太极殿内，气氛诡异。
那群老儒生们，前一刻还像是要生吞了高自在的愤怒公牛，现在却一个个霜打了的茄子，蔫了。
郑修被两个学生搀扶着，面如白纸，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
他输了。他一辈子引以为傲的《春秋》大义，被对方用一个简单的场景题给拆得七零八落。
高自在伸了个懒腰，骨头咔吧作响。
“还有人没？没有我可打卡下班了啊。”
他晃了晃脖子，一副百无聊赖的样子。
“我跟你们在这儿磨叽，都耽误我府里开饭了。你们不饿，我饿啊。”
这话一出，儒生们刚刚被压下去的火气又“噌”地冒了上来。
但他们不敢再出头了。
前两个上去的，一个当场社死，一个道心破碎。
这谁还敢上？这货有毒！
就在这尴尬的僵持中，一个并不苍老，但异常沉稳的声音响起。
“高都督，请留步。”
人群分开，走出来一个四十岁上下的中年文士。
这人面容清癯，一身半旧的儒衫洗得干干净净，他不像之前的郑修那样自带世家光环，但整个人透着一股子精气神。
高自在停下脚步，回头打量了他一下。
哦？还有不怕死的？
这哥们看起来段位比前两个高点，至少脸上没写着“快来送人头”。
那文士走到场中，不卑不亢地对李世民和孔颖达行了礼，然后才转向高自在。
“在下河北杜氏，杜构。一介白身，无官无职，只是个读了几年书的学子。”
他自报家门，殿内一些消息灵通的儒生小声议论起来。
“是河北那个辩才杜构？”
“听说此人专治各种不服，在河北一带辩遍诸儒无敌手。”
“他怎么也来了？”
高自在心里乐了。
可以可以，总算来了个专业对口的。前面那俩，一个是理论派，一个是道德绑架派，这个听起来是个打辩论赛的。
杜构没有在意周围的议论，他直视高自在。
“都督连胜两场，才思敏捷，杜构佩服。只是，之前的两问，一问修身，一问取义，都还只是儒学之用。在下不才，想请教都督一个儒学之本的问题。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比。
“敢问都督，人之初，性本善，还是性本恶？”
问题一出，整个太极殿彻底安静了。
所有人都屏住了呼吸。
来了！这才是儒家千百年来的终极拷问！
孟子说性善，荀子说性恶。这两派吵了一千年，谁也说服不了谁。
这个问题，没有标准答案。
无论你站哪一边，对方都能从典籍里，从现实中，找出一百个例子来反驳你。
说性善，那世上为何有如此多的奸恶之徒？
说性恶，那人心中为何又有恻隐、羞恶、辞让、是非之心？
这是一个死结。
杜构问出这个问题，就是要把高自在拉进这个无解的哲学泥潭。
你高自在再能言善辩，还能解开这个千年死结不成？
所有人都把注意力集中在高自在身上。
就连龙椅上的李世民和裁判席的孔颖达，都露出了前所未有的凝重。
这道题，太根本了。然后，他们就看到高自在的表情变了。
他不再是那副懒洋洋、吊儿郎当的样子。
他皱起了眉，脸上是一种……便秘般的凝重。
他开始来回踱步，走来走去，一圈又一圈。
他时而抬头望向殿顶的藻井，时而低头看着脚下的金砖。
他甚至还烦躁地抓了抓头发。
成了！杜构心中大定。
所有儒生的心里都冒出了同样的想法。
问住了！他终于被问住了！
这个问题，果然是他的克星！
高自在确实在头疼。
不过他头疼的不是问题本身。
他脑子里的小人正在疯狂吐槽。
淦！这不就是大学哲学系的期末考题吗？
就这？你们唐朝的顶级学术辩论会，就考这个？
我该怎么回答才能显得我不是在作弊呢？
直接抛出朱熹的“理气论”，会不会太惊世骇俗了？这帮老古董的心脏受得了吗？
得想个办法，包装一下。
对，要演！
