陆珩的失踪与赵延骤然加大的压力，如同两片沉重的阴云，笼罩在漱玉阁上空。谢瑢的病体在忧思与劳累下愈发沉重，咳血之症时有反复，全靠“九转化生丹”和坚韧意志勉强支撑。林晚肩头的担子前所未有的沉重，她不仅要主持双品牌运营的加速推进，应对即将到来的税务抽查，更要提防来自赵延和黑衣骑手的明枪暗箭，同时内心还焦灼于陆珩的安危。
“福寿斋”传来的暗语冥纸，在次日傍晚由王管事以极其隐秘的方式取回，呈到谢瑢和林晚面前。看到“已归老家，偶感风寒，需静养，家中老井需防鼠，货郎暂歇”的暗语，两人既松了一口气，又心中一沉。
松气的是陆珩至少暂时脱险，性命无虞；沉重的是他受伤需隐藏，且明确警示内部可能有“鼹鼠”，情报传递也要暂停。这意味着，在最关键的时刻，他们失去了陆珩这个最得力的外援和情报核心，必须完全依靠自己。
“‘鼹鼠’……”谢瑢盯着那两个字，眼中寒意弥漫，“能接触到陆兄行踪和秘密联络点，此人潜伏之深，危害之大，难以估量。必须尽快揪出来！”
林晚点头：“陈武和周嬷嬷已经开始暗中排查所有能接触到核心信息的人员，包括绿腰、柳依依、苏小小，甚至王管事手下的几个心腹。但范围太大，且不能打草惊蛇，需要时间。”
“赵延不会给我们太多时间。”谢瑢咳嗽着，“税务抽查在即，他必会借此大做文章。还有那个‘鼹鼠’，很可能已经将我们不少内部情况泄露给了赵延。”
正说着，周嬷嬷匆匆进来，脸色难看：“姑娘，公子，刚得到的消息，明日负责税务抽查的，除了户部的两个书吏，通判还会亲自陪同！而且，他们临时增加了检查项目，不仅要查账目、货物，还要查验所有雇工的籍贯文书、健康状，以及……仓库中是否有‘违禁物品’！”
“违禁物品？”林晚眉头一皱，“具体指什么？”
周嬷嬷压低声音：“老奴使了银子，从衙门一个相熟的书办那里打听到，说是接到密报，怀疑有商号借经营之名，暗中夹带贩卖阿芙蓉等‘迷幻药物’！这分明是……冲着我们来的！想栽赃陷害！”
果然！赵延和通判开始下黑手了！税务抽查只是个幌子，真正的目的是想趁机在货栈里“发现”违禁药物，坐实漱玉阁“重操旧业”、“贩卖毒药”的罪名！一旦成功，不仅货栈不保，整个漱玉阁都将面临灭顶之灾，谢瑢和林晚更可能被直接下狱！
“好狠毒的计策！”谢瑢怒极，又是一阵剧烈咳嗽。
林晚反而冷静下来，越是危急关头，她越是镇定。她脑中飞速思考：对方既然敢用这招，必然做了周密安排。很可能已经买通了货栈内部的某人，或者会在检查时趁乱将“脏物”放入。硬抗不行，提前转移所有货物、清空货栈也不现实，且显得心虚。
“他们想玩‘赃物陷害’……”林晚眼中闪过一丝锐利的光芒，“那我们就陪他们玩，但要玩得更大！”
她立刻召集陈武、王管事和绿腰（经过初步排查，暂时排除嫌疑），进行紧急部署。
“王管事，你立刻去货栈，如此这般……”林晚低声吩咐一番。王管事听罢，眼睛一亮，连连点头，匆匆离去。
“陈武，你带几个绝对可靠、身手好的兄弟，连夜去做几件事……”林晚又对陈武细语。陈武领命，眼中露出兴奋之色。
“绿腰，”林晚看向她，“明日税务抽查，你作为‘满堂风华’的掌柜，也需要在场。你的任务是……”她仔细叮嘱。绿腰认真记下。
最后，林晚对谢瑢道：“谢瑢，明日你绝不能露面。我会对外称你病情加重，需静养。所有事情，我来应对。”
谢瑢知道自己的身体状况确实难以支撑，握住林晚的手，眼中满是担忧与信任：“一切小心。若有不对，立刻发出信号，陈武的人会不惜一切保护你撤离。”
