幽灵们穿墙而过，嬉笑着加入这场年度盛会。
泽尔克斯坐在教职工长桌旁，身侧是空置的。
那是给即将登场的新生和负责引领他们的麦格教授预留的位置。
他穿着一身新的藏蓝色长袍，袖口用银线绣着更加繁复的符号，高级又简约。
他姿态放松，目光平静地扫过底下纷乱的学生们，听着耳边其他教授们的闲聊，偶尔颔首回应。
“……听说他就在列车上！”
“真的吗？你看清了吗？”
“额头上真的有那道疤痕？”
“……打败了‘那个人’的孩子……”
窃窃私语声像潮水般在格兰芬多和赫奇帕奇的长桌间涌动，几乎盖过了其他声音。话题的中心显而易见——那个名叫哈利·波特的男孩今年入学了。
泽尔克斯对此漠不关心。
救世主？
预言中的男孩？
对他来说，那只是一个名字，一个符号，或许在未来某个节点会变得重要，但此刻，远不如他面前酒杯里荡漾的南瓜汁更能吸引他的注意。
他甚至懒得像其他教授那样，好奇地向门口张望。
……
城堡门口。
“——而且他非常年轻！我是说康瑞教授！”
一个略显尖细、语速很快的女声穿透了些许嘈杂，声音来自下面的新生们。
赫敏·格兰杰正激动地对她身旁的红发男孩罗恩·韦斯莱和另一个戴着眼镜、头发乱糟糟的瘦小男孩哈利·波特科普着，
“他是最年轻的梅林勋章获得者！据说他在炼金术和预言学上的成就简直不可思议！我查遍了《现代魔法杰出贡献者名录》和《霍格沃茨：一段校史》的补充篇……”
罗恩嘴里塞满了从家里带来的乳脂软糖，含糊不清地嘟囔：“哦得了吧赫敏，开学宴会上能别说这个吗……”
哈利则有些心不在焉，他的目光更多地被那些飘来飘去的幽灵和星空天花板所吸引，但对这位被赫敏如此推崇的教授也生出几分好奇。
终于，礼堂大门被沉重地推开。
麦格教授领着长长一队新生走了进来，所有的窃窃私语瞬间达到了高潮，无数目光
——尤其是看向哈利·波特的目光，如同聚光灯般打在他们身上。
当新生在前方站定后。
分院帽开始歌唱：
“你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更漂亮的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
让你们的高顶丝帽光滑挺括，
我可是霍格沃茨测试用的礼帽，
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头，
都躲不过魔帽的金睛火眼，
戴上它试一下吧，我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院……”
结束后邓布利多站起身，对着下方的新生们朗声道，
“一年级新生请注意，本校严格禁止任何学生进入禁林，另外，我们的管理员费尔奇先生要我提醒你们，三楼走廊、右侧的走廊也是禁地。
如果你们不想死得很惨，就千万不要去。
谢谢！”
“叫到名字的同学，请走到前面来！”
麦格教授她拿出一张羊皮纸，站在分院帽后面，念出第一个名字！
“汉娜·艾博！”
一位金发女生走到凳子前，将分院帽戴到头上。
“赫奇帕奇！”
分院帽一声高呼，赫奇帕奇的长桌立刻传来激动的呐喊。
每一次分院帽的声音响起时，都会引来不同学院餐桌雷鸣般的欢呼。
“哈利·波特！”
当“哈利·波特！”这个名字被叫出时，整个礼堂出现了瞬间的凝滞，随即爆发出更加响亮的议论声。
就连邓布利多都直直望向他。
泽尔克斯终于抬起眼，淡淡地瞥了一眼那个戴着眼镜、显得十分瘦小的男孩走上台，戴上破旧的分院帽。
仅此而已。
他的目光很快移开，仿佛那只是一个再普通不过的程序。
他甚至注意到斯内普教授，他坐在长桌另一端，他投向哈利的目光充满了毫不掩饰的冰冷和探究，这让他觉得比救世主本人更有趣些。
“不太好办，确实是个难题。”
“看得出你很有勇气，心眼也不坏，才华横溢，嗯，没错。”
哈利坐上凳子，大脑中传来分院帽的询问。
分院帽随即开口向众人宣布。
“那么……”
“格兰芬多！”
下一秒，格兰芬多彻底沸腾！
