却说夏辰闻听那商旅老者之言，心头警兆顿生。他手握龙魂凶枪，踏前一步，将众人护在身后，目光如电，直视那老者：“阁下何人？怎知我等欲往坠星湖？”
那老者不慌不忙，拍了拍身下白驼的脖颈，呵呵一笑，声音在风雪中依旧清晰：“老朽不过是常年在北地行走的一个行脚商人，名号不足挂齿。至于为何知晓……”他目光再次掠过龙魂凶枪，以及被李安健抱着的、气息微弱的青青，意味深长道，“诸位气息不凡，尤其这位小姑娘，身绕异种生机，却如风中残烛，显然亟需木属本源滋养。而这北地冰原，能称得上木灵宝地的，除了那传说中有建木残根滋养的坠星湖，还能有何处？”
他顿了顿，迎着夏辰审视的目光，继续道：“至于老朽为何恰好提及……实不相瞒，我等此行，也正是要往坠星湖方向，收购一些湖中特产的‘星泪寒晶’。见诸位似是初来乍到，迷失方向，故而出言相询。若同路，结伴而行，相互也有个照应，这殛雷冰原上的风雪与潜伏的冰兽，可不好对付。”
老者言语坦荡，理由看似充分，然其出现时机过于巧合，眼神深处更有一丝难以察觉的探究，令夏辰不敢尽信。骆辛童暗中传音：“辰哥，此人气息内敛，看似普通，但能在如此绝地行走商队，绝非善与之辈。其队伍中人，看似松散，站位却暗合防御阵势，不可不防。”
林婉儿亦以道心感应，传音道：“他话语中七分为实，三分藏虚。提及‘星泪寒晶’时，心绪有细微波动，恐非单纯行商。”
夏辰心念电转，眼下青青状况危急，确需尽快找到建木残根，这商队熟知路径，或可利用。然防人之心不可无。
“原来如此。”夏辰面色稍缓，拱手道，“在下夏辰，确需前往坠星湖为女求药。若老丈肯指引路径，感激不尽。结伴而行亦可，只是我等尚有要事商议，恐耽搁诸位行程，不若老丈告知大致方位，我等自行前往便是。”
他欲先行试探，不愿轻易与之同行。
老者闻言，眼中精光一闪，笑道：“夏兄弟客气了。坠星湖方位诡谲，藏于冰原幻境之中，若无熟识路径者引领，极易迷失，纵有通天修为，恐也难觅其门。况且……”他话锋一转，指向东北方向那愈发阴沉、隐有雷光闪烁的天际，“看这天象，怕是‘冰煞罡风’将至，此风歹毒，专蚀灵元，非有特殊庇护之法难以抵挡。我这商队驼铃，乃是以秘法炼制，铃声所及，可暂辟罡风。夏兄弟纵然不惧，也要为怀中幼女着想啊。”
话音未落，一股刺骨的寒意骤然加剧，风中开始夹杂着细碎的、如同冰晶般的淡灰色气流，正是冰煞罡风的前兆！那气流触及众人护体灵光，竟发出“滋滋”声响，灵光肉眼可见地缓慢消耗着。
李安健怀中的青青，即便在昏迷中，也不由得蹙起了小小的眉头，似乎对这罡风极为不适。
夏辰看着女儿痛苦的神色，又感受着那愈发凌厉的罡风，知道老者所言非虚。他沉吟片刻，终是下定决心：“既如此，便有劳老丈引路了。不知如何称呼？”
老者笑容更盛，重新戴上防风镜，掩去眸中神色：“商旅之人，名姓早已忘却，同行皆唤我‘驼老’。夏兄弟，诸位，请随我来吧，需在罡风大盛前赶到前方一处避风据点。”
商队再次启程，驼铃在风雪中叮当作响，那铃声果然有些玄妙，所过之处，袭来的冰煞罡风竟真的被排开少许。夏辰一行人紧随其后，暗自警惕。
一路无话，那驼老似乎对路径极为熟悉，领着众人在茫茫冰原上七拐八绕，避开数处看似平静、实则暗藏杀机的冰缝与能量乱流区。约莫行了一个时辰，前方出现一片由巨大冰岩构成的天然屏障，屏障之后，隐约有火光闪烁。
“到了，前方便是‘冰岩驿’，可暂避罡风。”驼老示意商队加快速度。
就在商队即将进入冰岩屏障的豁口时，异变突起！
侧方一座巨大的冰丘之后，猛地传来一声震耳欲聋的咆哮！紧接着，一头体型庞大如小山、通体覆盖着幽蓝冰甲、头生独角的冰甲魔犀，瞪着猩红的巨目，裹挟着漫天冰屑，发狂般冲向商队！其气息凶悍，竟堪比道源中期修士！更令人心惊的是，在它那厚重的冰甲缝隙之中，竟隐隐缠绕着几缕熟悉的暗渊蚀气！
