看着高自在真的一脸困倦，仿佛下一秒就能原地睡着，李世民又硬生生把火气压了下去。
罢了，罢了。
麒麟之才，总有些怪癖。
“准了！”李世民几乎是咬着后槽牙吐出这两个字，“回去睡！睡醒了给朕把商会的事情办妥！钱，少不了你的！”
“谢陛下隆恩！”
高自在一听可以睡觉了，精神头立马来了，行礼都比刚才标准了三分，然后在一众朝臣和世家代表复杂难明的目光中，打着哈欠，施施然地晃出了皇家商会。
身后，是李世民恨铁不成钢的咆哮和柴绍等人狂热崇拜的眼神。
这些，高自在都懒得理会。
天大地大，睡觉最大。
回到高府，高自在感觉每一个毛孔都舒展开了。
他没有直接回房补觉，而是在院子里的躺椅上坐下，梦雪立刻心有灵犀地端来一壶刚沏好的热茶。
高自在眯着眼，享受着午后的阳光，懒洋洋地问道：“府里这几天，没什么事吧？”
梦雪恭敬地站在他身后，轻轻为他揉捏着肩膀，声音柔和：“一切安好。只是……只是关在西跨院的那位，不太安分。”
那位？
高自在的眼睛睁开一条缝，嘴角溢出一丝玩味的笑意。
清河崔氏的天之骄女，崔莺莺。
“怎么个不安分法？”
“绝食，不肯穿送去的衣物，昨夜还用发簪刺喉，幸好被看守的婆子及时发现，只划破了些皮肉。”梦雪的语气没有丝毫波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。
“呵，烈马。”高自在轻笑一声，端起茶杯抿了一口，“骨头还挺硬。”
他把玩着温热的茶杯，眼神变得幽深。
对付这种自视甚高的世家女，简单的肉体折磨只会让她更加怨恨，甚至求死。
他要的，不是一具尸体，也不是一个疯子。
他要的，是一件完美的、听话的、能为他所用的“工具”。
要折断她的傲骨，磨灭她的棱角，让她从灵魂深处感到恐惧，让她彻底明白，什么叫“叫天天不应，叫地地不灵”。
这种事，打打杀杀的武夫可做不来。
这需要……专业人士。
高自在的目光在院子里扫了一圈，最终落在了不远处廊下，那个正抱着琵琶，低头浅唱的女子身上。
柳如嫣。
曾经名动长安，引无数王孙公子一掷千金的平康里花魁。
“如嫣，过来。”高自在勾了勾手指。
柳如嫣歌声一停，抱着琵琶，莲步轻移，袅袅娜娜地走了过来，在他身前盈盈一拜。
“老爷有何吩咐？”
她的声音如黄莺出谷，清脆动听，眉眼间带着一丝恰到好处的妩媚与恭顺。
高自在打量着她，这个女人身上有一种很独特的气质，那是从风月场里浸泡出来的，既懂得如何取悦男人，又保留着几分自矜。
“我问你，”高自在开门见山，“你以前在平康里，那些老鸨子，是怎么调教那些不听话的姑娘的？尤其是那些……出身不错，自命不凡的。”
柳如嫣抱着琵琶的手指微微一紧，抬起的眼眸里闪过一丝复杂难明的光。
她沉默了片刻，似乎在回忆某些并不美好的过往，随即又恢复了那副恭顺的模样，轻声细语地开了口。
“回老爷，这其中的门道，说起来也简单，无非是先摧其傲骨，再塑其心魂。”
“哦？仔细说说。”高自在来了兴趣。
“第一步，是打压。”柳如嫣的声音很轻，却带着一种冰冷的质感，“刚进去的女子，无论你曾是千金小姐还是小家碧玉，一律没收所有首饰衣物，换上最粗劣的麻布衣。然后，让她们去做最下贱的活计，倒马桶，洗衣裳，尤其是那些带着秽物的脏衣。让她们日夜与恶臭为伴，看着自己曾经娇嫩的双手变得粗糙，与从前锦衣玉食的日子形成最强烈的反差。不出十日，再硬的骨气，也要先软三分。”
高自在点了点头，这招够狠，是从心理和生理上进行双重打击。
“第二步，是规矩。”柳如嫣继续说道，“仪态。站，需头顶瓷碗，腰背挺直，碗若落地，一日无食。坐，需含胸收颌，双腿并拢，身如钟磬，稍有晃动，便是掌掴。行，需步步生莲，裙摆无声，地上洒一层细灰，走过之后若留下脚印，便用沙袋绑在腿上，走到不留痕迹为止。彻底改掉她们与生俱来的端庄，换上取悦客人的谄媚。”
