“王总兵,本公今日就在此处。
你何不试着找回当年那个,一腔热血、只为公义、不计得失的自己?
那个敢于对着权贵亮剑的大同左卫指挥佥事,王勋!”
这番话,如同暮鼓晨钟,重重敲击在王勋的心头!
他跪在地上,身体剧烈地颤抖着,脑海中一片混乱。
当年那份初生牛犊不怕虎的热血与正义感。
早已被官场上数十年的磨砺与所见所闻的黑暗消磨得所剩无几。
他习惯了权衡,习惯了妥协,习惯了在规则的夹缝中求存。
然而,此刻,面对这位年轻得过分、行事却凌厉果决得可怕的镇国公。
听着他提起那几乎被自己遗忘的峥嵘岁月,王勋沉寂已久的心湖,竟猛地荡起了一圈剧烈的涟漪!
他想起当今皇帝登基以来的种种作为。
铲除权宦、压制内阁、推行新政、甚至不惜御驾亲征……
每一件都是先帝时期难以想象的事情!
朝野私下都在传,这位少年天子手段雷霆,心志坚毅。
先帝不敢碰的利益藩篱,他敢碰;
先帝难以撼动的积年沉疴,他敢动!
或许真如传言那样,时代已经不同了?
眼前这位陛下,是真的想要,也有能力去改变这一切?
想到这里,一股久违的热流猛地冲上王勋的头顶,压过了所有的恐惧与顾虑!
他猛地抬起头,眼中闪过一丝决绝的光芒。
仿佛下定了某种决心,声音虽然依旧带着颤抖,却异常清晰地开口道:
“回国公爷!末将知错了!
边镇诸将中,确实有些人利欲熏心,与塞外往来密切,行资敌叛国之举!”
他深吸一口气,不再犹豫,开始一五一十地陈述:
“末将曾听闻,宣府副总兵张安。
常遣其心腹家丁,假扮商旅出关。
以朝廷严控的茶叶、精细布匹,大量换取鞑靼的优质战马,从中牟取暴利!
还有甘肃副总兵李顺。
据说不仅在关内巧立名目,盘剥军户,更在关外暗中置有牧场、货栈。
与鞑靼部落首领过往甚密,其产业规模,堪比豪商!”
朱厚照静静地听着,脸上看不出喜怒。
唯有那双眼睛,越发幽深难测,仿佛寒潭。
待王勋说完这一部分,略微停顿时,他才缓缓开口,声音平淡无波:
“就这些?”
王勋身子又是一颤,知道这还远远不够。
他咬了咬牙,仿佛要将胸中积郁多年的块垒尽数吐出。
“还有宣府总兵潘浩!此人更是胆大包天!
他不仅与鞑靼几位实权酋长私交甚密,常有密信往来,内容绝非寻常问候!
去岁冬季,他更曾罔顾朝廷法令,私自延长并扩大马市规模。
甚至有人亲眼见到,其麾下亲兵将一批制式军械。
包括弓弩箭矢,混在货物中运出关外,交换鞑靼的毛皮、金沙!
此事在宣大、山西几镇的高级将领中,早已传得沸沸扬扬,只是无人敢管,也无人能管!”
朱厚照静静地听着,直到王勋将所有知道的都和盘托出,脸上才终于露出一丝赞许的神色。
“好啊!”
他抚掌轻叹,亲自上前,虚扶了王勋一把。
“王总兵,请起。
这才是大明边镇统帅应有的风骨!
不惧强权,秉公直言,以国事为重!
若我大明九边重镇,能多几个像王总兵这样忠勇刚直之将,何愁北虏不靖?
何愁大明不兴?”
王勋受宠若惊地站起身,只觉得双腿都有些发软。
朱厚照随即转头,看向一直如同影子般侍立在侧的谷大用:
“之前暗查中,可曾涉及这几人?”
谷大用立刻躬身,恭敬回答:
“回国公爷,钱宁之前密报,以及东厂暗中查证,确有此数人!
其中潘浩、张安二人,勾结鞑靼、走私军械的证据,奴婢已命人秘密搜集。
部分关键物证与人证已在掌控之中。
只待时机成熟,国公爷一声令下,便可将这些蛀虫,一网打尽,全部剪除!”
王勋听到这里,心中恍然大悟。
随即涌起一阵后怕,冷汗再次湿透了重衫!
原来皇帝陛下早已将边镇这些污秽之事查得一清二楚,证据确凿!
他今日询问自己,根本就不是为了获取情报,而是在试探!
试探自己的忠诚,更在试探自己是否还有当年那份不畏强权、敢于直言的勇气!
所幸在最后关头,自己凭着武人那点尚未完全泯灭的血性,做出了正确的选择。
若是刚才自己依旧顾虑重重,不敢明言。
甚至试图搪塞隐瞒,那等待自己的,恐怕就不仅仅是罢官去职那么简单了。
皇帝的雷霆之怒,顷刻间就会将自己碾为齑粉!
朱厚照似乎看穿了他心中的后怕,却并不准备结束这个话题。
他的目光重新变得锐利起来,扫过王勋和一旁始终沉默却目光坚定的江彬,声音沉肃:
“边镇将领,腐朽至此!军中硕鼠,横行无忌!
这才养虎为患,让鞑靼日渐坐大,敢如此藐视我大明,屡屡犯边掳掠!”
他的语气中带着凛冽的杀意。
“本公此次前来,不是来看你们如何被动防守,如何修补城墙的!”
他顿了顿,一字一句,清晰地说道:
“本公要的,是主动出击!
本公要找的将领,除了要英勇善战之外。
更重要的,是要有绝对的忠心,要有敢于向一切敌人亮剑的胆魄!
这一点,你们可明白?”
王勋此刻心潮澎湃,再无丝毫犹豫,与江彬一同抱拳,朗声应道:
“末将明白!”
江彬眼神中战意昂然。
他隐隐觉得自己的机会来了。
皇帝把自己找来,提到主动出兵,这是不是就意味说皇帝会让自己为前锋?
和江彬的心思不同,王勋开始顺着刚才的思路分析。
“鞑靼此番集结,看似声势浩大,实则急于求成。
我军若出其不意,主动出兵,攻其不备,或许真能打乱其部署,将其击退,缓解西北边患。”
“击退?”
朱厚照嗤笑一声,那笑声中带着一种王勋从未见过的、近乎狂傲的自信与铁血。
“谁说本公的目标,仅仅是击退他们?”
在王勋和江彬惊愕的目光中,朱厚照的声音如同寒铁交击,掷地有声:
“本公要的,是将此次入寇的鞑靼主力,全部、彻底、干净地——歼灭于此!
本公要犁庭扫穴,永绝后患!
“犁庭扫穴,永绝后患?”
王勋失声惊呼,眼睛瞪得如同铜铃,几乎不敢相信自己的耳朵!