晨星谷外，十里坡。
此处已是黑山森林边缘，古木渐疏，视野稍阔。一片经法术平整过的空地上，三方人马，泾渭分明。
东侧，是以月璃为首的隐星迎宾队伍，人数不多，仅二十余人，但皆是韩枫麾下好手，气息沉凝，站位暗合阵法，隐成护卫之势。月璃站在最前，银发在午后的微风中轻扬，绝美的脸庞上没什么表情，唯有那双淡金色的妖瞳，静静注视着前方。
正前方，便是妖族来使。
来人不过十数，却分作三拨，彼此间竟也保持着明显距离。居中者，是三位身着月色长袍、气质清冷出尘的女子，为首一位看起来年岁稍长，容颜与月璃有五六分相似，但眉眼间多了几分岁月沉淀的睿智与威严，额间有一弯银色月痕，正是月狐族长老月清霜。她身侧两位年轻些的月狐女子，亦姿容绝世，只是神色略带忧虑，目光不时瞥向另外两拨同族。
左侧，是五名身形魁梧、披着暗金色羽氅的壮汉。个个鹰鼻深目，眼神锐利如刀，气息凌厉张扬，带着一股天生的高傲与侵略性。为首者双臂环抱，裸露的手臂上筋肉虬结，隐有金色翎羽纹路，乃是金雕族战将，名唤金锋。他毫不掩饰地打量着隐星众人，目光尤其在月璃身上停留，带着审视与一丝不易察觉的轻蔑。
右侧，则是四名穿着土黄色厚重皮甲、身形略显矮壮、肤色暗沉如岩石的男子。他们沉默寡言，几乎与脚下大地融为一体，但那双琥珀色的竖瞳开阖间，却闪烁着贪婪与狡黠的光。领头者脸颊两侧有细密鳞片，是地蜥族长老墨岩。他鼻子不时微微抽动，似乎在嗅探着什么，目光更多地流连于晨星谷方向，对谷中隐约传来的喧嚣与人气，露出感兴趣的神色。
三方妖族，气质迥异，气氛微妙。月狐族清冷中带着郑重，金雕族傲慢中带着怀疑，地蜥族则贪婪中透着算计。
当林渊与苏雨柔赶到时，看到的便是这副景象。
“首领，苏主事。”月璃见二人到来，微微颔首，上前一步，低声快速介绍，“居中是我族清霜长老，奉族长之命，持上古‘百族盟约’残片前来，诚意结盟。左侧金雕族金锋，右侧地蜥族墨岩，他们……”她声音压得更低，“是不请自来。金雕族向来排外，尤其敌视人族；地蜥族贪婪无度，唯利是图。他们此番同来，恐另有打算，需小心应对。”
林渊点头，示意明白。他上前几步，对妖族众微微拱手：“隐星林渊，携主事苏雨柔，欢迎南荒妖族各位道友远道而来。有失远迎，还望海涵。”语气不卑不亢，神色平静。
月清霜上前一步，盈盈一礼，声音清越如泉：“月狐族月清霜，见过林首领，苏主事。冒昧来访，乃奉族长之命，为‘天命’之事，与贵盟共商大计。”她姿态优雅，礼节周全，尽显大族风范。
然而，不待林渊回话，左侧的金锋便嗤笑一声，声如金铁交鸣：“共商大计？月清霜，你月狐族何时能代表我南荒百族了？我金雕族可没同意与这些孱弱的人族结什么盟！”他目光如电，射向林渊，带着毫不掩饰的审视与挑衅，“你就是那个传闻中能对抗巡天者投影的林渊？看着也不怎么样嘛，气息虚浮，还带着伤？就凭你，也配与我妖族谈合作？”
此言一出，隐星众人皆怒。石猛更是双目圆睁，就要发作，却被韩枫以眼神制止。
月璃面色一寒，冷声道：“金锋！此乃隐星之地，林首领乃我月狐族贵客，更是南荒潜在的盟友，岂容你放肆！”
“盟友？”金锋哈哈大笑，声震四野，“月璃，你体内虽流着天狐之血，但别忘了，你身上也有一半肮脏的人族血脉！你亲近人族，我管不着，但想拉整个南荒下水，做梦！我金雕族男儿，宁可战死苍穹，也绝不与阴险狡诈的人族为伍！”