“放心，我不会给他们这个机会。”林晚反握住他的手，语气坚定。
夜幕降临，一场针对“赃物陷害”的反制行动，在寂静中悄然展开。
王管事赶到城西货栈，以“东家要求连夜盘库，准备明日检查”为名，将所有留守的伙计（包括可能被收买的内应）集中到前院，进行“训话”和“分工”。与此同时，陈武带领两名轻功最好的手下，如同鬼魅般潜入货栈后院仓库区域。他们并非去转移或隐藏货物，而是根据林晚的指示，在几处极其隐蔽、且只有仓库老管事才知道的犄角旮旯、通风管道夹层、甚至地砖之下，悄然放置了一些“特别的东西”——并非违禁药物，而是几封以特殊暗语写就、盖有模糊私印的信件副本，以及几块看似普通、实则刻有特殊徽记的碎木片和布条。这些东西放置的位置，若不经极其仔细的搜查，绝难发现。
另一边，陈武又派另一组人，暗中监视与货栈仅一街之隔、属于通判小舅子名下一处闲置小院。根据王管事之前的情报，那伙黑衣骑手中的两人，近日曾在那里出没。
深夜，监视的人回报：有两人鬼鬼祟祟进入那小院，不久后拎着一个不大的包袱出来，趁夜色朝货栈方向潜行，但在接近货栈时，似乎发现货栈内灯火通明、人影幢幢（王管事正在“训话”），犹豫片刻后，又原路返回了小院。
果然！对方确实准备了“脏物”，并计划在检查前夜或检查时放入！只是因为货栈突然的“连夜盘库”打乱了他们的计划！
林晚接到回报，嘴角勾起一抹冷笑。很好，第一回合，扰乱了对方的部署。
次日巳时，赵延、通判、以及户部两名书吏，在一队衙役的护卫下，浩浩荡荡来到城西货栈。林晚带着绿腰、王管事及货栈的几名主要管事，早已在门口等候。
赵延依旧是一副公事公办、温文尔雅的模样，见到林晚，还客气地寒暄了几句。通判则板着脸，眼神闪烁，不时与身边一个师爷模样的人低声交谈。
检查正式开始。户部书吏仔细核验账目、税单；衙役们则如狼似虎地开始清点货物，翻箱倒柜。通判带来的那个师爷，更是带着几个人，专门往仓库的角落、货堆深处、甚至房梁上查看，美其名曰“检查安全隐患和违禁品藏匿”。
林晚从容应对，让王管事和货栈管事全力配合，所有账目货物一律公开。
检查持续了近两个时辰。仓库被翻得一片狼藉，但并未发现所谓的“违禁药物”。通判的脸色越来越难看，不时用眼神示意那个师爷。师爷额头冒汗，搜查得更加卖力，甚至开始用棍子敲击墙壁和地面。
就在这时，一名在仓库最里侧、堆放废旧杂物的角落搜查的衙役，忽然发出一声惊呼：“大人！这里有东西！”
所有人的目光瞬间聚焦过去！只见那衙役从一堆破麻袋和朽木后面，掏出了一个小油布包！
通判眼中闪过一丝喜色，厉声道：“拿过来！”
油布包被呈上。通判亲手打开，里面是几块黑褐色的膏状物，散发着一股奇特的甜腻香气！正是阿芙蓉膏的特征！
“林晚！你还有何话说？！”通判猛地转身，指着林晚，声色俱厉，“人赃并获！你漱玉阁果然在暗中贩卖禁药！来人，将她拿下！”
衙役们应声上前。绿腰和王管事等人脸色大变。
林晚却面不改色，甚至往前走了两步，仔细看了看那油布包和膏状物，忽然微微一笑，对赵延道：“赵大人，通判大人，可否容民女说几句？”
赵延目光深邃，抬手止住衙役：“林姑娘请讲。”
“首先，”林晚声音清晰，“这包东西发现的位置，是仓库堆放多年废旧杂物、几乎无人踏足的角落。若真是我漱玉阁暗中贩卖之物，为何会藏在这种难以取用、且极易受潮霉变的地方？不合常理。”
