“蜂鸟”级登陆艇的引擎轰鸣声在舱内回荡，林砚靠在驾驶舱旁的金属壁上，目光紧盯着导航屏幕上那个不断闪烁的红色光点。卫星地图的精度比预想中更高，不仅标注出太行山脉余脉的大致轮廓，还在废墟带中勾勒出几条模糊的旧时代公路遗迹——这意味着他们或许能沿着公路残骸，避开部分星骸怪物的密集区。
“目前高度一千两百米，外部气压正常，没有检测到大型飞行类星骸怪物。”老陈坐在驾驶位上，手指在操控面板上快速滑动，额头上渗出细密的汗珠，“但能源储备只够支撑六个小时，我们必须在两小时内找到临时落脚点，补充能源并检查登陆艇的损耗情况。”
林砚接过老陈递来的能源报表，报表上的红色数字格外刺眼：引擎修复后功率仅恢复到70%，备用能源箱有两个处于损坏状态，就连通讯系统也只能接收微弱的波段信号。他刚想开口，怀里的通讯器突然再次震动，屏幕亮起的瞬间，一行新的代码飞速闪过，最终定格成一段模糊的影像——画面里是一片被银色光芒覆盖的森林，无数星骸怪物在林间穿梭，而森林中央，一块巨大的蓝色晶体正悬浮在半空中，晶体表面流淌着如同星河般的纹路。
“这是……星核？”赵猛凑过来，瞳孔骤然收缩。影像里的蓝色晶体，和他年轻时在巡逻队手册上见过的“暗能量结晶”描述几乎一致，只是体积要庞大数十倍。更让他心惊的是，那些围绕着晶体的星骸怪物，似乎在刻意保护它，每当有靠近晶体的碎石坠落，都会被怪物的爪子精准拨走。
林砚按下暂停键，放大画面右下角的一处细节——那里有一道熟悉的金属门，门上的纹路和“磐石号”避难舱的应急门一模一样。“这扇门……像是联盟军的研究基地专用门。”他突然想起老陈之前提到的“星核研究基地”，心脏不由得加速跳动，“如果影像里的地方就是银色森林，那这扇门很可能就是基地的入口。”
就在这时，登陆艇突然剧烈颠簸起来，驾驶舱的警报灯瞬间亮起，刺耳的蜂鸣声让舱内的孩子们忍不住发出哭声。老陈死死握着操控杆，脸色凝重：“是气流！不，不对，是能量干扰——外部有强烈的暗能量波动，正在影响引擎的正常运转！”
林砚快步走到舷窗边，抬头望向高空。原本灰蒙蒙的天空不知何时出现了一片诡异的紫色云层，云层中不时闪过蓝色的电弧，电弧坠落的地方，空气似乎都在扭曲。更可怕的是，他看到几只体型巨大的星骸怪物正从云层中钻出，它们的翅膀如同破损的蝙蝠翼，爪子上缠绕着黑色的粘液，正朝着登陆艇快速逼近。
“是飞行类星骸怪物！至少有五只！”负责警戒的小李大喊，举起电磁枪对准舷窗，却被林砚一把拦住。
“不能开枪！”林砚压低声音，指了指怪物翅膀上的黑色粘液，“这种粘液遇到电磁脉冲会爆炸，一旦引爆，整个登陆艇都会被波及。”他快速扫视驾驶舱，目光落在控制台旁的备用雷达上，“老陈，能不能把登陆艇降到五百米以下？低空的建筑废墟或许能挡住它们的视线。”
老陈点点头，猛地推杆，登陆艇开始快速下降，引擎的轰鸣声变得更加急促。舱内的幸存者们紧紧抓住身边的固定物，脸上写满恐惧。林砚则盯着雷达屏幕，看着代表怪物的红点在屏幕上不断移动，始终紧跟在登陆艇后方，距离越来越近。
“还有三分钟就到废墟带了！”老陈的声音带着一丝颤抖，他能清晰地看到舷窗外掠过的高楼残骸，那些倾斜的钢筋如同狰狞的白骨，在灰暗的光线下显得格外压抑。突然，他眼睛一亮，指着前方一处相对完整的商场废墟：“那里！商场的顶层有个露天平台，足够登陆艇降落！”
林砚顺着他指的方向看去，只见那座商场废墟的顶层平台边缘虽然破损，但核心区域还算平整，周围的墙壁也能起到一定的防御作用。他立刻点头：“就降在那里！小李，你带两个年轻人准备好电磁枪，一旦登陆艇停稳，就去平台边缘警戒，防止地面的星骸怪物偷袭。”
