地窖里那场笨拙却郑重的“谈判”之后，斯内普与泽尔克斯之间的关系，进入了一种前所未有的、几乎可以称之为“甜蜜”的阶段。
这个词与阴森的地窖和它的主人联系在一起，显得如此格格不入，却又真实地发生着。
泽尔克斯仿佛被打开了某个开关，那些曾经被谨慎压抑的情感与亲昵需求，如同解除了束缚的魔法生物，温和却执着地弥漫在地窖的每一个角落。
他变得……异常“黏人”。
斯内普批改论文时，泽尔克斯不再总是安静地坐在对面看书，而是会搬把椅子坐到他身边，美其名曰“探讨教学难点”，但目光却常常流连在斯内普专注的侧脸和挥动羽毛笔的手指上。
偶尔，他会极其自然地倾身过来，指着羊皮纸上的某个句子，下巴几乎要蹭到斯内普的肩膀，温热的呼吸拂过他的耳廓，带来一阵细微的战栗。
起初，斯内普会身体僵硬，用惯常的冷硬语气呵斥。
“离远点，泽尔，你挡住光了。”
或者，“如果你的魔药学知识贫瘠到需要参考六年级学生的魔药论文，我不介意给你开一份书单。”
但泽尔克斯对此充耳不闻，或者说，他完全免疫了这种程度的毒液。
他会低笑着，非但不退开，反而得寸进尺地将手臂搭在斯内普的椅背上，形成一个半包围的、充满占有意味的姿态，然后继续用他那温和的、带着笑意的声音，就那个愚蠢的句子发表一些看似专业、实则毫无必要的评论。
几次之后，斯内普发现自己的抗议无效，便也懒得再浪费口舌。
他逐渐习惯了身边多出的这份热量和气息，甚至在某些疲惫的深夜，当泽尔克斯的手臂无意间碰到他的后背时，他会感到一种奇异的、令人安心的支撑感。
而“索吻”——虽然斯内普绝不会承认那是“索吻”——则成了泽尔克斯的另一项“功课”。
他总能找到各种看似合理或完全不讲道理的时机。
有时是斯内普终于成功熬制出一锅完美无瑕的魔药，在放下搅拌棒，微微松了口气的瞬间，泽尔克斯会像嗅到花蜜的蜂鸟般凑过来，在他脸颊或唇角印下一个快速而轻柔的吻，伴随着一句低哑的“恭喜，教授”。
有时，仅仅是斯内普说了一句尖刻却精准、逗笑了泽尔克斯的话，后者也会笑着靠近，用亲吻表达他的“赞赏”。
最让斯内普无所适从的是清晨。
泽尔克斯不知用了什么方法，竟然让地窖的门禁系统默许了他更早的进入权限。好几次，斯内普从并不安稳的睡梦中醒来，迷迷糊糊地走进客厅，就会看到泽尔克斯已经准备好简单的早餐，然后带着一身清新的雪松气息迎上来，给他一个带着晨露般凉意的、温柔的早安吻。
斯内普对此的反应从最初的震惊、抗拒、到后来的半推半就，最终演变成一种无奈的默许。
他从不主动回应，总是僵硬地站着，或者下意识地偏头躲闪，但泽尔克斯总能精准地捕捉到他的轨迹，将那个轻吻落在他的脸颊、下颌，或者……偶尔，当他反应稍慢时，会短暂地擦过他的嘴唇。
斯内普发现自己开始可耻地、隐秘地……期待这种接触。
它们像是一种无声的确认，一遍遍告诉他，这段关系是真实的，他并非独自一人置身于冰冷的黑暗。
除了亲吻，拥抱也成了常态。
泽尔克斯似乎极度迷恋将斯内普揽入怀中的感觉。
无论是在书架前并肩找书时，还是在壁炉前讨论某个魔法理论后，甚至在斯内普熬制魔药间隙休息的片刻，泽尔克斯都会极其自然地伸出手，将他拥入怀中，时间或长或短。
他的拥抱并不总是充满情欲，更多的时候，只是一种单纯的靠近和占有，像是巨龙守护着它最珍贵的宝藏。
