胡三所说的“青丘”，和林晓晓想象中的不太一样。
她原本以为，狐族的大本营应该是一座建在山上的宏伟宫殿，云雾缭绕，仙气飘飘，就像那些仙侠剧里演的一样。
但实际上的青丘……
“到了。”胡三停下脚步，指着前方一座……看起来很普通的山谷。
那山谷位于一片连绵的山脉深处，四面环山，入口处有一条清澈的小溪潺潺流过。谷中郁郁葱葱，长满了各种奇花异草，偶尔能看到几座竹楼掩映在树林间，炊烟袅袅，看起来就像个……与世隔绝的田园村落？
“这就是……青丘？”林晓晓有些不敢相信。
“怎么？失望了？”胡三笑眯眯地问，“觉得我们狐狸就该住在山洞里，或者……华丽的宫殿里？”
林晓晓连忙摇头:“没有没有，就是……没想到这么……朴素。”
“朴素才好。”胡三领着她和姜栩往谷里走，“太过招摇，容易惹麻烦。我们青丘一向低调，能住得舒服就行，不在乎那些虚的。”
他说着，指了指谷中的几座竹楼:“那些是族人住的地方。我自己住的地方在那边——”
他指向山谷深处，那里有一座建在溪边的、稍大一些的竹楼，周围种满了桃树，此时正是桃花盛开的季节，粉色的花瓣随风飘落，美得像一幅画。
“胡三哥回来啦！”
“三爷好！”
“三爷，这两位是……”
刚进山谷，就有几个穿着朴素布衣的“人”迎了上来。他们看起来和普通人没什么区别，但林晓晓注意到，其中几个人的眼睛在阳光下会闪过狐狸特有的琥珀色光芒，还有……身后好像有尾巴的影子？
“这两位是我的朋友。”胡三介绍道，“林晓晓姑娘，姜栩公子。他们要在咱们这儿住一段时间，大家多关照。”
“三爷的朋友就是我们的朋友！”
“林姑娘好，姜公子好！”
“需要什么尽管说，别客气！”
这些狐族的人很热情，让林晓晓心里暖洋洋的。
胡三领着两人来到他的竹楼，推开门。
竹楼内部比外面看起来宽敞，用了空间扩展的法术。一楼是客厅，摆着竹制的桌椅，墙上挂着几幅山水画；二楼是卧室，有三个房间，胡三把其中两间分给了林晓晓和姜栩。
“条件简陋，将就一下吧。”胡三说，“不过安全绝对没问题。青丘的护山大阵是我家老祖宗亲手布置的，就算是冥府那几个老家伙一起来，也能撑个十天半个月。”
他说得轻描淡写，但林晓晓知道，这“护山大阵”肯定不简单。
“谢谢胡三哥。”她认真地道谢，“又麻烦你了。”
“客气什么。”胡三摆摆手，“你们先休息一下，我去安排点事。晚饭时叫你们。”
他说完就离开了。
林晓晓和姜栩各自回房。
房间很干净，床铺柔软，桌上还摆着新鲜的果子和一壶茶。推开窗，能看到窗外的桃树和潺潺的溪水，景色很美。
但林晓晓没心情欣赏。
她坐在床上，从怀里掏出言灵心经玉简，握在手心。
墨辰……
你现在在哪里？伤得重不重？有没有……危险？
她闭上眼睛，试图通过契约联系感应墨辰的存在。
但契约另一端，只有一片死寂。
就像……断开了连接？
不，不是断开。
她能感觉到契约还在，烙印还在微微发热，说明墨辰还活着。但那种联系变得极其微弱，微弱到几乎感觉不到。
这说明……墨辰要么是伤得太重，陷入了深度昏迷；要么是……被困在了某个能隔绝契约联系的地方？
无论是哪种情况，都让她心急如焚。
但她知道，现在急也没用。
她必须尽快变强，强到能出去找他，强到……能保护他。
她深吸一口气，重新打开言灵心经，开始研读。
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接下来的几天，林晓晓过得很规律。
