暴雨如注，山路泥泞得能陷进半只靴底。张睿抱着朱寿，深一脚浅一脚地跟在队伍末尾，目光死死盯着前方那座隐在雨幕中的石桥 —— 桥身是青石板铺就，年久失修的栏杆上爬满青苔，桥下赣江支流的河水裹挟着泥沙，在夜色中泛着浑浊的光。
林三走在前面，不时回头看向张睿，眼神里藏着催促。他按约定提前让同乡在桥下备好小船，只要过了桥，解开绑绳，就能趁着夜色顺流而下，远离林文翰的控制。可越靠近石桥，张睿心里的不安就越重 —— 雨太大了，大到能掩盖马蹄声，也能藏住埋伏的人影。
“快点！过了桥找地方躲雨！” 林文翰在马背上不耐烦地催促，马鞭抽打着空气，却没注意到石桥两侧的树林里，几双眼睛正透过雨帘盯着他们。
雷济故意放慢脚步，与张睿并肩而行，压低声音道：“不对劲，太安静了。” 他常年在边军征战，对危险有着本能的警觉 —— 这么大的雨，连虫鸣都听不到，只有雨声和脚步声，显然是有人提前清了场。
张睿刚要回应，突然听到 “咻” 的一声锐响，一支羽箭穿透雨幕，直直钉在林文翰的马臀上！马匹吃痛，扬起前蹄嘶鸣，将林文翰从马背上甩了下来。
“有埋伏！” 雷济大喊一声，一把将张睿和朱寿扑倒在地。几乎同时，数十支羽箭从树林里射出来，两名走在最前面的校尉应声倒地，箭羽在他们胸口剧烈颤抖。
“是宁王的人！” 林三脸色惨白，拔出腰间佩刀，“殿下怕我反水，提前派人来了！” 他一边喊，一边挡在张睿身前，挥刀击落射来的羽箭，“快过桥！船在桥下！”
林文翰从泥地里爬起来，顾不上拍掉身上的泥水，拔出长剑嘶吼：“顶住！谁顶住赏五十两！” 可他带来的校尉本就人心涣散，此刻遇伏更是慌了神，有的躲在石桥栏杆后，有的干脆往回跑，瞬间溃不成军。
树林里的伏兵见箭雨没能压制住众人，立刻举着刀冲了出来 —— 约莫三十人，都穿着黑色短打，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛，腰间挂着宁王私制的铜令牌。为首一人身材高大，手中长刀挥舞得虎虎生风，几下就砍倒了两名逃跑的校尉。
“抓活的！尤其是那个小孩！” 为首的伏兵头目嘶吼着，目标直指张睿怀中的朱寿。
雷济捡起地上的长枪，迎了上去，长枪与长刀碰撞，发出 “当” 的巨响，火星在雨幕中一闪而逝。“你们先走！我来断后！” 雷济大喊，手臂青筋暴起，硬生生将头目逼退两步。
张睿抱着朱寿，跟着林三向桥下跑。桥洞下果然停着一艘小船，船身不大，只能容五六人，一个穿着蓑衣的汉子正握着船桨等候 —— 是林三的同乡，名叫阿福。
“快上船！” 阿福压低声音，伸手接过朱寿，小心翼翼地放进船舱。张睿和林三刚踏上船板，就听到桥上传来雷济的闷哼声 —— 他被伏兵头目砍中了肩膀，鲜血顺着手臂流下来，染红了衣衫。
“雷将军！” 张睿大喊，想要回去帮忙，却被林三拉住：“不能回去！回去都是死！雷将军说了，要保你们安全！”
阿福立刻划动船桨，小船缓缓驶离岸边，向河中心漂去。张睿趴在船边，回头望去，只见雷济被几名伏兵围住，虽奋力抵抗，却渐渐体力不支，肩膀的伤口还在流血。伏兵头目举起长刀，就要向雷济砍去 ——
“住手！” 林文翰突然冲了上去，长剑从侧面刺向头目，“我乃宁王殿下亲信，你们敢伤我的人？”
头目被刺得连连后退，看清林文翰的脸后，愣了一下：“林大人？殿下说您可能会反水，让我们……”
“放屁！” 林文翰打断他，“我是奉殿下之命押解逃犯，你们不分青红皂白就动手，是想抗命吗？” 他一边说，一边给雷济使了个眼色 —— 显然是想借着 “宁王亲信” 的身份，先保住雷济的命。
