胧夜的话语如同寒冰投入静湖，在众人心中激起凛冽的涟漪。暗渊主宰的标记，如同一道无形的枷锁，随时可能招致灭顶之灾。
“必须尽快找到祛除标记，或者至少是屏蔽其感应的方法。”夏辰沉声道，目光扫过同伴，“同时，胧夜感应到的同源气息，或许是我们的机缘，也可能是更大的危机。我们需要信息，关于这个‘万法始源之界’的信息。”
继续困守这看似安全的山谷，无异于坐以待毙。
决议既定，五人稍作整顿，便决定离开山谷，向外探索。
离开山谷的过程比预想中顺利，山谷外围并无强大的天然禁制，只有一层稀薄的、蕴含生机的雾气，仿佛是大自然温柔的屏障。穿过雾气，眼前的景象豁然开朗。
群山连绵，古木参天，奇花异草遍地，浓郁的灵气几乎凝成实质的霞光，在天际流淌。空气中弥漫的“始源母炁”虽然比山谷内稀薄许多，却依旧远超以往任何位面。更令人心惊的是，此地的空间壁垒异常坚固，以骆辛童如今神变后期的阵道修为，尝试刻画远距离传送阵也感到极其吃力。
他们选定一个方向，低空飞行，谨慎地释放神识探查。
飞行约莫半日，除了遇到几只灵智初开、实力约莫相当于元婴境的温和灵兽外，并未发现任何修士或文明的痕迹。整个世界仿佛处于一种原始、丰饶而寂静的状态。
“不对劲。”林婉儿忽然开口，玲珑道心让她对气机变化尤为敏感，“前方的天地灵机……有规律的波动，像是被引导过。”
众人闻言，立刻收敛气息，降下高度，借助茂密的林荫悄然前行。
翻过一座山脊，眼前的景象让五人同时屏息。
下方是一片辽阔的盆地，盆地中央，矗立着一座完全由某种洁白如玉、却又缠绕着青金木纹的巨木构建而成的宏伟城池！城池并非四四方方，而是依着几株庞大到难以置信的参天古木的枝干盘旋而建，楼阁亭台与树木浑然一体，散发出古老而磅礴的生命气息。
城池上空，有道道流光飞逝，那是驾驭着各种法器、或骑着奇异灵兽的修士。他们的服饰多以青、白、褐等贴近自然的颜色为主，衣袂飘动间，带着草木的清新与天地的灵韵。
“终于见到本土修士了！”骆辛童眼中闪过兴奋，“看其能量波动，修炼体系似乎与我们类似，但更侧重于与自然、与草木之灵的共鸣。”
“小心些，我们气息与此地修士迥异，尤其是胧夜刚刚融合源初暗火，夏辰你的道种也沾染源海气息，极易被察觉。”李安健提醒道。
正当他们观察之际，一道清亮的鸣啼自天际传来。只见一只翼展超过十丈、通体羽毛如翡翠般晶莹、尾羽流淌着七彩虹光的灵雀，拉着一架精致的藤蔓车辇，从城池中央最高的一株古木上飞起，朝着他们所在的方向而来。
车辇上站着数人，为首者是一名身着青色羽衣、头戴木冠的老者，面容清癯，眼神温润却深邃，气息渊深似海，赫然是一位道源境初期的强者！他身后跟着几名年轻男女，皆气息不凡，至少也是神变中期修为。
“不好，被发现了！”夏辰心中一凛。对方目标明确，显然是感知到了他们的存在。
眨眼间，翡翠灵雀拉着车辇已至近前，悬停在山脊前方。羽衣老者目光扫过五人，在夏辰和胧夜身上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为平和。
他并未显露敌意，反而拱手一礼，声音温和如同春风拂过林海：“诸位道友远道而来，气息陌生而尊贵，可是自‘天外’而至？老夫青霖，乃‘青木祖城’长老，奉城主之命，特来相迎。”
天外？
夏辰心中一动，与同伴交换了一个眼神。对方似乎对他们的到来并不十分意外，甚至有所预料？
“晚辈夏辰，与同伴确实误入此界，若有打扰，还望前辈海涵。”夏辰上前一步，不卑不亢地回礼。他暗中运转道种，警惕着对方的同时，也在感知其气息。这名为青霖的老者，气息纯正平和，充满生机，与暗渊的阴冷死寂截然不同。
“呵呵，道友不必紧张。”青霖长老抚须微笑，“‘万法源界’虽隐于诸天之外，但并非完全封闭。偶尔会有如诸位这般，身怀‘源初印记’的天外客误入或寻踪而来。城主感知到源初波动，特命老夫前来，一是确认来意，二是邀请诸位前往祖城一叙。”
源初印记？是指他们沾染的源火气息，还是暗渊的标记？或者兼而有之？
