影爪的利爪刚划破第一只变异猎犬的喉咙，更多灰黑色的身影便从矿洞外的树林里涌出来。这些猎犬的皮毛上沾着沼泽的绿泥，獠牙间挂着涎水，眼睛泛着嗜血的红光，显然是被乌鸦军团用药物催生出的狂躁状态。
“集中火力打它们的腿！”林父扣下扳机，蓝色电流精准击中最前面那只猎犬的前肢。猎犬发出一声痛嚎，踉跄着摔倒在地，后面的同伴立刻踩过它的身体扑上来。赵猛双手各持一把电磁枪，左右开弓，电流在猎犬群中炸开，形成一片短暂的火力屏障。
小李趁机绕到洞口侧面，将一枚烟雾弹扔向树林。白色烟雾迅速弥漫开来，暂时挡住了乌鸦军团的视线。“这样撑不了多久！”小李大喊着退回洞口，后背已经被汗水浸透，“他们的人数太多了！”
林砚紧盯着烟雾中不断晃动的黑影，突然注意到猎犬群后方站着几个穿着黑色作战服的人——他们戴着防毒面具，手里举着造型怪异的步枪，枪口正对准矿洞方向。“小心！是能量枪！”林砚话音刚落，几道红色光束就穿透烟雾射来，击中洞口的岩石，迸溅出火星。
影爪猛地扑到林砚身边，用身体护住他。林砚摸了摸影爪的头顶，快速从背包里掏出陆明留下的金属盒，里面除了炸药，还有几枚贴着星纹标签的手榴弹。“这是星核能量弹！”林砚眼睛一亮，将手榴弹递给赵猛，“陆明的笔记里提过，能对变异生物造成大范围伤害！”
赵猛接过手榴弹，拔掉保险栓扔向烟雾区。几声巨响后，烟雾中传来猎犬的惨叫声，红色光束的射击频率也明显降低。“有效！”赵猛兴奋地喊道，刚想再扔一枚，却发现金属盒里只剩下最后两枚。
这时，矿洞深处传来陈风的声音：“撤离通道已经准备好！研究员和孩子已经出发，李教授让我来通知你们，密码解析还需要十分钟！”林父回头看了一眼矿洞内部，眉头紧锁：“十分钟太长了，我们必须再想办法拖延时间。”
林砚突然看向洞口上方的岩石——那里布满了裂纹，只要受到强烈冲击，就会发生坍塌，堵住洞口。“用最后两枚能量弹炸掉上方的岩石！”林砚指着裂纹处，“这样能暂时堵住他们，为李教授争取时间！”
赵猛立刻点头，瞄准裂纹处扔出第一枚能量弹。爆炸声响起，岩石摇晃了一下，却没有坍塌。“不够！需要两枚一起炸！”林父喊道。小李立刻上前，和赵猛一起握住最后一枚能量弹，同时拔掉保险栓。“三、二、一！”两人同时松手，能量弹在空中划出一道弧线，精准落在裂纹处。
这次的爆炸声比之前更响，洞口上方的岩石轰然坍塌，碎石块将洞口堵得严严实实，只留下几道缝隙。外面传来乌鸦军团的怒骂声和撞击声，暂时无法突破进来。“快走！去帮李教授！”林父带头往矿洞深处跑，众人立刻跟上。
穿过几条狭窄的通道，终于看到李教授坐在控制台前，屏幕上正闪烁着复杂的纹路。“还差最后一组数据！”李教授手指飞快地在键盘上敲击，额头上的汗珠不断滴落，“星核核心的启动密码需要三块碎片的能量频率叠加，现在就差你们手上这块碎片的最终参数！”
林砚立刻将星核碎片放在检测台上。碎片刚接触到仪器，屏幕上就弹出一串绿色代码。李教授兴奋地大喊：“成了！密码解析完成！”他快速将密码存入一个便携式硬盘，递给林砚：“这是启动密码，只有用守护者印记才能激活，千万不能弄丢！”
就在这时，矿洞突然剧烈晃动起来，顶部的碎石不断掉落。“不好！他们在炸坍塌的岩石！”陈风跑进来，脸上满是焦急，“撤离通道的出口也被他们发现了，外面有小队正在把守！”
林父走到控制台前，快速操作起来：“矿洞的应急系统里有备用出口，在最底层的废弃矿道里，能通往黑岩堡的后山！”他调出矿洞地图，指着屏幕上的一条红色路线，“但是这条矿道已经废弃多年，里面可能有变异生物，而且需要穿过一条地下河。”
“没时间犹豫了！”林砚握紧硬盘，将电磁枪的能量调到最大，“我们走备用出口，李教授您先跟陈风走，我们断后！”李教授还想争辩，却被陈风拉着往底层走去。林父、林砚、赵猛、小李和影爪则留在原地，准备应对即将突破进来的乌鸦军团。