小李应声起身，快速召集了两个手持电磁枪的年轻人，三人站在舱门旁，随时准备行动。登陆艇在老陈的操控下，缓缓朝着平台降落，引擎的尾焰将平台上的碎石吹得四处飞溅。就在登陆艇的起落架即将接触地面时，一只飞行类星骸怪物突然从废墟后方冲出，爪子直扑驾驶舱的舷窗！
“小心！”赵猛猛地扑向老陈，一把将他推开，同时举起随身携带的扳手，朝着舷窗砸去。“铛”的一声巨响，扳手与怪物的爪子碰撞在一起，火花四溅。怪物吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀一挥，掀起一阵强风，登陆艇再次剧烈摇晃起来。
林砚抓住这个机会，按下舱门开关，大喊：“小李，快！”小李和两个年轻人立刻冲出舱门，电磁枪对准怪物的腹部扣动扳机。三道蓝色的电流瞬间击中怪物，怪物的身体剧烈抽搐起来，翅膀失去平衡，重重摔在平台边缘，挣扎了几下便不再动弹。
但更多的飞行类星骸怪物已经追了上来，它们围绕着登陆艇盘旋，黑色的粘液不断滴落在平台上，发出“滋滋”的腐蚀声。林砚快速扫视四周，发现商场废墟的顶层有一处通往内部的楼梯间，他立刻朝着舱内大喊：“所有人立刻进入楼梯间！老陈，你和我断后，关闭登陆艇的能源，防止怪物破坏引擎！”
幸存者们纷纷起身，在小李的带领下朝着楼梯间转移。老陈则快速操作控制台，关闭登陆艇的引擎和能源系统，屏幕瞬间变黑。林砚抓起地上的扳手，和赵猛一起守在舱门口，警惕地盯着周围的怪物。
“它们好像在害怕什么？”赵猛突然发现，那些飞行类星骸怪物虽然围着登陆艇，却始终不敢靠近楼梯间的方向，只是在平台边缘焦躁地踱步。林砚顺着他的目光看去，只见楼梯间的入口处，不知何时出现了一道微弱的蓝色光膜，光膜表面流淌着和通讯器影像里星核晶体相似的纹路。
就在这时，通讯器再次震动，屏幕上出现一行新的文字：“光膜为星核能量屏障，可阻挡低阶星骸怪物，维持时间十分钟——尽快进入商场内部，寻找能量节点补充登陆艇能源。”
“只有十分钟！”林砚大喊，拉着老陈朝着楼梯间跑去。赵猛紧随其后，三人刚冲进光膜范围，身后的星骸怪物便发出愤怒的嘶鸣，却始终不敢越过光膜。林砚回头看了一眼，发现光膜正在逐渐变得透明，他立刻加快脚步，跟着小李和幸存者们走进楼梯间。
楼梯间内弥漫着一股浓重的灰尘味，墙壁上布满了裂缝，每走一步，脚下的水泥碎屑都会发出“咯吱”的声响。林砚打开随身携带的手电筒，微弱的光束照亮了前方的道路。他注意到墙壁上有一些奇怪的刻痕，刻痕的形状和通讯器影像里星核晶体的纹路相似，似乎是人为留下的标记。
“这些刻痕……像是在指引方向。”老陈蹲下身，用手指抚摸着刻痕，突然眼睛一亮，“我在联盟军的旧手册上见过这种标记，是‘能量节点’的指引符号！沿着刻痕走，应该能找到补充能源的地方。”
林砚点点头，示意小李带着幸存者们跟在后面，自己则和赵猛、老陈走在最前面。楼梯间的尽头是一扇紧闭的金属门，门上的刻痕更加密集，门把手上还残留着新鲜的黑色粘液——看来不久前有星骸怪物来过这里。
赵猛举起扳手，准备破门，却被林砚拦住。他仔细观察门板，发现门的侧面有一个隐藏的密码锁，锁孔周围的刻痕组成了一串数字：。“是坐标的数字！”林砚立刻反应过来，将数字依次输入密码锁。
“咔哒”一声，金属门缓缓打开，一股冰冷的空气扑面而来。门后的空间是一个巨大的地下实验室，实验室的中央摆放着一台庞大的机器，机器的核心部位镶嵌着一块小型的蓝色晶体，晶体正散发着微弱的光芒——这正是他们要找的能量节点。
实验室的四周散落着不少实验记录，林砚捡起一份相对完整的记录，上面的字迹已经有些模糊，但仍能辨认出关键信息：“星核能量不稳定，伪现实屏障即将崩溃……研究人员已撤离，留下能量节点维持屏障……”
“伪现实屏障？”赵猛凑过来，眉头紧锁，“通讯器上也提到过这个词，难道我们之前待的‘磐石号’避难舱，甚至整个末世，都是在伪现实屏障里？”
