沉入梦乡的疲惫如同沉重的帷幕，隔绝了城市的喧嚣和下巴关节残留的隐痛。然而，这深沉的安宁并未持续太久。
一种细碎、持续、如同啮齿类动物在啃噬硬物的声音，顽强地钻透了我的睡意壁垒。“窸窸窣窣…咔哒…沙沙…” 声音不大，但在寂静的民宿房间里格外清晰，带着一种令人莫名烦躁的韵律。
我勉强撑开沉重的眼皮，房间里一片昏暗，只有窗帘缝隙透进城市夜晚残余的霓虹微光。循着声音望去，只见靠近小厨房的区域，三个小小的身影正撅着屁股，围着冰箱和橱柜忙活。doro踮着脚在翻上面的柜子，西西正试图用蛮力拉开一个卡住的抽屉，发出“哐当哐当”的响声，而多肉则蹲在冰箱门前，小手在里面摸索着。那只灰色的小兔子烁影，像个尽职的监工，蹲在她们旁边，红宝石眼睛在昏暗中闪烁着微光，小鼻子还不停地嗅着空气。
“你们……在干嘛？”我声音沙哑，带着浓浓的睡意。
三个小家伙吓了一跳，齐刷刷地转过头。doro手里还抓着一包没开封的挂面，西西则抱着一罐看起来像是酱料的东西，多肉从冰箱里掏出了……一颗孤零零的鸡蛋？
“墨墨！”doro的声音带着点被抓包的尴尬和浓浓的委屈，“我们……我们饿醒了！肚子咕咕叫，像打雷一样！”
“嗯……”西西也瘪着小嘴，“好饿……睡不着……”
多肉没说话，但那双在昏暗光线下依然清澈的琥珀色眼眸，无声地传达着同样的信息：饥饿。
我这才猛地想起来！昨晚从医院回来，身心俱疲，只想倒头就睡，完全忘了填饱肚子这回事！孩子们正是长身体的时候，跟着我在原始森林里跋涉了大半天，能量消耗巨大，回来又经历下巴脱臼的惊吓，此刻饿醒再正常不过。
看着她们手里的“战利品”——生挂面、不明酱料、生鸡蛋……再联想到doro和西西那曾经在厨房制造出的、堪称“生化危机”级别的黑暗料理（那一次，煎蛋变成了焦炭与蛋壳的混合物，煮面条变成了粘稠的面糊，整个厨房弥漫着难以言喻的焦糊味，足足通风两天才散尽），我的困意瞬间被一股强烈的求生欲驱散了！
“停！快放下！”我一个激灵坐起来，感觉下巴关节都因为动作太猛而隐隐作痛，“我的小祖宗们！这些不能直接吃！会吃坏肚子的！” 想到她们可能试图生啃挂面或者生吞鸡蛋的画面，我冷汗都快下来了。这要是再进一次医院，我这“监护人”的脸往哪搁？急诊室的护士怕是要记住我这个“下巴脱臼还带饿晕孩子”的奇葩了。
烁影似乎也听懂了，小脑袋歪了歪，红眼睛里带着点困惑，好像在说：这些不能吃吗？
“可是……真的好饿……”doro可怜巴巴地放下挂面，小肚子适时地又“咕噜”叫了一声。
“饿……”西西也放下了酱料罐，黑亮的眼睛水汪汪地看着我。
多肉默默地把鸡蛋放回了冰箱。
看着三张写满“求投喂”的小脸，再看看窗外。夜色已深，但城市的脉搏并未停歇。远处，霓虹闪烁的地方，隐约传来人声和食物的香气。
“走！”我当机立断，掀开被子，“夜市！吃烧烤去！”
“耶——！” 饥饿瞬间被巨大的喜悦取代，三个小家伙一扫之前的萎靡，欢呼雀跃起来。doro甚至激动地原地蹦了两下，差点又发动了读心术去感知隔壁房间住客的睡眠情绪，被我及时用眼神制止了。
**夏夜烟火：烧烤摊前的喧嚣与精灵的胡萝卜**
深夜的夜市，是城市褪去白日矜持后展露的鲜活内脏。喧嚣的人声、滋啦作响的油脂、混合着孜然辣椒炭火气息的浓烈香气，扑面而来，瞬间将我们从森林秘境的奇幻拉回了滚烫的烟火人间。与静谧神圣的翡翠之心相比，这里简直是另一个极端的热闹星球。
我们找了一家看起来人气颇旺的露天烧烤摊坐下。塑料桌椅油腻腻的，头顶挂着刺眼的白炽灯泡，周围是光着膀子划拳的汉子、叽叽喳喳聊天的年轻人、还有像我们一样深夜觅食的“难民”。环境嘈杂，却充满了令人安心的生活气息。