斯内普起初如同被荆棘包裹，浑身不自在。
但泽尔克斯的怀抱有种奇异的魔力，那平稳的心跳和清冽的气息，仿佛能驱散他骨髓里渗出的寒意和孤独。
渐渐地，他紧绷的肌肉会放松下来，偶尔，在极度疲惫或心神不宁的时候，他甚至会允许自己将身体的少许重量依靠在对方身上。
这细微的依赖，总能换来泽尔克斯更紧的拥抱和落在他发顶或颈间、更加轻柔的吻。
当然，魔药大师的别扭性格绝不会轻易改变。
他从不承认享受这些亲昵，总是用讽刺来掩饰羞赧。
“如果你的精力无处发泄，泽尔，地窖里积压的龙鳞需要处理，或者你可以去帮费尔奇擦洗奖杯。”
他会在他被亲吻后，板着脸这样说道。
而泽尔克斯则会笑着回应：“比起冰冷的龙鳞和奖杯，我显然对‘处理’地窖的主人更感兴趣。”
然后在他恼羞成怒前，迅速转移话题，或者用一个更深入的吻堵住他的毒液。
日子就在这种隐秘的温情与日常的拌嘴中滑过。
霍格沃茨城堡外的天气开始回暖，暑假假期悄然临近。
然而，在这片日益浓厚的甜蜜之下，一丝不易察觉的阴霾正在悄然凝聚。
斯内普注意到，泽尔克斯近来越发频繁地陷入短暂的凝滞。
有时是在晚餐时，叉子举到一半，眼神却骤然放空；有时是在深夜相拥时，他能感觉到怀中人的身体瞬间僵住，呼吸有片刻的停滞。
每当这时，泽尔克斯冰蓝色的眼眸深处会闪过一丝极快的红色，随即被更深的疲惫所取代。
斯内普询问过，但泽尔克斯总是轻描淡写地归咎于“期末事务繁忙”或“一些无关紧要的预言碎片”。
但魔药大师的观察力何等敏锐。
他注意到泽尔克斯饮用他特制的镇静剂魔药的频率增加了，而且有一次，他无意中瞥见泽尔克斯挽起的袖口下，手腕内侧似乎有极淡的、如同蛛网般的猩红色纹路一闪而逝，当他凝神去看时，却又消失了。
更让斯内普隐隐不安的是泽尔克斯的影狼“黯”。
它出现的次数明显减少。
他尝试用魔药学的知识去分析，但无论是血液检测还是魔力波动探查，都显示泽尔克斯的身体并无大碍，只是精神力量有些透支。
可斯内普的直觉告诉他，事情绝非如此简单。
预言透支……这么严重吗？
“你到底看到了什么？”一次，在泽尔克斯又一次毫无预兆地陷入短暂失神后，斯内普忍不住按住他的手腕，黑眸锐利地盯着的他，沉声问道。
泽尔克斯回过神，对上斯内普担忧的目光，脸上立刻浮现出安抚性的微笑，反手握住他的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠。
“只是一些未来的影像，西弗勒斯，关于……下学期可能会遇到的难题。”
他避重就轻，俯身在他唇上啄了一下，“别担心，我能处理好。”
他的吻依旧温柔，他的笑容依旧迷人，但斯内普却无法完全安心。
他能感觉到，泽尔克斯在隐瞒什么。
某种巨大的、连这位强大的先知都感到棘手甚至……恐惧的东西，正在逼近。
假期临近，本该是放松和期待的时刻，地窖里弥漫的温情之下，却悄然渗入了一丝山雨欲来的压抑。
“我一直在这……”
我们一起渡过所有困难。
斯内普没有说出这后半句，他只是更紧地握住泽尔克斯的手，试图用自己的方式，给予他一些微不足道的支撑。
他不知道即将发生什么，但他有种预感，他们眼下这片得来不易的静谧时光，或许很快就会被打破。