张承渊的意志如同冰冷的铁律，迅速传遍了张家的每一个角落。
首先是资源配给。所有旁支子弟，无论修为高低，无论任务完成情况如何，当月下发的灵石和基础丹药（凝气丹、回春散等）骤然减少了三成。发放资源的执事面无表情，只有一句冷硬的“家族资源紧张，共克时艰”。
紧接着是任务堂的布告。以往那些相对安全、耗时短、报酬尚可的城内巡逻、药田看护等任务，几乎一夜之间消失不见。取而代之的，是大量需要深入荒野、猎杀凶悍妖兽、采集危险区域材料的“硬骨头”任务，而且贡献点奖励被刻意压低。
“采集十株‘血狼草’，地点：黑风涧，贡献点：5。”
“猎杀‘铁背妖熊’，获取完整熊胆，贡献点：8。”
“探索废弃矿坑‘毒蛛洞’，绘制内部地图，贡献点：10。”
这些任务，无一不是危险重重，以往都是需要练气中后期组队才敢尝试，如今却堂而皇之地摊派给修为普遍在练气初期的旁支子弟。完不成？那就扣除基础月例，甚至以“懈怠家族任务”为由进行惩处。
一时间，旁支区域愁云惨淡。
张铁等人刚刚因张不凡的指点而燃起的希望之火，仿佛被兜头浇下了一盆冰水。资源的锐减让他们本就艰难的修炼雪上加霜，而那些危险的任务更是如同悬在头顶的利剑。
“铁哥，这……这分明是主家故意的！”李二狗看着任务榜上那些令人头皮发麻的任务，气得脸色通红。
“我们的灵石少了快一半，这还怎么修炼？”王五握紧了拳头，满脸不甘。
“那些任务……黑风涧有瘴气，铁背妖熊力大无穷，毒蛛洞更是据说有练气后期的妖兽盘踞……这分明是要我们去送死！”一名刚加入“互助小组”不久的少女，声音带着哭腔。
张铁脸色阴沉，他比其他人更清楚，这是主家对张不凡，也是对他们这些“不安分”旁支的赤裸裸打压和警告。他想起了张不凡临行前的嘱托——“自力更生”。
“慌什么！”张铁深吸一口气，强迫自己冷静下来，“组长早就料到主家不会善罢甘休！资源少了，我们就自己去挣！任务危险，我们就想办法把它变得不危险！”
他召集了小组所有成员，围坐在一起。
“主家想用资源和任务压垮我们，我们偏不能让他们如愿！”张铁目光扫过众人，“组长传授我们的优化功法，就是我们的底气！同样的灵力，我们现在能发挥出更强的力量和更持久的耐力！这就是我们的优势！”
他开始分配任务：“二狗，你身手灵活，负责打探黑风涧外围的瘴气变化规律和血狼草的具体分布点。王五，你力气大，去收集所有关于铁背妖熊习性和弱点的信息，哪怕是最不起眼的传闻也不要放过。小玲，你心细，想办法弄到毒蛛洞之前探索者留下的只言片语，分析里面的潜在危险……”
张不凡传授的，不仅仅是功法，更是一种思维模式——分析、规划、利用一切可利用的条件，将风险降到最低。
在张铁的统筹下，“互助小组”如同一台精密的机器开始运转。他们不再像无头苍蝇一样盲目接取任务，而是先进行充分的情报搜集和分析，制定详细的行动计划，甚至利用有限的资源，自制一些简单的驱瘴符、陷阱工具。
数日后。
黑风涧外围，张铁小组五人小心翼翼地穿梭在淡紫色的瘴气中。他们口含自制的简易避瘴丹（用几种廉价草药按特定比例碾磨而成，效果虽不及正宗丹药，却能支撑短时间），根据李二狗探明的最佳路线，精准地找到了几处长有血狼草的区域，迅速采集，在瘴气浓度升高前果断撤离。
另一边，王五根据收集到的信息，设下陷阱，成功将一头落单的铁背妖熊引入圈套，利用其视觉死角和对特定气味的厌恶，小组配合，以伤换机，最终险之又险地将其击杀，取得了熊胆。
甚至对于最危险的毒蛛洞，他们也没有贸然进入，而是在外围观察数日，记录了毒蛛的活动规律，最终选择在毒蛛相对沉寂的黎明时分，快速潜入，绘制了部分外围地图后便立刻退出，虽然贡献点不多，但至少安全完成了任务。
当张铁小组将任务物品上交，换取到那微不足道却意义非凡的贡献点时，任务堂的执事脸上都露出了难以掩饰的惊讶。这些被视为“送死”的任务，竟然真被这群修为低微的旁支子弟完成了？
消息传开，在旁支中引起了不小的震动。
原来，任务还可以这样做？原来，团结和智慧，真的可以弥补实力的不足！
张铁小组的成功，像是一道微弱却刺目的光，撕裂了主家刻意营造的绝望氛围。越来越多的旁支子弟开始效仿，他们自发地组成小队，共享信息，互相掩护，虽然依旧艰难，虽然依旧有人受伤，但至少，他们看到了在夹缝中生存下去的可能。
而这一切的源头，都指向了那个已经离开的青衫少年——张不凡。是他传授的优化功法提升了他们的实力底线，是他间接引导的这种分析规划、团队协作的思维方式，让他们拥有了与命运抗争的勇气和资本。
主家议事厅内。
“什么？张铁那几个废物，竟然完成了黑风涧和铁背熊的任务？”听到汇报的张承渊，脸色瞬间变得更加难看。他本想用资源和任务压垮这些旁支，让他们认清现实，重新匍匐在主家脚下，却没想反而激起了他们的韧性，甚至隐隐有形成一股新势力的趋势！
“大长老，看来光是封锁和打压，效果有限啊。”三长老阴恻恻地说道，“这些泥腿子，似乎找到了新的主心骨。”
张承渊眼中寒光闪烁，他意识到，简单的资源封锁和任务打压，已经不足以扼杀那股在旁支中悄然滋生的反抗意志了。
必须采取更直接、更狠辣的手段！
他的目光，再次投向了远方，投向了张不凡前行的方向。
“影煞的人……到位了吗？”