陈砚舟站在街心，折扇还半开着，风从城门口灌进来，吹得他衣摆猎动。那匹白马立在慕容昭宁身侧，鼻孔喷着白气，蹄子在地上轻轻刨了一下。
银甲女子的手仍搭在剑柄上，眼神没移开。她没说话，但意思很清楚——你刚才念了前几句，现在，继续。
围观的人越聚越多，守城官兵也不敢上前。副使站在一旁，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着怀里那张羊皮地图。
陈砚舟笑了笑，把折扇收拢，在掌心轻敲两下。
“公主既问边塞。”他声音不高，却传得很远，“那我便再诵一回——”
话没说完，他已经开口：
“征蓬出汉塞，归雁入胡天。”
八个字落下，袖中《唐诗三百首》忽然一震。书页自动翻动，停在边塞诗那一栏。一行小字浮现：【解锁成功，边塞诗篇可随时调用】。
紧接着，一股清凉的文气顺着经脉冲上双眼。视野瞬间变得清晰无比，连百步外旗幡上的针脚都看得分明。
他眨了眨眼，继续高声吟道：
“大漠孤烟直，长河落日圆！”
这句出口的刹那，天地变了。
城门口平地卷起一阵狂风，黄沙腾空而起，在空中凝成一道笔直的烟柱，像一根撑天的杆子，直插云霄。远处护城河水面映着夕阳，金光铺展成一条长长的带子，蜿蜒如河。
百姓惊得后退几步，有人直接坐倒在地。守官张着嘴，半天合不拢。
北漠副使脸色刷地变白。他猛地从怀中抽出那张羊皮地图，双手发抖地摊开，眼睛死死盯着上面的地形标记。
三年前，北漠夜袭苏州防线，三十里破关，全军靠一首密传诗令调度行军。那晚风沙漫天，火把映雪，将领们齐声高诵的，正是这两句。
一字不差。
他抬头看向陈砚舟，嘴唇哆嗦：“这……这怎么可能？这首诗只存于王庭秘卷，从未外泄……你一个江南书生，怎会知晓？”
慕容昭宁的手终于松了松。软剑还在鞘外三寸，但她的眼神已经变了。她看着这个青衫书生，站得笔直，脸上没有得意，也没有慌张。
就像他早就知道，这一幕会发生。
“你还记得下一句吗？”她突然问。
陈砚舟摇头：“不是记得，是我写的。”
“放肆！”副使怒喝，“此诗乃我族战令，岂容你随意 claiming——”
“是‘claim’还是‘篡改’？”陈砚舟打断，笑着看了他一眼，“哦，我说错了，你们这儿不说洋文。”
副使愣住，周围人也一懵。
陈砚舟收起笑，正色道：“我说它是诗，它就是诗。你们拿去当军令，那是你们的事。”
他折扇一展，指向空中那道沙烟：“你看那孤烟直上，是人力能为？长河落日，是巧合能成？若非天地共鸣，怎会有此异象？”
副使说不出话来。他低头再看地图，手指颤抖地划过几个关键节点。
东南隘口、萧关旧道、渭水支流……这些地方，正是当年北漠伏兵设阵的核心位置。
他猛然抬头：“你能解图吗？”
陈砚舟没答，只用折扇轻轻点了点地面。
“此地形暗合‘萧关逢候骑’之势。”他说，“若敌军自南而来，必经此谷。只需伏兵千人藏于东南隘口，断其粮道，再以轻骑绕后夹击，可一战而胜。”
副使浑身一震，急忙对照地图。果然，陈砚舟所说方位，正是北漠历代用兵的经典杀局。
他转向慕容昭宁，声音压得极低：“公主……此人所言，句句皆合我族兵法精要。若非天纵奇才，便是……神授。”
慕容昭宁没回应。她盯着陈砚舟，目光复杂。
片刻后，她缓缓收回软剑，归鞘时发出一声轻响。
“你说这首诗是你写的。”她终于开口，“那你可知它为何能在战场上用作令诗？”
“因为节奏。”陈砚舟说，“五字一句，朗朗上口，马背上也能传唱。而且意境开阔，能让士兵忘却疲惫，心向战场。”
“那你写它时，想过这些吗？”
“没有。”他老实回答，“我写它，是因为那天我梦见自己走在沙漠里，看见一缕烟升起来，很直，很干净。然后太阳落在河面上，像一块烧红的铁。”
周围一片安静。
副使怔住了。这描述……和王庭秘卷里记载的梦境完全一致。据说当年老可汗就是在梦中得此诗句，醒来便命全军传诵。
难道真是天意？
慕容昭宁沉默许久，终于问：“你叫什么名字？”
“陈砚舟。”
“扬州案首？”
“刚考完乡试。”
她点点头，又问：“你没打过仗，也没去过边疆，为什么能写出这种诗？”
陈砚舟想了想，说：“我没杀过鸡，但我见过杀鸡的人。我没上过战场，但我读过阵亡将士的名字。有些东西，不用亲历也能懂。”
这话一出，副使闭上了眼，像是被什么击中了。
慕容昭宁盯着他看了很久，忽然转身，对副使说了句北漠语。
副使犹豫了一下，从怀里取出一个小布袋，递给陈砚舟。
里面是一块刻着狼头图腾的铜牌。
“这是北漠信物。”她说，“持此牌者，可在边境通行无阻。我不知你是真才子，还是另有图谋。但这首诗……值得一个机会。”
陈砚舟接过铜牌，放进袖中。
“谢谢。”
“别谢得太早。”她淡淡道，“这只是开始。我要去苏州府议事，你若敢跟来，我就当你是细作当场拿下。”
“你要去哪，我就去哪。”陈砚舟笑着说，“反正我也要去苏州。”
“你不怕死？”
“怕。”他点头，“但我更怕错过一个能听懂这首诗的人。”
人群哗然。
副使忍不住低声提醒：“公主，此人来历不明，不可轻信。”
慕容昭宁没理他。她翻身上马，白马嘶鸣一声，扬起前蹄。
“走。”她下令。
使团重新启程，铁甲骑兵列队前行。百姓纷纷让路，目光却都落在那个还站在街心的青衫书生身上。
风还没停。
沙尘缓缓落下，地上留下一道浅浅的直线痕迹，像被人用尺子画出来的一样。
陈砚舟低头看了看，抬起脚，踩了上去。
他沿着那道线往前走，脚步不快，也不慢。
身后，副使骑在马上，偷偷回头看了他一眼，又摸了摸怀里的地图。
他发现一件事。
刚才陈砚舟说的那个伏兵位置，地图上原本是空白的。但现在，不知何时，多了一个小小的墨点。
就在东南隘口。
他揉了揉眼睛，再看——墨点还在。
他抬头望向前方那个背影，手心慢慢渗出汗来。
陈砚舟走过守城官兵身边时，其中一人小声问：“大人，您刚才那诗……还能再念一遍吗？”
陈砚舟停下，回头一笑：“等你们守城的时候，我再教你们怎么用它退敌。”
那人愣住：“这诗还能退敌？”
“当然。”他说，“诗能壮胆，胆能杀人。”
他继续往前走，青衫飘动，折扇轻摇。
前方是苏州城门。
使团已进入内城，只留下一串马蹄印和几片飞扬的尘土。
陈砚舟走到城门口，抬头看了看匾额。
“苏州”两个大字，漆色斑驳。
他伸手摸了摸腰间的玉佩，又看了眼袖中的铜牌。
然后迈步，跨过门槛。
一只灰鹰从天上俯冲而下，落在不远处的旗杆顶上。
它歪着头，盯着这个走进城门的书生，忽然张开翅膀，拍了两下。