巴克比克载着小天狼星布莱克消失在禁林方向的夜空后，尖叫棚屋内的混乱并未立刻平息。
狼人卢平仍在黯所制造的阴影领域中奋力挣扎，咆哮声低沉而充满野性，但泽尔克斯的掌控显然游刃有余，那粘稠的黑暗如同最坚韧的蛛网，牢牢限制着它的行动范围。
月光依旧冰冷地透过破窗，照亮了屋内几张神色各异的脸。
哈利、赫敏和罗恩惊魂未定地挤在一起，罗恩抱着自己受伤的腿，龇牙咧嘴。
哈利的目光在泽尔克斯教授和斯内普教授之间逡巡，内心充满了挫败感和一丝后怕——不仅因为彼得的逃脱，更因为刚才泽尔克斯教授那瞬间令人窒息的注视。
斯内普背对着学生们，黑袍依旧如保护伞般展开，但他紧绷的肩线透露了他内心的极不平静。
真相的颠覆，彼得的逃脱，卢平的变身，波特的袭击……这一切像一场荒诞的噩梦，冲击着他早已千疮百孔却壁垒森严的精神世界。
良久，狼人卢平的挣扎渐渐变得无力，嚎叫声也低弱下去，最终，在月光偏移，狼化效果开始减退时，他庞大的身躯缓缓瘫倒在阴影领域中，重新开始向人形收缩、转变。
泽尔克斯这才轻轻挥了挥手，黯化作的阴影领域如同潮水般退去，重新融入他脚下的影子里，消失不见。
他看起来依旧从容，仿佛刚刚的一切只是拍死只苍蝇一般的小事。
他转过身，目光首先落在斯内普身上，冰蓝色的眼眸里闪过一丝询问。
斯内普几不可察地微微颔首，示意自己无碍，然后才缓缓放下一直举着的魔杖，但身体依旧保持着一种防御性的姿态。
泽尔克斯这才将目光转向三个惊魂未定的学生。
他脸上重新挂起了那副温和儒雅的教授面具，仿佛刚才那个散发出恐怖气息的人只是众人的幻觉。
他缓步走到他们面前，微微俯身。
“今晚发生的事情，”他的声音很轻，却带着一种奇特的、不容置疑的穿透力，“非常……复杂。涉及到许多成年巫师之间的陈年旧怨，以及一些……超出你们这个年龄段应该理解的魔法秘密。”
他的目光依次扫过哈利、赫敏和罗恩，最后在赫敏那充满智慧和探究欲的眼睛上多停留了一瞬。
“关于布莱克先生的清白，关于彼得·佩迪鲁的罪行，我相信真相总有水落石出的一天。”他继续说道，语气平和，但话语里的内容却让三人心头一紧，“至于其他的细节，比如……卢平教授的……特殊情况，以及我那位不太常见的‘伙伴’……”
他顿了顿，嘴角勾起一个极淡的、几乎算不上笑容的弧度，冰蓝色的眼眸深处，那抹非人的幽光再次一闪而逝，带着一种蛊惑般的、却又隐含威胁的意味。
“……我想，为了你们自己，也为了霍格沃茨的……安宁，有些画面，最好只留在你们的记忆里，而不是成为礼堂里早餐时的谈资，或者……魔法部调查桌上的证词。你们明白我的意思吗？有些麻烦，一旦惹上，对谁都没有好处。”
他的声音依旧温和，但哈利、赫敏和罗恩都清晰地感受到了一股寒意从脊椎窜上。
他们毫不怀疑，如果他们将今晚看到关于黯和泽尔克斯真实能力的事情说出去，绝对会引来这位看似温和的教授所说的“麻烦”。
那麻烦会是什么？
他们不敢细想。
“是，康瑞教授。”
赫敏第一个反应过来，声音有些发颤地保证。
罗恩忙不迭地点头。
哈利抿紧了嘴唇，虽然不甘，但在泽尔克斯那平静的注视下，也只能低声道：“明白了。”
“很好。”
泽尔克斯脸上的那丝威胁意味瞬间消散，又变回了那位令人如沐春风的好教授。
他直起身，看向斯内普，“西弗勒斯，我想韦斯莱先生需要去庞弗雷夫人那里一趟。至于波特先生和格兰杰小姐……或许你可以‘护送’他们回格兰芬多塔楼？”
他的用词很巧妙，“护送”而非“关禁闭”，给了斯内普一个台阶，也暂时避免了与这三个精力过剩且麻烦缠身的小家伙继续纠缠。
斯内普冷哼了一声，算是默认。
