凯旋的队伍尚未抵达龙雀总部，胜利的消息已如燎原的野火，伴随着某种被刻意夸大的神秘色彩，传遍了整个基地。当陈观一行人乘坐的装甲车驶入总部大门时，看到的是一条自发聚集起来的人墙通道。从普通的后勤人员到全副武装的巡逻队员，所有人的目光都聚焦在从车上下来的陈观身上，那目光中混合着劫后余生的狂喜、难以言喻的感激，以及一种近乎看待非人存在的敬畏。
“陈顾问！”
“是陈顾问他们回来了！”
“鬼域真的被净化了！我们赢了！”
欢呼声、掌声、甚至压抑的哭泣声汇成一片。不知是谁先喊出了“文宗”的称呼，迅速得到了众人的应和。“文宗”陈观！这个称呼既是对他力挽狂澜功绩的肯定，也隐隐预示着他在龙雀内部地位的根本性转变——从一个备受质疑的“顾问”，一跃成为拥有巨大声望和神秘力量的领袖级人物。
赵卫国将军亲自在指挥大楼前迎接，这位向来以铁血冷峻着称的老将军，此刻眼眶微红，他大步上前，没有多余的寒暄，只是用那双布满老茧的手紧紧握住陈观的手，用力晃了晃，声音带着不易察觉的颤抖：“回来了就好！回来了就好！陈观……不，陈文宗！龙雀欠你一个天大的恩情！所有幸存的人类，都欠你一个恩情！”
这番评价，重若千钧。陈观能感受到老将军手上传来的力量和话语中的真诚，他微微躬身，依旧保持着谦逊：“将军言重了，是全体同仁戮力同心的结果，陈观不敢居功。”
庆功暨追悼大会在肃穆而热烈的气氛中举行。会场中央，悬挂着牺牲队员的遗像，气氛沉重。但当赵将军宣布鬼域威胁彻底解除，并将最高荣誉“龙雀勋章”授予陈观时，全场爆发出经久不息的掌声。雷烈、苏月等有功人员也一一受奖。然而所有人都明白，这场胜利的核心与灵魂，是谁。
大会之后，龙雀高层迅速通过了多项决议：正式成立“古代文明与超自然现象研究院”，由陈观担任院长，享有仅次于将军的权限和独立的资源调配权；将“文修”体系列入龙雀核心培训科目，由研究院主导；拨付大量资源，用于研究院的扩建和古文献的搜集保护工作。陈观的地位，达到了前所未有的高度。
当晚的庆功宴，气氛热烈。但陈观只是稍作停留，便以身体疲惫为由，提前回到了分配给自己的新居所——一栋独立的小楼，周围有专门的警卫岗哨，环境清幽安全。
书房内，灯火通明。陈观屏退左右，独自站在巨大的落地窗前，望着远处城墙探照灯划破的夜空和更远方依旧黑暗沉寂的废墟都市。手中，那方已焕然一新、温润如玉的文明砚台，在灯光下流转着内敛的光华。
喜悦和成就感是真实的，但他心中更多的，是如同窗外夜色般深沉的警惕。树大招风，名高引谤。鬼域之战，他展现出的力量太过惊人，尤其是最后净化巫祭陶罐的那一幕，必然会引起无数猜测和觊觎。文明圣器的消息，绝对瞒不住。龙雀内部看似团结，但派系林立，以往被压制的矛盾，是否会因为自己的崛起而重新激化？雷烈等人的态度虽然转变，但以往的隔阂和利益冲突真的能一笔勾销吗？
还有炎黄壁垒的周远清……陈观回想起密谈时对方那深邃难测的眼神。合作固然是好事，但对方表现的过于热情和尊重，背后是否藏着更深的目的？是真心看重“文修”体系的价值，还是对文明圣器产生了不可告人的兴趣？
“文明的敌人，从来不只是明面上的妖魔鬼怪……”陈观摩挲着砚台，喃喃自语。历史的教训无数次证明，内部的倾轧、知识的垄断、对力量的贪婪，往往比外部的威胁更具毁灭性。这方砚台是守护文明的圣器，但也可能成为引来无尽纷争的“和氏璧”。
他走到书桌前，桌上摆放着赵明傍晚时分秘密送来的一个密封证据袋。里面是几块从鬼域核心区废墟中清理出的、烧焦的实验日志碎片，以及那个半融化但异常坚固的金属U盘。