“第三步，是苦修。”柳如嫣的手指在琵琶弦上轻轻一拨，发出一声清冷的颤音。“琴棋书画，歌舞诗词。这不是陶冶情操，而是活命的本钱。弹错一个音，戒尺便打在指节上，练到十指流血是家常便饭。陪客下棋，若是输了，便要受罚。客人吟一句诗，你若接不上，便罚你抄书到天明。为了保持纤细的腰肢，更是要刻意挨饿，以迎合恩客的喜好。”
高自在听着，眼神愈发深邃。
这些手段，环环相扣，不止是驯服身体，更是在重塑一个人的认知。
“第四步，是逢迎。”柳如嫣的脸上露出一丝自嘲的笑意，“教你察言观色。看客人的步态，听客人的语气，便要判断出他的心情。他失意，你便要陪他沉默。他得意，你便要陪他欢笑。什么话该说，什么话不该说，错一句，便是惩罚。还要学会扮演不同的角色，时而娇羞，时而痴情，时而热烈，时而温婉，彻底抛弃自己的喜怒哀乐，成为客人心中最完美的幻影。”
“最后一步呢？”高自在追问。
“最后一步，”柳如嫣深吸一口气，声音低了下去，“是摧毁。”
“在经历了前面所有的折磨后，人的精神已经到了崩溃的边缘。这时，老鸨会偶尔施以小恩小惠。一顿饱饭，一件干净的衣裳，一句温和的言语。在极致的痛苦对比下，这点微不足道的善意，会成为救命的稻草，让她产生‘只有顺从才有活路’的念头。然后，她们会不断地灌输，进了这扇门，你就不再是人，只是一件商品。她们会剥夺你的名字，给你取一个风尘的艺名。久而久之，你会忘了自己是谁，来自哪里，最终彻底麻木，彻底顺从。”
柳如嫣说完，整个院子都安静了下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
高自在看着她，沉默了许久，才缓缓开口：“卧槽，你们这行……够专业的啊。”
柳如嫣凄然一笑，那笑容里满是道不尽的沧桑与苦楚。
“老爷说笑了，奴家……只是将自己当年的亲身经历，再说一遍罢了。”
高自在的动作一顿。
他转头看向柳如嫣，只见她低着头，抱着琵琶的手指因为用力而指节泛白，一滴晶莹的泪珠，从她长长的睫毛上滑落，滴落在琵琶的面板上，悄无声息。
高自在的心，莫名地被触动了一下。
他收回目光，又看向一直沉默不语的梦雪。
梦雪点了点头，声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的寒意。
“夫君，妾身当年，也经历过这些。”
她顿了顿，补充道：“只是，手段更为酷烈。她们教如嫣妹妹如何取悦一个男人，而教我们……是如何最高效地杀死一个人。”
“无论是取悦，还是杀戮，其根本都是一样的。”
梦雪抬起头，那双曾让无数人胆寒的眸子里，此刻只有一片死寂。
“要让一个人彻底为你所用，就要先摧毁她原本的世界，再为她建立一个只属于你的新世界。在这个世界里，你，就是她唯一的神。”
高自在的呼吸，停滞了一瞬。
他看着眼前这两个女人，一个曾是名满京城的花魁，一个曾是令人闻风丧胆的杀手。她们都曾是被那个黑暗的时代，用最残酷的手段打磨出来的“作品”。
而现在，她们把这套足以摧毁人性的“屠龙术”，原原本本地，呈现在了他的面前。
院子里的阳光，似乎都变得有些冷了。
许久，高自在才缓缓吐出一口浊气。
他站起身，脸上重新挂上了那副玩世不恭的笑容，只是那笑容深处，却藏着一丝令人心悸的寒意。
“很好。”
他拍了拍梦雪的肩膀，声音不大，却像一把冰冷的锤子，砸在每个人的心上。
“去，把这套法子，原封不动地告诉西跨院的婆子们。”
“我要她们，一步一步，仔仔细细地，在咱们的崔大小姐身上，都走上一遍。”
高自在转过身，迎着阳光伸了个懒腰，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
“我花那么大力气弄回来的宝贝，可不能就这么浪费了。”
“我要亲眼看看，当一朵生长在云端之上，自以为高贵纯洁的白莲，被一寸寸碾碎，再揉进最肮脏的烂泥里，最后开出的，会是怎样一朵妖艳的恶之花。”