第二天一早，天刚蒙蒙亮，虞战便起身准备去勋卫衙门点卯。
他想起昨日夺马的惊险，心里不免有些嘀咕：
“那两个小子，丢了这么贵重的马和枪，肯定不会善罢甘休。”
“说不定现在正派人在街上四处找我呢！”
“我这身校尉官服太显眼，得换个打扮。”
他翻箱倒柜，找出一套备用的、制式略有不同的盔甲换上，对着铜镜照了照，自觉不那么扎眼了。
可当他目光落到马厩里那匹神骏非凡的照夜玉蛟龙身上时，又犯了难：
“人可以换衣服，这马……目标太大了！”
“尤其是这一身雪白，跟会发光似的，老远就能认出来！”
“这可咋办？”
他盯着白马，眼珠一转，计上心来：
“嘿！人能易容，马为啥不能？”
“给它也换个‘皮肤’不就行了！”
他立刻叫来瘦猴，吩咐道：
“瘦猴！快去！”
“给我找些红色的颜料来！要快！”
瘦猴虽不明所以，但还是很快找来了一罐朱红色的土制颜料。
虞战亲自动手，用刷子蘸着颜料，小心翼翼地在照夜玉蛟龙身上涂抹起来。
他也不敢涂得太厚，怕伤了马匹，只是薄薄地覆盖一层，改变其原本的毛色。
忙活了好一阵，一匹威风凛凛的宝马新鲜出炉！
与原先的纯白大相径庭，成了一匹颇为神骏的枣红马！
等颜料干得差不多了，虞战这才放心地骑上这匹“改装版”的宝马，一路小心翼翼地来到了勋卫衙门。
刚到大门口，还没等他下马，就见雷万山带着几名军官，正从衙门里大步流星地走出来，看样子正要出门。
“虞战！你小子今天来晚了。”
雷万山一眼看见他，招呼道，
“正好！老子要去外苑校兵场，你跟我一起去！”
说话间，雷万山的目光落在了虞战胯下的“枣红马”上，顿时眼睛一亮：
“嚯！好家伙！”
“这马……可以啊！”
“骨架雄伟，四肢修长，神完气足！”
“你小子从哪儿又淘换来这么一匹好马？”
他边说边走上前，习惯性地伸手去抚摸马颈。
因手上有汗，摸下一手红色，不由惊呼：
“嗬哟，还是匹汗血宝马！”
虞战闻言，险些笑出声来，心道：
出汗是有的，出血就未必了——这“汗血”二字，怕是名不副实。
虞战从马上下来，笑道：
“这‘汗血宝马’……是末将昨日从一个西域胡商那儿……呃，‘得来’的。”
“那胡商要价太高，末将囊中羞涩，买不起。”
“于是……就使了个计策，先找人扮作匪徒惊吓那胡商，末将再假装路过，出手相救。”
“那胡商感激涕零，就把这马送给末将了。”
雷万山听了，却把嘴一撇，一脸不以为然：
“啧！麻烦！忒麻烦了！”
“要是老子，直接找个僻静角落，把那胡商一刀宰了，挖个坑一埋，神不知鬼不觉，马不就到手了？”
“费那劲演什么戏！”
虞战：“……” 他心中无语，这老雷的土匪逻辑，真是简单粗暴！
雷万山又上下打量了虞战一番，摇头叹道：
“唉！看来你小子进了勋卫这么久，油水还是没捞够啊！”
“连匹马都买不起，还得靠坑蒙拐骗！”
“真是……丢咱们勋卫的人！”
“以后出去，多跟谢弘他们学学！别那么死心眼！”
虞战心中更是哭笑不得：
“好嘛！”
“别人当上官都希望下属清廉，这位倒好，嫌我不会捞钱！”
这时，雷万山越看那匹“汗血宝马”越是喜欢，搓着手道：
“这马真不赖！”
“来，让老子骑骑过过瘾！”
“放心，就骑一段路，到了校兵场就还你！”
“老子不贪你的！”
说着，不由分说，自己翻身骑了上去。
虞战无奈，只好骑上雷万山那匹同样雄健、但比起照夜玉蛟龙终究逊色一筹的坐骑。
一行人马，朝着洛阳城北的皇家外苑校兵场疾驰而去。
路上，虞战凑到并骑而行的赵虎身边，低声问道：
“赵哥，大将军这么急着去校兵场，所为何事？”
赵虎解释道：
“今日所有卫府的大将军，都要齐聚校兵场。”
“一是为六日后的元旦阅兵大典做些最后的场地勘察和流程确认。”
“二来，也是最要紧的，就是要进行比武环节的抽签，确定各卫府参比军官的对手和上场次序。”
虞战一听“抽签”，心里顿时咯噔一下，有些打鼓。
他可是对即将面对的对手一无所知。
他连忙追问：
“赵大哥，这次比武，大概都有些什么厉害角色参加？”
赵虎显然对情况比较了解，如数家珍般说道：
“参加的人可不少！”
“规矩是这样的：内府三卫，因为是天子最亲近的卫队，名额最多，每卫有三个名额。”
“外府十二卫，每卫两个名额。”
“此外，还有从各地郡兵中选拔上来的精锐军官，总共给十个名额。算下来……”
虞战心算飞快，接口道：
“内府三卫，三三得九；外府十二卫，二乘十二是二十四；加上郡兵十个。”
“9加24是33，再加10……总共是四十三人？”
“这人数是单数啊！”
“第一轮怎么比？”
“难道有人轮空？”
赵虎点头：
“没错！”
“抽签决定，会有一人轮空，直接晋级下一轮。”
“所以今天各位大将军去抽签，都盼着能给自己的手下抽到那个轮空的签位呢！”
“不战而胜，多好的运气！”
虞战皱眉：
“那这样一轮轮比下去，每隔一轮人数都会是单数。”
“岂不是每隔一轮都会有人轮空？”
“这也太不公平了吧？”
“尤其是到最后，只剩三个人。”
“再有一人轮空，那轮空的人岂不是占了大便宜，直接保送决赛？”
赵虎闻言，哈哈一笑，拍了拍虞战的肩膀：
“虞兄弟，你想多了！”
“比武嘛，说到底，是给陛下看的，是彰显国威军容的‘戏’！”
“能杀入最后三甲的，自然都是万里挑一的猛士。”
“但这魁首之名，可不是光靠打就能决定的。”
“最终，还是要由陛下金口玉言，亲自钦点！”
“明白了吧？”
“比武是过程，圣心独裁才是结果！”
虞战一听，顿时恍然大悟，心中暗道：
“我靠！原来如此！”
“搞了半天，这比武就是个大型真人秀啊！”
“打得再热闹，最后谁当冠军，还是皇帝老子一句话的事！”
“这哪是暗箱操作？”
“这简直是明箱操作啊！”
“皇帝老儿别的地方大不大不知道，这嘴肯定是最大的。”
“最终解释权，全部归他！”
他不由得想起太子杨暕那副草包模样，又想到隋炀帝杨广那好大喜功、刚愎自用的名声，对这“钦点”的含金量，顿时打了个大大的问号。
看来，想在阅兵大典上出头，光能打还不行，还得会“演”，更要懂得如何“迎合上意”才行啊！
一行人各怀心思，马蹄嘚嘚，朝着那座即将决定许多人命运的校兵场，疾驰而去。