“我们有哈利波特！”
“哈利波特是我们格兰芬多的！”
不知多久，最后一位学生完成分院，分院仪式终于结束。
“请大家注意一下！”
邓布利多用金勺轻轻敲了敲面前的玻璃杯，并站起身。
“新的学年开始，我还有最后一些话，想跟大家说。”
“那就是……笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”
“宴会正式开始！”
……
分院仪式结束，麦格教授拿着名单和分院帽离开。
教职工长桌多了些空位。
就在这时，一个身影有些畏缩地走了过来。
奇洛教授。
新来的黑魔法防御术课教授。
他头上裹着一条巨大的、散发着怪异气味的紫色围巾，几乎遮住了半张脸，说话结结巴巴，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
“晚、晚上好……各、各位教授……”他小声打着招呼，小心翼翼地想在长桌末尾找个位置坐下。
当他从泽尔克斯身后经过时，一股浓烈到令人作呕的大蒜味扑面而来
——据说是为了驱赶他在罗马尼亚遇到的一个吸血鬼。
但泽尔克斯的眉头却几不可察地皱了起来。
不仅仅是大蒜。
在那令人窒息的气味掩盖下，他敏锐的感知捕捉到了一丝极其微弱、却冰冷粘腻、充满腐朽与恶意的黑暗气息。
那气息一闪而逝，被大蒜和奇洛本人怯懦的气场完美掩盖，但却像一根冰冷的针，刺了一下泽尔克斯的神经。
这个奇洛……绝不像他表现出来的那么简单无害。
泽尔克斯的绿眼睛微微眯起，但脸上依旧保持着得体的平静。
他没有回头去看奇洛，只是将这丝疑虑悄然记在心中。
长桌上的座位因麦格的离开而发生了变化。
泽尔克斯自然地站起身，拿着自己的酒杯，走到了长桌另一侧，在斯内普旁边的空位坐了下来。
斯内普正阴沉地盯着格兰芬多长桌方向——主要是盯着哈利·波特，周身散发着低气压，仿佛下一秒就要给格兰芬多扣上一百分。
“看来我们新学年的黑魔法防御术教授，口味相当……独特。”泽尔克斯端起酒杯，状似随意地低声对斯内普说道，语气里带着一丝不易察觉的调侃，目光示意了一下奇洛的方向。
斯内普猛地收回目光，嫌恶地皱紧了鼻子，仿佛光是提到奇洛就让他感到不适。
“一头浑身沾满大蒜的蠢驴，”他声音嘶哑地低语，充满了毫不掩饰的轻蔑，“真不知道邓布利多从哪里挖出这种货色。看来黑魔法防御术课注定又是一场灾难性的笑话。”
“或许他有什么……驱赶特定黑暗生物的独家秘方？”泽尔克斯继续试探着，蓝眼睛里闪烁着狡黠的光，观察着斯内普的反应。
斯内普冷哼一声，似乎懒得评价这种可能性。“我更倾向于认为他那条可笑的围巾下面藏着一个被蒜汁腌入味的脑子。”
泽尔克斯轻轻笑了一下。
他发现自己在斯内普面前，总会不自觉地流露出更多真实的情绪，更愿意去逗弄他，看他那副刻薄又无可奈何的样子。
而斯内普，虽然嘴上依旧不饶人，但对他这种程度的调侃，容忍度似乎……越来越高了。
至少，他没有像以前那样立刻用恶毒的语言反击回去然后离开现场，他只是用惯常的阴沉表达着不满。
泽尔克斯压低声音，带着一点真诚的意味，“今年的魔药课办公室，应该不会被奇洛教授的大蒜味波及吧？需要我为你调配一些强效空气清新剂吗，西弗勒斯？”
斯内普侧过头，黑眼睛斜睨着他，里面翻滚着嫌弃和一丝极其细微的、几乎无法捕捉的无奈。
“管好你自己。如果你那间办公室炸了，我绝不会提供任何清理服务。”
就在这时，邓布利多校长站了起来，宣布宴会开始。
长桌上瞬间堆满了丰盛的食物，暂时中断了两人之间短暂的的交流。
泽尔克斯拿起餐具，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
斯内普则重新板起脸，开始切割眼前的牛排，仿佛刚才那段对话从未发生过。
但一种无形的、更加熟稔和默契的气场，已然在他们之间悄然流转。
新的学年，伴随着救世主的登场、可疑的新教授、以及更加复杂的暗流，正式开始了。
“越来越有意思了呢……”泽尔克斯的左眼不自觉的闪过一丝红光。