他的话极端而刺耳，不仅针对隐星，更是将月璃的出身也拿来攻击。月璃眼中厉色一闪，周身月华隐隐流动。
地蜥族的墨岩这时才慢悠悠开口，声音沙哑低沉，如同沙石摩擦：“金锋战将，火气不要这么大嘛。谈生意，讲究个你情我愿，价码合适。”他琥珀色的竖瞳转向林渊，挤出一点难看的笑容，“林首领是吧？听说你们隐星，前不久刚打了场胜仗，收获……想必不少？咱们地蜥族，对打打杀杀没多大兴趣，但我们擅长挖洞、寻矿、探脉。你们人族不是有句话，叫互通有无？只要价钱合适，什么都好谈。结盟嘛，也不是不行，但得看你们能拿出什么‘诚意’。”
这话更是赤裸，直接将结盟等同于交易，而且是要隐星先付“诚意”。
场面一时有些僵冷。月狐族三人脸色都不太好看，月清霜眉头微蹙，显然对这两族的搅局颇为不悦，但似乎也有所顾忌。
林渊将一切看在眼里，心中已然明了。月狐族是真心有意结盟，携古盟约而来，姿态也摆得最正。但妖族内部并非铁板一块，金雕族极端排外，地蜥族唯利是图，他们同来，要么是妖族内部制衡的结果，要么就是别有用心，甚至可能是受了某些外部势力的挑动或暗示。
他忽然笑了笑，看向金锋：“金锋战将豪气干云，林某佩服。不过，战将口口声声说人族阴险狡诈，孱弱不堪，却不知战将可知，那高悬于我们所有生灵头顶，视万物为资粮，定期收割的‘天尊’与‘巡天者’，它们可曾分过人、妖？”
金锋笑容一滞。
林渊继续道，声音平缓却字字清晰：“在上古，或许人、妖殊途，征战不休。但时至今日，你我皆在牢笼之中，皆为待宰羔羊。金雕族勇士固然无畏，可愿将全族生死，系于仇敌一念之仁？还是说，战将认为，那‘天尊’收割之时，会因你金雕族羽毛华丽、傲骨铮铮，便网开一面？”
“你！”金锋脸色涨红，想要反驳，却一时语塞。妖族传承中，并非没有关于上古大劫的模糊记载，只是年代久远，许多族群不愿深想，或心存侥幸。
林渊不再看他，转而望向墨岩：“墨岩长老所言甚是，互通有无，价码合适。不过，长老想要‘诚意’，不知地蜥族又能拿出什么‘诚意’？是助我隐星勘探矿脉，还是分享南荒独有的地脉感知之术？若是前者，我隐星可按道功厚酬；若是后者……”他顿了顿，“那便是真正的盟友之道，关乎两族传承与未来生存之基，又岂是寻常‘价码’可以衡量？长老若是只来做生意，我隐星欢迎，坊市就在谷中，明码标价，公平交易。若是为结盟共抗天命而来，那便请先放下生意经，谈谈生死，谈谈将来。”
墨岩脸上的假笑僵住了，琥珀竖瞳微微收缩，显然没料到林渊如此犀利，直接将他的“生意”划分得清清楚楚，还反将一军。
月清霜眼中闪过一丝赞许，适时开口，声音清越：“林首领所言，正是我月狐族所思。大敌当前，若还拘泥于陈年旧怨、锱铢小利，便是自绝生路。我族愿以这上古‘百族盟约’残片为凭，重启先祖之誓，与一切愿反抗天命、求取超脱的种族携手。”她取出一块非金非玉、散发着苍茫古老气息的暗色骨片，其上隐约有万族身影浮现，气象恢宏。
看到这骨片，金锋和墨岩脸色都变了一变，似乎对这盟约颇为忌惮。
“上古盟约……”金锋眼神闪烁，气势稍敛，但依旧强硬，“月清霜，就算有盟约又如何？当年百族何其鼎盛，不也败了？如今就凭你们月狐族，加上这刚打完一仗、自身难保的隐星，就想对抗‘天尊’？简直是痴人说梦！”