林砚没有回答，他的目光落在实验记录的最后一页，上面画着一张简易的地图，地图上标注着两个地点：一个是他们现在所在的能量节点，另一个则是银色森林中央的星核研究基地入口，两个地点之间用一条红线连接，红线旁写着“唯一通路”。
就在这时，实验室的警报突然响起，中央机器上的蓝色晶体开始闪烁，光芒越来越微弱。老陈快步走到机器旁，检查后脸色大变：“能量节点的储备只剩下30%，最多只能给登陆艇补充一半的能源！而且刚才的警报，应该是被外面的星骸怪物触发的，它们很快就会找到这里！”
林砚握紧拳头，看了一眼身后的幸存者们——孩子们正紧紧抱着老人，眼神里充满了依赖。他深吸一口气，将实验记录塞进怀里：“先补充能源，能补多少算多少。小李，你和两个年轻人守在门口，一旦发现怪物，立刻通知我们。赵猛，你跟我去检查实验室的其他出口，看看有没有备用的逃生路线。”
众人立刻行动起来，老陈连接好登陆艇的能源管，开始给登陆艇补充能源。小李带着两个年轻人守在金属门口，电磁枪随时待命。林砚和赵猛则分头检查实验室的其他角落，在实验室的最里面，他们发现了一扇隐蔽的通风口，通风口的尺寸足够一个人通过，通风管的另一端似乎连接着商场的其他区域。
“这里可以作为备用逃生路线。”林砚掏出手机，拍下通风口的位置，“如果门口被怪物堵住，我们可以从这里撤离。”他刚想转身，通风管内突然传来一阵“沙沙”的声响，紧接着，一只体型较小的星骸怪物从通风口钻了出来，爪子直扑林砚的面门！
赵猛反应极快，一把将林砚推开，同时举起扳手砸向怪物的头部。怪物被砸中后，发出一声尖叫，转身想要逃回通风管，却被林砚一脚踩住尾巴。林砚趁机举起扳手，朝着怪物的头部狠狠砸去，怪物抽搐了几下，便不再动弹。
“通风管里可能还有更多怪物。”赵猛擦了擦额头的汗水，警惕地盯着通风口，“我们得尽快离开这里，补充完能源就走。”
林砚点点头，和赵猛一起回到中央机器旁。老陈已经完成了能源补充，正忙着断开能源管。他抬起头，脸色凝重：“只补充了40%的能源，勉强够我们飞到银色森林边缘，但后续还需要寻找新的能量节点。而且我刚才检测到，外部的星骸怪物数量正在增加，它们好像被某种力量吸引过来了。”
林砚走到金属门口，透过门缝看向外面的楼梯间。光膜已经完全消失，几只星骸怪物正朝着门口走来，黑色的粘液在地面上留下长长的痕迹。他立刻转身：“所有人准备撤离！按照原计划，从楼梯间返回登陆艇，小李，你和我先出去清理门口的怪物，赵猛，你带着幸存者们跟上，老陈，你最后检查一遍能源管，确保没有遗漏。”
小李点点头，举起电磁枪，和林砚一起走出金属门。门口的三只星骸怪物看到他们，立刻扑了过来。林砚握紧扳手，朝着最前面的怪物砸去，小李则对准怪物的腹部开枪，蓝色的电流瞬间击中怪物，怪物应声倒地。剩下的两只怪物见状，更加疯狂地扑来，林砚和小李背靠背，不断躲避着怪物的攻击，等待着赵猛和幸存者们跟上。
就在这时，赵猛带着幸存者们冲了出来，老陈紧随其后。林砚大喊：“快回登陆艇！”众人朝着平台跑去，身后的星骸怪物穷追不舍。好在登陆艇就在不远处，小李第一个冲上去，打开舱门，幸存者们纷纷涌入舱内。
林砚和赵猛断后，将追上来的怪物暂时拦住。老陈则快速登上登陆艇，启动引擎。引擎的轰鸣声再次响起，登陆艇开始缓缓升空。林砚和赵猛抓住最后的机会，纵身跳上登陆艇，舱门在他们身后快速关闭。
登陆艇朝着银色森林的方向飞去，林砚靠在舷窗边，看着下方越来越小的商场废墟，以及那些在废墟上焦躁徘徊的星骸怪物，心里清楚，他们离星核锚点越来越近，而那个隐藏在伪现实屏障背后的真相，也即将浮出水面。他掏出通讯器，屏幕上的影像再次亮起，这一次，影像里的星核晶体旁，出现了一道熟悉的身影——那道身影的轮廓，和他自己一模一样。