网络世界的喧嚣与现实中的紧迫并行，在首尔Um总部的练习室里，江沅正面临着学业与事业的第一次正面交锋。来电的是他在国内大学的导师，声音带着欣慰与关切：“江沅，恭喜你成功出道！我们都看了比赛，非常精彩！”
“谢谢老师。”江沅走到练习室外的安静角落接听。
“知道你目前在韩国训练，时间紧张。”导师切入正题，“关于你的毕业答辩，学校考虑到你情况的特殊性，如果按常规时间大批量答辩时回来，恐怕会引起不必要的围观，影响秩序和安全。经过研究，决定将你的线下答辩时间提前，安排在一周后，你需要回国一趟。这只是答辩，毕业证和学位证要等所有流程走完，统一发放。你看能否协调？”
一周后，回国，提前答辩。这意味着需要暂时中断高强度的集训，且此行只为完成答辩这一关键环节。
江沅几乎没有迟疑：“可以，老师。我会准时参加的。”
“好。具体要求和资料我会发到你邮箱。另外，”导师语气顿了顿，“机场的事我们也看到了，没受伤吧？”
“没有，谢谢老师关心。”江沅的回答平静而肯定。
挂断电话，江沅靠在墙壁上，快速理清思绪。学业是必须完成的责任，团队训练亦不容有失。他需要在这两者之间，找到精准的平衡点。
当晚，江沅向队长梁景舟和经纪人金成贤说明了情况。金成贤虽然觉得行程紧凑，但深知学历对艺人长期发展的正面价值，立刻着手协调：“理解，公司会尽快安排你的往返行程，确保保密和高效。国内那边，也会请星耀的同事协助与学校对接，尽量减少干扰。”
梁景舟代表团队给予了全力支持：“放心回去，答辩重要。落下的训练，我们帮你盯着，回来再给你加练补上。”他沉稳的语气带着让人安心的力量。他顿了顿，看着江沅略显疲惫却依旧强撑清冷的侧脸，脑海里闪过这人在宿舍里因为训练太累而无意识抱着枕头、眼神放空盯着电视机的模样，语气不禁放软了些，“别给自己太大压力，你准备东西的效率一向很高。”
而柳晟敏的反应则直接得多，他几乎是声音未落就弹射到江沅身边，手臂极其自然地穿过江沅后背搭在他左侧肩膀上，小心避开了旧伤位置，动作熟稔得像是练习过千百遍，身体也顺势倾靠了过去拉近距离。声音带着感同身受的雀跃和一丝不易察觉的维护：“哇！我们沅儿也要完成人生大事了哇！congratulations in advance！”他凑近了些，压低声音用韩语说，语气里带着点小得意，“这下我们‘学霸Line’更名副其实了！八月底我毕业典礼，你可得来给我撑场子！” 他可是见过江沅在极度放松状态下，会因为一个冷笑话而嘴角微扬，甚至在被自己rua乱头发时只是懒懒瞥一眼并不真正反抗的样子。在他面前，江沅那层用于隔绝外界的冷硬外壳，薄得像一层随时能被戳破的糯米纸。
江沅对于柳晟敏过于贴近的肢体接触，并没有流露出对待外人那种明显的疏离，只是身体几不可查地僵了一瞬，便任由他揽着。他抬眼看了看柳晟敏写满“我懂你”和“与有荣焉”的脸，又瞥向旁边眼神温和带着鼓励的梁景舟，心底那根因学业事业双重压力而紧绷的弦，微妙地松弛了一点点。在这两位见识过他私下里甚至会无意识撒娇、骨子里还藏着点恶作剧因子的哥哥面前，他似乎没必要，也懒得再维持那副无懈可击的冰冷面具。
“嗯。”他应了一声，声音不高，但没了平时的淡漠，反而带着点不易察觉的、类似于“知道了，别啰嗦”的熟稔。
江沅这才更清晰地意识到，团队里不止他一人需要平衡学业与事业，梁景舟和柳晟敏这两位在韩国有名学府——汉阳大学毕业的成员，早已走过了这条路，而柳晟敏本人，也即将在八月底迎来他的毕业典礼。
接下来的日子，江沅进入了“地狱模式”。白天，他是练习室里那个一丝不苟、力求完美的c位，将汗水挥洒在每一个节拍和舞步中。夜晚，他回到宿舍，便化身挑灯夜读的学子，对着笔记本电脑屏幕，消化大量的专业文献，构思答辩逻辑，反复演练陈述。602房间的灯光，常常是整层楼最后熄灭的。
他的异常忙碌和眼底不易察觉的疲惫，被细心的队友们看在眼里。
一次深夜，柳晟敏起夜，穿过走廊时发现602室的门虚掩着，他放轻脚步靠近，轻轻推开一条门缝，只见江沅趴在电脑前睡着了，眼镜歪在一边，厚厚的答辩材料纸页被他枕在手臂下，随着呼吸轻微起伏。
柳晟敏轻手轻脚地走进去，先是无奈地叹了口气，然后小心翼翼地抽走他手下的资料，帮他摘掉眼镜。动作间，江沅迷迷糊糊地动了一下，眉头微蹙，像是要醒。柳晟敏下意识地像哄孩子一样，轻轻拍了他的后背两下，用气声哼着不成调的安眠曲。
江沅在半梦半醒间，似乎辨认出了熟悉的气息和声音，紧绷的身体缓缓放松下来，甚至无意识地往臂弯里更深地埋了埋脸，发出一声极轻的、类似于呓语的鼻音，完全没有清醒时的那份警惕和冷感。
柳晟敏看着这一幕，心软得一塌糊涂，帮他盖好毯子，调暗了台灯，才悄悄退出去。第二天他绝口不提此事，只是默默地把热牛奶和早餐放在江沅手边的时间更早了。他甚至严格控制了崔珉宇来602“骚扰”的频率和时间，只为给江沅多留一片清净。
崔珉宇虽然渴望和哥哥互动，但也异常懂事，只在江沅偶尔出现在客厅时，用亮晶晶的眼睛无声地传递着“沅哥Fighting”。