这冰原霸主，竟似被暗渊力量侵蚀影响了心智！
“保护货物！”驼老厉声大喝，商队那些看似普通的护卫瞬间爆发出不俗的修为，各持兵器结阵迎上。然而那魔犀皮糙肉厚，力大无穷，加之蚀气加持，疯狂冲击之下，商队阵型眼看就要被冲散！
驼老眼中闪过一丝焦急，目光不由自主地瞥向了夏辰，尤其是他手中那柄煞气内敛的龙魂凶枪。
夏辰心知这或许是试探，亦或是真的遭遇，但此刻商队若被冲散，在这冰煞罡风中迷失方向，寻找坠星湖将更为困难。他不再犹豫，对骆辛童等人道：“护好青青和伤员！”
话音未落，人已化作一道流光冲出，龙魂凶枪发出一声兴奋的颤鸣，枪出如龙，直刺那魔犀相对脆弱的脖颈冰甲缝隙！
“吼！”魔犀感应到威胁，甩头便撞，独角之上寒光凝聚，一道足以冻结空间的极寒射线射向夏辰！
夏辰不闪不避，逆鳞之契光华流转，秩序之力定义身前——“万法不侵！”那极寒射线靠近他周身三尺，便如同撞上无形壁垒，威力大减。同时，龙魂凶枪已至！
“噗嗤！”
枪尖精准无比地刺入冰甲缝隙，狂暴的龙魂煞气与秩序之力瞬间涌入魔犀体内！那魔犀发出一声凄厉无比的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，体表冰甲寸寸碎裂，缠绕的蚀气如同遇到克星，迅速消融溃散！
轰隆！
巨兽倒地，激起漫天雪尘。
夏辰收枪而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
商队众人看得目瞪口呆，那些护卫看向夏辰的目光中，充满了敬畏。驼老快步上前，深深一揖：“多谢夏兄弟出手相助！若非兄弟神威，我这次商队恐怕损失惨重！”
夏辰淡然道：“举手之劳。驼老，还是尽快进入驿站躲避罡风吧。”
“正是，正是！”驼老连忙引路。
众人进入冰岩屏障后的驿站，这里竟是一处不小的天然洞穴，洞内已有几堆篝火，燃烧着某种耐寒的油脂，散发出温暖的光芒。
安置下来后，驼老亲自取来一壶烫好的烈酒递给夏辰：“夏兄弟，再次谢过。聊表心意。”
夏辰接过，并未饮用，只是放在一旁，看似随意地问道：“驼老常年行走北地，可知那坠星湖中的‘凶物’，究竟是何来历？”
驼老闻言，眼中闪过一丝不易察觉的异色，凑近了些，压低声音道：“不瞒夏兄弟，那湖中凶物，据说并非冰原生灵，而是一头……身受重创、蛰伏于湖底建木残根之上疗伤的太古遗种！其形如蛟，却生有八足，能操控湖水与幻境，极其可怕。以往试图靠近湖心采摘星泪寒晶或是窥视建木残根者，少有生还。”
太古遗种？身受重创？夏辰心中一动。
驼老看了看四周，声音压得更低：“而且，据一些侥幸逃回、神志不清的幸存者呓语，那遗种盘踞的湖底，除了建木残根，似乎还藏着别的什么东西……好像是一扇……门？”
一扇门？夏辰瞳孔微缩。在这北地绝境的湖底，由一头太古遗种守护的门？
他忽然想起源初髓核之前指向北方冰原的异动，以及那“守门将”、“钥匙”的意念片段。
难道说，这坠星湖底的门，才是髓核真正指引的目标？而那建木残根，以及守护它的太古遗种，都只是……看守？
驼老见夏辰陷入沉思，不再多言，默默退回到商队那边，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
洞穴外，冰煞罡风呼啸如鬼哭。洞穴内，篝火噼啪作响。
夏辰凝视着跳跃的火焰，手指无意识地摩挲着龙魂凶枪冰冷的枪杆。
坠星湖，建木残根，重伤的太古遗种，以及一扇神秘的门……
这看似为救女而行的前路，似乎正将他引向一个更加深邃莫测的漩涡。