施耐德宅邸内，气氛前所未有的凝重。
艾丽丝受了惊吓，身体无碍，但精神萎靡。
此刻正在卧室由母亲和女仆陪伴安抚。
客厅里，施耐德脸色铁青，合伙人约翰逊先生焦躁地来回踱步，脸上写满后怕与愤怒。
林承志匆匆赶到，脸色同样难看，眼神中压抑着如同火山喷发前的骇人风暴。
他一进门，施耐德就猛地站起来，将那张威胁信拍在桌上。
“看到了吗？林！他们竟然对艾丽丝下手！这群无法无天的混蛋！”
施耐德的声音因为愤怒而颤抖，平日里温和的面容此刻因暴怒而扭曲。
“这一定是标准石油那帮杂种干的！除了他们，还有谁会这么下作！”
约翰逊停下脚步，语气沉重而带着一丝退缩。
“弗里德里希，林……我知道现在说这个不合适。
但是……但是事情已经发展到这个地步了！
他们今天敢惊吓艾丽丝的马车，明天就敢做更疯狂的事情！
我们……我们是不是该考虑……收手了？
把德州的股份卖掉，及时止损，至少能保证家人的安全！”
“收手？！”施耐德猛地转头瞪向约翰逊，眼睛血红。
“汉斯！你疯了吗？
他们越是这么做，就越说明他们害怕了！
说明林做的是对的！
现在我们收手，岂不是正合了洛克菲勒的心意？
那我们之前所有的投入和努力算什么？
艾丽丝受的惊吓又算什么？！”
“可是家人的安全呢？！”约翰逊激动地反驳。
“财富再重要，也比不上人命！
尤其是艾丽丝！她还那么年轻！
难道我们要为了德州地下的石油，把整个家族都置于危险之中吗？”
两位长辈激烈的争吵，如同两把锤子，敲击在林承志的心上。
约翰逊的担忧是现实的，而施耐德的坚持则源于信任和对不公的愤怒。
林承志强行压下心中翻腾的杀意，用尽可能平静的声音开口道。
“施耐德先生，约翰逊先生，请不要再争吵了。”
激动的两人暂时停了下来，看向他。
“约翰逊先生的担忧，我非常理解，这也是我的担忧。”
林承志的目光扫过两人，最终落在施耐德先生脸上。
“艾丽丝受到威胁，这是我的责任，是我将她卷入了这场风暴。
我向您保证，类似的事情，绝不会再发生第二次！”
“至于收手……”林承志摇了摇头，眼神锐利。
“现在绝无可能。
这不仅关乎财富，更关乎尊严和原则。
如果我们因为威胁就退缩，那么未来。
无论我们做什么，只要触动了这些垄断巨头的利益。
他们都可以用同样卑劣的手段让我们屈服。
这不仅仅是生意，这是一场战争！
一场我们无法回避的战争！”
林承志走到窗前，看着外面庭院里在秋风中摇曳的树木，背影挺拔孤傲。
“洛克菲勒以为，用这种下三滥的手段，就能吓退我们。他错了。”
林承志的声音冰冷。
“这只会让我更加坚定，也让我明白。
对付野兽，不能仅仅依靠商业规则。
有时候，必须露出更锋利的獠牙。”
林承志转过身，目光灼灼地看着施耐德。
“施耐德先生，您愿意相信我最后一次吗？
不是相信我能赚更多钱，而是相信我。
能保护好艾丽丝，保护好施耐德家族。
并且，赢得这场战争！”
施耐德看着林承志年轻的脸庞，看着他眼中的自信和决绝，脑海中闪过他一次次创造奇迹的画面。
他重重地一拍桌子：“我相信你，承志！你说吧，需要我们怎么做？施耐德家族，和你共进退！”
“弗里德里希！”约翰逊还想劝阻。
“汉斯！”施耐德先生打断他，语气前所未有的严厉。
“如果你害怕了，可以退出！
我按照市价收购你所有的股份！
但施耐德家，绝不会在威胁面前低头！”
约翰逊看着老搭档决绝的眼神，看看神色冰冷的林承志，长长地叹了口气，颓然坐倒在沙发上，不再说话。
他知道，已经无法改变这个决定了。
林承志心中涌起一股暖流和责任感。
他沉声道：“感谢您的信任。接下来，我们需要做几件事：”
“第一，安保全面升级。
我会立刻从德州调回一批最精锐的安保人员，负责施耐德宅邸和艾丽丝的绝对安全。
工坊和您日常出行的护卫力量也要加倍。
所有人员配备最先进的武器和通讯工具。”
“第二，主动反击。
标准石油可以用阴招，我们也可以。
我会动用一些……非常规的资源和渠道，收集标准石油及其高管的一些‘黑材料’。
比如不正当竞争、贿赂官员、偷税漏税的证据。
在舆论上，我们要反击，揭露他们打压竞争对手、甚至不惜动用暴力手段的丑恶行径。”
“第三，寻求终极解决方案。”林承志眼中闪过一丝精光。
“我决定，正式接受摩根财团修改后的合作提议。
但不是简单的接受，而是以此为基础，与摩根缔结一个战略防御同盟。
我们要借摩根的政治影响力、法律资源和更庞大的能量，来直接对抗标准石油的全面打压！
这或许是与虎谋皮，但也是目前打破僵局最快、最有效的方法！”
这是林承志权衡利弊后，在当前形势下能做出的最优选择。
独自对抗标准石油太过艰难，且家人安全受到威胁。
他必须引入一个足够分量的外力来打破平衡。
摩根，无疑是最佳人选。
施耐德点了点头：“好！就按你说的办！我立刻安排人与摩根那边正式接洽！”
林承志给德州的哈里森发去密电，除了调派精锐安保人员外。
指示他动用一切手段，包括高价收买线人、雇佣私家侦探等。
不惜代价收集标准石油在德州及周边地区的不法证据。
林承志亲自起草了一封给杰克·摩根的正式回函。
表示原则上接受其新的合作方案，并提议尽快就具体细节进行谈判。
他在信中隐晦地提到了近期“中华石油”及其合作伙伴所遭受的一系列“不公正待遇”和“人身安全威胁”。
暗示希望摩根财团能在此方面提供“必要的协助与保障”。
信使带着这封至关重要的信件，以最快速度奔赴纽约。
四名由哈里森精心挑选的、经历过西部边境枪战洗礼的资深安保。
他们带着最新的温彻斯特杠杆步枪和柯尔特左轮手枪。
日夜兼程，从德州赶到了波士顿，迅速接管了施耐德宅邸的内外警戒。
他们冷峻的眼神、专业的巡逻布防和身上那股若有若无的血腥气。
宅邸里的仆人们都感到了一丝心安。
暗中存在的窥视者，感到了压力。
艾丽丝的安全，被提升到了最高级别。
看着窗外荷枪实弹、警惕巡视的安保人员。
艾丽丝走到林承志身边，轻轻握住他的手，脸色还有些苍白。
“林，我不怕。”她轻声说道。
“我知道你会保护好我的。去做你该做的事吧。”
林承志紧紧回握爱丽丝的手，心中充满了感激和爱意。