“老板！点菜！”我扯着嗓子喊，感觉下巴还有点不得劲，不敢太大声。
菜单递过来，三个小家伙立刻凑了过来，小脑袋挤在一起。
“朕要吃这个！羊肉串！十串！”doro豪气干云地指着图片。
“嗯……鸡翅……还有……那个玉米……”西西小声点着。
多肉则指着菜单上金黄的烤馒头片，又指了指旁边饮料单上的橙汁。
我则点了一大堆：牛肉、五花肉、鸡脆骨、韭菜、金针菇……当然，还有孩子们点的。
轮到饮料时，我看着冰柜里冰镇的啤酒，喉结不自觉地滚动了一下。经历了这么跌宕起伏的一天，来点冰啤解乏似乎理所当然。我刚想开口：“再来四瓶啤……”
“不行！”doro反应最快，小脸一板，琥珀色的眼睛瞪着我，“墨墨！你下巴刚好！医生伯伯说了不能啃硬东西，喝酒更不行！吃烧烤已经很‘上火’了！” 她居然还记得老大夫的嘱咐，还活学活用了“上火”这个词。
“嗯！喝酒……对身体不好！”西西也立刻帮腔，小脑袋点得像小鸡啄米，“喝饮料！喝果汁！”
多肉虽然没说话，但那双清澈的琥珀色眼睛也直直地看着我，眼神里充满了不赞同和一丝担忧。
被三个小家伙六只眼睛齐刷刷地盯着“审判”，我那点酒瘾瞬间烟消云散，只剩下哭笑不得的感动。好吧好吧，家长威严荡然无存。
“行行行，听你们的，不喝酒。”我举手投降，“老板，再来一大瓶橙汁，一大瓶酸梅汤！要冰的！”
烁影安静地蹲在多肉脚边的阴影里，小小的灰色身体几乎与夜色融为一体，只有那双红宝石眼睛警惕又好奇地打量着这喧嚣陌生的环境。它似乎对浓烈的油烟味有些不适，小鼻子皱了皱。
我忽然想起它，赶紧又招呼老板：“对了老板，麻烦再给两根胡萝卜，生的，不用烤！”
老板愣了一下，看看我，又看看三个孩子，大概以为给孩子点的零食，爽快地应了：“好嘞！稍等！”
当烤得滋滋冒油、香气四溢的肉串和蔬菜端上来时，三个小家伙的眼睛简直比烁影的红宝石眼还要亮。顾不上烫，吹着气就开始大快朵颐。doro撸串的架势颇有“朕的江山在口”的豪迈；西西小口小口地咬着鸡翅，小心地不让油蹭到娃娃；多肉则安静地吃着她的烤馒头片，偶尔蘸点甜面酱，小脸上是满足的宁静。
两根水灵灵的生胡萝卜也送来了。我把它们放在烁影面前干净的地砖上。小兔子凑近嗅了嗅，红眼睛里闪过一丝惊喜，立刻用小爪子抱住一根，三瓣嘴快速地翕动起来，发出轻微的“咔嚓咔嚓”声。在这充满肉食烟火气的夜市角落，一只兔子抱着胡萝卜啃的画面，显得格外温馨又有点超现实。
我们吃得酣畅淋漓，冰凉的酸梅汤和橙汁冲淡了烧烤的油腻，也驱散了最后的疲惫。城市的夏夜，喧闹而真实，食物的慰藉让紧绷的神经彻底松弛下来。关于森林、泪晶、暗影鼬的沉重任务，暂时被抛到了脑后。
回到民宿，饱食后的困倦如同温暖的潮水，瞬间淹没了所有人。连澡都没力气洗，简单洗漱后，便一头栽倒在床上，几乎是秒睡。这一次，连doro都没精力去感知隔壁住客的梦境了，房间里只剩下此起彼伏的、均匀而深沉的呼吸声。
然而，这难得的深度睡眠，被一阵极其急促、近乎抓狂的“噗噗”声和爪子挠门板的“刺啦”声打破了！
我猛地惊醒，心脏还在狂跳。窗外天色已蒙蒙亮，灰蓝色的晨光透过窗帘。只见烁影像颗灰色的毛球炸弹，在房间里焦躁地蹦跳着，用它的小爪子拼命挠着卧室的门板，红宝石眼睛里闪烁着前所未有的焦急和恐慌，喉咙里发出短促尖利的“叽叽”声！它甚至尝试着用身体去撞门，小小的身体撞在木门上发出沉闷的“咚”声。
“烁影？怎么了？”我心头一紧，不好的预感瞬间攫住了我。能让这小家伙如此失态，绝对不是小事！
我的“预兆之眼”也在此刻隐隐传来警兆，一种被窥视、目标正在移动的模糊感觉在脑海中浮现。
