仙鹤展翅飞走，云层裂开一道口子，阳光重新洒下来。陈砚舟站在原地，手还停在半空，袖子里的碎布硌着掌心。他没动，人群也没动，连风都静了两息。
然后鼓声到了。
一队宫中仪仗穿街而来，黄伞开道，旗幡猎猎。最前头一个太监脚步极快，袍角翻飞，手里捧着明黄卷轴。陈砚舟认得他——飞鸽公公，专跑急旨的内廷执事，平日连翰林院的大门都不多迈一步。
这人亲自来，事情不小。
飞鸽公公走到近前，喘了口气，也不寒暄，直接展开圣旨：“陛下口谕，命解元陈砚舟即刻入宫，商议边疆布防之事，不得延误。”
话音落，全场哗然。
有人倒抽冷气：“边疆布防？这是要参军务？”
“一个文官，谈什么兵？”
“你忘了他那首《从军行》？北疆守将连夜调了三座烽燧！”
陈砚舟没理会议论。他整了整衣袖，跪地接旨。动作利落，没半分迟疑。
飞鸽公公收起圣旨，转身就走：“轿子在外头等着，陛下等你回话。”
陈砚舟起身，最后看了眼金榜。自己的名字还在榜首，金光未散。他点点头，跟了上去。
宫轿一路疾行，帘子被风吹得不停晃。陈砚舟闭眼靠在角落，脑中忽然一震，像是有人猛地掀开一本古书。那本只他能看见的《唐诗三百首》自行翻开，泛黄纸页上浮出九个金字：
**燕歌行·汉家烟尘在东北**
字一现，一股热流直冲头顶，四肢百骸像被火洗过一遍。他睁眼，眼前竟闪过一片荒漠、铁骑、狼烟，还有战鼓声，一声比一声急。
他掐了下大腿，疼。不是幻觉。
这诗他前世背过，但从未完整写出来。现在它自己跳出来，还带着兵戈之气，显然是因边疆军务而触发。
他咧了下嘴：“好家伙，这回不光是押题，连打仗都能押上了？”
轿子停在宫门外。侍卫验了腰牌，放行。他步行穿过三道宫门，直入紫宸殿。
帝王坐在龙椅上，手里捏着一张纸，正是他写的《从军行》抄本。见他进来，抬了抬眼：“来了？”
“臣参见陛下。”陈砚舟行礼。
“免了。”帝王把诗稿放下，“昨夜北疆八百里加急，说敌军集结于黑水河畔，三路并进，意图南下。守将不敢擅动，等朕示下。”
陈砚舟站着没吭声。
帝王又问：“若你是主帅，当如何应对？”
这问题没标准答案。答得好，是才略过人；答得不好，就是纸上谈兵。
他想了想，轻声念了一句：“校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。”
帝王眼神一动。
陈砚舟接着说：“敌情已显，斥候传讯如羽书飞驰，说明他们不怕遮掩。这种时候，他们要的不是偷袭，是逼我们分兵。三路来犯，看似势大，实则想拖住我军主力。”
帝王点头：“继续。”
“与其被动分防，不如主动控局。设文气传讯站，以诗为令，让各营互通消息。谁见敌踪，立刻传诗示警，内容不必长，一句足矣。比如‘烽起西岭’，四个字就够。前线将士识字不多，但记短句不难。”
帝王突然笑了：“你这是把写诗当军令用？”
“诗有节奏，易记易传。而且……”他顿了顿，“文气所至，真言自鸣。假消息传不出去，只有真心写的才能引发共鸣。这比普通军报更可靠。”
话音刚落，殿角那只铜鹤忽然振翅，长鸣一声，脖子上的铃铛叮当作响。
帝王拍案而起：“好！好一个‘以诗铸魂’！”他盯着陈砚舟，“陈爱卿这诗才……可比高适？”
陈砚舟低头：“臣不敢比。”
“哼，谦虚。”帝王摆手，“你这首《燕歌行》还没写完吧？刚才那句，是从哪儿冒出来的？”
“梦里。”他随口胡扯，“昨晚睡得浅，梦见边关大雪，有个老兵在唱这句词。”
帝王盯着他看了两息，忽然笑出声：“你小子，总能说出点新鲜玩意儿。罢了，这事交给你。拟个章程，三日内呈上来。朕要让天下知道，咱们大雍的文官，不仅能写诗，还能布阵。”
“臣遵旨。”
“另赐你出入兵部文书房的权限，遇紧急军情，可直报御前，不必经内阁转呈。”
这话一出，旁边几个值守太监都瞪大了眼。这是实权了，不是虚衔。
陈砚舟谢恩退下。
走出大殿时，天已近午。阳光晒在青石阶上，反着白光。他眯了下眼，抬脚准备下台阶。
就在这时，脑中《唐诗三百首》又震了一下。这次不是解锁新诗，而是某一页微微发烫，像是被人用火烤过。
他停下脚步，不动声色地摸了下袖袋。碎布还在。
他知道这意味着什么——有人在打他的主意，而且快动手了。
但他没回头，也没慌。反而笑了笑，低声说了句：“来得正好，我还没找你们算账呢。”
宫门外，轿子还在等。他抬腿跨进去，帘子刚放下，外头传来一阵急促脚步声。
“陈大人留步！”
他掀开一角帘布，看见一个年轻内官跑过来，手里攥着张纸条。那人递上来，喘着气：“三皇子府……刚刚传出话，说有人在宗人府磨刀，指名要您路过时‘见个面’。”
陈砚舟接过纸条，扫了一眼，随手塞进嘴里，嚼了两下咽下去。
“回去告诉送信的，就说——”他靠在轿子里，声音不大，“我最近胃口好，正缺下酒菜。让他备着点心，我改日登门拜访。”
内官愣住，半天没反应过来。
轿夫听见吩咐，抬起轿子就走。
陈砚舟闭上眼，手指在膝盖上轻轻敲了三下，像在默诵一首没人听过的诗。
轿子拐过宫墙角，一辆不起眼的青篷车停在暗处。车帘掀开一条缝，里面的人握紧了刀。
刀身刻着一只狐狸，下面是个“萧”字。