，意味着少了很多无谓的杀戮和动荡，这对艾莉娅、对歌拉、对两个种族无数的平民来说，无疑是个好消息。他为之奋战、甚至差点付出生命代价想要达成的局面，竟然以这种方式意外地实现了。
“停战了……是好事。”影低声回应，心中感慨万千。
“嗯！”艾莉娅的声音也轻快了些，“所以，你处理完那边的事情，一定要快点平安回来！我和歌拉姐姐都在等你！”
“好，我答应你。”影郑重地承诺，又低声交谈了几句，才切断了通讯。
通讯石的光芒黯淡下去，牢房内重新被寂静和昏暗笼罩。影握紧了手中的石头，感受着那份遥远的牵挂。
外界的战争或许暂时平息了，但他体内的“战争”和这座监狱里的暗流，却远未结束。白色梦魇的阴影，屠夫巴顿的威胁，以及自身力量的谜团……这一切，都需要他在失去大部分力量的情况下，独自面对。
他必须尽快弄清楚真相，然后离开这里。为了艾莉娅和歌拉的等待，也为了彻底摆脱那纠缠不休的过去。
与艾莉娅的通话结束，将通讯石小心地放回贴身口袋，影刚重新躺下，牢房外就传来了规律的脚步声。一名穿着标准制服的狱警停在了他的牢门前，通过门上的小窗看向里面。
“编号734，影，”狱警的声音公事公办，“明天上午，带你去审判庭接受最终审议。做好准备。”
影坐起身，点了点头：“好，知道了。”
那狱警说完正事，却没有立刻离开。他左右张望了一下，确认走廊暂时没有其他人，突然压低声音，脸上严肃的表情也换成了带着些激动的神色：
“影先生……其实，我知道您。您以前是A级赏金猎人‘影’对吧？”他眼神里带着一种年轻人见到偶像般的光彩，“我是您的粉丝！您所有的公开作战记录影像，我都反复看过很多遍！实在是太厉害了！”
说着，他竟有些手忙脚乱地从制服内侧口袋里掏出一个小巧的、类似身份卡的卡片，还有一支短小的电子签名笔。卡片上印着的并非照片，而是一个极具动感和张力的动漫风格形象——正是影手持短刀、周身萦绕着刀光的威风造型，下面还有一行艺术字：“裁决之刃·影”。
“那个……能……能请您给我签个名吗？”狱警有些不好意思地将卡片和笔从送物口递了进来，脸上带着恳求。
影看着那张画风炫酷的卡片，又看了看眼前这个与周围冰冷环境格格不入、一脸崇拜的年轻狱警，不由得无奈地笑了笑。他接过笔，在卡片背面空白处，流畅地签下了“影”这个代号。他的签名如同他的刀法，简洁，凌厉。
“太好了！谢谢您！真的太感谢了！”狱警如获至宝般接过签好名的卡片，小心翼翼地收好。接着，他又飞快地塞进来一个扁平的、印着陌生星系图案的硬纸盒，上面写着“万界牌”字样。
“影先生，这个您拿着，”狱警压低声音解释，“这是‘万界牌’香烟，在这里面可是硬通货，能换到不少东西，或者打通些关系。”他善意地提醒道，“我就不和您多聊了，违反规定。再次感谢您的签名！”
说完，他立刻恢复了严肃的表情，挺直腰板，用力敲了敲隔壁牢房的金属门，发出“哐哐”的声响，大声呵斥道：“安静点！准备熄灯了！都老实待着，别让我看到你们搞什么小动作！”
呵斥完，他对着影的方向不易察觉地点了点头，随即迈着标准的步伐离开了。
影拿着那盒意外获得的“万界牌”香烟，在手里掂量了一下。他并不抽烟，但也听说过在这种地方，香烟尤其是这种来自不同位面的品牌，往往比官方发行的代币更好用。
他将烟盒放在床头，重新躺下。黑暗中，他嘴角还残留着一丝未散尽的、带着点荒谬感的笑意。没想到在这戒备森严、关押着各种危险分子的万界枢纽监狱里，竟然还能遇到自己的“粉丝”，并且以这种方式，获得了一点微不足道，但或许能派上用场的“资源”。
明天就是审判庭了。林飞说过最多一星期，看来流程确实在推进。只是不知道，等待他的最终裁决会是什么。他闭上眼睛，等待着熄灯，也等待着明天的到来。
监狱的起床铃声尖锐刺耳，将影从并不深沉的睡眠中惊醒。简单的洗漱，一顿寡淡却足以维持体力的早餐后，两名全副武装的狱警准时来到他的牢房前。
“编号734，影，跟我们走。”
他被带离了监区，穿过几条戒备森严的通道，来到了一栋与监狱主体建筑相连，却风格迥异的建筑物内。这里的氛围更加肃穆、冰冷，空气仿佛都凝滞了。
他被带入一个不算太大，却庄重得令人窒息的审判庭。正前方是高高在上的审判席，此刻，主位上坐着的正是技术官查克。他今天穿着一身正式的深色制服，表情严肃，鼻梁上架着的眼镜反射着顶灯的光芒，让人看不清他的眼神。他正低头仔细翻阅着手中厚厚的电子卷宗，手指偶尔在页面上滑动。
审判席的左侧，坐着林飞。他依旧是一身干练的装扮，斩魄刀并未随身。在影走进来时，他仅仅抬眸瞥了一眼，那眼神复杂难辨，随即便转开了头，面无表情地看着前方空处，仿佛眼前的一切与他无关。两名助理人员拿着便携式电脑终端，悄无声息地走进来，分别坐在了林飞和查克的身侧，准备记录。
影的目光不由自主地转向旁听席。仅仅一眼，他的心脏便像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一滞。
他看到了她们。
林飞的妻子沈梦婷，以及东子的妻子苏珩。
沈梦婷穿着一身素雅的深色衣裙，脸色有些苍白，双手紧紧交握放在膝上，嘴唇抿成一条直线，努力维持着镇定，但微微颤抖的眼睫泄露了她内心的波澜。而苏珩……她的眼眶红肿，显然来之前刚刚哭过，那双曾经充满活力的眼睛里，此刻只剩下巨大的悲痛和一种近乎空洞的哀伤，她看着影，眼神里没有恨，只有无边无际的、让人心碎的痛苦。
更让影心头刺痛的是，沈梦婷的怀中，还抱着他们年幼的女儿林溪然。小女孩似乎还不明白发生了什么，手里紧紧抓着一个有些旧的洋娃娃，一双清澈的大眼睛好奇地打量着这个陌生的环境和那个穿着橙色囚服的“叔叔”。
所有与那场悲剧息息相关的人，几乎都到齐了。这场面，比任何严刑拷打都更让影感到无地自容。
就在这时，查克合上了手中的卷宗，轻轻拍了拍手，清脆的响声在寂静的审判庭里回荡。
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，最后定格在站在被告席上的影身上，声音平稳而清晰地宣布：
“人都到齐了。”
“那么，关于编号734，原A级赏金猎人‘影’，本名洪瑞，所涉及的路易斯维尔事件及相关后续的最终审议……”
“现在开始。”
审判庭内落针可闻，所有的目光都聚焦在了查克和影的身上。决定影（洪瑞）未来命运的时刻，终于来临。