“doro！快醒醒！”我立刻去摇旁边睡得四仰八叉的粉毛卷，“快！听听烁影在想什么！它急疯了！”
doro被摇醒，揉着惺忪的睡眼，嘴里嘟囔着：“唔……朕的早朝还没到时辰……” 但当她的目光触及焦躁异常的烁影时，睡意瞬间飞走了。她立刻集中精神，琥珀色的眼眸专注地盯着小兔子。
几秒钟后，doro的小脸“唰”地一下白了，声音因为震惊和急切而拔高：“墨墨！不好了！那个坏东西！影噬鼬！它……它感觉到了危险！它要跑！它收拾了它的‘亮晶晶’（她理解中的泪晶），正顺着一个黑乎乎、臭烘烘的洞往城外跑！烁影说它跑得飞快，像一道影子！再不追就来不及了！它要跑出城市，躲到更深更远的臭水沟里去了！”
“什么？！” 我瞬间睡意全无，一股凉气从脚底板直冲头顶！这狡猾的东西，竟然如此警觉！它要转移老巢？！
“西西！多肉！快起来！紧急任务！目标要跑！”我一边低吼着，一边手忙脚乱地套上冲锋衣，检查背包（里面装着应急的药品、水和一点干粮）。
西西和多肉也被惊醒，虽然还懵懂，但看到doro和烁影焦急的样子，以及我凝重的表情，立刻意识到事态严重。西西飞快地抱起她的橘子娃娃（勇气来源），多肉则迅速穿好鞋子，小脸上是少见的紧张和专注。
我们像一支被紧急集合的特种小队，用最快的速度冲出民宿。清晨的城市刚刚苏醒，街道上行人稀少，只有清洁工在沙沙地扫地，早班公交车发出低沉的轰鸣。凉爽的空气带着露水的清新，却无法驱散我们心中的焦灼。
“烁影！带路！快！”我低声道。
小灰兔如同离弦之箭，“嗖”地一下窜了出去，沿着人行道边缘的阴影飞速奔跑。它的速度惊人，四条小短腿几乎化成了残影，我们不得不小跑着才能跟上。它专挑僻静的小巷、废弃工厂的边缘、甚至排水沟的盖板旁掠过，显然是在追踪着那无形却“恶臭”的暗影轨迹。
我的“预兆之眼”全力开启，神经紧绷到了极点。脑海中不断闪过模糊的画面碎片：一个快速移动的、扭曲的阴影；下水道潮湿黑暗的管壁；城市边缘灰蒙蒙的天空；还有……一种被毒蛇盯上的冰冷恶意！它在逃，但也在警惕！它知道我们在追！
“它快到城市边缘了！”doro一边跑一边气喘吁吁地“翻译”着烁影的心音，“烁影说它钻进了一个很大的水泥管子，管子外面就是……就是有树的地方了！”
果然，在穿过一片堆满建筑垃圾的荒地后，一堵标志着城市边界的水泥墙出现在眼前。墙下，一个直径足有一米多的巨大排水管口，黑黢黢地张着大口，散发着潮湿、铁锈和某种难以言喻的腐败气味。管道口边缘的杂草上，残留着几缕极其细微、仿佛凝固油污般的黑色痕迹，在晨光下泛着诡异的光泽——正是影噬鼬留下的污秽暗影！
我们赶到时，正好看到一道模糊的、如同流动沥青般的暗影，从管道深处疾射而出！它只有家猫大小，但形态极其诡异，身体仿佛没有固定的形状，在阴影中不断扭曲、拉伸、蠕动，通体覆盖着滑腻腻的、仿佛能吸收光线的漆黑皮毛。最引人注目的是它那双细长的、闪烁着恶毒猩红光芒的眼睛，以及一条异常灵活的、尖端带着倒钩的尾巴！它怀里似乎紧紧抱着一个东西，被暗影包裹着，只泄露出极其微弱的一丝纯净翠绿的光芒——森之泪晶！
它窜出管道，没有丝毫停顿，如同鬼魅般贴着地面，朝着前方那片在晨雾中若隐若现的、连绵起伏的山林疾掠而去！速度之快，几乎在身后拖出一道淡淡的黑色残影！
“它出来了！”西西惊叫一声。
“想跑？！”doro气呼呼地喊道。
多肉紧张地抓住了我的胳膊。
“追！跟紧！”我低喝一声，毫不犹豫地冲出城市边界的最后一道水泥坎，踏入了城郊结合部杂乱的草地和灌木丛。目标就在眼前，而且已经离开了人口密集区！这正是动手的最佳时机！