胧夜暗中传音：“他气息平和，暂未察觉恶意。而且，他口中的‘源初波动’，似乎更偏向于指我体内的源初暗火和夏辰你的道种，对暗渊标记反应不大。”
夏辰略一沉吟。对方实力强大，若真有恶意，不必如此客气。既然对方发出邀请，正好可以借此了解此界，打探消息。
“既如此，恭敬不如从命，多谢青霖长老，有劳带路。”夏辰做出决定。
“请。”青霖长老含笑点头，示意他们登上车辇。
翡翠灵雀振翅，拉起车辇，平稳地飞向那座奇异的巨木之城——青木祖城。
途中，通过青霖长老的介绍，他们对这“万法源界”有了初步了解。
此界广袤无垠，生灵大多亲近自然，修行之法主要感悟天地本源，沟通草木精魂，汲取“始源母炁”。最强的势力便是如青木祖城这般，依托于天地初开时便存在的“祖源神木”建立的几大古城。青木祖城便是其中之一，信奉生命与创造。
而“天外客”在此界并非传说。据古籍记载，身怀特殊“源初印记”者，偶会破界而来，他们往往与传说中的“源海”有着千丝万缕的联系。因此，各大古城对天外客通常持谨慎但欢迎的态度，尤其是那些气息纯净，与生命、创造相关的。
“源海，乃万法源头，亦是我等修行之终极追求。”青霖长老语气带着崇敬，“城主感应到诸位身上的源初波动极为纯粹，尤其是这位姑娘（看向胧夜）和这位小友（看向夏辰），故而特命老夫前来，或许，诸位能为我青木祖城，甚至为整个万法源界，带来新的启示。”
谈话间，车辇已飞至青木祖城上空。近距离观看，更觉震撼。城池建筑与巨木完美融合，街道由宽大的树叶和虬结的树根自然形成，灵气化作潺潺流水在街道间流淌。城中居民气息平和，许多人身旁跟着小巧的木灵或花精，一派祥和景象。
车辇最终降落在那株最高大的祖源神木之巅，一座由晶莹枝叶编织而成的宏伟殿堂前。
殿门开启，一位身着朴素麻衣、手持一根翠绿藤杖的中年男子缓步走出。他面容普通，却给人一种与整个祖城、乃至与脚下这片天地融为一体的感觉。他的气息，比青霖长老更加深邃浩瀚，已然达到了道源境中期！
他，便是青木祖城的城主——木桓。
木桓的目光温和地扫过五人，最终落在夏辰和胧夜身上，微微颔首：“欢迎来到青木祖城，身怀源种与暗火的天外客。”
他竟一眼看出了夏辰体内道种和胧夜源初暗火的本质！
“前辈慧眼。”夏辰心中凛然，拱手道。
“不必多礼。”木桓城主声音平和，却带着不容置疑的力量，“你们身上的‘源初印记’很清晰，但也带着一丝……不属于此界源初的‘暗蚀’之痕。那是‘暗渊’的气息吧？”
众人心中一震！他连暗渊都知道！
木桓城主望向远方天际，眼神变得悠远：“暗渊……觊觎源海已久的窃火者。他们的触角，果然也开始伸向这里了。”
他转回头，看向夏辰五人，目光变得严肃：“诸位，你们的到来，或许是巧合，或许是宿命。万法源界，并非一片净土。暗渊的阴影正在临近，而你们，身怀对抗暗渊的关键力量——源初道种与融合了源火的暗影。”
“我们需要你们的帮助，同样，你们也需要我们的庇护，以及……祛除那‘暗蚀之痕’的方法。”
木桓城主的话语，如同惊雷在五人心中炸响。他们不仅被此界强者一眼看穿根脚，甚至连暗渊的威胁，对方都知之甚详！
“前辈……您知道暗渊？”夏辰压下心中的震动，沉声问道。这或许是了解宿敌，并找到应对之法的关键机会。
木桓城主微微颔首，示意众人随他进入那由枝叶编织的殿堂。殿内空旷简朴，唯有中央悬浮着一团缓缓旋转的、由无数翠绿光点构成的复杂星图，散发出浓郁的生命与智慧气息。
“暗渊，并非某一特定位面的势力。”木桓城主的声音在殿堂内回荡，带着古老的沧桑感，“它们是一群游荡在诸天缝隙、渴望将万物归于‘永恒之暗’的掠食者。其源头，可追溯至上一纪元，光与暗神裔分裂的那场古老战争。”
他的目光投向那团绿色星图，星图随之变幻，显现出模糊却宏大的景象——光明与黑暗的巨神鏖战，宇宙崩裂，一部分黑暗携带着窃取来的“源火”碎片叛逃，化作了最初的暗渊核心。
“它们吞噬一个个位面的生机与法则，壮大自身，最终目标，便是找到并掌控所有位面的源头——源海，让整个多元宇宙沉沦于它们所定义的‘寂静’与‘虚无’。”木桓城主看向夏辰，“你体内的源初道种，以及这位姑娘融合的源火之种，都是源自源海的本源之力，是抗衡暗渊、重塑秩序的关键。暗渊对这类气息极为敏感，你们身上的‘暗蚀之痕’，便是它们留下的追踪标记。”