通判冷哼：“许是你们匆忙之下藏匿不及！”
“其次，”林晚不理他，继续道，“这油布包崭新，并无尘土，与周围破旧杂物格格不入。显然是刚刚被人放入不久。”
“你休要狡辩！谁能证明是刚刚放入？”通判怒道。
“我能证明。”一个苍老的声音忽然从人群后传来。众人回头，只见货栈那位负责看守仓库、平日沉默寡言的老苍头，颤巍巍地走了出来。他指着那角落，道：“老汉我每日早晚都会巡查仓库一遍。昨日傍晚巡查时，那里还只有破麻袋和朽木，绝无此物！今早官府来人前，老汉也照例看过，并未发现异常。此物定是在官府来人后、搜查期间，被人趁机放入！”
老苍头的话，让通判和那师爷脸色一变。
林晚趁势道：“大人明鉴！这分明是有人趁乱栽赃陷害！请大人严查，是何人将此物带入，又是受何人指使！”
赵延目光微闪，看向通判：“通判大人，此事……你怎么看？”
通判额头冒汗，强自镇定：“这……这老奴之言，岂可轻信？或许是他记错了，或许……”
“大人！”又一名衙役匆匆跑来，手里拿着几封信件和碎木片布条，“在仓库通风管道夹层和地砖下，发现了这些！”
赵延接过，展开信件一看，眉头顿时蹙起。信件是以密语写成，但其中几个关键词和那个模糊的私印，他似乎在京城某些隐秘卷宗里见过类似的！而碎木片和布条上的徽记……竟与独孤罡“鹰扬卫”的暗记有几分相似！这些东西，怎么会出现在漱玉阁的货栈里？而且藏得如此隐秘？
他猛地看向林晚，目光如炬：“林姑娘，这些东西，你又作何解释？”
林晚露出恰到好处的惊愕与茫然：“这……民女从未见过！货栈竟有如此隐秘之物？这……这究竟是怎么回事？”她转向王管事，“王管事，这仓库之前是谁在使用？”
王管事立刻道：“回姑娘，这货栈是两月前刚从沈千帆名下接收的，接收时只做了粗略清理，许多隐秘角落并未仔细查探。这些物件……恐怕是沈千帆时期遗留的！”
巧妙地将嫌疑引向了已死的沈千帆和其背后的势力！
赵延看着手中那些指向“鹰扬卫”的物件，又看了看那包明显是新放入的阿芙蓉膏，再联想通判今日异常积极的表现和之前关于“栽赃”的密报……他心中已然明了：这很可能是通判（或他背后的人）想栽赃漱玉阁，却没想到漱玉阁的货栈里，本来就藏着更麻烦的东西！而这些东西，似乎指向了独孤罡！
搬起石头砸自己的脚！而且砸到了不该碰的势力！
赵延脸色阴晴不定。他此行目的之一是探查独孤罡在江南的网络，如今意外发现了线索，但这线索出现的方式太过蹊跷，且与栽赃案搅在一起。继续深查，可能会打草惊蛇，甚至引火烧身；不查，又无法向背后之人交代。
沉吟良久，赵延最终将信件和物件收起，对通判冷冷道：“通判大人，看来今日之事，颇为复杂。这包阿芙蓉膏，来历可疑，需带回详查。至于这些信件物件……也需进一步鉴定。货栈暂且查封，所有人等不得离开州府，随时听候传唤！林姑娘，委屈你们了。”
他没有立刻抓人，而是采取了拖延和控制的策略。
林晚心中冷笑，面上却恭顺道：“民女遵命。相信大人明察秋毫，必能还我漱玉阁清白。”
一场看似凶险万分的“赃物陷害”，在更隐秘的“证据”出现和林晚的巧妙应对下，被暂时化解。但货栈被封，人员被控，危机并未解除。
赵延带着复杂的心思离开了货栈。通判则面如死灰，他知道，自己可能闯祸了。
而林晚回到漱玉阁，关上门，脸上才露出疲惫却锐利的神色。陷阱已布下，第一颗棋子已经落下。接下来，就看赵延和其背后之人，如何接招了。
真正的连环计，才刚刚开始。