“所以，我们才需要更多力量，更需要团结。”月璃冷冷接口，“金锋，你若是怕了，大可现在就振翅飞回你的悬崖巢穴，继续做你那‘自由’的梦，等着被收割的那天。我月狐族与隐星，不需要怯懦的盟友。”
“你说谁怯懦！”金锋暴怒，金色羽氅无风自动，金丹后期的强大妖力轰然爆发，直冲月璃。
月璃丝毫不让，月华升腾，身后隐隐有天狐虚影显现，气息虽稍弱，但位格极高，竟不落下风。
眼看冲突一触即发。
“够了！”
一声低喝，并非来自林渊或月清霜，而是来自众人侧后方。只见一道青色剑光如电射来，插入两方气势对撞的中心，剑光一震，竟将狂暴的妖力与月华稍稍荡开。剑光敛去，露出一位青袍负剑、面容冷峻的年轻修士，正是韩枫。他不知何时已悄然移至侧翼。
“此乃隐星之地，无论是客是友，还请暂息雷霆。”韩枫声音冰冷，手按剑柄，目光如剑，扫过金锋与月璃。他修为虽不及金丹后期，但剑意纯粹凌厉，更有一种久经杀伐的锐气，令人侧目。
金锋与月璃同时冷哼一声，各自收敛气息，但眼神依旧不善。
林渊自始至终神色未变，此刻才缓缓开口：“月璃，金锋战将远来是客，不可无礼。金锋战将，你也看到了，隐星虽新立，却有容人之量，亦有护己之能。结盟与否，事关重大，非一言可决。诸位远道辛苦，不如先入谷中稍歇，容我略备薄酒，再细细商谈，如何？”
他这话，给了双方台阶下，也将主动权握回手中。是战是和，是谈生意还是谈结盟，入谷再议。
月清霜率先点头：“客随主便，有劳林首领。”
金锋脸色变幻，看了看月清霜手中的上古盟约骨片，又瞥了一眼气息沉凝的隐星众人，尤其是那个剑意凛然的韩枫和始终深不可测的林渊，最终冷哼一声，算是默认。
墨岩眼珠一转，嘿嘿笑道：“也好，也好，正好看看隐星的‘诚意’到底如何。”
一场风波暂时压下。林渊吩咐韩枫引路，月璃陪同月狐族，石猛则“护卫”着金雕、地蜥两族，一行人各怀心思，朝着晨星谷行去。
然而，就在众人注意力皆在谷口这场外交风波之时。
晨星谷东，三十里外，青阳宗暂驻的松涛营。
那道能隔绝内外探查的结界依旧笼罩着营地核心区域。结界内，玄真子、火云、铁剑三人，并未如对外宣称的那般“调息静修”。
营地中央的空地上，不知何时被刻画了一个直径丈许、布满诡异血色符文的复杂法阵。法阵中央，悬浮着一面边缘破损、镜面布满裂纹的暗铜色古镜。镜面朦胧，不断有灰黑色的雾气翻滚，雾气中，隐约映出一张扭曲、苍白、充满怨毒与疯狂的脸庞。
正是司徒弘！
只是镜中的司徒弘，与往日那个骄傲矜持的青阳宗少主判若两人。他眼眶深陷，瞳仁中跳动着幽绿色的鬼火，脸颊瘦削如骷髅，嘴唇却是诡异的暗紫色，周身缠绕着令人心悸的阴寒、死寂、以及一种亵渎神圣的堕落气息。
“师……师兄？！”玄真子看到镜中影像，忍不住倒退半步，脸上温和的笑意早已消失无踪，只剩下震惊与一丝恐惧。纵然早有心理准备，但他没想到，短短月余，司徒弘竟已变成这般模样！这绝非正常修炼所致！
火云与铁剑也是脸色发白，他们能从镜中身影感受到一股令他们金丹都为之颤栗的恐怖威压，那威压中夹杂着无尽的怨毒与毁灭欲。
“废物！”镜中司徒弘开口，声音嘶哑尖锐，如同砂纸摩擦骨头，“一点小事都办不好！还在跟他们虚与委蛇？”
