机甲摄像头传回的画面在“黎明号”舰桥屏幕上跳动，雷奥操控机甲的机械臂推开变形的主控室舱门，一股混杂着焦糊与腐朽的气息仿佛穿透屏幕扑面而来。主控室内，控制台大多已烧成焦黑的残骸，闪烁的电火花在黑暗中明灭，唯一保持完整的是中央一台嵌在墙体里的银白色装置，淡蓝色的能量流正顺着装置表面的纹路循环流动，与探测仪捕捉到的信号频率完全吻合。
“这就是信号源。”雷奥的声音透过通讯器传来，带着机甲关节运转的轻微杂音。他操控机械臂靠近装置，星核碎片检测仪立刻发出蜂鸣，屏幕上跳出一串数据，“检测到微弱的星核能量反应，但不是自然残留，像是人工注入的。”
林砚的指尖在控制台边缘轻轻敲击，目光紧盯着屏幕里装置表面的奇异符文——那些纹路扭曲缠绕，既不同于联邦的能量回路设计，也和阿尔法星球祭坛上的虚空暗纹有所区别，却隐隐透着某种相似的能量韵律。“李默，能通过机甲的外接接口连接这个装置吗？尝试读取内部数据。”
“正在接入……信号干扰太强，只能获取碎片化信息！”李默的手指在键盘上飞速跳跃，屏幕上不断刷新着乱码与残缺语句，“有了！‘虚空裂隙……坐标偏移……星核共鸣失效……’还有一段重复的数字，像是星系坐标！”
苏晴立刻调出星图，将数字输入定位系统。当代表坐标的红点在屏幕上亮起时，舰桥内所有人都愣住了——那是位于赛洛斯星系边缘的一片荒芜空域，根据联邦星图记载，那里因持续的空间风暴，从未有星舰成功抵达过。
“‘远航者七号’一艘民用货运舰，为什么会记录这种危险空域的坐标？”苏晴皱眉追问，指尖划过星图上的空间风暴预警区域，“而且这种加密装置和星核能量运用技术，根本不是民用科技能达到的水平。”
林砚还未回应，通讯器里突然传来雷奥急促的警告：“小心！装置开始异常充能！”
屏幕中，银白色装置表面的蓝光骤然暴涨，符文纹路如活物般蠕动起来。主控室顶部的管道突然爆裂，带着刺骨寒意的黑色雾气喷涌而出，瞬间将机甲笼罩。检测仪的警报声尖锐刺耳，屏幕上的虚空能量数值疯狂飙升，竟比阿尔法星球的虚空生物能量反应还要强烈。
“是虚空能量！但纯度更高！”雷奥操控机甲后退，试图脱离黑雾范围，却发现黑雾仿佛有粘性，紧紧附着在机甲表面，“机甲护盾能量在快速流失！林队，这黑雾在腐蚀装甲！”
林砚心头一紧，立刻下令：“立刻撤离！启动机甲紧急脱离程序！”
就在雷奥操控机甲转身的瞬间，黑雾中突然伸出数根粗壮的黑色触手，如钢鞭般抽向机甲后背。“砰”的一声巨响，机甲被抽得踉跄着撞在墙体上，肩甲处的装甲瞬间凹陷，火花四溅。雷奥闷哼一声，强行稳住机身，能量剑瞬间出鞘，斩断缠上机甲腿部的触手——被斩断的触手落在地面，竟化作一缕黑雾消散，没有留下任何痕迹。
“这些黑雾能实体化攻击！”雷奥的声音带着喘息，“而且它们在不断增殖，主控室快被填满了！”
林砚看向屏幕上不断缩小的机甲活动范围，当机立断：“陈野，立刻启动‘黎明号’的牵引光束，锁定雷奥的机甲！苏晴，调整舰炮能量输出，瞄准‘远航者七号’的舱门位置，准备火力掩护！”
“牵引光束锁定完毕！”
“舰炮充能完成，随时可以开火！”
两道金色的能量光束从“黎明号”射出，一道精准命中雷奥的机甲，形成稳定的牵引力；另一道则轰在“远航者七号”的舱门处，炸开的冲击波暂时逼退了蔓延的黑雾。雷奥趁机操控机甲朝着舱门冲去，黑色触手在身后紧追不舍，数次擦着机甲边缘掠过，留下深深的划痕。
当机甲终于冲出舱门，被牵引光束拉向“黎明号”时，林砚悬着的心才稍稍放下。但还没等她松口气，探测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上，“远航者七号”周围的空间开始剧烈扭曲，无数黑色裂隙在星舰周围展开，浓稠的黑雾从裂隙中源源不断涌出，迅速形成一片巨大的黑雾云团。
“空间裂隙？！”苏晴脸色煞白，“这和阿尔法星球出现的虚空通道一样，但规模更大！”
