就在林飞那焚尽万物的一刀即将斩落，众位柱也准备全力出手拦截的千钧一发之际——
一个温和却带着不容置疑威严的声音，从屋内清晰地传了出来：
“住手。”
声音不大，却仿佛有着奇特的魔力，瞬间穿透了院子里狂暴的能量碰撞和杀伐之气。
正准备硬抗林飞斩击的不死川实弥动作猛地一僵。 紧追东子的宇髄天元也瞬间后撤，回到了柱的队列中。 富冈义勇的刀停在了半途，悲鸣屿行冥的流星锤缓缓放下，炼狱杏寿郎的火焰熄灭，蝴蝶忍微微睁大了眼睛，连仿佛永远不在状态的时透无一郎也将目光投向了声音的来源。
林飞眼中燃烧的金焰闪烁了一下，那毁灭性的斩击在最后关头硬生生止住，恐怖的灵压如同潮水般收敛回体内，暗红色的火焰唐刀也随之消散。他解除了卍解状态，但眼神依旧冰冷警惕。
东子的身影也从阴影中彻底浮现，如同鬼魅般悄无声息地站回林飞身边，匕首隐入袖中，机械义眼冷冷地扫视着众柱。
所有人的目光都投向那扇缓缓打开的拉门。
在两位白发女孩（产屋敷辉利哉和产屋敷彼方）的搀扶下，鬼杀队当代当主——产屋敷耀哉缓缓走了出来。他的面容大部分被可怕的紫红色疤痕覆盖，身体显然十分虚弱，但他的出现，却自带一种让人心绪平静的强大气场。
“主公大人！”所有柱，包括刚才还暴怒不已的不死川实弥，全都立刻单膝跪地，低下头颅，语气充满了无比的尊敬。
产屋敷耀哉虽然目不能视，却仿佛能“看”清院内的一切。他微微面向林飞三人的方向，温和地说道：“如此对待远道而来的客人，并非我们鬼杀队的待客之道。失礼了，还请三位见谅。”
他的语气真诚而平和，瞬间化解了院中剑拔弩张的气氛。
林飞心中的怒火也在这位温和的主公面前消散了大半，他微微颔首：“是我们贸然闯入，引起了误会。”
“都起来吧。”产屋敷耀哉对众柱说道，然后在女儿的搀扶下，转向屋内，“几位远方的客人，还有我的孩子们，都请进屋来吧。我们或许需要好好谈一谈。”
众人移步屋内，分主次坐下。气氛依旧有些微妙，但已经没有了之前的杀意。
产屋敷耀哉率先开口：“我已经从鎹鸦和杏寿郎的报告中了解了大概。你们在寻找一位名叫‘洪瑞’的人？”
“是的。”林飞点头，“他是我们的兄弟，但可能遭遇了不幸，流落到了这个世界，并且…很可能已经变成了‘鬼’。”他艰难地说出最后几个字，旁边的许桃身体微微一颤，低下了头。
产屋敷耀哉沉吟片刻，缓缓摇头：“很遗憾，就我所知，鬼杀队近期的记录中，并没有名为‘洪瑞’的队员或需要特别关注的对象。至于鬼…除了已被斩杀的，现存的上弦和下弦之中，也并无此名。”
这个答案让林飞三人的心沉了下去。
产屋敷耀哉话锋一转，虽然他看不见，但他的“目光”却仿佛能精准地落在林飞和东子身上：“虽然无法帮到你们，但二位方才展现出的实力，令人惊叹。尤其是阁下（看向林飞）那如同太阳般炽热却又截然不同的火焰，以及阁下（看向东子）神出鬼没的潜行暗杀之术，都是对抗恶鬼的宝贵力量。”
他声音温和却充满力量地发出邀请：“如今世间恶鬼横行，民众苦不堪言。鬼杀队始终致力于斩灭恶鬼，保护世人。不知二位…是否愿意加入鬼杀队，为终结鬼舞辻无惨的罪恶统治贡献一份力量？我们需要你们这样的强者。”
加入鬼杀队？
林飞和东子对视一眼。这个提议出乎他们的意料。
林飞沉吟了一下，开口道：“感谢主公大人的看重。但我们的首要目的，是找到我们的兄弟洪瑞。”他顿了顿，语气变得沉重，“如果他…他真的变成了鬼，并且…”
林飞的目光下意识地瞥了一眼身旁紧紧攥着双手、脸色苍白的许桃，将到了嘴边的那句“并且为祸世间，我们会亲手斩杀他”硬生生咽了回去。
他改口道：“…并且不愿意跟我们回去，我们会想办法处理。在此之前，我们无法承诺加入任何组织。但我们可以承诺，在我们的能力范围内，如果遇到害人的恶鬼，绝不会袖手旁观。”
这是他们能做出的最大保证。他们的根在万界枢纽，他们的最终目标是找到洪瑞并解决异常空间的威胁，而非长期滞留在一个世界加入本土组织。
产屋敷耀哉静静地听着，脸上并没有被拒绝的失望，反而露出了理解的笑容：“我明白了。人各有志，寻找重要的兄弟确实是优先之事。鬼杀队尊重二位的决定。”
他微微侧头，对一旁的蝴蝶忍说道：“忍，将我们掌握的、关于近期所有鬼活动，尤其是关于陌生或行为异常之鬼的情报，整理一份交给这三位客人。或许对他们的寻找有所帮助。”
“是，主公大人。”蝴蝶忍微笑着应下。
“多谢主公大人。”林飞、东子和许桃齐声道谢。这份情报至关重要。
虽然没能立刻找到洪瑞，但至少与这个世界的官方势力建立了初步的、还算良好的关系，并获得了情报支持。寻找洪瑞的迷雾，似乎透进了一丝光亮。