“可有祛除之法？”胧夜开口，她那光暗交织的眼眸中带着凝重。被如此恐怖的存在标记，如同头顶悬着一柄利剑。
“有，但极为艰难。”木桓城主指向星图中一片被朦胧光辉笼罩的区域，“万法源界深处，有一处名为‘源初古地’的禁地。那里是此界最接近源海的地方，残留着最纯粹的源初法则。只有在古地核心的‘净化之泉’中洗礼，借助整个源界本源力量的冲刷，才有可能洗去暗渊的标记。”
他话锋一转，语气严肃：“但源初古地危机四伏，不仅有强大的原生古兽，更有因源初法则扭曲而形成的各种绝地。而且，暗渊的爪牙，或许也已渗透至此界，它们绝不会坐视你们成功。”
“我们必须去。”夏辰毫不犹豫，目光坚定。摆脱追踪，是他们能够安心寻找希望、对抗暗渊的前提。
“很好。”木桓城主眼中闪过一丝赞赏，“青木祖城可以为你等提供一些帮助。我们会赠予你们一份通往源初古地的星图，以及一些蕴含祖源神木生命精华的‘青木源晶’，可在关键时刻补充生机，抵御古地中的法则侵蚀。”
他顿了顿，看向夏辰：“夏辰小友，你的源初道种受损，但破而后立，反而沾染了一丝源海真意。我观你体内秩序权柄的雏形已生，或可尝试在古地中，引动源初法则，重铸道基，或许能更进一步。”
他又看向骆辛童：“你的混沌阵道与此地稳固的法则结合，潜力无穷。祖城藏有部分上古阵道残卷，记载了一些引动‘始源母炁’布阵的秘法，你可参详。”
“多谢城主！”夏辰与骆辛童同时躬身。这不仅是一次冒险，更是一次难得的机缘。
接下来的数日，五人便在青木祖城暂住下来。
夏辰潜心感悟木桓城主的指点，尝试引导那一点“定义”灵光，与破损的道种结合，重铸根基。过程缓慢而痛苦，但每一次破碎与重组，都让他对秩序的理解更深一分，道种上的纹路也愈发玄奥。
骆辛童则如饥似渴地研读那些上古阵道残卷，结合自己的混沌阵道，推演出了数种威力更强、更适合此界环境的阵法，并将其烙印在重新炼制的混沌阵印之中。
林婉儿与李安健也没闲着。林婉儿借助祖城祥和自然的环境，将玲珑道心淬炼得更加通透，感知能力甚至能隐约捕捉到城中居民与草木精魂之间细腻的情感连接。李安健则与祖城的药师交流，辨识了大量万法源界独有的灵草仙葩，炼制了许多效果奇特的丹药，以备不时之需。
胧夜则在巩固自身修为，熟悉“源初暗火”的力量。她发现，这种光暗融合的本源之火，不仅威力巨大，更蕴含着一丝“创造”与“归墟”并存的意境，妙用无穷。
半月之后，准备妥当的五人，辞别木桓城主与青霖长老，带着星图与青木源晶，踏上了前往源初古地的旅程。
根据星图指引，源初古地位于万法源界的极东之地，需要穿越广袤无垠的“无尽林海”以及危险重重的“陨星古河”。
无尽林海中，并非只有温和的木灵。这里同样生存着强大的太古遗种，它们汲取始源母炁而生，肉身强横，神通诡异。五人一路小心翼翼，避开了几处散发着恐怖气息的领地，也联手斩杀了几头试图袭击他们的凶悍古兽，收获了不少珍贵的兽核与材料。
而陨星古河则更加凶险。那并非真正的河流，而是一条横贯天际、由无数破碎的星辰碎片和混乱的时空乱流构成的危险地带。在这里，飞行法器极易失控，随时可能被突然出现的空间裂缝吞噬，或者被激射的星辰碎片击中。
骆辛童以混沌阵印强行稳定周围空间，夏辰以初步掌控的秩序之力梳理混乱的能量流，胧夜以源初暗火焚毁袭来的碎片，林婉儿和李安健则负责警戒和辅助。五人合力，才得以在这片死亡地带中艰难穿行。
历时近三月，历经多次险死还生，他们终于抵达了星图标注的终点——一片被混沌雾气笼罩、仿佛天地未开时的古老地域。
这里，便是源初古地。
仅仅是站在边缘，就能感受到其中散发出的、令人灵魂战栗的古老与浩瀚气息。那里的法则不再是稳固的，而是活跃的、原始的、充满了无限可能与未知的危险。
“按照星图所示，净化之泉位于古地核心的‘万法源眼’附近。”夏辰摊开星图，神色凝重，“接下来的路，只能靠我们自己了。”