林砚盯着屏幕上不断扩张的黑雾云团，突然想起李默破解的信号内容：“‘虚空通道’‘坐标’……‘远航者七号’根本不是遭遇意外，它是被当作了虚空能量的引信！”她立刻抓起通讯器，“雷奥，机甲进入舱体后立刻进行消毒处理，所有接触过黑雾的部件全部隔离！李默，立刻解析那串星系坐标，我要知道赛洛斯星系到底有什么！”
舱体打开的瞬间，带着寒意的黑雾顺着缝隙溢出，消毒装置立刻启动，白色的消毒喷雾将机甲笼罩。雷奥摘下头盔，额头布满冷汗：“那黑雾不对劲，接触到机甲装甲时，检测仪显示有未知微生物在快速繁殖，像是某种寄生体。”
“寄生体？”林砚眉头紧锁，“让医疗组立刻对机甲进行深度扫描，绝不能让任何未知生物带上‘黎明号’。”
这时，李默突然惊呼：“林队，我查到了！赛洛斯星系边缘的那片空域，根本不是自然形成的空间风暴——联邦的绝密档案里有记录，三百年前，那里曾是一个高度发达的星际文明的聚居地，后来不知为何突然覆灭，只留下一片被称为‘死寂之域’的危险空域。档案里还提到，该文明覆灭时，曾检测到强烈的虚空能量波动。”
“三百年前的文明覆灭，与现在的虚空能量有关？”苏晴敏锐地抓住关键，“‘远航者七号’的信号，会不会是那个文明的幸存者留下的警告？”
“更像是诱饵。”林砚摇头，目光落在屏幕上的黑雾云团上，“那串坐标指向的，恐怕不是文明遗迹，而是虚空能量的源头。‘远航者七号’的加密信号持续发送半年，就是为了吸引像我们这样的星舰靠近，通过星舰的能量波动激活黑雾中的虚空通道。”
话音刚落，探测仪再次报警，黑雾云团中突然飞出数十只外形如巨大蝙蝠的生物，周身环绕着黑色能量，朝着“黎明号”快速袭来。它们的飞行轨迹极其灵活，避开了“黎明号”的雷达探测，转眼就已抵达星舰附近。
“是虚空生物的变种！”雷奥立刻起身，“我带机甲组出战！”
“等等。”林砚按住他的肩膀，指向屏幕上的生物分析数据，“这些生物的能量反应比阿尔法星球的虚空生物更弱，但速度极快，且具有群体攻击性。直接出战太消耗能量，我们现在的首要任务是离开这里。”她转向操控台，“立刻调整航线，远离黑雾云团！启动最高级别的护盾防御，所有能量优先供给引擎！”
“黎明号”的引擎爆发出强烈的蓝光，星舰猛地加速，朝着远离“远航者七号”的方向驶去。但那些蝙蝠状生物紧追不舍，不断撞击着星舰的护盾，发出沉闷的巨响。护盾能量条以肉眼可见的速度下降，屏幕上的警报声此起彼伏。
“护盾能量只剩40%！”操控员急声报告，“它们在针对护盾的能量节点攻击！”
林砚看着屏幕上越来越近的黑雾云团，知道再这样下去迟早被追上。她突然想起雷奥带回的星核碎片，立刻下令：“陈野，将星核碎片的能量导入护盾系统，调整能量输出频率，模仿星核源的波动！”
“可是星核能量不稳定，这样做可能会导致护盾过载！”陈野迟疑道。
“没时间犹豫了！”林砚的语气不容置疑，“虚空生物对星核能量敏感，这是我们唯一的机会！”
陈野立刻行动，将星核碎片接入能量传导装置。当带着淡淡金光的星核能量注入护盾后，奇妙的事情发生了——那些撞击护盾的蝙蝠状生物突然发出尖锐的嘶鸣，仿佛受到了强烈的灼烧，纷纷后退，不敢再靠近。
“有效！”苏晴惊喜地喊道。
林砚松了口气，看着屏幕上逐渐拉开距离的黑雾云团，心中却更加沉重。“远航者七号”的秘密只是冰山一角，三百年前的文明覆灭、虚空能量的真正源头、赛洛斯星系的坐标……无数谜团像一张无形的网，将他们牢牢困住。
“李默，继续追踪那串坐标的线索，同时向联邦总部发送紧急通讯，汇报这里的情况。”林砚的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“雷奥，机甲组保持警戒，那些生物可能还会回来。我们虽然暂时摆脱了危险，但这场与虚空能量的较量，才刚刚开始。”
“黎明号”在深邃的宇宙中疾驰，身后的黑雾云团逐渐缩小，但林砚知道，它们迟早会再次相遇。她走到观景窗前，看着窗外闪烁的星辰，指尖轻轻抚摸着口袋里的半块星核碎片——这块来自阿尔法星球的碎片，或许就是解开所有谜团的关键。而前方的旅程，注定充满了未知与危险。