他阴沉地扫了三个学生一眼，尤其是哈利，那眼神里的意味复杂难辨——有未散的怒火，有一丝被颠覆认知后的茫然，或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的、因泽尔克斯刚才那不动声色的维护而产生的微妙波动。
“跟我来。”
他声音沙哑地命令道，转身率先向棚屋外走去，黑袍翻滚，带起一阵冷风。
哈利和赫敏搀扶着罗恩不敢怠慢，连忙跟上。
泽尔克斯则留了下来，他需要处理一下因疲惫和短暂狼化后陷入昏迷的莱姆斯·卢平。
他看着斯内普离去的背影，直到那黑色的身影完全消失在走廊的黑暗中，才轻轻叹了口气，冰蓝色的眼眸中流露出毫不掩饰的担忧。
…
… …
地窖的门在身后合拢，将外界的一切喧嚣与混乱隔绝。
熟悉的魔药气味弥漫在空气中，壁炉里的火焰安静地燃烧着，驱散着夜深的寒意。这里仿佛是风暴眼中唯一平静的港湾。
斯内普径直走到酒柜前，甚至没有使用魔法，而是直接拿起一瓶未开封的火焰威士忌，粗暴地拔掉瓶塞，对着瓶口仰头灌了一大口。
琥珀色的液体顺着他的嘴角滑落，浸湿了黑袍的领口，他也毫不在意。
他需要这东西来麻痹过于活跃的大脑和那颗仍在因真相冲击而阵阵抽痛的心脏。
泽尔克斯跟在他身后进来，没有阻止，只是安静地看着他近乎自虐般的饮酒。
他能理解西弗勒斯此刻的感受。
支撑了他十二年的仇恨支柱轰然倒塌，留下的不是解脱，而是巨大的空虚和自我怀疑。他一直以来自我定义的“赎罪”对象，竟然从一开始就是错误的，这无异于对他过去所有痛苦和坚持的全盘否定。
直到斯内普因为喝得太急而被呛到，发出一阵剧烈的咳嗽，泽尔克斯才走上前，轻轻从他手中拿过了酒瓶，放在一旁的桌上。
斯内普抬起眼，黑色的眼眸因酒精和情绪激动而布满血丝，他瞪着泽尔克斯，像是要将他撕碎，又像是要从中找到某种答案。
“你……”他的声音嘶哑得厉害，“你早就怀疑……为什么不……”
“我说了，时机不对，西弗……”泽尔克斯打断他，声音低沉而平稳，带着一种能安抚人心的力量，“在仇恨中浸淫太久的人，不会轻易相信指向另一种可能的证据，尤其是来自……我这样的人。”
他向前一步，拉近了两人之间的距离。
地窖的光线昏暗，只有壁炉的火光在他们身上跳跃。
“看着我，”泽尔克斯轻声说，目光专注地凝望着斯内普眼中翻腾的痛苦和混乱，“过去的已经无法改变，恨错了人，或者被谎言蒙蔽，都不是你的错，重要的是现在，是未来。”
他伸出手，没有像之前那样带着试探，而是坚定地、缓慢地，环住了斯内普的腰，然后将这个浑身紧绷、散发着酒气和绝望气息的男人，轻轻地拥入了怀中。
斯内普的身体瞬间僵直，如同被石化。
他已经不记得上一次被人如此拥抱是什么时候，或许从未有过。
这种亲密的、不带任何攻击性的接触让他本能地想要抗拒，想要推开。
泽尔克斯的怀抱并不算特别温暖，带着雪松的冷冽，却有一种奇异的、令人安心的坚实感。
“放手……”斯内普从牙缝里挤出两个字，声音却缺乏力度，更像是一种无力的挣扎。
“不。”
泽尔克斯的回答很简单，手臂却收得更紧了些，将下巴轻轻抵在斯内普的颈窝，“你需要这个，哪怕就一会儿……我也需要…”
他的声音很近，呼吸拂过斯内普的耳廓，带着一丝火焰威士忌的余味。
“无论你相信与否，西弗勒斯·斯内普，我会在这里。在你被真相击垮的时候，在你被过去折磨的时候，在你觉得一切都毫无意义的时候……我一直会在。”
这些话，如同暖流，一点点渗透进斯内普冰封的心房。
他没有再挣扎，僵硬的身体微微放松下来，任由自己靠在泽尔克斯的身上。
酒精的作用，情绪的剧烈波动，以及这个出乎意料的拥抱，让他感到一种前所未有的疲惫。
他闭上眼睛，将脸埋在了泽尔克斯的肩头，汲取着那一点点微弱却真实的支撑。
