她微微颔首,以心灵之音回应,语速略快:“你们所描述的黑暗仆从,确已抵达‘沉眠之森’深处,亦即你们人类所称的古精灵遗迹外围。他们的目标,正是遗迹核心的‘生命之泉’。”
她眼中闪过一丝痛惜与愤怒,“泉水中蕴含的,是这片森林北部区域千万年来沉淀的磅礴生命精华,是维系此地生态平衡、滋养万灵的根源,亦是我族世代守护的圣物之一。”
“他们正企图以污秽的暗影之力侵蚀泉水,强行汲取其本源,用以进行某种……我们尚不完全明了,但绝对邪恶的仪式或修炼。”
她深吸一口气,那清新气息似乎也带上了一丝沉重:“生命之泉一旦被污染,不仅会导致大片森林枯萎、无数生灵凋零,更可能触动遗迹深处沉睡的古老防御机制,引发难以预料的灾难。”
“我族战士已与他们交锋数次,奈何他们实力强横,尤其那为首的黑袍人,身法诡谲莫测,攻击阴毒凌厉,我们伤亡不小,难以阻止其步步深入。”
艾莉娅的目光直视林羽,清澈的眸子里带着诚挚的请求与并肩作战的决心:“我们需要盟友。我能感受到,你们体内蕴含着强大的力量,更重要的,是你们对自然心存尊重,与那些黑暗仆从截然不同。你们追寻他们的踪迹,我们誓死守护圣泉,目标一致。”
“我族愿提供通往遗迹的隐秘路径与我们所知的危险警示,并担任向导。作为交换,恳请你们助我们一臂之力,驱逐黑暗,保全生命之泉!”
林羽与身旁的顾灵儿对视一眼,无需多言,彼此眼中已有了答案。
他转向艾莉娅,郑重点头,声音沉稳有力:“黑暗肆虐,生灵涂炭,此非我等所愿见。守护生命之源,义不容辞。我们联手。”
简单的誓言,在寂静的月夜古树下,却仿佛带着千钧之力。
同盟,于此达成。
艾莉娅明显松了口气,翡翠眼眸中闪过一丝亮光。
她迅速转向一名精灵卫士,以精灵语低声吩咐几句。
那名卫士点头领命,身形后退,如同融入夜色般,悄然消失在古树后的阴影里,显然是返回族地传递消息并召集援手。
“事不宜迟,”艾莉娅对林羽等人说道,“影邪等人已突破前两层阻碍,正在‘荆棘王座’前与我族长老及遗迹守卫缠斗。我们必须尽快赶去。请随我来,我知道一条能够避开大部分森林险阻、直抵沉眠之森边缘的近路。”
她转身,伸出纤手,掌心贴在古老的橡树树干上,口中吟诵起简短的、充满自然韵律的音节。
橡树靠近根部的一侧,树皮缓缓蠕动,竟凭空“生长”出一个可供两人并肩通过的、散发着柔和绿光的树洞入口,洞内传来清新的草木气息,似乎通向一个截然不同的空间。
艾莉娅当先步入,身影消失在绿光之中。林羽七人不再犹豫,依次迅速跟进。
踏入树洞的瞬间,并非穿过漫长通道,而像是跨过了一层清凉的水膜。
眼前景象骤然变化,他们已然置身于一片与外界截然不同的林间小径。
这里月光似乎更加明亮柔和,空气清新得令人心旷神怡,脚下的路径由盘结的树根和柔软的青苔自然铺就,两侧的树木排列有序,仿佛在无声地指引方向。
“这是古树之间的自然通道,唯有得到森林眷顾者方能使用。”
艾莉娅解释道,她的声音在这样静谧的环境中显得格外清晰,“它能让我们节省至少两日路程,避开迷雾峡谷和嚎叫兽巢等险地。”
她走在最前,步伐轻盈而迅捷,仿佛与整片森林融为一体。
沿途,挡路的藤蔓会自动蜷缩让开道路,带刺的灌木收敛尖刺,巨大的古树甚至会垂下柔韧的枝干,供他们在复杂地形间快速通过。
偶尔有夜行的温和魔兽靠近,艾莉娅只需一个眼神或一个简单的手势,它们便会低鸣着退开,甚至有些小型发光生物会聚拢过来,为他们照亮前路。
精灵族对黑域森林的惊人掌控力,在此刻展现得淋漓尽致。
这不仅让林羽等人得以保存体力,更让他们对即将面对的遗迹之战,增添了宝贵的时效优势。
在沉默而高效的疾行中,林羽也抓紧时间向艾莉娅了解更多细节。
“影邪似乎对遗迹内的部分机关陷阱颇为熟悉,行动极有章法。”
艾莉娅一边引路,一边以心念传递信息,“我们怀疑,他们手中掌握着部分遗迹的古老地图,或者……圣教对此地的研究,远比我们想象的更深。”
“生命之泉位于遗迹最核心的‘生命神殿’。要抵达那里,必须依次通过‘迷雾回廊’、‘兽魂谷’,以及最后的‘荆棘王座’三重考验。影邪一行已突破前两重,此刻正在王座前激战。”
艾莉娅的语气带着明显的急迫,“我们必须赶在他们突破荆棘王座的最后防御、踏入生命神殿之前,完成拦截!”
林羽眼中寒芒如星,斩钉截铁地回应:“放心,这次,他绝无机会再逃。”
夜色中,一行人的身影在精灵引导的秘径上飞速掠过,直奔那片被黑暗觊觎的古老森林圣地。命运的齿轮,在月下加速转动。
两日不眠不休的疾行,众人抵达沉眠之森外围。
这里的树木更加古老巨大,弥漫着澹澹的白色雾气和浓郁的生命气息,但也夹杂着一丝令人不安的阴冷与腐朽味道——那是暗影之力侵蚀的痕迹。
穿过一片布满迷幻花粉、能让人产生幻觉的“迷梦花海”(依靠艾莉娅的木灵祝福和林羽的星辰之力净化通过)!
又越过一条由无数兽魂残念守护、需要以坚定意志通过的“兽魂谷”(顾灵儿的紫霞领域和众人的强韧心志起了关键作用),前方传来激烈的打斗声和能量爆鸣!
一片开阔的林间空地出现在眼前,空地的尽头,是一座完全由无数巨大、漆黑、长满倒刺的活化荆棘构成的“王座”状屏障,屏障之后,隐约可见一座古老神殿的轮廓。这便是“荆棘王座”!