每天清晨起床，跟着胡三安排的狐族老师学习基础的修炼法门——包括如何更高效地吸收灵气，如何运转周天，如何温养经脉等等。
下午则专心研究言灵心经，尝试凝聚“言灵核心”。
晚上则和姜栩一起，学习一些实用的技能——比如简单的阵法、符咒、还有……如何在野外生存。
胡三偶尔会来指导她，但大多数时候都神龙见首不见尾，似乎在忙什么事。
“胡三哥在调查冥府的事。”姜栩告诉她，“他说冥府最近动作很大，好像……在准备什么大动作。”
“大动作？”林晓晓心头一紧，“什么大动作？”
“还不清楚。”姜栩摇头，“但肯定跟言灵血脉和言灵心经有关。胡三哥说，冥府对言灵一族的东西，似乎有种病态的执着。千年前那场大战，他们就一直在暗中收集言灵一族的遗物，现在又盯上了你……”
他说着，担忧地看着林晓晓:“林姑娘，你得尽快变强。我有种预感……更大的麻烦，还在后面。”
林晓晓点点头，心里涌起一股紧迫感。
她必须抓紧时间。
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第五天下午，林晓晓终于有了突破。
在她的心脏位置，那个淡金色的光点，终于凝聚成型了！
虽然只有米粒大小，虽然还很微弱，但至少……她能清晰地感觉到它的存在。
那就是“言灵核心”的雏形！
按照书上的说法，有了这个核心，她就可以开始尝试主动控制言灵之力，而不是像以前那样，只能被动触发。
她迫不及待地想试试。
“晓晓姑娘，你想试什么？”一个温柔的声音在门口响起。
林晓晓抬头，看到一个穿着淡粉色长裙、头上长着一对毛茸茸狐狸耳朵的少女，正站在门口，好奇地看着她。
这是胡三安排来照顾她的狐族侍女，名叫“小桃”，据说只有一百多岁——在狐族里，还是个孩子。
“我想试试……言灵之力。”林晓晓说，“小桃，你能帮我找个空旷的地方吗？”
“当然可以！”小桃眼睛一亮，“后山有片空地，平时大家都去那儿练功。我带你去！”
她说着，蹦蹦跳跳地领着林晓晓往后山走。
青丘的后山果然很空旷，是一片铺着青石板的广场，周围种满了桃树。此时正是傍晚，夕阳的余晖洒在广场上，给一切都镀上了一层温暖的金色。
“就是这里！”小桃说，“晓晓姑娘想试什么？”
林晓晓环顾四周，最后目光落在广场中央的一块石头上。
那石头约莫半人高，看起来很普通。
“我想试试……能不能把那块石头搬起来。”她说。
“搬石头？”小桃眨了眨眼，“用言灵？”
“嗯。”林晓晓点头，走到石头前，闭上眼睛。
她集中意念，感受着心脏位置那个小小的金色光点，然后将意念注入她想说的话里——
“起。”
她轻声说。
话音落下的瞬间，心脏位置的金色光点微微一亮！
一股温和但坚定的力量从光点中涌出，顺着她的声音扩散开来，笼罩在那块石头上。
然后……
石头真的……缓缓飘了起来！
虽然飘得很慢，虽然只离地三尺，但……它确实飘起来了！
“哇！”小桃惊呼，“真的起来了！晓晓姑娘好厉害！”
林晓晓睁开眼睛，看着悬浮在半空中的石头，心里涌起一股难以言喻的成就感。
这是她第一次，真正地、主动地控制言灵之力！
虽然还很生疏，虽然消耗很大——她感觉心脏位置的金色光点黯淡了一些，显然是能量消耗过度——但至少……她做到了！
“不错嘛。”
一个熟悉的声音在身后响起。