而许桃在听到林飞没有说出那句“斩杀”的话时，暗暗松了口气，眼中又重新燃起了希望。只要还有一线机会，她就不会放弃。
产屋敷耀哉正要详细询问关于这位行为异常的新上弦之鬼的具体情况时，一名隐部队的队员急匆匆地跑进屋内，单膝跪地，气息还有些不稳：
“主公大人！各位柱大人！紧急情报！”
所有人的目光瞬间集中在这名队员身上。
“说。”产屋敷耀哉温和地示意。
“是！大约半小时前，在东京府外围的浅草区附近，我们的一支巡逻小队遭遇了一名极其特殊的鬼！”队员语速很快，但清晰，“他穿着奇怪的异国服饰，身上散发着极其强大的压迫感，瞳孔中的数字是——零！”
“零？！”众柱皆是一惊。上弦之鬼的序列从未有过“零”这个数字！这完全超出了他们的认知！
“更奇怪的是，”队员继续道，“他出现后，并没有主动攻击人类！甚至在我们的小队因为紧张而率先发动攻击时，他也只是轻易地躲开了所有攻击，然后…然后就化作一道黑影迅速离开了！整个过程他没有说一句话，也没有表现出任何攻击欲望！”
不主动攻击人类？甚至躲避鬼杀队？这行为模式与所有已知的鬼截然不同！
产屋敷耀哉微微前倾身体，语气凝重：“你们看清他的容貌了吗？有何特征？”
“因为事发突然且他的速度极快，队员们没能看清全部细节，但主要特征已经记下，已经立刻请画师根据描述作画，应该很快就能完成！”队员恭敬地回答。
零…异国服饰…强大压迫感…不主动攻击人类…
林飞、东子和许桃的心脏几乎同时猛地一跳！这些特征，与他们要找的洪瑞高度吻合！
“主公大人！”林飞立刻开口，语气带着前所未有的急切，“这位上弦之零，很可能就是我们要找的兄弟，洪瑞！”
产屋敷耀哉沉默了片刻，似乎在消化这个惊人的信息。一个来自世界之外、变成鬼后却位列上弦之零、并且行为异常不攻击人类的特殊存在…
“如果他真是你们的兄弟，”产屋敷耀哉缓缓道，“那他的情况恐怕非常复杂且危险。成为上弦，意味着他拥有了远超普通鬼的力量，也意味着他彻底站在了鬼舞辻无惨的阵营中。即便他此刻没有攻击人类，也无法保证未来…”
他的话没说完，但意思很明显。鬼的本能是嗜血的，上弦之鬼更是如此。洪瑞现在的情况，就像一个极度不稳定的炸弹。
林飞深吸一口气，他知道主公的担忧是正确的。但他必须争取一切机会。
“主公大人，我明白您的顾虑。”林飞的目光坚定，“正因为如此，我们更需要找到他，确认他的状态。如果…如果他还有挽回的余地，我们想尽力一试。如果事不可为…”
林飞再次看了一眼许桃，艰难地说道：“…我们也必须亲自确认。但我们现在面临一个难题——普通的武器无法对鬼造成致命伤害，更别提斩杀上弦级别的鬼。”
他抬起头，提出了一个关键的请求：“虽然我们无法正式加入鬼杀队，但可否请主公大人破例，为我们提供两把日轮刀？有了能够斩鬼的武器，我们才能在他可能造成更大危害之前，拥有阻止甚至…终结他的能力。并且，我们承诺，日轮刀只用于对付恶鬼，绝不会用于他途。”
这个请求让众柱都有些动容。日轮刀是鬼杀队的象征，从不轻易予外人。但林飞的理由充分，且他们展现出的实力和刚才的承诺也赢得了些许信任。
产屋敷耀哉沉吟了。这是一个重大的决定。
片刻后，他缓缓开口，做出了决断：“好吧。特殊的状况，需要特殊的应对。我相信你们寻找兄弟的决心，也认可你们的力量。忍。”
“在，主公大人。”蝴蝶忍应道。
“带三位客人去刀匠村一趟吧。”产屋敷耀哉吩咐道，“将情况告知钢铁冢先生和小铁先生，请他们为林飞先生和东子先生量身打造两把日轮刀。至于许桃小姐…”他顿了顿，“或许也可以请珠世小姐看看，是否有适合她使用的、能防身或辅助的器物。”
“遵命。”蝴蝶忍微笑着点头。
“多谢主公大人！”林飞、东子和许桃再次郑重道谢。有了日轮刀，他们才真正拥有了在这个世界追猎（或拯救）洪瑞的资本。
就在这时，那名隐部队队员带着一幅刚刚完成的画像快步走了进来。
画像被展开在众人面前。
上面画着一个男子的侧脸，线条略显匆忙，但特征抓得很准：冷峻的眉眼，紧抿的嘴唇，以及…眼中那清晰无比的数字——
“零”。
虽然气质变得更加冰冷邪异，但林飞、东子和许桃一眼就认出了那张脸！
“洪瑞！”许桃捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来。
林飞和东子的心也沉到了谷底，但同时又升起一股决然。
找到了！他真的在这里，而且真的变成了鬼，成为了上弦之零！
目标，确认！
接下来的任务无比明确：获取日轮刀，然后，找到上弦之零·洪瑞！