陈观戴上白手套，小心地取出日志碎片，在台灯下仔细辨认。大部分字迹已不可考，但仍有只言片语残留：
“……‘普罗米修斯’项目……阶段性成功……能量引导……超出阈值……”
“……警告！……污染……不可逆……样本……失控……”
“……来源……‘归墟’……信号……确认……非……本土……”
“……必须……销毁……记录……‘清道夫’……”
破碎的信息，却如同惊雷，在陈观脑海中炸响！
普罗米修斯！盗火者！隐喻着窃取不该属于人类的力量！
归墟！这与砚台净化陶罐时产生的“归墟”现象完全吻合！
非本土信号！清道夫！
一个可怕的推论逐渐清晰：当年的瘟疫和鬼域，绝非天灾！而是一场有预谋的、代号“普罗米修斯”的禁忌实验！目的是试图窃取或引导某种来自“归墟”（可能是更高维度的空间或能量源）的力量！而那件巫祭陶罐，就是实验的关键载体或“天线”！实验最终失控，导致了灾难。所谓的“清道夫”，是灭口？还是试图掩盖真相？
如果这个推测成立，那么幕后黑手可能依旧潜藏在暗处，并且可能掌握着更多类似的禁忌知识和器物！他们的目的究竟是什么？仅仅是为了力量？还是有着更恐怖的图谋？
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“院长，是我，赵明。”
“进。”
赵明推门而入，脸色凝重中带着一丝兴奋：“技术部那边有了突破性进展！动用了最高级别的解密算法，终于部分破解了那个U盘的物理隔离层，读取到了深层扇区的碎片信息！”
“是什么？”陈观心弦绷紧。
“除了更详细的、关于能量失控和人员异变的实验日志外，最重要的发现是——一张极其复杂的、多维坐标星图，以及一段被多次加密的、类似引导信号的残片！”赵明将一份刚打印出来的、布满复杂点阵和弧线的图纸递给陈观，“技术部的天体物理专家初步比对，这张星图指向的……并非我们已知的任何星空区域，甚至不像是银河系内的坐标！而那段信号残片，经过降噪处理，其编码结构……充满了非理性的、几何美感般的恶意，绝不可能是自然产生的！”
非本银河系坐标？非自然引导信号？
陈观接过图纸，看着那些陌生的星点与轨迹，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。结合“非本土来源”的日志信息，真相几乎呼之欲出——那巫祭陶罐，以及它背后所代表的邪恶力量，很可能来自天外！当年的实验，不是在召唤，就是在……应对某种来自深空的、充满恶意的存在！
这已不仅仅是地球内部的纷争或灵气复苏的自然现象，而是一场潜在的、来自星海深处的、针对地球文明的入侵的前哨战！
“此事列为最高绝密，所有参与破解人员签署终身保密协议，原始数据多重加密封存。”陈观的声音冰冷而坚定，“另外，以研究院的名义，秘密成立一个‘深空信号与异常器物溯源’课题组，由你直接负责，挑选绝对可靠、背景干净的人，从古籍中寻找任何关于天外来客、陨星异变、乃至上古神话中非人智慧存在的记载，进行交叉比对。”
“是！院长！”赵明意识到事态严重，肃然领命。
赵明离开后，书房内重归寂静。陈观走到窗前，夜空中的星辰依旧冷漠地闪烁着。但在他的眼中，这片熟悉的星空，已然变得危机四伏，杀机暗藏。
荣耀与盛宴之下，是深不见底的暗涌。而他已经身不由己地站在了旋涡的中心。手中的文明砚台传来温润的触感，仿佛在无声地给予他力量。
前路漫漫，唯有坚守本心，握紧手中这缕文明之火，才能照亮这无边的黑暗。