头目犹豫了，他接到的命令是 “若林文翰反水，格杀勿论”，可如今林文翰态度强硬，又拿 “宁王命令” 压他，一时竟不知该如何是好。雷济趁机后退，靠在石桥栏杆上，大口喘着气，肩膀的伤口还在不断流血。
小船渐渐飘远，桥上传来的争吵声被雨声掩盖。张睿看着雷济的身影越来越小，心中满是愧疚 —— 若不是为了保护他们，雷济也不会陷入险境。
“别担心，雷将军是边军老将，不会那么容易出事的。” 林三拍了拍张睿的肩膀，“等我们到了南昌城郊，找机会联络王守仁大人，再回来救他。”
张睿点点头，转头看向船舱里的朱寿。那孩子吓得缩在角落里，小脸苍白，却没哭，只是紧紧攥着衣角。“别怕，我们很快就安全了。” 张睿摸了摸他的头，朱寿抬起头，眼中满是坚定：“张大哥，我不怕，我知道我们要去做大事。”
小船顺流而下，雨渐渐小了些，天边泛起一丝鱼肚白。阿福指着前方一处芦苇荡：“前面就是南昌城郊的芦苇荡，我们把船藏在那里，再步行去我家 —— 我家在附近的村子里，安全。”
众人依言将小船藏进芦苇荡，阿福带着他们穿过茂密的芦苇，来到一处偏僻的村落。村落里的房屋都是土坯墙，茅草顶，此刻村民们都还没起床，只有几声鸡鸣划破清晨的宁静。
阿福的家在村落最东边，是一间小小的四合院，院子里种着一棵老槐树。“你们先进屋躲着，我去弄点吃的和药。” 阿福推开房门，让众人进去，“我去去就回，别开门，除非听到我敲三下门。”
众人走进屋里，屋里陈设简单，只有一张炕、一张桌子和几把椅子。纪师太查看了一下朱寿的情况，见他只是受了惊吓，没受伤，才松了口气。张睿则走到窗边，看着阿福的身影消失在巷口 —— 他总觉得哪里不对劲，阿福的眼神里，似乎藏着一丝他看不懂的犹豫。
“张兄，你在担心什么？” 林三递过来一碗水，“阿福是我的同乡，从小一起长大，绝对可靠。”
张睿接过水，摇了摇头：“我不知道，就是觉得太顺利了。宁王既然能在石桥设伏，说不定也会查到这里。” 他话音刚落，就听到院门外传来一阵急促的脚步声，还有阿福的呼喊声：“快开门！是我！”
林三刚要去开门，张睿一把拉住他：“等等，他没敲三下门。”
院门外的阿福似乎慌了，继续喊道：“快开门！伏兵追来了！再不开门就来不及了！”
张睿走到窗边，悄悄掀开窗帘一角 —— 只见阿福身后站着几名穿着黑色短打的汉子，正是之前在石桥设伏的伏兵！他们用刀抵着阿福的后背，显然是逼着阿福来开门的。
“是陷阱！” 张睿压低声音，“伏兵跟着阿福来了！”
林三脸色骤变，立刻拔出佩刀，挡在门口：“怎么办？我们现在出去就是死！”
纪师太抱着朱寿，走到炕边，掀开炕席 —— 炕席下有一块松动的木板，她用力一掀，露出一个黑漆漆的地窖入口：“快进地窖！这是北方农家常见的地窖，用来储存粮食的，伏兵应该不会发现。”
众人立刻钻进地窖，张睿最后一个进去，刚要盖上木板，就听到院门被撞开的声音，还有伏兵头目的嘶吼声：“搜！仔细搜！一定要找到那个小孩！”
地窖里一片漆黑，只能听到彼此的呼吸声和外面的搜查声。朱寿紧紧抱着纪师太的胳膊，小声问：“张大哥，我们会被找到吗？”
张睿摸了摸他的头，声音坚定：“不会的，我们会安全的。” 可他心里却没底 —— 地窖不大，一旦伏兵仔细搜查，很容易就能发现。
外面的搜查声越来越近，脚步声从堂屋传到里屋，还有翻箱倒柜的声音。张睿屏住呼吸，握紧了藏在袖中的匕首 —— 若是被发现，他只能拼了。
就在这时，院门外突然传来一阵新的脚步声，还有一个熟悉的声音：“住手！你们是什么人？竟敢在我的地盘上搜查！”
