“我试试。”阿福犹豫着走上前，从工具箱里拿出凿子和刨子，找了块坚硬的枣木，按照齿轮的尺寸，一点点凿出榫头。他的手指灵活地在木头上游走，刨花像雪花一样落下，不到一个时辰，一个木质榫头就做好了。他把榫头嵌进齿轮的断齿处，再用浸过松脂的麻绳缠绕固定，最后刷上桐油防腐。
“木头的能行吗？蒸汽机运转起来温度高，会烧着的。”有工程师质疑。阿福没说话，只是把齿轮装回蒸汽机，点燃煤火。蒸汽机运转起来，齿轮转动平稳，木质榫头不仅没被烧坏，反而因为枣木的韧性，减少了齿轮转动时的噪音。“爷爷说过，好木头比铁还结实，关键看怎么用。”阿福挠了挠头，脸上露出一丝骄傲。
自此，阿福成了木工工程师。他用传统的“燕尾榫”工艺加固蒸汽机的底座，让机器运转时更稳定；用“穿带榫”做锅炉的支架，减轻重量的同时增加承重；甚至还模仿渔船的舵柄，给蒸汽机设计了一个木质操作杆，手感比金属杆更舒适，渔民们一学就会。孙伯看着阿福忙碌的身影，欣慰地笑了：“这小子，总算把老手艺用对地方了。”
研发进入关键阶段，“潮汐核心”的动力输出始终不稳定，时强时弱，林婉清和团队连续熬了几个通宵，都没找到问题所在。这天午后，萌萌抱着虎子跑到海边玩耍，林婉清跟着她走出工棚，想透透气。
萌萌蹲在沙滩上，用手捧着海水，看着泡泡从指缝里冒出来，一个个破灭又重生。“妈妈，你看，泡泡吹大了会破，吹小了又飞不起来。”萌萌指着手里的泡泡，奶声奶气地说。林婉清顺着她的手指看去，只见泡泡在阳光下折射出七彩的光芒，大的泡泡容易破裂，小的泡泡却能在空中飘很久，而且多个小泡泡聚在一起，比单个大泡泡更稳定。林婉清眼前一亮。“对啊！动力输出不稳定，不就像泡泡太大容易破吗？”她拉着萌萌跑回工棚，指着图纸上的“潮汐核心”模型，“我们把一个大的动力舱，改成多个小的动力舱，像泡泡一样并联起来。这样即使一个动力舱出问题，其他的还能正常工作，动力输出也会更稳定！”
团队立刻按照这个思路修改设计，把原来的一个大动力舱，改成了四个小动力舱，每个小动力舱都安装独立的阀门和散热装置。“潮汐核心”的动力输出果然稳定了许多，即使关掉一个小动力舱，机器依然能正常运转。“萌萌，你真是我们的小福星！”林婉清抱起萌萌，在她脸上亲了一下。
远处的海面上，掠夺者的巡逻艇还在游弋，但林婉清知道，他们已经不再畏惧，因为他们不仅学会了敌人的技术，更用自己的智慧和传统，铸造出了属于自己的“海魂”。
海上求生五月初五，天气晴，9°～15°，西南风2级，湿度54%。
黎明的海平线刚洇开一抹鱼肚白，“曙光号”的巨木船体便已劈开墨蓝色的海面，犁出两道蜿蜒如银带的航迹。这艘凝聚联盟心血的旗舰，船首镶嵌的星陨石在晨曦中流转着温润而坚定的光泽，那是从末世废墟中寻得的天外奇石，据说蕴含着安抚海洋躁动的微弱能量。船身两侧的十二面巨帆鼓胀如垂天之云，借着初升的东风，推动着这钢铁与古木交织的庞然大物，驶向传说中污染最烈的“锈蚀海湾”——那里的海水能腐蚀船体，变异生物潜伏如影。
甲板上的气氛肃穆中透着决绝。庄图南一身玄色戎装，肩甲上的联盟徽章在晨光中熠熠生辉，他伫立在舰桥前的眺望台，鹰隼般的目光扫过海面，指尖无意识地摩挲着腰间的战术匕首——那是他在无数次血战中赖以生存的伙伴。他身旁的林婉清正低头检查医疗箱，指尖拂过瓶身刻着海浪纹路的药剂，那是朵莉亚以自身生命能量为引，萃取纯净水元素精华炼制而成，瓶中液体流转着蓝色的微光，能快速修复被污染侵蚀的肌体。不远处，陆远洲正和技术员们围在中央控制台前，指尖在布满复杂纹路的操作面板上翻飞，调试着“深海声波驱散装置”，屏幕上跳动的绿色波形代表着能量校准进度，这台武器针对污染生物的听觉神经设计，是此次行动的秘密底牌。
朵莉亚倚在船舷边闭目凝神，葱白的指尖轻触冰冷的船板，腕间缠绕的银色水草手链微微发烫——这是她与海洋沟通的媒介。她的呼吸与海浪起伏同步，眉心凝结着淡淡的蓝光，仿佛在倾听这片饱经创伤的海洋深处传来的呜咽。脚边的海面泛起细碎的涟漪，五只通体雪白的海豚跃出水面，尾鳍扫过船舷时留下晶莹的水珠，悦耳的哨音中带着安抚的意味，它们是朵莉亚自幼相伴的伙伴，能感知她的情绪与海洋的脉动。
“爸爸，你看！”萌萌扎着羊角辫，小手里攥着一朵风干的海菊，兴奋地指着远方，“海龟爷爷和海鸥阿姨来送我们啦！”
顺着她手指的方向，几只体型堪比小型渔船的绿海龟正沉稳地游弋在船侧后方，厚重的龟壳上附着着发光的藤壶，如同缀满了星星，那是长期吸收海洋能量形成的奇异共生体。天空中，一群黑背海鸥盘旋俯冲，锐利的目光警惕地扫视着海面，它们的翅膀边缘泛着淡淡的蓝光，那是朵莉亚用净化之力赋予的防护层，能抵御轻度污染侵蚀。这些海洋生灵都是朵莉亚的盟友，也是此次行动的天然斥候。
“庄队，”孟云扛着沉重的工具箱走来，工装裤上还沾着未干的机油，她是联盟最顶尖的机械师，指尖布满老茧却灵活异常，“‘深渊’级深潜器的压力测试全部通过，抗压外壳经过三次强化，能抵御千米深海的压强，陈浩的水下切割设备也已校准完毕。”