“师兄息怒！”玄真子连忙躬身，额角见汗，“那林渊颇为谨慎，给出的栖霞坡驻地不近不远，恰好在我们可活动又便于监视的范围。新立的制度也颇为严密，道功、监察、律法环环相扣，我们一时难以找到太大破绽。而且……他们似乎对我们有所戒备。”
“戒备？那是自然！你们三个蠢货，真以为那林渊是傻子？”司徒弘厉声呵斥，镜面雾气剧烈翻腾，“我要的不是你们找到破绽！是要你们制造破绽！制造混乱！让他们内外交困，无暇他顾！”
“师兄的意思是……”
“妖族不是来了吗？”司徒弘眼中鬼火跳跃，嘴角咧开一个残忍的弧度，“多好的机会。人族与妖族，自古隔阂。隐星内部，对新政不满者，对妖族嫉恨者，大有人在。挑动他们！让那些蠢货去闹！去反对结盟！去攻击妖族使者！闹得越大越好！”
铁剑长老眼中凶光一闪：“师兄高明！届时隐星自顾不暇，要么严厉镇压引发内乱，要么妥协退让威信扫地！我们便可趁机……”
“不止如此。”司徒弘打断他，声音阴冷，“我让你们带去的‘秽神香’，用上了吗？”
玄真子连忙道：“已按师兄吩咐，在昨日入营时，借‘净尘’之名，将此香混入普通檀香，在营地各处悄然点燃。此香无色无味，能潜移默化侵蚀心神，放大负面情绪，尤其针对心志不坚、心怀怨怼者，效果更着。只是量少，恐难立竿见影。”
“潜移默化，方是上策。愤怒、猜忌、贪婪……这些种子一旦种下，自会生根发芽。”司徒弘语气森然，“另外，我教你们的‘血魂牵引术’，可曾记熟？”
三人神色一凛，齐齐点头。
“很好。栖霞坡地下，我早已埋下‘子阵’。待你们入驻，便以此术暗中激活，与主阵呼应。此阵不具攻防之能，却能无声无息，汲取地脉生机与生灵魂力，为我……提供资粮。”司徒弘舔了舔暗紫色的嘴唇，眼中流露出渴望，“隐星聚集上万修士，还有无数凡人，这都是上好的‘补品’……等我神功大成，便是那林渊的死期！整个隐星，都要为我父、为我青阳宗陪葬！”
镜中影像因激动而更加扭曲，那亵渎的气息让玄真子三人如坠冰窟，却又不敢违逆。
“还有，”司徒弘忽然想起什么，“密切关注妖族动向，尤其是那月狐族带来的东西……上古盟约……那里面，或许有关于‘那个地方’的线索……绝不能让林渊得到！”
“那个地方？”玄真子疑惑。
“不该问的别问！”司徒弘厉声道，“做好你们的事！定期以血镜联络。记住，若误我大事，你们知道下场！”
说完，镜中影像一阵模糊，最终连同翻滚的灰雾一起没入镜面，古镜光芒暗淡，咔哒一声轻响，镜面上又多了一道细碎裂痕。
结界内，重归寂静，只余下那淡淡的、令人心神不宁的“秽神香”气息，以及三人沉重而压抑的呼吸。
玄真子看着那布满裂痕的古镜，又想起司徒弘那非人的模样，心中一阵发寒。他隐隐觉得，自己师兄弟三人，或许已踏上了一辆无法回头、直通深渊的恐怖战车。
而此刻，晨星谷内，欢迎妖族使者的宴席刚刚开始。谷中人声鼎沸，看似热闹，但在这热闹之下，妖族内部的裂痕、人族对结盟的争议、青阳宗暗布的毒种，以及远方那个正滑向深渊的司徒弘……无数暗流，已悄然汇聚，即将在这新生的“隐星之治”下，掀起难以预测的波澜。
松涛营结界之外，一只近乎透明、与周围环境融为一体的微小飞虫，静静附着在一株松针上，复眼将结界内最后一点光影变化，忠实记录，然后振翅，无声无息地向着晨星谷核心方向飞去。
那是韩枫布下的“影瞳”。
有些暗流，自以为隐秘。却不知，猎人的眼睛，早已在暗处睁开。