张睿心中一动 —— 这声音是…… 安阿普！他怎么会来这里？
地窖外的伏兵头目显然也愣了，反问道：“你是谁？敢管我们的事？”
“我是归化司的安阿普！” 安阿普的声音带着威严，“这是我的地盘，你们没有我的允许，就敢私自搜查村民的家，是想挑起土司和宁王的矛盾吗？”
伏兵头目似乎有些忌惮，声音弱了些：“我们是奉宁王殿下之命，搜查逃犯……”
“宁王殿下？” 安阿普冷笑一声，“宁王殿下有令，让你们在石桥设伏，没让你们来我的地盘撒野！快滚！再不走，我就调动土司兵，把你们都抓起来！”
外面传来一阵骚动，似乎是伏兵在犹豫。片刻后，伏兵头目的声音传来：“我们走！” 脚步声渐渐远去，院门被关上。
众人松了口气，张睿掀开木板，探出脑袋 —— 只见安阿普正站在院子里，身边跟着几名土司兵，阿福则坐在地上，脸色苍白。
“安阿普首领！” 张睿爬出土窖，惊喜地喊道。
安阿普看到众人，笑了笑：“我接到雷将军的消息，说你们可能会来这里，就立刻赶来了。还好赶上了，不然你们就危险了。”
“雷将军怎么样了？” 张睿连忙问道。
“他没事，林文翰用‘宁王亲信’的身份保住了他，现在被林文翰软禁在石桥附近的驿馆里，我已经派人去盯着了，等时机成熟就救他出来。” 安阿普解释道，又看向阿福，“你也别怪他，他是被伏兵逼着来的，也是没办法。”
阿福站起身，愧疚地对张睿道：“对不起，我…… 我不该带他们来的。”
张睿摇了摇头：“没事，你也是被逼的。我们现在该怎么办？伏兵知道我们在这里，肯定还会再来。”
安阿普沉吟片刻，道：“南昌城郊不安全，我们得尽快离开这里，去龙场。不过龙场路途遥远，我们需要先找个地方暂避，等天黑了再出发。” 他看向林三，“你知道这附近有什么隐蔽的地方吗？”
林三想了想，眼睛一亮：“我知道！离这里不远有一座废弃的窑厂，是早年烧砖的地方，后来因为闹瘟疫废弃了，很少有人去，我们可以去那里暂避。”
众人立刻收拾东西，跟着林三向窑厂走去。路上，张睿问安阿普：“王守仁大人知道我们的情况吗？”
“知道，我已经派人给他送了信，他说会在龙场附近接应我们。” 安阿普道，“不过宁王的势力越来越大，他在南昌周边安插了很多眼线，我们接下来的路，会更难走。”
张睿点点头，看向远方 —— 太阳已经升起，金色的阳光穿透云层，洒在田野上。可他知道，这阳光背后，隐藏着无数的危机。宁王的伏兵、刘瑾的内行厂、还有那些隐藏在暗处的眼线，都在等着他们落入陷阱。
废弃的窑厂很快就到了，窑厂的围墙已经倒塌，里面布满了杂草，几座废弃的窑洞孤零零地立在那里。众人走进其中一座最大的窑洞，窑洞很深，里面很干燥，还能挡住阳光。
“我们就在这里暂避，等天黑了再出发。” 安阿普安排道，“我让土司兵去外面警戒，一旦有动静就通知我们。”
众人在窑洞里休息，朱寿靠在纪师太身边，很快就睡着了。张睿坐在窑洞门口，看着外面的阳光，心中却始终紧绷着 —— 他总觉得，宁王不会就这么放过他们，一场更大的危机，或许正在不远处等着他们。
就在这时，外面警戒的土司兵匆匆跑进来，脸色凝重：“首领，不好了！远处来了一支军队，看起来像是宁王的私兵，正向这里赶来！”
众人脸色骤变，安阿普立刻站起身：“多少人？”
“至少有一百人！还带着弓箭和火铳！” 土司兵道。
安阿普眉头紧锁：“一百人，还有火铳…… 我们只有十几人，硬拼肯定不行。” 他看向张睿，“张兄，你有什么办法吗？”
张睿沉吟片刻，目光落在窑洞深处 —— 窑洞深处有很多废弃的砖窑，里面堆满了干柴和稻草。他眼睛一亮：“我有个办法，或许能吓退他们！”