从摩根那充满压迫感的庄园返回剑桥，林承志的心情并未感到轻松。
谈判的僵局在预料之中，但摩根最后那句关于“时间”和“标准石油”的警告，让他感受到了实实在在的压力。
林承志将自己关在公寓里整整一天，重新梳理所有的信息和选择。
拒绝摩根，意味着他需要独自面对来自标准石油的恶意竞争。
需要自己从头搭建运输、炼油和销售网络。
这无疑会大大拖慢积累资本的速度，也会分散他本应用于更长远目标的精力。
但接受摩根的条件，无异于自断臂膀，将辛苦创造的基业拱手让人，这是绝对无法接受的。
“必须找到破局的方法……”林承志对着德克萨斯和纽约的地图，喃喃自语。
艾丽丝前来探望林承志，敏锐地察觉到林承志从纽约回来后，眉宇间多了一丝凝重。
“林，纽约之行……不顺利吗？”
在公寓的小客厅里，艾丽丝看着心不在焉地搅拌着红茶的林承志，关切地问道。
林承志放下茶杯，看着艾丽丝纯净而充满担忧的眼眸，心中涌起一股倾诉的欲望。
在这个充满算计和危机的世界里，艾丽丝几乎是他唯一可以毫无保留展现真实情绪的人。
“算不上不顺利，只是……摩根先生的条件，比预想的要苛刻。”
林承志没有隐瞒，将摩根要求控股权的事情简要地说了一下。
艾丽丝对复杂的商业谈判不甚了解，但听懂了“控股权”意味着什么。
她沉默了片刻，轻轻握住了林承志的手。
“林，我知道你有你的抱负和必须坚持的东西。”
爱丽丝的声音温柔而坚定。
“无论你做出什么决定，我和爸爸都会支持你。”
看着她毫无保留的信任，林承志心中温暖，但同时也感到一丝愧疚。
他将艾丽丝和她家族的未来，也绑在了自己这艘充满风浪的船上。
“艾丽丝，”林承志反握住她的手，语气带着一丝不易察觉的疲惫。
“有时候我在想，将你和施耐德先生卷入这一切，是不是太自私了。
这条路充满荆棘，未来可能还会有更多的危险……”
“不许你这么说！”艾丽丝突然打断他，语气带着一丝激动和委屈，湛蓝的眼睛里瞬间蒙上了一层水汽。
“林，你难道还不明白吗？
从我选择相信你，爱上你的那一刻起，我就已经做好了与你共同面对一切的准备！
无论是财富，还是危险！”
爱丽丝的眼泪终于忍不住滑落下来。
她倔强地看着他，继续说道：“我担心的，从来不是危险或者失去财富！
我担心的是你！
我怕你被这巨大的财富和权力迷惑，变成我陌生的样子！
我怕你为了达到目的，变得越来越冷酷，离我越来越远！”
爱丽丝抽泣着，将埋藏在心底最深处的恐惧说了出来。
“纽约的那些银行家、摩根先生……他们看你的眼神，充满了算计和利用！
我怕你最终会变得和他们一样！
我怕我会失去现在这个我爱的林承志！”
艾丽丝的哭诉，如同重锤，敲击在林承志的心上。
他愣住了，随即涌起巨大的心疼和自责。
他一直以为艾丽丝担忧的是外在的风险，却忽略了她内心对于情感本身可能变质的最深切的恐惧。
是啊，在资本和权力的漩涡中。
有多少人最终迷失了本心，变成了自己曾经厌恶的模样？
林承志猛地将艾丽丝紧紧拥入怀中，用力之大，仿佛要将她揉进自己的身体里。
“对不起，艾丽丝……对不起……”
他在她耳边低声呢喃，声音沙哑。
“是我忽略了你的感受。”
林承志轻轻捧起爱丽丝的脸，用手指温柔地拭去她的泪水，目光无比认真和诚挚地看着她。
“艾丽丝，看着我。
我向你发誓，无论未来我拥有多少财富，掌握多大的权力，站在多高的位置。
我对你的心，永远不会改变。
你是我在这个冰冷世界里，唯一的光和温暖。
我所做的一切，或许手段有时不得不强硬，或许前路注定布满阴影。
但我的初衷，守护我想要守护的人和事的初衷，绝不会变。”
“真的吗？”爱丽丝哽咽着问道。
“真的。”林承志重重地点头。
为了让爱丽丝安心，他决定透露一点点心声。
“艾丽丝，我追求的，从来不是个人的富可敌国或者权倾天下。
财富和权力，对我来说，只是实现一个更宏大目标的工具。
这个目标，关乎我的根，我的故土，关乎千千万万人的命运。
它需要巨大的力量去推动。
但我向你保证，我绝不会在这个过程中，迷失自己的人性和对你的爱。”
这是林承志第一次如此清晰的向艾丽丝透露他超越个人利益的终极目标。
艾丽丝虽然无法完全理解“故土”和“千万人命运”的具体含义。
但她能感受到那份沉甸甸的责任感和超越了世俗财富追求的胸怀。
这让爱丽丝感到一丝震撼，同时也更加安心。
一个心怀更广阔世界的人，或许真的不容易被眼前的财富和权力所腐蚀。
“我相信你，林。”艾丽丝终于破涕为笑，将头重新靠在林承志的胸膛。
“只要你还是你，无论前路如何，我都陪你走下去。”
几天后，施耐德面色凝重地来到剑桥，带来了一个不好的消息。
“林，我们在德克萨斯订购的一批关键阀门和钢管。
在运输途中被铁路公司以‘设备故障’为由无限期延迟了。
这已经是这个月第三次出现类似的‘意外’！”
施耐德的语气愤懑。
“还有，博蒙特当地两家原本答应为我们提供淡水运输服务的公司。
突然单方面撕毁了合同，宁愿赔付违约金。
我怀疑……这背后有人搞鬼！”
林承志的眼神瞬间冷了下来。
这显然是标准石油开始动用其影响力，在供应链和本地关系上对斯宾德尔托普进行围剿和施压！
这些手段能极大地拖延油田的建设进度，增加运营成本。
摩根的警告，正在变成现实。
“看来，洛克菲勒先生已经迫不及待了。”林承志冷冷地说道。
“我们该怎么办？”施耐德忧心忡忡。
“如果没有稳定的物资供应，哈里森在那边会非常困难！”
直接与标准石油正面冲突，目前实力悬殊。
寻求摩根的保护，又意味着丧失自主权。
难道就没有第三条路了吗？