林晓晓回头，看到胡三不知何时已经站在了广场边缘，正笑眯眯地看着她。
“胡三哥！”她惊喜地叫了一声，但随即就感到一阵头晕，差点摔倒。
石头失去控制，“砰”的一声掉回地上。
“小心！”胡三连忙上前扶住她，“你刚凝聚核心，还不能这么用力。来，坐下休息会儿。”
他扶着林晓晓在旁边的石凳上坐下，又对小桃说:“小桃，去拿点‘灵桃露’来，给晓晓姑娘补充灵力。”
“是！”小桃应了一声，蹦蹦跳跳地跑了。
“胡三哥，你怎么来了？”林晓晓喘着气问。
“来看看你。”胡三在她旁边坐下，“听说你这几天很努力，进步也很快。不过……欲速则不达，修炼要循序渐进，不能太急。”
他说着，从怀里掏出一个小玉瓶，递给她。
“这是‘养心丹’，专门温养心脏和经脉的。你刚凝聚核心，需要稳固根基。每天吃一颗，别多吃。”
林晓晓接过玉瓶，心里又是一暖。
“谢谢胡三哥。”
“客气什么。”胡三摆摆手，表情忽然严肃起来，“对了，我有件事要跟你说。”
“什么事？”
“关于墨辰的消息。”胡三说，“我查到一点线索。”
林晓晓的心立刻提了起来:“他在哪？！”
“还不确定。”胡三摇头，“但我打听到，天墉城那一战之后，黑无常重伤逃回冥府，而墨辰……据说被一个‘神秘人’救走了。”
神秘人？
林晓晓愣住了:“谁？”
“不知道。”胡三说，“目击者说，那是一个穿着灰色长袍、戴着斗笠的人，看不清面容，但修为很高，至少是化神期。他出现得很突然，带走了昏迷的墨辰，然后就……消失了。”
消失了？
林晓晓的心又沉了下去。
一个神秘的化神期修士，带走了墨辰？
是敌是友？
“那……我们现在怎么办？”她急声问。
“继续查。”胡三说，“我已经派人去打听那个神秘人的身份了。不过……”
他顿了顿，看向林晓晓:“你也别太担心。如果那人想害墨辰，当场就能杀了他，何必费事带走？所以我猜……应该是友非敌。”
这话说得有理。
但林晓晓还是不放心。
“可是……”
“没有可是。”胡三打断她，“你现在要做的，就是好好修炼，尽快变强。等实力足够了，我亲自带你去找他。”
亲自带她去找他……
林晓晓看着胡三认真的表情，用力点头。
“好！”
这时，小桃端着“灵桃露”回来了。
那是一种用青丘特产灵桃酿制的饮料，口感清甜，能快速补充灵力。
林晓晓喝了一杯，果然感觉精神好了许多。
“对了，胡三哥。”她忽然想起一件事，“云芷仙子那边……有消息吗？”
提到云芷，胡三的表情变得有些复杂。
“她回仙界了。”他说，“据说是因为‘擅离职守’，被仙帝召回去问话了。短时间内……应该不会再来找你了。”
擅离职守……
是因为帮他们拍下言灵心经吗？
林晓晓心里涌起一股愧疚。
云芷帮了他们那么多，结果却……
“别想太多。”胡三看出了她的心思，安慰道，“云芷那丫头背景硬得很，仙帝也不会真把她怎么样。顶多……关几天禁闭，罚点俸禄而已。”
他说得轻松，但林晓晓知道，事情肯定没这么简单。
不过现在想这些也没用。
她唯一能做的，就是变强。
然后……去把欠的人情，都还上。
她握紧拳头，眼神重新变得坚定。
“胡三哥，明天……我能继续修炼吗？”
胡三看着她，琥珀色的狐狸眼里闪过一丝笑意。
“当然可以。不过……要量力而行，别太拼。”
“嗯！”
夕阳西下，青丘的桃花在晚风中轻轻摇曳。
林晓晓看着天边的晚霞，心里默默许下一个愿望——
等我变强了，一定要找到你。
墨辰，等我。