两人就这样在寂静的地窖里相拥了许久，只有壁炉的火苗发出细微的噼啪声。
良久，斯内普才闷闷地开口，声音依旧沙哑，却少了几分尖锐：“……彼得跑了。”
“我知道。”
泽尔克斯轻轻拍着他的后背，像安抚一只受惊的猫，“他会露出马脚的，迟早。”
“……卢平……”
“他会没事的，我已经通知了邓布利多。”
又是一阵沉默。
“波特……那个愚蠢的男孩……”斯内普的声音里带着惯常的厌恶，但似乎又掺杂了些别的东西。
泽尔克斯低笑了一声。
“他保护了他的教父，以他的方式，虽然鲁莽，但……情有可原。”
斯内普哼了一声，没再反驳。
气氛变得有些微妙。
拥抱的亲密感在寂静中发酵，酒精让斯内普的感官变得有些迟钝，却也放大了某些感受。
他能闻到泽尔克斯身上干净的雪松气息，能感受到他平稳的心跳，能感受到他手臂环绕的力量。
就在这时，泽尔克斯微微偏过头，温热的、极其轻柔的吻，如同羽毛拂过般，落在了斯内普的脸颊上，靠近下颌线的位置。
那个吻很轻，很快，一触即分，带着无比的珍视和试探。
斯内普的身体几不可察地颤了一下，却没有像之前那样猛地推开他，也没有出言斥责。
他只是维持着原来的姿势，甚至连呼吸都停滞了一瞬，然后，更加沉重地呼出一口气，仿佛默认了这种亲昵。
这无声的默许，让泽尔克斯冰蓝色的眼眸中漾开了真切的笑意。
他知道，坚冰又融化了一分。
…
… …
第二天，一切似乎恢复了“正常”，但霍格沃茨的上空仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
斯内普去了校长办公室，向邓布利多报告了昨晚在尖叫棚屋发生的一切。
他尽可能客观地陈述了事情经过，包括卢平的狼人身份，布莱克的指控，彼得的现形与逃脱，以及……泽尔克斯的介入。
邓布利多静静地听着，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着复杂的光芒。
当斯内普说完后，他长长地叹了口气。
“缺乏证据，西弗勒斯。”
老校长的声音带着深深的无奈，“彼得再次逃脱，没有人证物证能证明布莱克的清白。魔法部……不会接受一个阿尼玛格斯老鼠活了十二年的故事，尤其是在布莱克越狱并‘劫持’了学生之后。至于莱姆斯……”他摇了摇头，“他的身份暴露，已经无法再留在霍格沃茨了。”
斯内普沉默着。
他知道邓布利多说的是事实。即使他内心相信了布莱克的说辞，这让他感到无比恶心，但法律和舆论不会。
而他，斯内普，一个前食死徒的证词，在魔法部那里更是毫无分量。
这件事，最终只能像许多其他黑暗的秘密一样，被埋藏在霍格沃茨的阴影里，不了了之。
不久后，莱姆斯·卢平辞去了黑魔法防御术教授的职务，在一个清晨悄然离开了霍格沃茨。
没有人知道他去了哪里。
而对哈利·波特来说，他短暂地拥有了一个教父，却又瞬间失去，甚至无法为他正名。
这种得而复失的痛苦，比从未得到更加深刻。
他和赫敏、罗恩严格遵守了对康瑞教授的承诺，没有向任何人透露关于“黯”的只言片语，但那晚在尖叫棚屋的经历，以及泽尔克斯教授那瞬间威压带来的恐惧，深深地烙印在了他们的记忆里。
地窖里，泽尔克斯和斯内普的关系，则进入了一种新的、更加稳固的阶段。
那个夜晚的拥抱和那个轻吻，像一道无声的契约，打破了最后一道僵持的防线。
斯内普依然毒舌、阴沉，但他不再抗拒泽尔克斯的靠近，甚至偶尔，在无人注视的角落，他会默许对方一些更进一步的、细微的亲密举动。
伏地魔的阴影仍在远处徘徊，彼得的逃脱是一个隐患。
但至少此刻，他能够站在西弗勒斯·斯内普身边，成为他混乱世界中一个稳定的因素。
或许是吧。
而这，对于行走在黑暗中的两人来说，已然是弥足珍贵的慰藉。