没过多久，洞口的碎石堆被炸开一个缺口，几个戴着防毒面具的人举着能量枪冲进来。影爪率先扑上去，一口咬住最前面那人的手臂，将他扑倒在地。林砚和赵猛趁机开枪，蓝色电流击中另外两人的胸口，他们立刻倒在地上抽搐起来。
“撤！”林父大喊一声，众人立刻朝着底层跑去。刚下到楼梯拐角，就听到身后传来密集的脚步声——乌鸦军团的大部队已经突破了洞口，正在矿洞里搜寻他们的踪迹。
底层的废弃矿道漆黑一片，小李打开手电筒，光束照亮了前方布满积水的道路。矿道两侧的墙壁上布满了藤蔓，地面上散落着生锈的矿车和工具，空气中弥漫着潮湿的泥土味。“地下河就在前面！”林父指着光束尽头的一片反光，“我们需要游过去，对岸就是出口！”
众人加快脚步，很快就来到地下河边。河水漆黑如墨，看不到底，水面上漂浮着几根水草，偶尔有气泡从河底冒上来。“水里会不会有变异生物？”小李警惕地看着河面，握紧了手中的电磁枪。
林砚蹲下身，将星核共鸣器靠近水面。共鸣器没有发出蓝光，说明水里暂时没有变异生物的能量反应。“应该安全，我们快游过去！”林砚率先跳进河里，冰冷的河水瞬间浸透了他的衣服，让他忍不住打了个寒颤。
赵猛和小李紧随其后，林父则在最后面，确保没有乌鸦军团的人追上来。影爪不肯下水，沿着河岸快速奔跑，时不时回头看看众人，像是在为他们引路。
就在众人游到河中央时，河底突然传来一阵“咕噜咕噜”的声音，水面开始剧烈翻涌。林砚心中一紧，立刻将共鸣器举起来——这次，共鸣器发出了刺眼的蓝光，而且亮度越来越强。“不好！有大家伙在河底！”林砚大喊道。
话音刚落，一条巨大的触手突然从河底伸出来，朝着小李抓去。小李反应迅速，立刻开枪射击触手，电流击中触手后，它只是微微抽搐了一下，反而更加狂暴地甩动起来。“是变异章鱼！”林父大喊着游到小李身边，“它的弱点在头部的晶核，但是藏在河底，我们根本打不到！”
林砚看着不断从河底伸出来的触手，突然想到了星核能量弹——虽然已经用完了，但星核共鸣器或许能发挥同样的作用。他将共鸣器贴在自己的守护者印记上，印记立刻发出红光，与共鸣器的蓝光交织在一起。“陆明说过，守护者印记能强化共鸣器的能量！”林砚集中注意力，将能量注入共鸣器。
共鸣器突然爆发出强烈的光芒，蓝色能量波以林砚为中心扩散开来，击中了河底的变异章鱼。河底传来一阵沉闷的嘶吼声，触手的动作瞬间停滞，随后缓缓沉入河底。“有效！”林砚松了一口气，刚想继续游，却发现共鸣器的蓝光开始变得暗淡——刚才的能量爆发消耗了太多能量。
众人趁机加快速度，终于游到了河对岸。影爪早已在岸边等候，看到众人上岸，立刻扑上来蹭了蹭林砚的腿。林父检查了一下背包，发现便携式硬盘还在，松了口气：“出口就在前面，我们快离开这里！”
穿过最后一段矿道，前方终于出现了光亮。众人加快脚步，冲出矿道出口——外面是一片茂密的树林，远处隐约能看到黑岩堡的轮廓，而乌鸦军团的身影则没有出现在视野中。
“我们暂时安全了。”小李靠在树上，大口喘着气。林砚看了一眼手腕上的守护者印记，印记的红光已经褪去，恢复了原本的银色。“李教授和陈风应该已经到达安全区域了，”林父拿出通讯器，尝试联系陈风，“我们现在需要尽快赶到黑岩堡附近的汇合点，和他们汇合。”
就在通讯器即将接通时，远处突然传来一阵直升机的轰鸣声。众人抬头看去，只见几架黑色直升机正朝着黑岩堡的方向飞去，机身上印着乌鸦军团的徽章。“他们要去黑岩堡激活星核核心！”林砚脸色骤变，“我们必须赶在他们之前到达黑岩堡，阻止他们！”
林父收起通讯器，眼神坚定：“没错，这是我们唯一的机会。现在，我们出发去黑岩堡！”影爪似乎听懂了众人的话，率先朝着黑岩堡的方向跑去。林砚、林父、赵猛和小李紧随其后，身影很快消失在树林中，一场关乎星核命运的决战，即将在黑岩堡拉开序幕。