要演出一种苦思冥想、灵光乍现、最终悟道的全过程！
于是，高自在继续他的表演。
他踱步的速度越来越快，脸上的表情越来越纠结。
大殿里的空气都快凝固了。
所有人都替他紧张。
终于，高自在猛地停下脚步，一拍大腿。
“唉！”
他长叹一声，脸上带着三分疲惫，三分了然，还有四分蛋疼。
他看向杜构，又环视全场。
“你们啊，都钻进牛角尖了。”
杜构一愣：“还请都督赐教。”
“什么性善，什么性恶，你们从根子上就搞错了方向。”
高自在清了清嗓子，开始了他的“原创”理论。
“人之性，可分为两种。一种，是‘天命之性’，另一种，是‘气质之性’。”
新词冒出来了。
所有人都竖起了耳朵，连孔颖达都下意识地前倾了身体。
“所谓‘天命之性’，就是上天赋予我们的最根本的那个东西，也就是‘理’。这个‘理’，是纯粹的，是绝对的善。所以从这个层面说，孟子说性善，没错。”
他话锋一转。
“但是，人活在世上，不是纯粹的‘理’。人是有血有肉的，是由‘气’构成的。这个‘气’，有好有坏，有清有浊。‘天命之性’这个纯善的‘理’，必须装在‘气质’这个身体里，才能成为一个活生生的人。”
“这就出了问题。”
高自在摊开手。
“如果一个人的‘气质’是清澈的，那他的‘天命之性’就能很好地展现出来，他自然就会仁爱、正直、有礼。”
“但如果一个人的‘气质’是浑浊的，那纯善的‘天命之性’就会被蒙蔽，被遮挡，他表现出来的，可能就是贪婪、自私、残暴。所以从这个层面说，荀子看到人有恶行，认为性恶，也没错。”
他看着已经完全呆滞的杜构和满朝儒生，丢出了结论。
“所以，争论性善性恶，本身就没有意义。人性本是至善的‘理’，但落到每个人身上，却因为‘气质’的不同，而有了千差万别。”
“我们读书人要做的，不是去争论原生之初是好是坏，而是通过学习和修身，变化自己的‘气质’，去除那些浑浊的东西，让那个纯善的‘天命之性’，重新焕发光彩。”
“这，才叫明明德。”
一番话说完，高自在感觉口干舌燥。
嘿，还是朱熹的答案好用。你们这群唐朝土包子，听傻了吧。
整个太极殿，落针可闻。
杜构站在那里，张着嘴，一个字都说不出来。
他感觉自己的世界观被重塑了。
高自在没有说性善，也没有说性恶。
他给出了第三条路。
一个完美融合了两种对立观点，并且逻辑自洽，还能指导实践的全新理论。
所有儒生都懵了，他们的大脑已经彻底宕机。
他们齐刷刷地看向孔颖达。
大佬，给个话啊！这算什么？这还能算儒学吗？
孔颖达缓缓地从座位上站了起来。
他的身体在微微颤抖，不是因为愤怒，而是因为极度的激动。
他走到前，先是对着高自在，深深地作了一揖。
这个举动，让所有人都惊呆了。
孔颖达，当朝祭酒，儒门泰斗，竟然向高自在行此大礼！
“高都督……”
孔颖达的声音都有些发颤。
“老夫……老夫今日，茅塞顿开！”
他转向李世民，脸上是难以抑制的红光。
“陛下！高都督此论，统合孟、荀两家之说，直指圣道之本！这……这已经不是辩经了，这是在为圣人作注，是在开宗立派啊！”
“‘天理’，‘气质’……妙！实在是妙啊！”
孔颖达激动得来回踱步。
“有此理论，我儒家千年之争，可休矣！陛下，臣请旨，将高都督今日之言，载入国史，颁行天下，为我大唐儒学开万世之基！”
高自在在一旁看着，心里直乐。
不至于，真不至于。我就是个知识的搬运工。
他赶紧摆出一副精疲力竭的样子，擦了擦额头上并不存在的汗。
“哎呀，不行了不行了，脑子要烧干了。孔祭酒，杜先生，你们这个问题太有水平了，差点就把我问倒了，就差那么一丢丢啊。”
他用手指比划了一个极小的距离。
“为了想这个答案，我感觉我至少折寿了三年。我得赶紧下班回家，让厨子给我炖个猪脑补补。”