黄土高原的沟壑像老人脸上深刻的皱纹，亘古不变地绵延至天际线。最后一堂课的下课铃是一种解脱，刺破了山间午后的沉寂。江沅站在三尺讲台旁，看着孩子们像受惊的麻雀般哄笑着冲出教室，卷起一阵混合着尘土和阳光味道的风。
他微微呼出一口气，胸腔里却并未感到预期的轻松，反而像被这西北干燥的空气填塞得更满了。一种无形的疲惫，并非来自这三个月短暂的支教生活，而是源于更深处，沉甸甸地坠在胃里。
“江老师，再见！”几个胆子大些的孩子扒在门框边，黑红的小脸上眼睛亮晶晶的，用带着浓重乡音的普通话跟他道别。
江沅弯起嘴角，那笑容在他过分清俊的脸上显得有些疏淡，但足够真诚。“再见，路上小心。”
他回到临时宿舍——一间由旧校舍改造的、家徒四壁的小房间。唯一的桌子上，摊开着他的毕业论文初稿，旁边是几本厚重的教育心理学着作，以及一张被他摩挲得边缘有些卷曲的S大信笺，上面是他作为新生代表发言的演讲稿草稿。曾经，那是他意气风发的证明。
十六岁考入京大教育系，四年过去，如今他二十岁，已站在毕业的门槛上。 曾经的风云校草、新生代表……这些光环曾如此耀眼。可如今，大四将尽，当同级人都在为考研、考公或者offer奋力冲刺时，他却站在了人生的十字路口，眼前是弥漫的浓雾。继续深造？他似乎对学术失去了那种炽热的冲动。直接工作？成为一名教师似乎是不错的选择，但心底总有个声音在问：然后呢？这就是全部了吗？
他想起一年前离韩时崔珉宇挂在他胳膊上嚎啕的模样，那孩子把电话号码刻进他登机牌背面，用歪扭中文写“哥要每天通话”。如今通讯记录里最后一条停留在三个月前——珉宇发来暴雨中的练习室视频，附言“等哥回来检验我”。
这种无处不在的迷茫，比支教本身更耗神。他抬手揉了揉眉心，骨节分明的手指在阳光下近乎透明。身高182cm的他，体重只剩下114斤，原本合身的衣服此刻显得有些空荡。镜子里的少年，眉眼依旧精致得如同工笔细描，但那双总是沉静如湖的眼眸深处，却藏着一丝连他自己都未曾察觉的空洞。
他简单地收拾了行李，一个黑色的行李箱，和他的人一样，简洁、利落，带着一种与周遭环境格格不入的清冷气息。告别了校长和几位留守的老师，他踏上了返程的路。吉普车在崎岖的山路上颠簸，车窗外是飞速倒退的、仿佛永远也望不到头的黄土地。
与此同时，千里之外的江城，一座临湖的别墅里。
江晚正盘腿坐在柔软的地毯上，对着笔记本电脑屏幕唉声叹气。现在是韩国的寒假期间，作为延世大学二年级的学生，她刚从首尔回来不久。当初她为了追星和体验K-pop文化，拼尽全力考上延世大，家里不放心，还是哥哥江沅牺牲时间作为交换生陪她去适应了一年。如今哥哥已经回国完成大四的学业，她则继续在韩国的求学之路。这次寒假回来，她明显感觉到哥哥的状态不对劲。
屏幕上，是她哥哥江沅的社交媒体小号——那是她软磨硬泡才让他开的，美其名曰记录生活，实际上是她这个“头号粉丝”的专属粮仓。屏幕上，最新一条动态是一张去年在首尔拍的照片。延世大学附近那间温馨的公寓里，窗外是璀璨的夜景，江沅和江晚头靠着头，对着镜头做鬼脸。江沅难得笑得那么开怀，眉眼舒展，嘴角上扬的弧度带着少年人特有的张扬与明亮，那是真正从心底溢出来的快乐。
“再看看现在……”江晚嘟囔着，手指滑动，切换到前几天家庭群里妈妈偷拍的照片。那是江沅支教时，父母去探望时拍的。照片里的江沅站在土操场上，身形瘦削，虽然依旧帅气逼人，但眉眼间笼罩着一层淡淡的倦色，笑容也像是蒙上了一层薄灰，失去了往日的光彩。
强烈的对比让江晚的心揪了一下。
房门被轻轻推开，母亲林静律师端着一盘切好的水果走进来。她年近五十，却保养得益，气质干练优雅，唯有眼角的细纹透露着岁月的痕迹与智慧。
“晚晚，看什么呢？唉声叹气的。”林静将水果放在女儿身边，目光不经意地扫过电脑屏幕，也看到了那张对比鲜明的照片。她轻轻叹了口气，“你哥这次回来，状态是不太好。前几天和他通电话，聊起未来的打算，他有些……举棋不定。”
“何止是举棋不定啊妈！”江晚猛地转过身，小脸皱成一团，“我感觉我哥都快得忧郁症了！你看他在韩国的时候，多开心啊！唱歌、跳舞、陪我胡闹，哪像现在，整个人跟被抽走了魂似的。爸和您不是常说，让孩子自己选择吗？可他现在就是选择困难了呀！”
林静摸了摸女儿的头，眼神里是了然与一丝不易察觉的担忧：“小沅从小就要强，什么都想做到最好。以前路是直的，他只需要往前跑。现在到了岔路口，会迷茫是正常的。我们能做的，是支持和等待，让他自己找到方向。”
“等待？再等下去我哥那点灵气都要被耗光了！”江晚不服气地反驳，眼睛里却闪烁着狡黠的光，“不行，我不能干等着。”
她像是下定了某种决心，飞快地打开另一个网页浏览器，登录了自己的追星专用账号。手指在键盘上飞舞，搜索栏里输入了“《星光闪耀》选秀报名”。
她记得前几天在一个同担（喜欢同一个偶像的粉丝）的聊天群里，看到过这个节目的招募信息。当时只是一扫而过，现在却成了她眼中的救命稻草。
“中韩合作……全新男团……四个月封闭式训练与竞演……”江晚喃喃地念着节目介绍，眼睛越来越亮，“全新的起点……体验不同的生活……这个好！这个太好了！”
她点开报名链接，开始熟练地填写资料。姓名：江沅。年龄：20岁。学校：京大……在“才艺展示”一栏，她毫不犹豫地将自己b站账号上那几个点击量最高的视频链接贴了上去——那是江沅在首尔录音棚里认真唱歌的片段，以及在舞室里随性却极具力量感的舞蹈练习。尽管视频里他大多戴着鸭舌帽，只露出线条流畅的下颌和偶尔抬眸时惊鸿一瞥的深邃眼神，但那优越的身形、独特的气质和扎实的功底，足以秒杀一众包装过的练习生。
“哥，别怪我，‘死马当活马医’了！”江晚一边碎碎念，一边点击了“提交”按钮，脸上露出一个小狐狸般狡黠又笃定的笑容。“你这种级别的学霸，就需要这种简单粗暴的刺激！等你回来，给你个‘惊喜’！”
---
江沅回到江京市时，已是华灯初上。
好友们为他接风洗尘，喧嚣的火锅店里，热气蒸腾，人声鼎沸。大家热烈地讨论着各自的毕业去向，考研的焦虑，求职的艰辛，未来的憧憬……江沅坐在其中，嘴角挂着恰到好处的微笑，偶尔点头附和，心思却仿佛隔着一层透明的玻璃罩，与周围的热闹格格不入。
他想起支教结束时，那个总是坐在第一排、眼睛最亮的小女孩悄悄问他：“江老师，你还会回来吗？”
他当时顿了顿，才回答：“也许吧。”
也许。他的人生里，似乎充满了太多的“也许”和“或者”。清晰的路径已经走到了尽头，前方是迷雾重重的原始森林。
饭后，他婉拒了朋友们续摊的邀请，独自一人打车回家。父母都还在忙，只有利用寒假回国的江晚窝在客厅沙发里看综艺，听见开门声，像只兔子一样蹦了起来。
“哥！你回来啦！”她扑过来，围着江沅转了一圈，捏捏他的胳膊，眉头立刻皱了起来，“瘦了！也黑了！山区伙食是不是特别差？你看你这精气神，跟被女妖精吸干了元气似的！”
江沅失笑，抬手弹了一下她的额头：“少看点乱七八糟的小说。我没事，就是有点累。”他看了看妹妹，“你什么时候回来的？学期结束得挺早。”
“那当然，我们放假早嘛！”江晚摆摆手，挽住他的胳膊，语气带着刻意的轻松，“我这不是担心你嘛！累就对了！你就是绷得太紧了！需要放松，需要刺激！需要……嗨起来！”
江沅无奈地摇摇头，妹妹的活泼跳跃，永远是他世界里最鲜活的色彩。他拎着行李箱上楼回到自己房间。房间一尘不染，显然是母亲或者妹妹提前打扫过。他打开行李箱，将寥寥几件衣物挂进衣柜，然后把从山区带回来的一小罐野山花茶放在书桌上。
书桌的正中央，摆放着一张全家福。照片上，父亲江铭远儒雅沉稳，母亲林静精明干练，姐姐江妤明媚自信，搂着当时还稚气未脱的他和江晚。那是他拿到京大录取通知书那天拍的，每个人的脸上都洋溢着毫无阴霾的笑容。
那时的他，何等锋芒毕露，何等意气风发。以为世界就在脚下，任他驰骋。
可现在……
他走到窗边，看着窗外城市璀璨的灯火，如同散落一地的碎星。它们如此明亮，却无法照亮他内心深处的迷雾。
“下一步，该往哪里走？”他低声问自己，声音消散在寂静的房间里，没有回答。
身体的疲惫尚且可以通过休息缓解，但精神的困顿，却像藤蔓般缠绕着他，越收越紧。他需要的是一个突破口，一个能撕裂这重重迷雾的契机。
而他并不知道，那个契机，已经被他那个利用寒假回国、正闲得发慌且“胆大包天”的妹妹，以一种近乎恶作剧的方式，塞进了他的命运齿轮之中，只待时机一到，便会咔嚓一声，强行扭转他的人生轨迹。
夜深了，江沅躺在熟悉的床上，却毫无睡意。支教点的土炕、首尔公寓的软床、宿舍的铁架床……无数画面在脑海中交织闪回。最终定格的，是妹妹电脑屏幕上，那个在南韩时笑容灿烂、眼神里有光的自己。
那个自己，似乎已经有些陌生了。
他闭上眼，轻轻叹了口气。迷茫依旧，前路未卜。但无论如何，家，总是一个可以暂时停靠的港湾。
只是这港湾，注定无法长久停留。一场由他亲妹妹亲手策划的、席卷他整个未来的风暴，正在悄然酝酿。
窗外的星光安静地闪烁着，一如无数个平凡的夜晚。但属于江沅的星辰，即将被推向一条他从未设想过的、充满荆棘与荣光的轨道。
（本章完）